將那最後剩下的三十七個(gè)病人全部看過(guò)一遍，派完了藥，敷好了傷之後，子忻已經(jīng)累得頭昏目眩了。他感到自己拄著手杖的那隻手總是微微地發(fā)抖。他扶著門框走出最後一位病人的屋子，正打算回到自己的臨時(shí)小屋，身子不禁晃了晃，忽感到有人扶住了他的手臂。一時(shí)間他渾身一軟，幾乎倒在那個(gè)人身上。
“風(fēng)沂？”他回過(guò)頭，驚訝地道。
“哈哈，不知道是我吧？你藏在這裡呢，叫我一頓好找！”蘇風(fēng)沂笑著道，舉了舉手中的籃子，“瞧你都餓得下巴發(fā)尖了，我給你買了好吃的。純白饅頭，薏米冬瓜湯，炒苦瓜。苦瓜要多吃哦，清火，不會(huì)全身長(zhǎng)疙瘩。”
“風(fēng)沂，你怎麼到這裡來(lái)了？你一個(gè)人來(lái)的？”
“當(dāng)然不是一個(gè)人。”
他遲疑了一下，道：“唐蘅——”
蘇風(fēng)沂連忙打斷他的話，道：“那天是這麼一回事兒。唐蘅說(shuō)他要教我玉女心經(jīng)，也就是一種絕世武功。只是這種功法練習(xí)時(shí)需要兩個(gè)女子裸然相對(duì)，四掌相交，好讓內(nèi)氣遊走一個(gè)周天。輕禪正受著傷，我不好麻煩她，又想著機(jī)會(huì)難得。且唐蘅基本上算是個(gè)女子，我們便找了個(gè)風(fēng)水絕佳之處共同練習(xí)。你來(lái)的時(shí)候剛剛練完第一層，正休息呢。你可不要誤會(huì)了！”說(shuō)罷，拍了拍他的肩，道，“誤會(huì)了我沒(méi)關(guān)係，唐蘅可是你很好的朋友。你若誤會(huì)了他，他會(huì)難過(guò)的。好了，現(xiàn)在咱們?nèi)コ燥埌桑 ?
子忻還沒(méi)有弄清是怎麼回事，已被蘇風(fēng)沂一陣風(fēng)似地扯回了他自己的屋子。
吃下兩個(gè)饅頭之後，子忻道：“風(fēng)沂，趕快出去，這不是你呆的地方。”
“你沒(méi)染病吧？”蘇風(fēng)沂反覆打量著他。
“沒(méi)有。這種瘟疫多發(fā)生在窮鄉(xiāng)僻壤。我走過(guò)太多的地方，一般不會(huì)被感染。”
“有法子治麼？”
“醫(yī)書上倒是有記載，我已寫了幾個(gè)方子讓丁將軍照單熬藥。現(xiàn)在這些病人每天都喝藥湯，可惜成效極慢，只是延宕時(shí)日而已，昨天又死掉一個(gè)。大夫太少了，我一個(gè)人有些忙不過(guò)來(lái)。”子忻忙不疊地喝了一口湯，喝湯的時(shí)候，一隻手緊緊地拉著蘇風(fēng)沂。
“你拉著我?guī)质颤N？”
“謝謝你送來(lái)的飯。我馬上送你出去，你絕不能在這裡久留！”
“你不是說(shuō)你一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)麼？我不走，我來(lái)幫你。我進(jìn)來(lái)的時(shí)候就已幫了好幾個(gè)人，”她得意洋洋地道，“有一位老奶奶求我埋葬他的兒子，我便在地上挖了一個(gè)坑，幫她把兒子埋了。好傢伙，真沉。”
子忻聽罷渾身一震，如遭雷擊，嗓門不由得高出好幾倍：“你說(shuō)什麼？你碰過(guò)那些死人？”
“也就把他們拽到坑裡。”
“風(fēng)沂，坐到牀上，把衣服脫了。”子忻的臉色很可怕。
“爲(wèi)什麼？”
“那病發(fā)作極快。我要替你檢查一下。”
她乖乖地坐到牀頭躺了下來(lái)，他解開她的衣帶。
她的身體蓮花般盛開在他面前。她有些羞赧，不好意思看他的臉。
他在她的腰上發(fā)現(xiàn)了三枚指甲般大小的紅斑。他知道這些紅斑到了晚上就會(huì)發(fā)展成一大片，像腰帶一樣環(huán)繞在她的小腹上。
然後開始全身蔓延，緊接著發(fā)燒、潰爛，四五天時(shí)間就會(huì)送命。
