迄今爲(wèi)止，她對(duì)高大元的認(rèn)哀仍然有限得很，對(duì)高大元的想法和動(dòng)向，也無從知悉，她不得不承認(rèn)，自己正在扮一個(gè)失敗者。
她知道的是，高大元的武功比她高些，機(jī)警與精明皆比她高出一籌，但高低的差距並不大，儘管高大元多次救了她，成功並非由於武功超人一等。
她實(shí)在感到迷惑，有大羣超拔的高尹，用盡手段圖謀，曾經(jīng)再三被對(duì)方擒住擄走。結(jié)果，高大元不但能平安脫身，而且把一些高手名宿，整得灰頭上臉，難道真的鴻運(yùn)當(dāng)頭，一切災(zāi)禍皆無法造成傷害？有神仙在暗中保護(hù)，每次都能逢兇化吉遇難成樣？未免太巧了吧？
陸大仙與彌勒教的漂亮女人，引起高大元的注意。
她，卻被高大元忽略了。
她感到憤慨和委屈，她那一點(diǎn)比不上那些女人？
迄今爲(wèi)止，她還沒有機(jī)會(huì)，在高大元面前表現(xiàn)出她是美女中的美女，沒有機(jī)會(huì)顯露她美女的醉人風(fēng)華。她必須作有效的調(diào)整以扳回劣勢(shì)，讓高大元注意她的不凡。
她不再多問，埋頭急走，一而思量對(duì)策，一面暗中打算。同時(shí)，她還有更重要的事需要處理，有點(diǎn)委決不下，難題很難克服。
高大無感覺出她的沉默，不時(shí)轉(zhuǎn)首注視她的神色變化。
薄暮時(shí)分，他們?cè)谝蛔∩较碌钠綄杷蓿粏柸ハ颍胖酪呀?jīng)遠(yuǎn)離縣城四十餘里，村側(cè)的小徑，在五里外至寧國(guó)府的官道會(huì)合。村民前往蕪湖縣城，則走村前的小徑。
這是說，他們並沒真正向南走，繞來繞去，並沒真正遠(yuǎn)離至寧國(guó)的主方向。
當(dāng)然她並不知道，高大元對(duì)這一帶相當(dāng)熟悉。
高大元是很小心的，尤其是已經(jīng)知道對(duì)方已大舉出動(dòng)，有坐騎作長(zhǎng)途快速追逐，有超拔的高手布同張羅。他相信很難逃過對(duì)方的耳目；他本來就有意讓對(duì)方掌握他的動(dòng)靜。有敵情顧慮，必須小心防險(xiǎn)。
安頓期間，他便留了心。女人在外走動(dòng)，歇滿時(shí)麻煩很多，他讓農(nóng)宅主人照料杜英洗漱安頓，親自外出走動(dòng)察看形勢(shì)，留意桂退路線，觀察有否其他異動(dòng)。防意如繩，在外行走必須提高警覺。
繞過村南，那一帶有一條小溪，林深草茂，地勢(shì)相當(dāng)隱蔽。東南，是一連串小山同高單，那一邊，五里外便是縣城通向?qū)巼?guó)府的官道，如果有躡蹤的人，很可能從這一方面接近。
對(duì)方假使循蹤追尋，則會(huì)從西南角來。他與杜英，是從西南繞小徑過來的。杜英不知道方向位置，他知道，他對(duì)這一帶不陌生。
暮色四起，景物膝俄，俄烏歸林，四野蟲聲。他無暇觀賞入暮景色，繞過一座樹林，想登上前面的小岡，以眺望官道方向的動(dòng)靜。
四野無人，村民都在村中準(zhǔn)備晚膳，日出而作日入而息，不會(huì)有人在外走動(dòng)了。
是風(fēng)水林，林下的繁枝雜草曾經(jīng)加以整修，視界可及林的另一端。
除了他的踏枝聲，不會(huì)有其他的人在林中走動(dòng)。但他突然身形一晃，形影像是突然幻化消失了。
片刻，毫無聲息。
左前方人影急射而來，一閃，再問，每一間僅可瞥見隱隱形影，停止時(shí)隱藏在樹下消失無蹤，接近的身法可因可點(diǎn)，快捷靈敏不易看清。
每一次停頓，爲(wèi)期的片刻，可知正在小心地偵查附近的可疑異動(dòng)，並沒真正發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。
終於達(dá)到他幻沒的位置，藏身在一株大樹後用目光搜索附近的樹幹。
是一個(gè)小村姑，但劍插在腰帶上。村姑打扮活動(dòng)不易引人注意，但攜有劍反而欲蓋彌彰。
強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，小村姑知道不妙了。蹲在樹下向四面用耳目搜尋可疑徵候，卻忽視了身後，一隻大手按上了她的後頸，五個(gè)強(qiáng)韌的手指，控制了頸脖，只要用力一收，便會(huì)像抓鵝，一樣扣牢她的頸脖。
“我熟悉平同村一帶，也知道你的行蹤。”小村姑不敢移動(dòng)。用沉靜的嗓音說。
“我並沒故意隱起行蹤。”高大無語氣相當(dāng)平和。
“我知道。”
“你替他們做嚮導(dǎo)。”
“不，我是專程來找你的。”
“你找到我了？”
“高爺，只有你能幫上我，我求你，”
“咦？你……”高大元鬆了手，在一旁席地坐下。
“我家被他們佔(zhàn)據(jù)了，我爹孃不得不在襄脅下低頭。就在你出現(xiàn)在我房的第二天……”
“我抱歉，我……”
高大元無奈地苦笑，覺得皇甫家涉入此事，他有責(zé)任，他不該躲入皇甫家避災(zāi)的，連累皇甫家，他感到歉疚。
