華明池的生意很火，開張這幾天，確實(shí)是搶走了碧波池不少風(fēng)頭，只不過哪怕是最火爆的第一天，比起眼前的場(chǎng)面來，也依舊是有所不如，一切的一切，全都是因爲(wèi)周老爺豪氣萬千的宣佈，自己這家店哪怕從現(xiàn)在開始擠滿了客人，到了晚上人家賈公子包場(chǎng)的時(shí)候，同樣也有足夠支應(yīng)的東西，至少周老爺自己是這麼覺得的，也感覺徐州父老確實(shí)很給面子。
看著熙熙攘攘的人羣，周老爺心中暗自感嘆，這就是民心所向，自家乃是書香門第，在百姓心目中總歸是不同的，比起宋慶那粗坯強(qiáng)了太多，那廝只會(huì)用些奇巧手段而已，到了見真章的時(shí)候，照樣比不過自己。
看著看著，周老爺忽然心中一動(dòng)，轉(zhuǎn)身便上了馬車離開，回到府內(nèi)頭一件事，便是叫管事周平去將周祿喊來，對(duì)於這個(gè)武藝高強(qiáng)的家丁頭子，周老爺從前其實(shí)並不太喜歡，因爲(wèi)周祿喜歡惹事，人也粗鄙不文，若不是武藝實(shí)在不錯(cuò)，估計(jì)早幾年便打發(fā)走了，可如今他卻對(duì)周祿產(chǎn)生了好感，畢竟對(duì)方長(zhǎng)途跋涉，在最關(guān)鍵的時(shí)候，送來了他最需要的貨物。
賞，一定要重賞！
本老爺最喜歡這種能給家裡掙面子的，聽說他想和那宋慶比武，等到這次的事情瞭解，就給他安排一場(chǎng)，讓他在徐州父老面前，堂堂正正的打敗宋慶，最好連那個(gè)宋虎一起收拾了，看看往後這些軍戶誰還敢跟周家呲牙。
片刻之後，周平回來了，滿臉猶疑的模樣看得周進(jìn)又是一陣煩悶，沒好氣道：“你這是又怎麼了？”
周平滿臉苦澀道：“老爺，沒找見人。”
“沒找見？不是又出去喝酒了吧？”周進(jìn)也是皺了皺眉頭，他知道周祿有個(gè)愛喝酒的毛病，雖然沒耽誤什麼事，不過有幾次天黑了纔跟個(gè)醉貓似的回來，還在院子裡大吵大鬧。讓他很不高興，只不過今天周祿顯然是有功人員，他決定咱不計(jì)較，不過既然人不在了，那份還在醞釀中的賞錢自然也就免了，輕輕哼了一聲，吩咐周平道：“既如此的話，你安排人將車卸了，把東西送到華明池那邊去，晚上人家賈公子要包場(chǎng)的。那可是正經(jīng)的貴客。千萬不要怠慢了。”
“老爺。事情不大對(duì)頭。”周平臉上更苦了，指著門外道：“小的去找過了，不但沒有人，也沒有車。”
“什麼意思？咱家的商隊(duì)不是回來了。車在哪裡？”
“小的也不知道，反正外頭沒有。”周平也是一副匪夷所思的模樣，爲(wèi)難道：“小的前後都找遍了，誰都沒看見有大車進(jìn)來，也沒見過周祿他們那幫人。”
“不是咱家的小廝見他們進(jìn)城了嗎？”
“說的是啊，是二德子看見的，可咱家真的沒有啊！”
“去把二德子叫來！”周老爺心中突然有種不祥的預(yù)感，可又始終想不透究竟是哪裡出了問題，這可不是在什麼荒郊野外。而是在徐州城西，雖說不是州城內(nèi)部，可總歸是羣居之所，人應(yīng)該不會(huì)神秘失蹤，可若是沒失蹤的話。又跑到什麼地方去了？周祿雖說好酒，可卻不是莽撞之人，應(yīng)該知道先把大車弄回來，即便是他忘了，其他人總歸不會(huì)忘記先做正事，周家雖然不是什麼高門大姓，可這點(diǎn)規(guī)矩總歸還是有的。
工夫不大，二德子彎著腰進(jìn)來，一進(jìn)門便開始磕頭，哭喪臉道：“老爺，我可是真看見咱家車隊(duì)回來了，是您安排讓我去盯著的，說是隻要見了車隊(duì)，就回來稟報(bào)您，他們老遠(yuǎn)還朝我喊，說是讓找人幫忙押車，我這才趕回來稟報(bào)您，然後就跑回府去叫人了，可領(lǐng)著人走到那邊一看，咱家車隊(duì)卻不見蹤影了，別的事我真不知道啊！”
“你確定沒看錯(cuò)嗎？”
二德子趕忙賭咒發(fā)誓道：“小的敢拿腦袋擔(dān)保，人雖說離得遠(yuǎn)沒看清，但車肯定是咱家的，上面都有咱家的角旗，連著十幾二十輛，肯定都是咱家的大車，這哪還能看錯(cuò)了！”
“你先下去吧！”周進(jìn)心中著急，卻也不想在這小廝面前發(fā)火，待二德子走出房門，這纔對(duì)周平道：“你來說說，這究竟是怎麼一回事？”