“怎麼啦？”她輕輕問(wèn)道。
他怔怔地看著她，沒(méi)說(shuō)話。
接著，她垂下頭，看見(jiàn)了自己腰上的紅點(diǎn)。
他握著她的手，顫聲道：“你是個(gè)挺聰明的女孩子，爲(wèi)什麼要去碰那些死屍？便是尋常人也知道這些屍體不能碰。”
她的表情一點(diǎn)也不難過(guò)，靜靜地凝視著他：“因爲(wèi)我想死在你身邊。”
他輕輕捂住她的嘴，道：“爲(wèi)什麼？”
她的目光迷茫了：“因爲(wèi)我很小的時(shí)候就想死，直到六年前遇到了你。那時(shí)我才明白這世上原來(lái)也有好人。我不該時(shí)時(shí)對(duì)這世界絕望。這六年間，每當(dāng)遇到煩惱，我都會(huì)想起你，想起咱們相處的那幾天。我認(rèn)識(shí)了一個(gè)陌生人，卻走入了一個(gè)溫暖的世界。——也許這只是一種幻覺(jué)，但人的一生需要幾個(gè)這種幻覺(jué)，不是麼？”
不知爲(wèi)什麼，他忽然想起了子悅。
除了脾氣有些大以外，他一直以爲(wèi)蘇風(fēng)沂和子悅一樣，是個(gè)率性開朗的女孩子。她們都不是。
她們的表裡如此矛盾。
可時(shí)，這一切他已無(wú)時(shí)間細(xì)想。開始凝神思索如何救蘇風(fēng)沂的命。
他一言不發(fā)，一動(dòng)不動(dòng)地坐在窗前，半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
天漸漸地黑了。
她安靜地睡在他身邊，沒(méi)有打擾他，也沒(méi)有問(wèn)他在想什麼。
星辰閃爍，遠(yuǎn)處的羣山剪影般出現(xiàn)在夜空中。
他眼波一動(dòng)，忽霍然而起，將蘇風(fēng)沂拉起來(lái)，帶著她騎上馬，向那黑色的羣山奔去。
“統(tǒng)領(lǐng)，這兩個(gè)人我們射不射？”一個(gè)士兵問(wèn)道。
“丁將軍吩咐，說(shuō)凡是姚大夫帶的人不射。”
… …
子忻帶著蘇風(fēng)沂剛出了小鎮(zhèn)，一道快騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地追了上來(lái)。
“阿風(fēng)！阿風(fēng)！等等我！”
子忻帶住馬，回頭一看，是王鷺川，當(dāng)下道：“別過(guò)來(lái)，她已染病。”
王鷺川驚道：“那怎麼辦？”
子忻道：“我要帶她去青嶺山。聽說(shuō)這病最先就是從青嶺山匪中傳過(guò)來(lái)的。山裡人以野物爲(wèi)生，飲食不潔，易染怪癥。若能知道癥候的起源，方好對(duì)癥下藥。”
王鷺川道：“如果是這樣，我可以帶你去問(wèn)一個(gè)人，不必跑遠(yuǎn)路了。”
子忻道：“你認(rèn)得山匪？”
“剛剛認(rèn)識(shí)了一位。”
他的樣子看上去有些鬼鬼祟祟，帶著子忻和風(fēng)沂在鎮(zhèn)外的集市亂轉(zhuǎn)了一圈之後，來(lái)到一個(gè)隱秘的小屋。在門外敲了敲，裡面人應(yīng)了，方推開門。
“巧得很，人都來(lái)齊了。”王鷺川道。
此時(shí)蘇風(fēng)沂雖已開始發(fā)燒卻看見(jiàn)屋內(nèi)燈火通明，一張圓桌旁坐著郭傾葵、沈輕禪、唐蘅、一位形容憔悴的中年人和一個(gè)矮個(gè)子山民。
見(jiàn)到一桌的老朋友，子忻微喜，繼而道：“風(fēng)沂剛剛?cè)静。ｋU(xiǎn)得很，我們倆就在門口說(shuō)話，請(qǐng)大家不要過(guò)來(lái)，更不要碰她。”
王鷺川將胳膊一抱，對(duì)子忻道：“你不是要找山匪麼？這位銀刀小蔡便是山匪的老大。”