皇甫家受到裹脅，他有相當(dāng)程度的瞭解。
對(duì)一些秘密教派幫會(huì)裹脅的手段，他是行家，那些被矚意的對(duì)象，很少能逃出主謀者的手掌心。
引鬼上皇甫家的門，他心中有歉疚理所當(dāng)然。
“那個(gè)不關(guān)你的事；原因在於我一時(shí)氣憤，爲(wèi)爭(zhēng)渡傷了他們的人。”
“可是……”他仍然難以釋懷。
“他們先派一些人，儘快趕到前面布同張羅，明天，他們將勒迫我爹孃帶路，大舉向你追襲，今晚，他們的所謂教中護(hù)法級(jí)的尚下將可趕到，所以來不及一同出發(fā)迫你。如果我爹孃被迫替他們效命，你很難逃得過他們的追襲，我爹孃對(duì)寧國(guó)一帶山區(qū)熟悉，而且有朋友協(xié)助。”
“你的意思，是要我釜底抽薪。”
“是的，我家的地道相當(dāng)完善秘密，我能自由進(jìn)出，所以他則無法有效困住我，我出來找你好幾次，知道唯有你能夠幫助我。要不，我去找彌勒教的人相助，三年前，他們就曾經(jīng)著手勸誘我爹進(jìn)教，我爹拒絕了，事急只好向他們求助……”
“你說他們的重要人物，今晚可能趕到？”
“聽他們說的。”
“你回去等我。”他挺身站起。
“不要去找彌勒教的人，那是飲鴆止渴。”
“可是…”
“讓他們一大羣可怕的高手窮追猛掃打，不是愉快的事，我去找他們，拆他們的翅膀拔一些爪牙。告訴你爹孃，放膽帶他們追，我不會(huì)傷害你的爹孃，這些人我應(yīng)付得了。”他語氣肯定，信心十足。
“我?guī)銖牡氐肋M(jìn)入……”
“你什麼都不要管，小女孩。”他拍拍皇甫淑王的肩膀：“而且當(dāng)我以另一面目現(xiàn)身時(shí)，不妨揮劍直上奮勇爭(zhēng)先。不讓他們起疑，你家的人便可多一層保障。走吧！趕快回去！”
“高爺……”
一轉(zhuǎn)身，身後的高大元已經(jīng)不見了。
他不想在本地露面鬧事，以免暴露身份。但夜間以另一面目出現(xiàn)，就不至於引人注意了。
他想到大衍散人，暗中打定了主意。
大衍散人一直就在他左近神出鬼沒，設(shè)法唆使他大動(dòng)干戈，自己置身事外看熱鬧，他爲(wèi)何不能拖這老道下水？
被太多的高手追逐，的確不是愉快的事，多增加一個(gè)強(qiáng)敵，就多一分危險(xiǎn)。
有杜英在身邊，他更感到縛手縛腳。杜英不能獨(dú)當(dāng)一面，應(yīng)付不了陸大仙那種武功與妖術(shù)皆驚世的人，一同行動(dòng)，雙方難以配人口。
他確也不便拒絕小姑娘同行，當(dāng)初他介入玩鞭亭事故，涉入小姑娘的事，小姑娘理直氣壯，與他並肩聯(lián)手，共同抗拒天暴星那些兇魔，何況天暴星已和陸大他那些妖孽聯(lián)手，豈能脫身事外？
另一原因是，他有點(diǎn)喜歡杜英，這小姑娘聰明活潑有正義感，走在一起頗不寂寞。
喜歡一個(gè)人，當(dāng)然要以對(duì)方的安全爲(wèi)念。
雖然杜英是這次事故的當(dāng)事人，要負(fù)一部分責(zé)任，所以他不反對(duì)杜英走在一起，心理上早有打算，那就是除非偶發(fā)的事故，不需杜英參予其他的危險(xiǎn)行動(dòng)。這位小姑娘所知道的事，越少越好，越少越安全。
返回寄宿的農(nóng)舍，已是夜幕降臨。
農(nóng)舍主人替他倆備妥豐盛的晚膳，夜間應(yīng)該不會(huì)有人繼續(xù)追蹤，可以安逸地食宿，不至於再發(fā)生意外。
“發(fā)現(xiàn)異樣嗎？”食問，杜英信口問，知道他外出走動(dòng)的原因，提前發(fā)現(xiàn)普兆，是保障安全的不二法門。
“沒有發(fā)現(xiàn)異狀，他們先頭派出的人，不是負(fù)責(zé)追蹤的。”高大元不想讓杜英知道他的打算，瞞下皇甫淑工的事：“如果他們能循蹤迫到此地來，必定是天暴星的牛鬼蛇神。天暴星的四海社，纔是這一帶的地頭蛇，陸大仙那些人來自京都，太地生疏，盲人瞎馬，不可能緊盯在我們後西撒野。如果沒有天暴星的幫助，陸大仙那些人算得了什麼？”
“你好像真的不怕他，我是指陸大仙。”
“怕他？他該怕我。”高大元表情怪怪地：“他在國(guó)賊嚴(yán)奸的黑龍幫：發(fā)了不少橫財(cái)，他該怕我找他勒索討債纔對(duì)。今天晚上不會(huì)有事，放心啦！”
杜英聰明伶俐，聽出某些徵兆。迄今爲(wèi)止，她一直就無法從高大元口中，探出高大元的根底，以爲(wèi)高大元只是一個(gè)在江湖浪跡的一二流人物，到底是那一種人，她依然一頭霧水。
高大元這些話，可就不像一個(gè)安份守己的清白江湖人了，倒像一個(gè)充滿霸氣的黑道條雄，一個(gè)擇肥面噬的邪道大豪。
“哦！原來你對(duì)這個(gè)人有深入的瞭解，”杜英的嗓音有點(diǎn)不一樣。
