看著眼前依然冒著屢屢青煙的焦土，布蘭登有一剎那的失神：“這是怎麼回事？”

“似乎這裡不久前曾發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)啊。”一位老者來(lái)到布蘭登身旁，嘆了口氣，“虧得我們?nèi)找辜娉叹o趕慢趕，結(jié)果重邦還是先動(dòng)手了。”

“梅德因長(zhǎng)老。”布蘭登衝老者點(diǎn)頭致意，又?jǐn)E頭望了一眼不遠(yuǎn)處的安寧祥和的聖樹樹冠，皺眉道：“奇怪，自然之林那邊似乎沒(méi)有戰(zhàn)鬥的聲音傳來(lái)。重邦家族的人跑哪去了？難道他們已經(jīng)拿下了自然之林？”

“二少爺未免太高看重邦家族了。他們實(shí)力縱然強(qiáng)橫，但還不至於能碾壓今時(shí)今日的自然之林。”

梅德因聳了聳肩：“老夫估算過(guò)雙方的實(shí)力對(duì)比，單憑重邦家族一家，根本不可能在這麼短的時(shí)間內(nèi)攻克自然之林。再說(shuō)，重邦領(lǐng)軍的人是那個(gè)山下進(jìn)，他有何能耐能獨(dú)自吃下自然之林？”

“他本人可不這麼認(rèn)爲(wèi)。”回想起在魔法師學(xué)院時(shí)，那個(gè)終日圍著自己轉(zhuǎn)的狗腿子，布蘭登的眼中不禁掠過(guò)一絲戲謔。

“報(bào)——”這時(shí)，前方一斥候快步趕了回來(lái)，衝布蘭登一禮後急促道，“二少爺，梅德因長(zhǎng)老，前，前面……”

“前面怎麼了？有埋伏？”梅德因頓時(shí)睜大了眼睛，“什麼情況快說(shuō)！”

“沒(méi)有埋伏，也沒(méi)有危險(xiǎn)。”斥候的眼中露出了深深的恐懼，“但是前方道路中間有塊石碑，上面還有，還有……”

看著眼前這個(gè)連話都說(shuō)不清楚的斥候，布蘭登皺了皺眉，輕哼一聲便徑自往前走去。梅德因見(jiàn)狀趕緊跟上：“二少爺小心，等等老夫！親衛(wèi)隊(duì)，保護(hù)二少爺！”

布蘭登與梅德因領(lǐng)著親衛(wèi)隊(duì)一馬當(dāng)先，穿過(guò)了那片依舊冒著熱氣的焦土地，果然見(jiàn)到了之前斥候所述的那塊石碑。衆(zhòng)人走近一看，不由得立馬變了臉色。

只見(jiàn)高大的石碑之上，立著一個(gè)孤零零的頭顱。不過(guò)似乎經(jīng)歷了一段時(shí)間的風(fēng)吹日曬之後，這顆頭顱已經(jīng)開(kāi)始腐爛，散發(fā)出陣陣惡臭。

在石碑腳下，則躺有一具無(wú)頭的屍體。其衣衫早已是破碎不堪，而其下身竟是被燒成了黑乎乎的一團(tuán)，死狀慘不忍睹。

而石碑之上，則深深地刻著一行大字：

重邦侵略軍全滅於此！

“二少爺，梅德因長(zhǎng)老。”之前那斥候面色慘白地跟了上來(lái)，報(bào)告道，“有兄弟施展地行術(shù)到地下去看過(guò)了，此處地下全是，全是——”

“別說(shuō)了！”布蘭登繃緊了臉，默默地走到一旁，隨即劇烈地乾嘔了起來(lái)。

梅德因見(jiàn)慣生死，但此時(shí)依舊有些不適應(yīng)，別過(guò)頭去才指著地上的屍體開(kāi)口問(wèn)道：“查出此人身份了嗎？”

“回梅德因長(zhǎng)老。”斥候恭敬道，“頭顱已經(jīng)開(kāi)始腐爛，但依稀也可見(jiàn)其面容。再加上這具屍體身上的服飾，恐怕極有可能是山下進(jìn)少爺！”

“……梟首曝屍，而且還燒了別人的——很難想象自然之林如今居然幹得出這等事！”