子忻也顧不得寒暄，單刀直入地問(wèn)道：“不知蔡兄近幾個(gè)月內(nèi)可曾聽說(shuō)哪家的山寨子裡有大批人忽然染病。癥狀先是滿身紅斑，緊接著渾身高熱、潰膿流血，不治而亡。”
小蔡道：“我自己的寨子裡就有人得這種病。三個(gè)月前病了五十來(lái)號(hào)人，一口氣去了十六位兄弟。”
子忻眼睛一亮，道：“這麼說(shuō)來(lái)病勢(shì)並未擴(kuò)散？請(qǐng)問(wèn)蔡兄這病癒之人究竟吃了什麼草藥？”
小蔡搖頭道：“哪裡是什麼草藥？是一種貍貓的肉。聽寨子里老一輩的山人說(shuō)這山上產(chǎn)蛇，山裡人愛(ài)吃蛇，蛇吃多了便會(huì)染上這種紅斑癥。而這山裡獨(dú)產(chǎn)一種貍貓，偏也愛(ài)吃蛇，老人說(shuō)若吃了這種貍貓的肉，便能治癒。我們從未吃過(guò)貍貓的肉，想起來(lái)都覺(jué)噁心。可是死了這麼多人，不敢不鬥膽一試。便捕了些來(lái)，熬成肉湯分食。誰(shuí)知吃了就好了，冤枉死了這麼些人。你說(shuō)這初安鎮(zhèn)的瘟疫就是我們山上的紅斑癥？”
子忻道：“聽你這麼說(shuō)，十之八九。”
小蔡指了指身邊的矮個(gè)子，道：“我要是早知道就好了。現(xiàn)在你連抓貍貓的人都不用去找。這位是我的兄弟，我們寨子裡吃的貍貓全是他一個(gè)人抓的。小金，救人要緊，不如你現(xiàn)在就上山抓幾隻回來(lái)救急？”
那小金應(yīng)聲而去。衆(zhòng)人見(jiàn)蘇風(fēng)沂可平安而治，皆鬆了一口氣。
蘇風(fēng)沂顧不得高燒腿軟，拉過(guò)一張椅子坐下來(lái)，笑問(wèn)：“奇怪，爲(wèi)什麼大家都聚到這裡來(lái)了？”
郭傾葵道：“因爲(wèi)我們有一件事要辦。”
蘇風(fēng)沂道：“一件什麼事？”
郭傾葵心知子忻與蘇風(fēng)沂都不是外人，便將小蔡的事說(shuō)了一遍，說(shuō)是原打算今晚一起去丁將軍的營(yíng)中劫人。
子忻聽罷搖頭：“不妥。”
小蔡道：“爲(wèi)什麼不妥？”
子忻道：“我跟丁將軍打過(guò)交道，此人粗暴殘忍，卻頗諳兵法，軍紀(jì)亦格外嚴(yán)明。手下有五千人馬，不是很好對(duì)付。”
小蔡嘆道：“你說(shuō)得不錯(cuò)。不然他也不會(huì)這麼快就端了神水寨。我們也是走投無(wú)路，冒險(xiǎn)一試。”
蘇風(fēng)沂道：“爲(wèi)什麼不想法子找回失去了餉銀？”
唐蘅道：“除去今天，離丁將軍交銀的期限只剩下了兩天。我們卻連餉銀的邊也沒(méi)摸到。”
蘇風(fēng)沂道：“我剛纔聽蔡大哥說(shuō)，那十八萬(wàn)兩銀子還沒(méi)入山就被劫走了。”
“不錯(cuò)，是在山外他們自己的營(yíng)地裡被劫的。——營(yíng)地裡所有的人都死光了。”
“有可能是別的寨子的人搶的。”子忻道，“雖說(shuō)神水寨是老大，可見(jiàn)錢起心的人應(yīng)當(dāng)不少。”
“有一件事很奇怪，”沉默了半晌的沈輕禪忽然道，“那一段時(shí)間我聽說(shuō)我家的三和鏢局也押了同樣數(shù)目的鏢從西往東路經(jīng)青嶺。他們走完了山路的全程，卻平安無(wú)事。”
“對(duì)啊，”唐蘅也道，“搶鏢局的銀子比搶官府的銀子要安全的多。搶劫的人爲(wèi)什麼要舍易求難呢？”
蘇風(fēng)沂想了想道：“輕禪，你可知道三和鏢局押的是哪一家的鏢麼？”
沈輕禪點(diǎn)點(diǎn)頭：“是雲(yún)夢(mèng)谷的藥銀，送往嘉慶的‘通源銀號(hào)’。”
“押鏢的人回來(lái)之後，可曾說(shuō)過(guò)他們遇到了麻煩？”
“沒(méi)有。——因爲(wèi)鏢銀很大，我父親、二哥、三哥都去了。”