“開玩笑！我那有閒工夫去深入瞭解這些種混蛋？”高大元語氣輕鬆，沒留意杜英的神色變化：“蕪湖衙門那些可敬的捕房公人們，才需要花工夫?qū)λ魃钊氩t解，一旦揭穿他的假證件假身份，那就有好戲上場(chǎng)上。我這人懶得很，碰上需要周旋的人，懶得調(diào)查對(duì)方的三代履歷，直截了當(dāng)該怎辦就怎辦。對(duì)方是玉皇大帝或者野地裡的孤鬼，在我眼中，他們的身份地位是一樣的，一視同仁，小枝節(jié)可以馬虎，大原則不會(huì)改變。那些混蛋發(fā)橫財(cái)與我無關(guān)，對(duì)我沒構(gòu)成任何損害，我沒有進(jìn)一步瞭解他的必要，他主動(dòng)找上我，一切後果該由他負(fù)責(zé)。”
“高兄，我的意思……”
“你在懷疑我對(duì)付不了他？”
“盛名之下無虛士；他畢竟是名震天下，武功深不可測(cè)，妖術(shù)通玄的一代巨率……”
“我如果怕他，早就該乘船溜之大吉了，只要僱一艘小木筏，上行下放或者劃到對(duì)岸，他們追得到我嗎？往山裡的草木叢中一鑽，他們能出動(dòng)十萬大軍搜這一帶山區(qū)？不要耽心好不好？如果沒有應(yīng)付的能力，我會(huì)一竄五百里，早就鴻飛沓沓了。吃啦！大大地大，吃比天大，這時(shí)不宜想這些倒胃口的事。”
他說的是實(shí)情，不需其他逃亡的技巧，半夜三更往河邊跑，跳下水遊向河口的河口市，風(fēng)高浪急一頭鑽入水流湍急的大江，一漂三十里，在任何地方皆可登陸，怎麼連？有十萬人馬對(duì)江也無可奈何。
這期間，高大元一直就處在下風(fēng)，但從沒打算溜之大吉，他有充裕的時(shí)間和機(jī)會(huì)遠(yuǎn)走高飛。
他不但不走，反而把這些人整得灰頭上臉。
有些事故杜英不曾參予，當(dāng)然不可能知道他用何種怪招整治那些仇敵。
杜英仍想詢問，但接觸到高大元嚇阻她的目光，只好乖乖閉嘴。在某些時(shí)地，話說得太多會(huì)引人反感的，她很聰明，知道該適可而止。
這些離城已在四十里外，夜間不可能有風(fēng)吹草動(dòng)，正好放心大膽睡一覺養(yǎng)精蓄銳，耽心意外那是沒有必要的庸人自擾。普遍旅客四十里要走半天，夜間縣城附近出了任何事，皆與這裡無關(guān)。
杜英被安頓在後房?jī)?nèi)眷的房舍，鄉(xiāng)村人家早睡早起，事實(shí)上她也不便到前面客房，去找高大元秉燈度過長(zhǎng)夜。
但皇甫家今晚相當(dāng)忙碌，不但雄風(fēng)會(huì)的會(huì)主率領(lǐng)弟兄趕到，而且蒼天教的有份量執(zhí)事的人員隨後抵達(dá)，皇甫家成了最合適的招待所。
先期出發(fā)前往布伏的人，已經(jīng)乘坐騎走了，主力不必急急忙忙銜昆窮追，反正煮熟了的鴨子飛不了。
陸大仙真不敢苛待皇甫家的人，縣城的治安人員，正在查證他的身份，如果皇甫俊豁出去準(zhǔn)備同歸於盡，派一個(gè)人上告就大事去矣！
他們也弄不清皇甫家防險(xiǎn)設(shè)備的格局，所以根本無法完全阻止皇家的人出人。皇甫淑工就可以晝夜不斷在外活動(dòng)，禁止不了她出人自如。
皇甫家重要親友，已經(jīng)早一大撤走了。這表示留在莊院的人如有三長(zhǎng)兩短，撤走的人將不惜破釜與他們生死一持。
彌勒教方面的警告，也不能忽視。
彌勒教已明白表示，皇甫家人如果有三長(zhǎng)兩短，不但影響彌勒教在本地的生存發(fā)展，也影響其他秘密結(jié)織的生存。
皇甫俊是本地的位紳，出了大事誰也休想安逸。
蒼天教的重要人物趕到後，大感興奮，不但知道醫(yī)仙王金的下落消息，而且乘機(jī)在這裡，建了根基。
陸大仙受到獎(jiǎng)勵(lì)，洪澤三龍女更是獎(jiǎng)賞有加。
一教一會(huì)精英革聚，彌勒教天膽地不敢前來自討沒趣，因此警哨派出並不多，也不遠(yuǎn)派，僅在莊院四周內(nèi)圍，派了幾個(gè)爪牙巡風(fēng)放哨。
一頓酒席吃至二更未，幾個(gè)號(hào)稱酒將的人仍在持酒。
陸大仙就是酒將，他那一桌的人都量大如海。會(huì)主絕劍天君方世雄，更是酒到杯子的狠腳色。
席設(shè)六桌，他一桌入男女身份都很高。
“那叫高明的小子帶了一個(gè)小女人，竟然向山裡逃，委實(shí)令人莫測(cè)高深，這裡面有些什麼陰謀？”防大他一瞼發(fā)青，是屬於喝酒不紅臉的人，就起話來依然清晰，可知他並沒醉：
“龍大小姐，你真相信大暴星所提的消息？”
龍大小姐龍紫霄正好相反，臉紅得像煮熟的蝦子，但神智仍是清明的，醉態(tài)可掬而且。
“天暴星提供的消息，僅可供參考而且，我有正確的消息來源，證實(shí)他兩人確是進(jìn)山前往黃山。”龍紫霄的口氣十分肯定：“那些書確在姓高的手中，你們不必懷疑我的消息來源是不是正確。”
“他沒有往山裡逃的任何理由。山路只有一條，躲進(jìn)去缺少食物日子難過。一劍愁與飛花玉女，保護(hù)張家的人，逃得無影無蹤，天暴星只能望江興嘆。如果高小子往上江下江逃，咱們追得上他嗎？”陸大仙總算神智清明，提出問題不簡(jiǎn)單：“哦懷疑他已經(jīng)向池洲走了。”
