戰(zhàn)爭中總是會有新的東西被發(fā)明出來，只要智慧生命還在殺戮，大家就一定會思考一個共同的課題：如何更快更有效的殺掉對方。就算受到某些幕后力量的干涉，進(jìn)步依然會出現(xiàn)，緩慢而堅定的朝更慘烈的殺戮之道前進(jìn)，當(dāng)受到某些刺激時，這個速度將會大幅度加快。
換言之，更加殘酷、邪惡的殺戮手段將會出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，對固守傳統(tǒng)，且缺乏足夠手段的軍隊(duì)來說，這將是一場災(zāi)難。
就好像奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領(lǐng)的先遣部隊(duì)。
經(jīng)歷了打嘴炮、丟水杯、動拳頭的熱烈談判后，阿爾比昂最終得到了查理曼遠(yuǎn)征軍先鋒部隊(duì)的指揮權(quán)——只有一部分，兩個擲彈兵營。作為代價，查理曼得以租借北海小島赫爾戈蘭島——同樣只有一部分，大約五分之一。然后，查理曼的官僚們從他們坐上自己的工作崗位開始，第一次發(fā)揮了前所未有的高效率，調(diào)撥一切可用的手段把約定好的部隊(duì)和v.e公司剛出廠的最新“對塹壕兵器”一道送到了里加城下，盡管他們是將武器和人員分開運(yùn)輸，而且還沒能把所有武器都送到士兵手里，但這也是空前的高效率了。
對這份“殊榮”和“照顧”，安德拉希.久洛伯爵一點(diǎn)都高興不起來。
“我們只是被兩只豺狼來回使喚，為了滿足他們的野心去當(dāng)炮灰！”
拳頭重重落在行軍桌上，鉛筆、橡皮、地圖全都跳了起來。
咒罵完之后，42歲的驍勇悍將頹倒在椅子上。他身穿一件繡金外套，上面嵌有昂貴的寶石。肩上披著一件老虎皮披風(fēng)——這正是圣伊斯特萬王冠領(lǐng)大貴族的正式打扮。盡管身上洋溢著狂野的、類似古代戰(zhàn)士的氣息，但此刻伯爵給人的感覺卻像一個行將就木的病人。
和武人外表不同，安德拉希伯爵具備罕見的政治家才干，是哈布斯堡宮廷中德阿克.弗倫茨伯爵領(lǐng)導(dǎo)的“上書黨”的骨干成員。這個組織大部分由保守派和溫和派組成，他們主張通過上書倫迪紐姆和烏爾薩莉亞的宮廷。借助外國力量將奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領(lǐng)從查理曼分裂出去，擁立瑪利亞.特蕾西亞的兒子——弗朗茲.約瑟夫?yàn)閲酰?lián)合阿爾比昂、卡斯蒂利亞組成同盟，平衡查理曼的力量和擴(kuò)張**，最好能把伊密爾也拉進(jìn)來。借助世俗和宗教的雙重壓力，迫使查理曼接受這個既成事實(shí)。
單從表面上看，這個計劃確實(shí)很有吸引力。但和大多數(shù)計劃一樣，在具體落實(shí)之前。它們看上去都很美好，但最終結(jié)果往往都不是那么回事。
原本應(yīng)該對掐的查理曼和阿爾比昂跳進(jìn)了一個戰(zhàn)壕，為了各自的利益又把奧斯托利亞和王冠領(lǐng)當(dāng)成炮灰，準(zhǔn)備“浪擲”在戰(zhàn)場上……雖說弱者沒人權(quán)，但這也太那啥了吧？！
可能是為了照顧“盟友”受傷的心情，聯(lián)軍毫不吝嗇的承擔(dān)起了先遣部隊(duì)的全部后勤，盡管由于運(yùn)輸出了一點(diǎn)問題，加上士兵還沒掌握保養(yǎng)槍械技巧。最終還是沒能解決步槍數(shù)量不足的的問題，但聯(lián)軍還是盡己所能的將最好最新的裝備給他們，但看見那些“對塹壕兵器”時。安德拉希伯爵和另一位指揮官約翰?約瑟夫?文策爾?拉德茨基?拉德茨伯爵差點(diǎn)中風(fēng)。
打開的板條箱里整整齊齊的放著一堆很長的，看上去像是管子的東西。
爆破筒。v.e公司送給人類工兵的新玩具。
使用方法非常簡單挑選三位勇敢無畏的人類工兵，在同袍的火力掩護(hù)下穿越萬惡公國鬼畜用地下炸彈、四角釘、鐵拒馬、步槍騎射、炮火覆蓋和神槍手組成的致命火網(wǎng)，逼近塹壕——最好是前沿指揮官所在的加固支撐點(diǎn)，計算好爆炸時間，設(shè)定導(dǎo)火索的長度。點(diǎn)燃，然后以大無畏的氣勢沖到敵軍據(jù)點(diǎn)前，將爆破筒塞進(jìn)去。隨著一聲巨響，敵軍前沿指揮部被炸上了天，怯懦無能的長毛雜種必定軍心大亂，此時人類戰(zhàn)士們仰天長嘯，一擁而上突破陣地……
全都瘋了。
兩位伯爵的評論是一致的。v.e公司坐在辦公室里意淫的書呆子，指揮戰(zhàn)爭的查理曼和阿爾比昂將軍、領(lǐng)導(dǎo)國家的國王們——想出這種武器和決定裝備、使用這些玩意兒的家伙——他們?nèi)集偭恕?