蘇風(fēng)沂想說(shuō)什麼，又閉了口。
小蔡道：“蘇姑娘想到了什麼，請(qǐng)說(shuō)無(wú)妨。這裡畢竟干係著八十幾條人命。雖然離最後的期限只剩下了兩天，只要有一線希望我們也要努力。”
蘇風(fēng)沂淺笑：“我只是胡亂猜測(cè)，幾近荒唐。大家想聽麼？”
郭傾葵道：“快說(shuō)吧，別兜圈子啊。”
蘇風(fēng)沂道：“有可能這兩家都忌憚青嶺的山匪，都怕失了銀子不好交待，又都知道彼此的銀兩數(shù)目相同。所以就近互兌，誰(shuí)也不用押著銀子冒險(xiǎn)從青嶺山下通過(guò)。”
唐蘅問(wèn)：“什麼叫‘就近互兌’？”
“就是兩家各派一些人到對(duì)方那裡，將軍餉當(dāng)作藥銀押到通源銀號(hào)，再將藥銀當(dāng)作軍餉押往西北駐地。這樣就是換人不換銀，徒手從山下過(guò)，自然安全得多。”
小蔡沒(méi)聽明白：“可是銀子還是被搶了啊！”
蘇風(fēng)沂苦笑，不便說(shuō)下去。
唐蘅淡淡道：“蘇姑娘的意思是，被搶的銀子不是軍餉，而是藥銀。”
沈輕禪張大口道：“什麼？有這種事？”
小蔡點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒可以解釋爲(wèi)什麼軍餉到了山口遲遲不出發(fā)。”
蘇風(fēng)沂道：“證明也很容易。只要派人到通源銀號(hào)去查拿一個(gè)藥銀的銀錠過(guò)來(lái)就什麼都明白了。”
子忻道：“銀錠上難道有記號(hào)？”
蘇風(fēng)沂道：“不是有一點(diǎn)記號(hào)，而是有很多記號(hào)。從蕃庫(kù)出來(lái)的銀子，多半由同一個(gè)銀爐熔制，上面打著年月、官吏及工匠姓名。而藥銀不是官府的銀子，上面至少也會(huì)有銀鋪及銀匠的名號(hào)。”
小蔡道：“我還是不明白究竟是誰(shuí)搶了銀子。”
蘇風(fēng)沂欲言又止。
唐蘅道：“蘇姑娘的意思是，如果她猜中了，至少我們終於有了一個(gè)線索。”
小蔡與沈輕禪一起道：“什麼線索？”
唐蘅道：“最後見(jiàn)到死去的布庫(kù)大使和鏢兵的人，是三和鏢局的人。”
蘇風(fēng)沂見(jiàn)沈輕禪的臉色有些不自在，忙道：“諸位，這只是猜測(cè)，猜測(cè)。”
唐蘅道：“驗(yàn)證起來(lái)也容易。只要明早派個(gè)人去通源銀號(hào)，就什麼都明白了。”
郭傾葵道：“那就勞駕子忻去一趟罷。我想蘇姑娘得留在這裡喝貍貓的湯。”
… …
第二日一早子忻飛馬去了通源銀號(hào)，拿回了一個(gè)五十兩的銀錠。
此時(shí)小蔡早已等著心急如焚，忙將銀錠捧在手中仔細(xì)查看，忽然渾身顫抖起來(lái)，撲通一聲，給蘇風(fēng)沂跪下了：“蘇風(fēng)沂姑娘，你可是救了這八十五號(hào)人的命了！”
只見(jiàn)那銀錠的中央有幾行陰刻的文字：
“兩浙蕃庫(kù)餉銀壹錠，重伍拾兩。布庫(kù)大使衛(wèi)東昇，銀匠楊昆。”
王鷺川道：“只要將這個(gè)銀錠交給丁將軍，他至少知道神水寨是冤枉，會(huì)放掉那八十五個(gè)人，再派人查問(wèn)三和鏢局究竟是怎麼一回事。”
唐蘅忽然嘆道：“這銀錠只怕很難交到丁將軍的手上。”
衆(zhòng)人正想問(wèn)他爲(wèi)什麼，門外傳來(lái)了雜亂的腳步聲。
小屋的後面有一個(gè)很大的後院。當(dāng)中一個(gè)六角井臺(tái)。四周密密麻麻地種著一人多高的葵花。
沈輕禪一眼看見(jiàn)井臺(tái)上坐著一個(gè)提著刀的老人。她驚呼一聲，衝了出去，道：“爹爹，您怎麼在這裡？”
沈泰淡淡地看了她一眼，他的眼神很空洞，少了以往的慈愛(ài)：“輕兒，你站在哪一邊？”
沈輕禪不由自主地退了兩步，退到門口：“爹爹，難道是咱們……咱們劫的軍餉？”