這我怎麼知道？周平心中腹誹，嘴上卻只能安慰道：“老爺，說不定是周祿這趟回來高興，直接領(lǐng)著人去什麼地方喝酒，喝過了酒也許就回來了。”
“不會(huì)，周祿雖說不是什麼穩(wěn)重人，可總歸還是知道輕重的，他運(yùn)回來的可不光是些貨物，還有幾大箱銀子呢，這個(gè)事情他是知道的，不會(huì)這麼不小心，再說他要喝酒自己去便是，隨便招呼幾個(gè)人把東西送回來，或者等家裡大人過去幫忙押車，沒必要在中途突然離開，這裡頭肯定是有問題！”周進(jìn)說著說著，已經(jīng)進(jìn)入狄仁傑和包青天模式，愈發(fā)神神叨叨，最後竟然在冥冥之中開了竅，直奔主題道：“咱家大車回來，是不是要過宋慶狗營的地盤？”
“正是，狗營拱衛(wèi)城西，外面過來的肯定都要走他們的地盤。”周平也是靈醒人，可卻覺得這答案有點(diǎn)可怕，有些難以置信的說道：“老爺，您是說宋慶下的手？他沒那麼大膽子吧？”
“未必，這粗坯素來膽大，如今又與我定了契約，天知道會(huì)不會(huì)狗急跳牆！”周進(jìn)越想越覺得可能，再也控制不住，從椅子上一躍而起，喊道：“周平，馬上召集人手，跟老爺我去狗營！”
“老爺，那可是狗營！”周進(jìn)平時(shí)很少出府，每日只在家中和小妾們探討文學(xué)藝術(shù)，對(duì)宋慶的印象其實(shí)大部分還都停留在當(dāng)初，如今雖說知道這人成了千戶，卻也沒覺得有多大區(qū)別，可週平卻是經(jīng)常出去辦差的，哪裡還不知如今這狗營是什麼模樣，只是見自家老爺顯然已經(jīng)出離憤怒，而且這件事情還真是迫在眉睫，只得跑到外面召集護(hù)院家丁。
因爲(wèi)工錢豐厚的緣故，周家的家丁們也還算訓(xùn)練有素，轉(zhuǎn)眼間便已經(jīng)集合完畢，數(shù)十人晃晃蕩蕩站在院子裡。周進(jìn)也懶得再去說什麼，徑直走出家門，坐上馬車，周平和幾個(gè)家丁頭目忙指揮著衆(zhòng)人跟上，浩浩蕩蕩往狗營方向行進(jìn)。
周家和狗營都在城西，原本離著就不算遠(yuǎn)，沒多久便到了地頭，只是狗營這邊紀(jì)律嚴(yán)明，戒備怕是比指揮使衙門還要森嚴(yán)幾分，見這許多人拿著棍棒衝了過來。負(fù)責(zé)看管營門的小旗立刻吹響竹哨。裡面營寨中立刻鑽出幾十戰(zhàn)兵。手拿長(zhǎng)矛倚門而立，後面則從四面八方趕來不少潑皮無賴，拿著什麼的都有，虎視眈眈的看著這活兒膽大包天。敢來闖狗營的人。
護(hù)院們雖說在徐州往日也是橫著走的，可卻沒見過這等場(chǎng)面，尤其狗營那幾十號(hào)人，個(gè)個(gè)臉上全是殺氣森森，讓人不寒而慄，而且明顯人數(shù)多過他們，當(dāng)時(shí)便有些心怯，可週進(jìn)卻絲毫沒受影響，在他看來這都是下等人。連他們營官宋慶一起，全都是徹頭徹尾的下等人，下等人自然是不敢動(dòng)他周老爺?shù)模駪B(tài)倨傲的走下馬車，絲毫不避諱面前如林的槍陣。朝著營門口的小旗大聲喊道：“我是城西周進(jìn)，叫你家營官宋慶出來！”
“呦呵，周老爺啊，找我家大人何事啊？”那小旗叫何平，正是當(dāng)初給週二老爺栽贓的主兒，如今已經(jīng)被提拔起來，加上在京城時(shí)候還立過戰(zhàn)功，過些日子就要升爲(wèi)總旗了，這人卻是個(gè)天生的滾刀肉脾氣，也不在乎周進(jìn)的態(tài)度，嬉皮笑臉道：“我家大人公務(wù)繁忙，正在琢磨如何爲(wèi)皇上和大明江山效力呢，您有什麼事情可以跟我說，到時(shí)候我去通傳一聲便是，不過咱醜話說在前頭，我家大人清如水明如鏡，從不收受賄賂，您若是來求他辦事的，現(xiàn)在就請(qǐng)回吧！”
周進(jìn)臉幾乎都?xì)饩G了，他雖說算是黑白通吃的人物，甚至還販賣人口，可卻自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，來往的不是富貴人家，便是白面書生，哪裡見過這號(hào)人物，還什麼給宋慶送賄賂，有心罵上幾句，卻知道自己怕不是這人對(duì)手，只得繼續(xù)喊道：“你叫宋慶出來，我有話要問他！”