聽(tīng)到了這個(gè)意料之中的答案，梅德因也不由得閉上了雙眼，再次輕聲問(wèn)道：“此處地下，到底埋有多少，多少屍骨？”

“粗略估算，應(yīng)該不少於三千人。”斥候如實(shí)答道。

“那重邦家族此次總共派出了多少人？”梅德因雙手不住虛握，繼續(xù)追問(wèn)道。

“……本家及扈從共計(jì)三千魔法師，另外還有三千餘名普通隨從。”斥候回憶了一下，繼續(xù)答道。

“這麼說(shuō)來(lái)，重邦應(yīng)該是死了主帥，折損過(guò)半，然後倉(cāng)皇而逃了？”終於緩過(guò)勁來(lái)的布蘭登又走了回來(lái)，狠狠地吐了口唾沫道，“那還說(shuō)什麼全滅——”

“二少爺……”梅德因忍不住提醒道，“您猜猜咱們身後這片焦土裡，又到底埋葬了多少人？”

布蘭登聞言一窒，臉色瞬間再次難看了下來(lái)。

梅德因看了布蘭登一眼，淡淡道：“傳令，全軍後退十里，然後原地待命。”

斥候聞言一愣，看了一眼一言不發(fā)的布蘭登，這才領(lǐng)命道：“是！”隨後便傳令去了。

“長(zhǎng)老準(zhǔn)備不戰(zhàn)而退？”過(guò)了好久，布蘭登才又開(kāi)口道。

“二少爺，如果換做是我們，不計(jì)傷亡代價(jià)，可否全殲了重邦這支隊(duì)伍？”梅德因嘆了口氣，反問(wèn)道。

“可以。”布蘭登冷靜地答道，“但絕對(duì)需要追殺數(shù)日，纔有可能做到。”

梅德因點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，能在此地不知用何種方法全滅了重邦的自然之林，我們真能打得過(guò)嗎？現(xiàn)在老夫幾乎可以確定，甘谷雨走之前，絕非對(duì)今日的局勢(shì)完全沒(méi)有預(yù)料。”

布蘭登沉默了一陣，搖頭道：“這不是我們可以退卻的理由。”

“如果我們有更好的目標(biāo)呢？”梅德因意有所指地說(shuō)道。

布蘭登聞言一奇：“長(zhǎng)老的意思是？”

“我們不知道自然之林爲(wèi)了全殲重邦，付出了什麼代價(jià)。但是我們知道，重邦極大可能已經(jīng)永遠(yuǎn)地失去了三千名魔法師。”

梅德因輕輕一笑：“那二少爺，如今的重邦家族，還剩多少力量呢？”

布蘭登眼中頓時(shí)精光大放：“如今蘇吉利羣龍無(wú)首，炎華深陷烈焰犬疫病泥潭，光曜城被魔蝗奇襲，只有我們知道重邦家族已只剩少數(shù)殘兵敗將！”

梅德因點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。如今看來(lái)，自然之林分明就是一根難啃的骨頭，而重邦家族纔是那塊肥肉！偏偏現(xiàn)在，只有我們知道這一點(diǎn)。”

“如果我們拿下了東極灣，對(duì)家族的幫助可比啃下自然之林要大得多！”布蘭登激動(dòng)道，“而且若是我們?cè)跇O東之地站穩(wěn)腳跟，那回頭再對(duì)付炎華和自然之林，也會(huì)事半功倍！”

“就是這個(gè)道理！看來(lái)，二少爺已經(jīng)明白此時(shí)最正確的做法是什麼了。”

梅德因點(diǎn)頭笑道：“別擔(dān)心，只要拿下了東極灣，家主大人只會(huì)讚揚(yáng)二少爺有臨陣應(yīng)變之能，絕不會(huì)苛責(zé)於您的。”

“那還等什麼？”布蘭登揮了揮拳頭，“即刻隱匿行蹤，揮師東進(jìn)！”

梅德因急忙擺手：“二少爺且慢！”

布蘭登一愣：“怎麼了？”

梅德因淡淡一笑，指了指不遠(yuǎn)處的聖樹：“來(lái)都來(lái)了，不去她們門口逛一圈兒麼？可別讓那些小姐們以爲(wèi)，咱們怕了她們纔是。”