“我們也是被逼無(wú)奈。” 沈泰道，“原本和衛(wèi)大人談好了就近互兌，不料就在互兌的前一天晚上，有人神不知鬼不覺(jué)地劫了我們的鏢銀。那麼大一筆銀子，我們實(shí)在賠不起，且鏢局的面子也沒(méi)法擱。”
沈輕禪道：“是誰(shuí)劫了我們的鏢銀？”
沈泰道：“唐門。不然我們豈能輕易中了迷藥。整隊(duì)人馬都昏睡了過(guò)去，醒來(lái)之時(shí)，鏢銀已不翼而飛？”
沈輕禪飛身入內(nèi)，拉著唐蘅小聲問(wèn)道：“傾葵呢？爲(wèi)什麼我一回來(lái)就沒(méi)看見(jiàn)他？”
唐蘅道：“不是你差了個(gè)人叫他出去有事相商麼？駿哥還說(shuō)會(huì)不會(huì)是有關(guān)於你家鏢銀的事，說(shuō)你可能想避開我們，單獨(dú)和他想對(duì)策。”
沈輕禪臉色忽然慘白，嗄聲道：“什麼？我只是出去吃了點(diǎn)東西，並沒(méi)有差人叫過(guò)他！”
唐蘅道：“可是，那人的手裡拿著你的這隻戒指。”
沈輕禪咬了咬牙，道：“這戒指是我母親給我的，一共有一對(duì)。另一隻在她的手上。”
後門的泥地上忽然“砰”地一響，沈空禪將一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的麻袋扔在地上，發(fā)出沉悶的聲音。他將麻袋用力一提，從裡面軟綿綿地滾出一個(gè)人來(lái)！
唐蘅往那人身上一看，不覺(jué)怒氣沖天，將拳頭捏得咯咯直響！
那人的身材原本高大，身上的每一塊骨頭都被折斷、捏碎。他的臉上、胸口、腿全是血污。衆(zhòng)人只能從他臉上鬍鬚的形狀上勉強(qiáng)判斷這個(gè)人就是郭傾葵！
沈空禪用腳將地上人猛地一踢，衝著空中叫道：“郭傾竹！你出來(lái)！你出來(lái)呀！郭傾葵在這裡！你還不過(guò)來(lái)替你弟弟收屍？”
他發(fā)狂般地連叫了好幾聲，低下頭來(lái)，看見(jiàn)沈輕禪不知不覺(jué)地走到了他的面前。
神色十分可怕。
那一腳好像踢在了她的心上。
她看見(jiàn)郭傾葵已完全失去了知覺(jué)。被人沉重地一踢，整個(gè)身子竟毫無(wú)反應(yīng)。
“七妹，你是不是想聽見(jiàn)他骨頭碎裂的聲音？”沈空禪冷笑，“你聽不到，因爲(wèi)他的每一根骨頭都已經(jīng)碎了。”
她沒(méi)有理睬他，繼續(xù)向前走。
走到郭傾葵的面前，她輕輕地蹲下身去，撫摸了一下他的鼻尖。
他的呼吸已經(jīng)停頓。
她跪了下來(lái)，將他的身子挪動(dòng)了一下，彷彿是妻子看見(jiàn)丈夫的睡姿不穩(wěn)，輕輕地幫他翻了個(gè)身子。然後，吻了吻他的額頭。
“他已經(jīng)死了，對(duì)他好點(diǎn)。”她很鎮(zhèn)定，扭過(guò)頭去，冷冷地看著沈空禪。
“你想幹什麼？”
他看見(jiàn)她的食指動(dòng)了動(dòng)，“嗆”地一聲，紫光一閃，她整個(gè)人都飛舞了起來(lái)。
她曾經(jīng)嘲笑過(guò)郭傾竹，覺(jué)得這個(gè)人爲(wèi)仇恨瘋狂，十分不值。人生還有很多美好的事情。
如今，她忽然明白了郭傾竹的感受，那種親眼看見(jiàn)自己的親人被折磨至死的痛，是不可忘卻的。
“住手！胡鬧！”沈泰大吼一聲，“輕禪，這是親哥，自家人，你連他也要?dú)ⅫN？”
她沒(méi)有住手，象正在比劍的武林高手那樣沉著冷靜地出招。
“實(shí)話告訴你，動(dòng)手踩斷他骨頭的那個(gè)人是我。” 沈泰沉聲道，“郭傾竹殺了我兩個(gè)兒子，你說(shuō)說(shuō)看，我有沒(méi)有資格這麼做？”
她忽然收回劍，道：“爹爹，是你？原來(lái)是你！”