即便毛熊們手里只有普通的弓箭和連弩，他們依然能像射殺兔子一樣把使用這種武器工兵干掉。很簡單，三個串聯(lián)在一起的靶子，而且還要逼近到塹壕面前才有機(jī)會使用那種武器，毛熊們有充足的時間和機(jī)會進(jìn)行打靶訓(xùn)練。
這不是戰(zhàn)爭，而是讓士兵去送死！
士兵是一種消耗品，就和步槍、火炮、炸藥一樣，可以源源不斷生產(chǎn)出來，并且不斷消耗在戰(zhàn)場上。但任何事情都有極限，消耗也是一樣，特別是對奧斯托利亞和圣伊斯特萬王冠領(lǐng)這樣，對戰(zhàn)后未來有一些規(guī)劃的勢力來說，足夠的士兵是寶貴的資源，是促使那些規(guī)劃得以實(shí)現(xiàn)的重要保障。不能無意義的消耗在一個連次要戰(zhàn)場都算不上的地方。
但是，伯爵們卻不得不將士兵送進(jìn)地獄。
“整個人類陣營在看著你們，所有人在為我們無畏的勇士祈福。”
這是教皇猊下親筆信里的一段話，聽上去像是某種勉勵，但更像警告，而且這也是兩個大國的意思。
在人類陣營最強(qiáng)大的兩個國家和精神領(lǐng)袖的注視下，他們能做的事情非常有限。
第二天一早，第一縷曙光從地平線上露出時，兩個擲彈兵營已經(jīng)列隊(duì)完畢，身穿白色上衣、藍(lán)色馬褲、半筒靴，帶著高筒軍帽的軍人們排成幾個方陣。士兵們目不轉(zhuǎn)睛的盯著站在彈藥箱上訓(xùn)話的拉德茨基將軍。邊上圍著不少阿爾比昂士兵，打算看看這位將軍如何解決他們的武器問題。
“將軍。士兵們已經(jīng)準(zhǔn)備就緒……”
約瑟夫.貝姆中校上前報告，表情上帶著顯而易見的苦澀，泛著黑圓圈的雙眼透出焦慮——飽受良心苛責(zé)和神經(jīng)衰弱折磨的參謀昨晚再度失眠了。
“……只有三分之一的士兵有步槍，剩下的只有短矛和刺刀，我們應(yīng)該怎么處理這個問題。將軍？”
聽得懂奧斯托利亞方言的紅衫軍士兵豎起了耳朵，白衣士兵們也是。
“士兵們有多少子彈和火藥？”
拉德茨基問到。
“夠每人打10發(fā)，將軍。”
“讓他們分出一半給沒有武器的士兵。”
“將軍？！”
中校提高了聲調(diào)，作為回應(yīng)，將軍的嗓門蓋過了他。
“照我說的做！立即！馬上！”
攥緊拳頭，任由心臟被匕首反復(fù)刺穿般的痛苦游走全身，拉德茨基的嘴角溢出詛咒一樣的低語。
“我們沒得選擇。”
中校閉上嘴轉(zhuǎn)身執(zhí)行命令，過了大約一顆紅。每一個沒有武器的士兵都拿到了5發(fā)子彈和一個皮質(zhì)彈藥盒，拉德茨基將軍大聲揭示了他的解決之道。
“所有拿到子彈但沒有步槍的士兵都聽清楚。”
將軍大聲命令，在擴(kuò)大音量的術(shù)式協(xié)助下，每個士兵都聽得清清楚楚。
“戰(zhàn)斗開始以后，你們緊跟在持有步槍的士兵身后，一個人開槍，一個人跟在后面，如果有槍的那個人戰(zhàn)死或者受傷不能行動。你們就撿起步槍繼續(xù)戰(zhàn)斗，直到突破長毛雜種的陣地！”
瘋子。
阿爾比昂人搖搖頭，這算什么解決辦法？
對拉德茨基將軍來說。這就是解決辦法。
在阿爾比昂人憐憫的目光下，一個擲彈兵營進(jìn)入出發(fā)陣地，隨軍神官站到了隊(duì)伍前方，士兵和軍官半跪在母神圣像和圣典前，每個人都在認(rèn)真的禱告，乞求神明寬恕他們的罪業(yè)。保佑他們?nèi)〉脛倮?