“咦！你的估計(jì)……”
“你的消息指出，他和那個(gè)小女人走小路。”陸大仙向龍紫霄秀重地說：“那並不代表他們一定會(huì)走寧國(guó)赴黃山，半途折嚮往南遠(yuǎn)真誠(chéng)高飛。或者，他反而通回縣城藏匿。”
“你的想象力真豐富。”龍紫霄不屑地撤撇嘴。
“是嗎？明天你們往山裡追，我?guī)Я嘶矢业娜朔怄i縣城四郊。誰敢給我打財(cái)賭，看我是否能把高小輩搜出來？賭一百兩銀子，如何？”
“少給我胡說道。”坐在上首的方會(huì)主制止陸大仙發(fā)酒瘋：“皇甫家的人我要帶走，他們是識(shí)途的老馬，沿途有他們留意照料，一定十分順利。”
“會(huì)主，我總覺得此中疑雲(yún)重重……”
“該說是疑心暗鬼。你一直就奈何不了那個(gè)高小子。”言會(huì)主用責(zé)備的口吻說：“所以一提起這個(gè)人，你就火冒三千丈失去冷靜。
我已經(jīng)接手，你就不需亂出主意影響計(jì)劃進(jìn)行啦！”
“嘿嘿嘿……”堂下傳出一陣刺耳笑聲，然刺耳的語音一字一吐：“發(fā)覺王道士的仙書秘笈，是這個(gè)什麼大仙的功勞，他當(dāng)然要繼續(xù)表功，亂出主意希望功上加功……”
“是這神秘的老鬼！”陸大仙驚恐地跳起來大叫。
“是這神秘的博物館鬼！”陸大仙驚恐地跳起來大叫。
燈光下看得真切，人站在堂下形象鮮明，青色火搏袍，白花道士譬，畫盡了大花臉，猙獰可怖不像是人。
其實(shí)，陸大仙並不能肯定這個(gè)怪老人，就是那天出現(xiàn)在皇甫家，給了他一袖示威的同一個(gè)人。
重要的不同，是那晚怪老人並沒畫大花臉。
“往口！老夫不是鬼，是神。”怪老人的嗓音，的確與那晚的怪老人相同：“你這老匪不但謀害廠無辜。好，天道循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽；你們作惡多端時(shí)限已至，報(bào)應(yīng)臨頭。”
怪老人的出現(xiàn)，表示皇甫家的一切警戒措施，皆沒發(fā)生任何效用，外敵可以進(jìn)出自如，登堂入室毫無阻滯，直搗中樞如人無人之境。
也許，這怪老人真是神，但不率領(lǐng)神鬼，都不該出現(xiàn)在首腦信興高采烈進(jìn)瞎的地方，首腦們的臉往哪兒放？爪牙們又如何向首腦們解釋這嚴(yán)重的失職？
像被搗破的蟻窩，所有的人皆驚怒交加向堂下急搶。進(jìn)膳的人並沒佩帶刀劍，但仍攜有防身的短兵刃小刀小匕首，暗器也不離身，正好派得上用場(chǎng)。情勢(shì)所迫，不由他們退縮，必須人人奮勇先，是神是克已無暇多想。
在暗器到達(dá)人羣涌近的一剎那，怪老人身疾轉(zhuǎn)，形影急變，袍袖飛揚(yáng)，狂風(fēng)乍起，人影幻化爲(wèi)淡淡黑柱，一晃即逝。
膳堂門外，本來懸有兩盞照明燈籠，不知保時(shí)已經(jīng)熄了，走道暗沉沉。
人羣本能地追出，走在前面追趕的人身不由己，被後面的人往前推擠，雖然知道追出門非常危險(xiǎn)，但已經(jīng)無法剎住腳步了。
剛衝出的兩個(gè)人，眼前什麼也看不見，卻知道下面雙腳膝蓋有點(diǎn)不對(duì)，渾身一震，狂叫一聲向前栽倒，再被後面涌出的人踏過，叫聲隨即終止。
共有三個(gè)人倒地，兩人的雙膝全被打碎了。另一個(gè)右膝碎裂，同樣爬不起來成了殘廢。
一陣大亂，全宅窮搜。
皇甫家佔(zhàn)甚廣，稱皇甫家大宅，足有三十座建築，百十間房舍。
由於皇甫後早有防險(xiǎn)準(zhǔn)備，派不是用場(chǎng)的家小，已經(jīng)早一天打發(fā)離去，剩下的僕婦不多。蒼天教的人反客爲(wèi)主，先後陸續(xù)趕到聚會(huì)的人，爲(wèi)數(shù)將過七十出頭，增加百十個(gè)人，宅中仍感天空虛。
這些暴客怎知房舍的格局？所以像盲人瞎馬般到處亂竄，搜尋形影已消的怪老人，亂得一塌糊塗。
有此窮搜的人極爲(wèi)不便，有些人必須另找燈籠照明，在各處房舍中哈喝怪叫助勢(shì)，卻無法打到怪老人的蹤跡。
陸大仙已經(jīng)沒有時(shí)間害怕，帶了五個(gè)撲牙瘋狂地窮搜，人多勢(shì)衆(zhòng)，膽氣無形中增人了許多。
可是搜了三棟房舍，卻找到七個(gè)雙膝破打碎的爪牙，始終不見怪老人的蹤跡，越搜越感到心驚，終十又開始害怕了。
他們畢竟是有組織的組合，而且是一教一會(huì)的重要人物，雖則初來乍到，對(duì)環(huán)境不熟悉，但亂了片刻，司令的人終於斷然下令整頓，總算穩(wěn)定下來了。
人聲漸靜，全宅森然，應(yīng)宅森林。
應(yīng)付入侵的人，以靜制動(dòng)是唯一的選擇。
共有十三個(gè)人受傷，不是斷了手就是折了腳，傷勢(shì)都不致命，但已成了廢人。
三更將盡，半個(gè)更次中毫無動(dòng)靜。