“還是你媽媽出的主意好，這世上只有母親最懂得女兒的心思。”他的笑容又恢復(fù)了往日的慈愛(ài)，“輕兒，等我們殺光了這些人，三和鏢局就沒(méi)事了。你進(jìn)去替爹爹將那個(gè)銀錠拿過(guò)來(lái)。唉，你們這些年輕人真聰明。互兌的事情都能被你們想明白。與官銀互兌，我們倒沒(méi)什麼，衛(wèi)大夫可是擔(dān)了不少責(zé)任，這在朝中是非法的。事情若捅了出去，大家都脫不了干係。三和鏢局也會(huì)跟著完蛋。爹爹知道你喜歡他，可是天下的好男人多得是，放心吧，爹爹將來(lái)一定給你找個(gè)好夫婿！”
她顫聲道：“爹爹，傾葵他沒(méi)殺過(guò)我哥哥。您……您放過(guò)他吧！他快要死了啊！”
唐蘅聽了這話，只覺(jué)心酸。郭傾葵看上去已死去多時(shí)，沈輕禪方纔還明白，現(xiàn)在卻已神思混亂了。
“他已經(jīng)死了！”沈泰的口氣已有些不耐煩，“郭傾竹就在附近，你知道麼？剛纔我們?cè)诎肼飞线€交過(guò)手。你看你爹爹的臉，還給他劃了一道！也許他就在某棵樹上看著我們。老二，拿刀來(lái)，將郭傾葵大卸八塊，我看看郭傾竹他來(lái)不來(lái)！”他撫著臉上的一道劍傷，接過(guò)老二遞過(guò)來(lái)的刀，習(xí)慣性地用腳踢了踢地上的人。
沈輕禪的心狠狠地一痛，將父親猛地一推，尖呼道：“別碰他！”
“輕兒，你連爹爹也敢推了？”沈泰終於怒了，喝道，“放肆！”
他舉起刀正要往下砍，身子忽然一軟，一張臉扭曲了，吃驚地看著女兒。
他看見(jiàn)自己胸口迸出了紅色的血，一隻匕首直插心臟。
“你……你……”他憤怒得說(shuō)不出話來(lái)，忽覺(jué)得胸口彷彿被卡住一般，他卻掙扎著站在院中。沈空禪搶過(guò)去，緊緊地扶住他。
她的臉色慘白，俯下身去，抱起了郭傾葵的屍首，茫然地向前走去。
… …
院子裡除了沈家兄弟之外，還有他們請(qǐng)來(lái)的五位幫手。那五人面相陌生、兵器各異，卻全都身法輕靈，動(dòng)作敏捷，一看就是外門兵器的佼佼者。其中使流星錘的瘦高個(gè)子力大無(wú)窮，衆(zhòng)人操起傢伙，全都迎了上去，還沒(méi)擺開架式，便聽得“當(dāng)”的地一響，小蔡的腦瓜被流星錘擊了個(gè)正著！頓時(shí)腦漿流溢，倒地而亡。倒是跟隨他的山人小金格外勇猛，眼見(jiàn)著第二錘又到了，他眼疾手快，從地上拾起一把掃帚從中一攪，那錘快如流星，在半空中變了方向，竟向瘦高個(gè)子砸去。他手臂一揚(yáng)，身子一閃，正要讓開，唐蘅的刀已趕到了。
“我不喜歡殺人！”唐蘅見(jiàn)刀尖上一團(tuán)血污，而瘦高個(gè)子倒了下去，不由得大聲嚷道。
“這人不是你殺的。”忽聽一個(gè)聲冷冷地道。
他回頭一看，見(jiàn)唐芾不知何時(shí)站在他身後，正與另一個(gè)使長(zhǎng)槍的白衣人纏鬥。那院子甚小，四個(gè)人越打越近，像一叢蘑菇似地?cái)D在了一起，唐芾趁機(jī)一刀捅過(guò)去，替唐蘅殺了那個(gè)瘦高個(gè)子。
“我可不買這個(gè)人情！”唐蘅恨恨地道，又想起了自己的頭髮。“你賠我頭髮！”
“說(shuō)過(guò)多次遍，我不知道那蔘湯你喝了會(huì)掉頭髮。”唐芾追著白衣人到了屋頂，一邊打一邊辯解，“我的頭髮無(wú)論喝多少蔘湯都不會(huì)掉！不信我喝給你看。”
“你現(xiàn)在長(zhǎng)大了，當(dāng)然不掉了！”唐蘅也追到屋頂，反手一刀，將白衣人砍倒，“人情我還了。”
原來(lái)唐蘅練的是當(dāng)年何潛刀的刀法，而唐芾練的則是唐隱刀的刀法。兩人雙刀合璧，便能重現(xiàn)當(dāng)年“唐氏雙刀”的威力。偏偏這對(duì)兄弟多年不睦，從沒(méi)有聯(lián)手對(duì)敵的機(jī)會(huì)。