“什麼事情啊？”話音剛落，宋慶歪歪斜斜從裡面晃悠出來，一路打著哈欠，含含糊糊道：“大中午的不讓人睡個(gè)安穩(wěn)覺，何平，我不是讓你把咱家狗都看好嘛，怎麼又在這裡吵吵鬧鬧的。”
這等指桑罵槐的事情其實(shí)常見，不過要看對(duì)象是誰，周進(jìn)在徐州可是實(shí)打?qū)嵉拇笕宋铮窢I的人也都認(rèn)識(shí)，見自家營官含含糊糊的罵街，頓時(shí)鬨然大笑，周進(jìn)臉色由綠轉(zhuǎn)白，惡狠狠道：“宋慶，你罵誰是狗？”
“我罵誰是狗了？”宋慶滿臉茫然，用手揉揉眼睛，仔細(xì)端詳半天，這才一副恍然大悟的模樣，笑道：“呦呵，原來是周老爺啊，您怎麼有空到我這裡來了？不好意思，睡到一半起來，沒看清是您，不過我罵我們家狗，您這麼配合我，可實(shí)在是沒有必要，大家都是鄉(xiāng)親，何必這麼客氣呢？”
當(dāng)真是有什麼樣的將，就有什麼樣的兵，周進(jìn)幾乎要?dú)獾某榀偅梢仓栏螒c這路貨對(duì)罵，自己肯定是吃虧的，心中又記掛著車隊(duì)的事情，只得將這口氣按下，直奔主題道：“我來問你，我家商隊(duì)的大車呢？”
“您家商隊(duì)的大車問的著我嗎？”宋慶撇撇嘴道：“早上在華明池的時(shí)候，不是您家小廝說車隊(duì)已經(jīng)快到家了，這跟我有什麼關(guān)係？”
“我家車隊(duì)不見蹤影，途中卻要經(jīng)過你狗營的地盤，我不來找你找誰？”
“您說話之前過過腦子行嗎？”宋慶撇撇嘴道：“您家車隊(duì)不見了，就因爲(wèi)經(jīng)過我的地盤，就要來找我要，我這裡每天過的人多了，難不成誰家丟掉東西都來找我？你以爲(wèi)我宋慶是什麼人？不就八萬兩銀子的賭注嘛，你周老爺家大業(yè)大的，應(yīng)該不會(huì)在乎這點(diǎn)吧？難不成是輸不起，來我這裡找茬的？”
“你放屁！”周進(jìn)終於忍耐不住爆了粗口，指著狗營大門道：“你敢讓我進(jìn)去搜嗎？”
宋慶搖了搖頭，理所當(dāng)然道：“我當(dāng)然不敢，狗營如今可不是義勇，乃是皇上親口封的官兵，這裡便是官兵大營，您一個(gè)白身，我可不敢讓您進(jìn)去，萬一您要是與東虜後金暗通曲款呢，我這不是泄露咱大明的軍事機(jī)密嘛！”
“你血口噴人！”周進(jìn)再次出離憤怒，卻發(fā)現(xiàn)自己拿這平日裡無論如何都看不起的軍頭一點(diǎn)辦法沒有，他倒是有心闖進(jìn)去，可這狗營是正規(guī)軍的事情他也大概聽說了些，平日裡和那些文士朋友一起喝酒聊天，怎麼罵這些粗坯都沒關(guān)係，可若是真的帶著人闖軍營，他卻沒那麼大膽子，而且宋慶臉上表情豐富得很，似乎非常盼著自己帶人硬闖似的。
若是真的闖了，這粗坯保不齊真敢殺人，周進(jìn)自己也不知道爲(wèi)何會(huì)有這種想法，他依然覺得自家是高貴的，對(duì)方是下賤的，可當(dāng)年高貴的周幽王照樣被下賤的犬戎殺死，真要是動(dòng)粗的來硬的，他這文人保證鬥不過那些粗坯。
可若是不進(jìn)去搜，家裡面的大車又找不回來，若是晚上的時(shí)候賈公子來了，東西卻不曾齊備，豈不是真的要賠償八萬兩銀子，這可不是個(gè)小樹苗，哪怕周家四代經(jīng)營，一下拿出這麼多銀子來，肯定也要傷筋動(dòng)骨，元?dú)獯髶p了。
好在此人尚有幾分急智，立刻叫過周平來，小聲吩咐道：“你馬上去華明池，讓他們立刻關(guān)門歇業(yè)，等著晚上賈公子過來再開，其他客人就不要接待了，給大夥兒陪個(gè)罪便是。”
周平自然曉得厲害，趕忙急匆匆去了，周進(jìn)心頭的不安卻愈發(fā)濃重，眼看著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，自己卻始終沒有勇氣硬闖狗營，若是晚上的時(shí)候真湊不齊東西，那丟的可不光是銀子，同樣還有他的面子，跟他最初時(shí)候設(shè)想的完全一樣，只不過對(duì)象換了過來，丟掉這些的不是宋慶，而是他周進(jìn)周老爺。
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