潛伏的人心情不再繃緊，認(rèn)爲(wèi)怪老人可能已經(jīng)走了。陸大假是唯一不相信怪老人已走的人，對(duì)怪老人懷有強(qiáng)烈的恐懼，正所謂驚弓之鳥，宅中任何角落傳出聲息，他也會(huì)嚇得驚跳起來。
怪老有是衝他而來的，這次個(gè)會(huì)輕易放過他。
分組防守，每一組都有十人以個(gè)。
他帶了心腹死黨神爪翻天範(fàn)天虹，跟在會(huì)主絕劍天君方世雄身邊聽候差遣。除了會(huì)主與四名親信之外，另六位是天黑剛趕到的蒼天教法主級(jí)重要管宿。十二個(gè)主腦人物在一起，實(shí)力之強(qiáng)空前絕後。
防守區(qū)在二進(jìn)院的大廳，監(jiān)視著外面的大院子。
二進(jìn)院比前面的前大院小一倍，但也夠廣闊，是皇甫家的演武場(chǎng)，練武的設(shè)備相當(dāng)完整。
由於所懸掛的十餘盞燈籠已被打毀，整座院子黑沉沉。視界有限，躲在大廳內(nèi)向外監(jiān)視，根本看不清院子裡的景物。
終於人影出現(xiàn)在院子裡，往復(fù)來回走動(dòng)，不時(shí)發(fā)出輕咳以吸引注意，似在引人外出。
三座門與左右窗皆是大開的，便於裡面潛伏的人快速衝出。
人潛伏在內(nèi)，監(jiān)視院子的動(dòng)靜。
沒錯(cuò)，青袍寬大，是怪老人，啓色的髮結(jié)依稀可辨。
“啪！啪啪！啪……”怪老人的右手短凳腳，不時(shí)拍打左掌心，發(fā)出不規(guī)則的響聲，吸引潛伏者的注意。
院子廣闊，正是交手易於發(fā)揮的好地方，十三個(gè)人如果能突然衝出去，一定可對(duì)怪老人完成包圍。
怪者有似乎早已知道這一帶首腦人手潛伏，故意示感意在將人引出決戰(zhàn)，不想往裡闖埋伏，往復(fù)踱步狀極悠閒，拍打著做兵刃的凳腳。讓潛伏的人隨聲音而緊張，每一聲像在他們心頭敲上一記，聽得心中發(fā)毛，也羞怒交加，有衝出去排了的衝動(dòng)。
果然激怒了兩個(gè)人，突然像豬豹般撲出城門，衝下石階，化爲(wèi)閃光猛撲怪老人的背影。
六枚斷魂釘一掠而過，怪老人的身軀扭動(dòng)了兩下。
兩個(gè)人隨釘近身，劍幻激光猛然聚合。
怪老人突然消失無蹤，雙劍落空。
兩聲怪響，有骨碎聲傳出。
“哎……”兩人不約而同厲叫，摔倒在地狂叫。
怪老人身影重現(xiàn)，像是從地底冒出來的。
“啪！啪啪……”凳腳拍打草心的聲浪重新響起，怪老人又開始往復(fù)踱步。
“救我……我的雙膝碎……了……”倒在地下的人狂叫求救。
怪老人踱到另一端去了，不理會(huì)傷者的叫號(hào)。
潛伏的人不得不出來了，怪老人不進(jìn)屋，豈能眼巴巴在內(nèi)桔等？陸大仙是這次行動(dòng)的發(fā)動(dòng)人，在這一驗(yàn)人中，他與死掌神爪翻天地位最低，最低的人就得負(fù)責(zé)打交道。
“老鬼，你……你不要欺人大甚。”他帶了神爪翻天，氣沖沖衝出院子大叫大嚷：
“你……你到底是誰？你到底要……要幹會(huì)麼？”
“你這狗東西在這裡造孽，老夫已經(jīng)查出來龍去脈，碰上了不平事就得管，老夫並不認(rèn)爲(wèi)是欺人太甚。不要管我是誰，反正我知道你是什麼東西，這就夠了。”怪老人直逼近至丈內(nèi)，嗓門大得震草：“你的風(fēng)雷神掌準(zhǔn)備好了沒有？老夫等你出掌。”
“不要通我們和你拼個(gè)玉石俱焚……”
“非通不可。”怪老人沉喝：“等破曉時(shí)分，老夫就放火。皇甫家失火，不但附近的村莊人人趕來救火，城內(nèi)城外的救火隊(duì)，也將洶涌而來，屆時(shí)你們這些京都來的匪徒教匪，落在官府手中，唯一的路是上法場(chǎng)。老夫不殺你們，打斷你們的狗腿，跑不掉必定落在公人手中，因你們上法場(chǎng)。”
人影似流光，瞬即合圍。
“我圓光菩薩第一個(gè)不信。”右面的大和尚高叫，手中的禪杖閃閃生光。
“我圓智菩薩第二個(gè)不信。”右面的僧人接口。
“我圓悲菩薩也不信……”
怪老人身形一晃，攀爾形影僅消。
六個(gè)和尚本來逐一發(fā)話，每句話都聲撼腦門，似乎每個(gè)字都是一把巨錘，在對(duì)方的腦門重重敲上一記，敲得對(duì)方神智大亂昏昏沉沉，聲波的震撼力可怕極了。
怪老人不想等他們逐一賣弄，一走了之。
還沒發(fā)活的三個(gè)和尚看出異兆，手急眼快，不約而同出手，三根禪杖猛地劈山，風(fēng)雷乍起。
只有兩根禪杖劈山，另一根半途不進(jìn)反退。
“我……信……”反退的彈杖主人狂叫，杖關(guān)拖曳發(fā)出怪響。
這位和尚的叫聲狂急，用意在討?zhàn)垼驙?wèi)雙腳踝被怪老人抓住，身軀懸空，被快速地倒拖而走，速度比衝進(jìn)時(shí)似乎更快些，叫了兩個(gè)字，人已被出四三丈外了。
“去你的！”遠(yuǎn)在七八大外，怪老人怪叫，身形急轉(zhuǎn)，和尚的身軀飛昇，被摔出三四丈外，砰然大震中，滾了兩匝墓?fàn)柣柝省?