如今終於走到了一起，雙刀合璧果然威力大增。眨眼間便把那五個(gè)人砍得死的死，傷的傷。
“爹爹呢？”打到一半，唐蘅問(wèn)道。
“還在客棧裡等著我們。我要他休息，這種事，哪犯得著他出面？有我們倆就行了。”
唐芾那張百年嚴(yán)肅的臉，忽然向他笑了笑。
唐蘅故意板著臉，不理他。這還是十年來(lái)兄弟倆第一次講話。
“小時(shí)候的事情就讓它過(guò)去吧！畢竟我們都長(zhǎng)大了，還有比頭髮更重要的事情要做。對(duì)不對(duì)？”
兩人打得好好的，聽了這話，唐蘅忽然把刀一抽。
唐芾忙道：“我錯(cuò)了！這世上沒(méi)什麼事比頭髮更重要！”
… …
正當(dāng)唐芾唐蘅與那五個(gè)外門兵器的人搏鬥時(shí)，沈家的老二、老三和老六正騎馬尾隨著抱著銀錠狂奔的蘇風(fēng)沂。
她剛服過(guò)貍貓的湯，胸口直犯惡心，縱馬狂奔，向青嶺山內(nèi)跑去。
山坡越來(lái)越陡，她只好將銀錠拴在腰上，棄了馬，手腳並用地往上爬。
一個(gè)人如果抱著五十兩銀錠爬山，自然會(huì)很累。她爬到山頂，回頭一看，沈空禪和沈通禪就在離自己不遠(yuǎn)處。心中一驚，再往四面一看，方知自己爬錯(cuò)了地方。
那山頭看似不高，其實(shí)下臨絕谷，深不可測(cè)。谷中，數(shù)只巨大的老鷹在空中悠閒地滑翔著。
等她再回頭時(shí)，一個(gè)人已抓住了她的頭髮，將她的身子向後一扯，手腳麻利地反捆住了她的雙手。
那人看上去很陌生，長(zhǎng)相卻與沈空禪十分相似，年紀(jì)卻比他小得多。
沈通禪。沈家的老六。
蘇風(fēng)沂早就聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人雖是沈家兄弟中年紀(jì)最小的一個(gè)，心卻最毒，性好虐殺，走鏢時(shí)只要遇險(xiǎn)便大開殺戒，血肉橫飛。連沈輕禪都不願(yuàn)意搭理他。
他一把奪過(guò)她手中的銀錠，將它扔在地上，道：“你這丫頭真會(huì)挑死的地方，我看這裡挺不錯(cuò)的。你知道麼，這谷裡的老鷹兇猛異常，專啄眼珠子。等會(huì)兒我將你吊下去，你只管慘叫，你下面的朋友聽見(jiàn)了，便會(huì)乖乖地上來(lái)，和我們決一死戰(zhàn)！”
原來(lái)沈家三人對(duì)唐氏兄弟和王鷺川頗爲(wèi)忌諱。因不識(shí)子忻，倒並不怕他。
沈通禪見(jiàn)沈空禪正與王鷺川苦鬥，而沈聽禪在山下亦攔住了子忻，心中略一盤算便計(jì)上心來(lái)。從包袱中拿出一根粗繩套在蘇風(fēng)沂的頸子上，打算將她吊到懸崖上喂鷹。
見(jiàn)沈通禪不斷地將自己往懸崖上推，而山谷中的鷹聲譟動(dòng)不安，蘇風(fēng)沂禁不住嚇得尖叫了起來(lái)！
那一刻，她的腳尖已踢到了崖壁，幾塊石頭從崖上滾落，半晌不見(jiàn)落地之聲。
“救命啊！”
“阿風(fēng)！”
她看見(jiàn)王鷺川衝了上來(lái)，他的手也被捆住了。
“替我解決了他，我下去接應(yīng)二哥！”沈空禪道。
“原來(lái)是英雄想救美！”沈通禪拍了拍手，“我給兩位一個(gè)機(jī)會(huì)，由你們自行決定誰(shuí)先喂老鷹，怎麼樣？”
蘇風(fēng)沂馬上道：“既然繩子已在我的脖子上，你何不乾脆一把將我推下去？”
沈通禪還未答話，王鷺川突然道：“沈兄，這種事情一向是男人當(dāng)先，這當(dāng)英雄的機(jī)會(huì)，還請(qǐng)你讓給我。”
沈通禪嗯了一聲，道：“這話我愛(ài)聽。”說(shuō)罷便將蘇風(fēng)沂頸上的繩索一解，套在他的頸子上。