等到儀式結(jié)束，帶銅帽子的憲兵指揮官取代了神官的位置，向即將出擊的士兵大聲喊到：
“前進(jìn)！士兵們！我們要用生命和鮮血保衛(wèi)神圣的信仰，捍衛(wèi)我們的王冠和祖國！”
白衣士兵高舉步槍和帶勾短矛，“國王萬歲（akiraly）！”的呼喊三度響徹戰(zhàn)場，同時每個軍官和士兵在心里對波旁家族歷代國王的畫像啐了一口，暗罵著“讓偽帝見鬼去吧！”
在鼓舞完士氣之后，憲兵少校繼續(xù)補(bǔ)充到：
“前進(jìn)！一直向前！不許后退！神圣祖國不需要懦夫。”
“看來這才是他想表達(dá)的意思。”
放下集音裝置的碟形天線，康尼格少校摘掉了耳機(jī)，用望遠(yuǎn)鏡看了一下公**的陣地，毛熊們也正在禱告，兩邊的禱詞沒多大區(qū)別，唯一不同的是正教牧首手里多了一張沙皇小爸爸的畫像。
少校忽然覺得有些滑稽，兩邊都是母神的虔誠信徒，都在禱告，假如母神同時收到兩邊的祈禱，保佑人類還是獸人，這是一個很難抉擇的問題。
“其實(shí)這不是問題，少校。母神只保佑亞爾夫海姆。在執(zhí)政官閣下的領(lǐng)導(dǎo)下，我們一定能夠獲得最終的勝利。”
虔誠的路德派教徒馬蒂亞斯信心十足的回答，他那同樣虔誠的父親從小就教導(dǎo)他三件事：誠實(shí)、信仰母神和她在世間的代理人、恨人類和獸人；他是個好孩子，一直遵守著父親的教誨，并且打算把這些信條教導(dǎo)給他的孩子。
“我沒有問你，如果你想轉(zhuǎn)職成為隨軍牧師，我會向上級遞交申請。在那之前，士官，干好你的份內(nèi)工作。”
挨了一記白眼的馬蒂亞斯吐吐舌頭，趕在少校再度發(fā)火之前把東西收好，然后架起了他的反器材步槍。
在口徑反器材步槍的槍托遞上肩膀的瞬間，吊兒郎當(dāng)從一級士官的臉上消失了，取而代之的是一種機(jī)械般的冷漠。
馬蒂亞斯覺得這是對被他射殺之人最起碼的尊重，他不認(rèn)為用游戲的態(tài)度卻對待他人和自己的生死是超脫的表現(xiàn)，一個對自己和別人負(fù)責(zé)的狙擊手不應(yīng)該那樣。哪怕平時有些輕浮，在和同行進(jìn)行生死對決的時候，他也會自動調(diào)整至全力以赴的狀態(tài)。
康尼格暗暗點(diǎn)頭，這個小子終于有點(diǎn)樣子了，上次讓他跟著去森林埋伏果然是正確的。
防衛(wèi)軍狙擊手全程觀看了上次公國和拉普蘭的神槍手對決，靠著生命體征探測器、高分貝光學(xué)鏡頭之類的作弊神器，他們將雙方的作戰(zhàn)特點(diǎn)、手法全部都記錄了下來。加以分析整理后，加入到教學(xué)材料之中。
平心而論，拉普蘭神槍手的表現(xiàn)讓康尼格這樣的老兵都感到有些吃驚，盡管精靈們在森林中的經(jīng)驗(yàn)和眼力方面更甚一籌，可假如雙方使用同級別的武器交戰(zhàn)，面對同樣沉著冷靜，偽裝方面毫不遜色的對手，精靈狙擊手們沒有必勝的把握。
這就和打獵一樣，沒有哪個獵人敢保證自己能滿載而歸，有時獵人也會被獵物弄傷，甚至喪命。
對付潛在的威脅，最好的解決辦法是將其扼殺在萌芽狀態(tài)。少校當(dāng)時是這么想，也是這么干的。可每當(dāng)射擊窗口出現(xiàn)時，那個戴面具的拉普蘭人仿佛有某種超感覺一般，立即縮了回去。最終，少校只能放棄獵殺，帶著部下們退出了戰(zhàn)場。
少校仔細(xì)搜尋著那天在他槍口下表現(xiàn)出超常感覺和幸運(yùn)的獵物，當(dāng)時為了避免暴露，少校放棄了強(qiáng)攻，但現(xiàn)在有戰(zhàn)場的喧囂為掩護(hù)，他完全可以放手攻擊。為了確保那個被幸運(yùn)女神眷顧的家伙沒有任何機(jī)會活下來，少校選擇了大口徑反器材步槍，除了常規(guī)的精確狙擊彈之外，少校還加入了白磷彈。不論那家伙有多幸運(yùn)，哪怕少校發(fā)揮失常，他也絕沒有生還的可能。
少校放慢了呼吸，右手食指搭上護(hù)圈，讓冰冷的金屬洗掉汗水，少校和馬蒂亞斯停止了一切動作，就像一塊石頭緊緊的貼在地上。
就在這時，雙方的禱告也都結(jié)束了，神官和牧首淡出人們的視線，軍官們叼住哨子，深吸一口氣，進(jìn)攻的哨聲響起，一千多名擲彈兵高呼著“萬歲！”，義無反顧的沖向公**陣地。