黑影一閃即逝，怪老人不見了。
夜間眼睛容易發(fā)生錯(cuò)覺，盲點(diǎn)增多，誰也沒看清怪老人是如何移動(dòng)的，忽隱忽現(xiàn)有如變幻無常。
六個(gè)大和尚加上陸大仙與神爪翻天，八方合圍密不透風(fēng)，怪老人竟來去自如，甚至抱走一個(gè)和尚，可把這些自以爲(wèi)驅(qū)神役鬼的絕頂高手，驚得心膽俱寒，鬥志全消，誰也不敢逞強(qiáng)追趕，也不知該往何處趕，怪老人像是平空消失了。大和尚的雙踝骨都碎了，具有作常可恨的震撼力。
縣丞大人正在調(diào)查陸大仙這些京部大員的身份，即將採(cǎi)取行動(dòng)，如果皇甫家失火，皇甫俊是本縣的仕紳，救火的人必定洶涌而至，落在治安人員手中，下場(chǎng)不問可知，後果非常嚴(yán)重。
七十餘名高手，在內(nèi)堂召開緊急會(huì)議，商討當(dāng)前危機(jī)，誰也不敢忽視怪老人的警告。
內(nèi)堂後的幾處臥室，囚禁關(guān)皇甫一家老少。
僕人們則仍住在南房，與主人一家完全隔離。其實(shí)僕人不足十八，其他的僕人僕婦早已打發(fā)走了。
皇甫俊一家其實(shí)只有四個(gè)人，主人、皇甫夫人、女兒淑玉、小兒小信。四個(gè)人分別住在三間臥室內(nèi)，派有兩個(gè)爪牙看守，除非有事召見，平時(shí)不許出房走動(dòng)。
其實(shí)用不著派人看守管制行動(dòng)，主人皇甫俊已受藥物控制，氣機(jī)與血海皆呈現(xiàn)渙散現(xiàn)象，走動(dòng)稍激烈，便會(huì)渾身呈現(xiàn)虛脫，根本可能握刀劍反抗。亡人受到禁制，其他的人怎敢反抗？
皇甫俊是本縣的仕紳兼地主，平時(shí)是所謂鐘鳴鼎食之家。僕人、僕婦、丫環(huán)、佃戶、長(zhǎng)工、真有一兩百人之多。
在高大元出現(xiàn)在淑玉姑娘香閨的次日，主人已看出危機(jī)，作了妥善的應(yīng)變安排，宅中不但於倒四散，長(zhǎng)工佃戶也另行安頓。
偌大的宅院，總?cè)藬?shù)不足二十名，因此不可能動(dòng)員替暴客防守，陸大仙也不信任主人肯替他們效忠，所以嚴(yán)禁皇甫家的人外出走動(dòng)。
兩個(gè)看守非常盡職，嚴(yán)密監(jiān)視三間臥室門窗，不計(jì)房?jī)?nèi)人啓門開窗向外窺探，防止主人與人侵的敵人互通聲氣。
房?jī)?nèi)燈火全無，主人可能已經(jīng)就寢不問外事。
能阻止主人與外界初觸，卻無法止主人與家小之間的活動(dòng)。
大戶人家的防險(xiǎn)措施，在天災(zāi)人禍蔓延期間，可以減少內(nèi)外所加的傷害，複壁、夾牆、地窟、秘道……除非加以長(zhǎng)期佔(zhàn)領(lǐng)，躲十日百不會(huì)有問題。
兩個(gè)看守只知道注意外面的警戒，怎知室內(nèi)另有乾坤？主人已經(jīng)受到禁制，不需嚴(yán)加防範(fàn)。
五更初，莊門大開。
首先是五十餘名男女魚貫而出，然後是二十餘名背了傷者的人跟隨，最後是十二匹坐騎，有五名騎士扶著受傷的人同乘。
領(lǐng)先而行的雄風(fēng)會(huì)會(huì)主劍天君方世雄，像是吃了一桶火藥，憤怒的人神情極爲(wèi)嚇人，似乎任何時(shí)候都會(huì)被外力引爆滿肚子火藥。
上百名威震京都，稱霸京師的超拔高手名宿，被一個(gè)來歷不明，他們毫無所知的怪老人，整治得災(zāi)情慘重。
這期間甚至不曾正式持個(gè)你死我活，英雄無用武之地，處處捱打，每一瞬間的接觸，便有一兩個(gè)人被打成殘廢所卻有的人，幾乎氣得吐血，悄勢(shì)太過惡劣，難怪這位會(huì)主快要爆炸啦！
真令人受不了，怪老人就在距莊門不足百步的大樹下，目送他們高莊動(dòng)身，像是監(jiān)視他們放棄皇甫家滾蛋。
大樹距路約十餘步，怪老人和身影清晰可見。
他幾乎恨得咬碎了鋼牙，卻又不得不強(qiáng)抑揮衆(zhòng)衝上搏殺的衝動(dòng)。因爲(wèi)他知道，任老人不會(huì)和他的大羣高手拼命，只要他的人一動(dòng)，怪老人就會(huì)擊倒兩個(gè)人溜之大吉，轉(zhuǎn)移方向再死纏不休。
“老鬼，在下不得不承認(rèn)，你是一個(gè)機(jī)警陰險(xiǎn)、狡償，難纏的膽小高手名宿。”他獨(dú)自上前，咬牙切齒打交道：“在下對(duì)你一無所知，你佔(zhàn)了上風(fēng)。”
“好說好說，老夫謝謝誇獎(jiǎng)。”怪老人折打著做兵刃的木凳腳，口氣充滿嘲弄：“你也很了不起，不愧稱京都第一會(huì)的雄風(fēng)會(huì)會(huì)主，同樣機(jī)警陰險(xiǎn)、較償，難纏，彼此彼此。”
“你現(xiàn)在可以放火了。”
“時(shí)辰?jīng)]到。”
“在下有重要的大事待辦，不和你計(jì)較。”
“好象你把主人皇甫大爺挾持了。”
皇甫俊一家四老小，跟在五個(gè)和尚後面。
“他們心甘情替咱們效力辦事，你管不著。”
“是嗎？老夫要問個(gè)一清二楚。”
不遠(yuǎn)處，皇甫俊跨兩步離開小徑。
“老前輩．請(qǐng)不必多管閒事。”皇甫俊大聲說：“在下確是心甘情願(yuàn)幫助他們辦事的。”
“老夫不信。”怪老人也聲震夜空：“這些來自京都的匪徒，裹脅的手段老夫一清二楚。”
“老鬼，你最好見好即收。”方會(huì)主直咬牙。
“老夫管事管到底，是你們行找上老夫的。”
“你到底是何來路？亮名號(hào)。”
“你真想知道老夫的底細(xì)？”
“不錯(cuò)”。
“老夫不想釣名治譽(yù)，更不想爭(zhēng)名奪利。不過，那個(gè)狗屁陸大仙，對(duì)老夫可能不陌生。”
陸大仙出來了，同樣憤怒得快要?dú)庹恕?