“不！鷺川！你瘋了麼？別替我死！我一點(diǎn)也不愛(ài)你！”蘇風(fēng)沂放聲大哭，“讓我死！讓我死！”
“阿風(fēng)別怕，子忻就在山下，他很快就能上來(lái)救你了。”
“不不不，我不要你當(dāng)英雄，我不許你當(dāng)英雄，嗚嗚嗚……你這個(gè)時(shí)候當(dāng)什麼英雄啊，你真笨哪！”她泣不成聲，“我不愛(ài)你，一點(diǎn)也不愛(ài)你，你不要爲(wèi)我死！”
他已經(jīng)站到了懸崖邊，向她笑笑，道：“傻孩子，我從小就喜歡你啊。你雖不愛(ài)我，至少我能愛(ài)你。我能！”
這是他的最後一句話。她恐懼地看著那繩索晃動(dòng)了兩下，緊接著，一片騷動(dòng)的鷹聲。
她渾身發(fā)抖，不停地發(fā)抖，淚水模糊了她的眼睛，她不知道自己抖了多久，忽然一隻溫暖的手放在她的肩上，替她解開了繩索。她睜開淚眼，看見(jiàn)了子忻，他一身的血污，手臂上都是傷痕，但他的臉上卻是欣喜之色。他捧著她臉，笑道：“你還活著！”
她的臉是冰涼的，她大聲罵他：“爲(wèi)什麼？爲(wèi)什麼你來(lái)得這麼晚？”
他愣了愣，不明白她說(shuō)的是什麼。
“鷺川死了！”她指著懸崖哭道。
他驚道：“什麼？他……他……”他衝到崖邊將那晃盪的繩索拉上來(lái)，忙將自己的衣裳脫了掩在他的屍身上。
他身上體無(wú)完膚，已被老鷹幾盡分食。
“我要看他，我要看他最後一眼。”她撲過(guò)去，企圖拉開那件衣裳，子忻一把死死地按住，道：“別看。”
“爲(wèi)什麼我不能看？”她嗚咽，“我連看看他的膽子也沒(méi)有麼？”
她輕輕揭開衣裳，看了一眼他的臉，連忙閉上眼睛，將衣裳重新掩住。
就在這當(dāng)兒，她的眼神滑落到他的手上。
那手血肉模糊，當(dāng)中卻緊緊地握著一隻黃色的雛菊。
… …
他們就把他葬在了那個(gè)懸崖上。
“鷺川，每年的這個(gè)時(shí)候，我都會(huì)來(lái)這裡看你。”蘇風(fēng)沂將一把雛菊放到墓邊，輕輕地道。
唐蘅與子忻站在她的身後，默默不語(yǔ)。
她戴上斗笠，背上包袱，道：“我們就在這裡分手罷。”
子忻看著她，良久，問(wèn)道：“風(fēng)沂，跟我一起走。”
她搖搖頭，笑道：“不。”
子忻遲疑了一下，想告訴她自己要到哪裡去。但她沒(méi)有問(wèn)。
她沒(méi)有問(wèn)，他就沒(méi)有說(shuō)。
“輕禪好些了麼？”蘇風(fēng)沂扭過(guò)頭去問(wèn)唐蘅。
葬了郭傾葵，沈輕禪抑鬱寡歡，一直住在唐蘅的院子裡，由唐蘅照顧著她。
“好多了。”
他們?cè)谏较路质郑h(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一個(gè)人策馬孤零零地站在山道的中央。
“郭傾竹？”
子忻點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那天多虧他及時(shí)趕來(lái)替我擋住了沈揮禪，不然我也不會(huì)那麼快趕到山頂。”
蘇風(fēng)沂拍拍他的手，笑道：“我一直忘了謝你。多謝你救了我。”
子忻靦腆地笑了笑。
唐蘅看著郭傾竹，忽然問(wèn)道：“這個(gè)人的身上爲(wèi)什麼揹著五個(gè)小罐子？”
子忻道：“裡面裝的是祭品。他已蒐集了仇人的五臟，祭書上說(shuō)，如果將它們拋到九泉，就可忘記這份仇恨了。”
“九泉在哪裡？”
“他也問(wèn)過(guò)我這個(gè)問(wèn)題。還說(shuō)我跑的地方多，可能會(huì)知道。我告訴他，九泉在崑崙山下。”
蘇風(fēng)沂瞪大眼睛問(wèn)道：“真的？我怎麼沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？”
子忻道：“我隨口編的。”