“寶夫根本不知道你這老鬼是何來路陸大仙像在咆哮：“如果知道，老夫一定會(huì)主設(shè)法斃了你。”
“你真善忘。”
“什麼？”
“七年前，你曾經(jīng)見過我。”
“什麼？七年前？”
“對(duì)，七年前。那時(shí)，你仍是國(guó)賊嚴(yán)家父子黑龍幫的大將。”
“你……”
“山西柴哲出，江南相星落。”
“你是……”
“在御史林潤(rùn)大會(huì)袁州嚴(yán)府之前，山西柴哲率領(lǐng)天下羣雄，走遍天下追捕一幫一會(huì)的首領(lǐng)金龍羅尤文，羅賊最後一處匿居地在何處？”
“黃山……”陸大仙驚呼。
“那時(shí)你也跟在羅尤文身邊。大會(huì)黃山倚天寨。與會(huì)的有大海賊汪直餘孽十海怪；有倭寇鹿九島海寇首領(lǐng)前田俊一，以及他的天斬流十二劍客，在徽州府推官慄祈，率領(lǐng)一千健勇合圍之前，柴哲率領(lǐng)天下羣雄趕到，內(nèi)外夾攻火化倚天寨。你們上千名巨寇，逃出的不足五十名，見夜逃返袁州，終被一網(wǎng)打盡。那位在倚大寨放火，接應(yīng)柴哲攻入的人，就是我，你沒忘記了吧？”
“你……你就是那個(gè)用飛劍擊殺前田俊一的考雜毛！”陸大仙嗓音大變，向後退不住發(fā)抖。
面對(duì)一個(gè)會(huì)用飛劍取人首級(jí)的劍仙級(jí)高手，這位假大仙快要崩潰了。
“你半途開溜，沒和羅尤文逃回袁州嚴(yán)府，所以幸而漏網(wǎng)，你的師兄法主段回卻沒逃過大幼。現(xiàn)在，你又在這裡造孽。在數(shù)者難逃，我要宰了你永除後患……休走……”
陸大仙往路旁的草叢一鑽，溜之大佔(zhàn)。
人羣大亂，但紛紛閃避而非攔阻。作者人者尤顧忌地衝過人叢，一閃即逝。
“咱們快走！”方會(huì)主慌亂地大叫。
誰敢和會(huì)飛劍殺的人劍仙濟(jì)命！看誰走得快。
片刻間，附近鬼影俱無。
入並沒走光，至少高大元仍然藏身在大樹上下，抖掉髮結(jié)上的白粉，抹掉臉上的花斑，便恢復(fù)本來面目，不再學(xué)大街散人的說話腔調(diào)，誰會(huì)相信他是大發(fā)神威的怪老人？
“你是陰魂不散啊！”他丟掉凳腳語氣輕鬆：“我並沒存心扮你嚇唬他們，你從未來就沒畫大花臉裝神弄鬼，他們?cè)觞N想怎麼猜，那是他們的司。”
“你小子存心拉我下水，那是錯(cuò)不了的。”大衍散人從樹後踱出：“真是可惡。”
“你算了吧！就算他們膽大包天，剛纔一擁而上，你也不會(huì)現(xiàn)身相助，躲在遠(yuǎn)處袖手旁觀。”
“你知道就好。我知道你爲(wèi)何要去黃山了。”
“是嗎？”高大元笑問。
“天都羽士，他是你的什麼人？”
“家?guī)煹暮糜选！?
“他真練成了以神御劍？”
“不可能啦！他太老了。我知道的是，他的確可以用心法，以氣御發(fā)小飛劍，距以神御還有一大段距離。七年前山西柴哲率領(lǐng)受侶與羣雄大會(huì)黃山倚天寨，柴大俠的以氣御劍火候就不比天都羽士差。天都羽士搏殺倭寇第一劍手前田俊一，用的是挪劍而非以氣御劍。天斬流十二劍手，有大半是被柴大俠殺死的。”
“你在這裡冒充天都羽士不是怕事的人。我這次去找他，主要是把他書秘笈送給他。”
“你怎知道這個(gè)什麼大仙，那時(shí)在金龍羅尤文身邊？”
“瞎猜而已，正好瞎貓碰上了死老鼠。金龍羅尤文是嚴(yán)府一幫一會(huì)的司令人，陸大仙是黑龍幫的重要人物。我相信黑龍幫的幫主與黑鷹會(huì)的會(huì)主，都帶了親信與金龍羅尤文一起逃亡。”
“這個(gè)大仙如果不是不是驚破了膽，你一定會(huì)露出馬腳，小子，你讓他們帶走了皇甫俊一家老小。”
“可以避免他們橫下心生死一排呀！八仙過海，各展神通，有時(shí)候必須見機(jī)讓步，以免玉石俱焚。狗被逼急了也會(huì)跳牆。他們?nèi)钥善聘林垡徊＿@也是我計(jì)謀中的一部分，你不必操心啦！你去不去？”
“哈哈！他們會(huì)迫你，關(guān)我什麼事？”大衍散人哈哈大笑，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一個(gè)更次飛奔四十里，一個(gè)二流高手也可以辦得到。
高大元是超等的高手，他可以用輕功趕長(zhǎng)途。一口氣奔返平同村，東方剛現(xiàn)魚肚白，算是五更三點(diǎn)左右，速度不算快。
他的臥室在廂房，而杜英是安頓在後院內(nèi)室的，男女有別，所以農(nóng)舍主人把他倆分內(nèi)外住宿。
農(nóng)家夜間沒有燈火。全宅暗沉沉。
廂房有兩間，主人作爲(wèi)往來親友暫住的房間，主人不可能夜間仍在廂房走動(dòng)，安頓的客人不會(huì)受到干擾。
廂房很簡(jiǎn)陋，一門一窗，有客人住，門窗夜間必定是緊閉的。
他是十分小心的，警覺心極高，已經(jīng)知道有人追蹤，凡事都得小心提防意外。他昨晚離去返城，門窗都是從內(nèi)部扣牢的。
按一般夜行人進(jìn)出的習(xí)慣，他該從廂房的屋頂進(jìn)人，跳落院子，然後從門或盲入室。
他已經(jīng)是老江湖，沒有走捷徑的習(xí)慣，而從前進(jìn)躍登屋頂，超過屋脊，伏下察看院子的動(dòng)靜。
天色雖然幽暗，仍可看到廂房門窗的輪廓。
一陣心悸，有毛骨驚然的感覺。
沒錯(cuò)，門側(cè)的小富有點(diǎn)不對(duì)，不祥的警兆，撼動(dòng)他的心神。
相距雖無在十步外，天色也幽暗，但居然被他看出經(jīng)過小巧安排的門窗，有被移動(dòng)過的跡象。
離去之前，他對(duì)門窗作了防險(xiǎn)的安排。
“怎麼可能？”他自言自語。
且迷蹤術(shù)繞道趕路，他有信心可以遲滯跟蹤連躡的人。天黑之後，連躡的人必定失去他的蹤跡線索，絕對(duì)不可能夜間繼續(xù)追蹤，造也必定追入歧途，決不可能追到此地來，更不可能能知道化和杜英在此地落腳。所以，他放心大膽返回蕪湖驅(qū)逐陸大仙那些人離開皇甫家，天亮之前趕回準(zhǔn)備下一步行動(dòng)。
可是，有人進(jìn)入他的廂房，這表示遺躡的人，已經(jīng)毫無錯(cuò)誤地，準(zhǔn)確無比地追到了。
心生警兆，他悄然撤走。
廂房?jī)?nèi)可能有人潛伏等候他送死，也可能房?jī)?nèi)被打得凌亂不堪，冒險(xiǎn)闖進(jìn)去，敵陪我明先期埋伏，闖進(jìn)去可能兇多吉少。他不能在府境內(nèi)開殺戒，黑夜中闖入埋伏，敵勢(shì)不明，不開殺戒豈不枉送老命？繞至不遠(yuǎn)處的鄰合，留心察看農(nóng)舍後進(jìn)房舍的動(dòng)靜，似乎毫無聲息，農(nóng)舍的女主人還沒起牀至後下生火呢！他替杜英耽心，杜英就住在後進(jìn)的內(nèi)問女眷房舍內(nèi)。
他喜歡杜英，當(dāng)然關(guān)切杜英的安危。這次事故發(fā)生，杜英雖然也牽涉在內(nèi)，但只限於與大暴星那些人的糾紛，按理這些糾紛已經(jīng)過去了，天暴星的目標(biāo)早已個(gè)在蕪湖。而他的仙書秘笈，所引起的風(fēng)波，與杜英無關(guān)，陸大仙那些人，沒有遷怒或波及社央的理由，只有天暴裡纔可以向杜英興師問罪。
來的人不可能是大暴星，農(nóng)舍安靜如恆。大暴星那些人是盜匪，如果來了，不但農(nóng)舍遭殃，可整座平同村電將雞飛狗走。
冷靜地分析情勢(shì)，覺得杜英不會(huì)有立即的危險(xiǎn)，悄然向村外撤，撤至村外圍靜觀其變。
一進(jìn)一出，他像個(gè)無形質(zhì)的幽靈，潛行起伏無聲無息，最高明的潛伏警哨，也看不到他的形影。
黎明曙光下的小村，顯得安靜盜，零星的犬吠聲漸漸沉寂，代之而起的是此起彼落的雞鳴。
“怎麼一回事？”他困惑地盯著下面暗沉沉的村舍自言自語。
沒有任何異樣，村內(nèi)村外根本沒有人入侵。
第一家的煙囪升起炊煙，第二家……”
農(nóng)村人家早睡早起，天沒亮，主婦便該下廚生火了，吃飽了就得下田，或者者上山打柴，飼餵牲口，一年到頭累得要死。
主婦們下廚，表示家中沒發(fā)生任何變故。
如果有人人侵，怎麼可能毫無動(dòng)靜？
風(fēng)聲鶴晚草木皆兵的心理作祟？疑心生暗反他在自相驚擾？重新潛返農(nóng)舍，消然疾趨後進(jìn)內(nèi)宅。
沒錯(cuò)，農(nóng)舍沒受到侵?jǐn)_。農(nóng)舍主人的婆媳倆，正在回下準(zhǔn)備早膳，小姑娘杜英，也勤快地在旁協(xié)作。
返回客房，先仔細(xì)看門窗，毫無疑問地，有人用頗爲(wèi)高明的手法，撥開門閂入室。
果不出所料，室內(nèi)經(jīng)過行家的檢查搜索，有些物品並沒有正確地放回原位，掩飾的技巧不算高超。
決不可是農(nóng)舍主人貪財(cái)，小心地搜查他的房間竅取財(cái)物。所顯示的狀況，皆證明出於行家所爲(wèi)。
“奇怪！”他心中疑雲(yún)大起，被搞糊塗了。
誰有如此準(zhǔn)確追蹤的能耐？這最大的疑問。他無法解開，理不出頭緒。
杜英捧了洗漱的巾水來請(qǐng)他起牀，喜悅的神情溢於言表，像一個(gè)善解人意的小主婦。
“趕快拾奪，準(zhǔn)備走。”小姑娘一叩門，他便拉開門急促地叮嚀。
“咦！”杜英大感意外。
“有人來過了。”他接過面盆轉(zhuǎn)身入室。
“什麼？”杜英跟人舉目四顧，目光落在包裹上。
他的包裹入在牀上，兩個(gè)包裹都拾奪停當(dāng)。
“全室都翻動(dòng)過了。”他一面洗臉一面說：“來的人不是真正的行家。”
“哦！你知道有人來過……”
“是的，出乎意外，我感到疑雲(yún)重重。”
“你……”
“我昨晚沒在房中歇息，藏身在村外的小坡樹林中。”他信口胡扯，等於是解釋爲(wèi)何有人入侵，他不在房中的原因：“強(qiáng)敵緊躡追趕，我是不會(huì)掉以輕心的，只顧留意是否有人跟來，卻沒料到他們居然知道我在這時(shí)投宿，不但能準(zhǔn)確地找到我的住處，而且先一步潛入，按理，這幾乎是不可能的。”
“你的意思……”
“他們並沒驚動(dòng)農(nóng)宅的人，沒驚擾內(nèi)各農(nóng)戶。”他眉心緊鎖，似在試圖找答：“甚至沒驚擾你，就這樣神不知鬼不覺準(zhǔn)確在搜我的房間，一無所得便乖乖地悄然退走，居然不在附近潛休窺伺，豈不可怪？”
“也許……也許來人實(shí)力不強(qiáng)，不敗冒險(xiǎn)逗留……也許潛伏在村外……”杜英吞吞吐吐，似乎不相信他的分析。
“仍然不會(huì)常情。”
“你是說……”
“能緊銀不捨，循蹤追來此地的人，除了大暴星，不會(huì)是陸大仙那些人。天暴星是這附近四府六縣的地頭蛇，甚至不在乎這條江水的仁義大爺尚義小築，因爲(wèi)他殘忍受好殺，城狐社鼠地棍流氓不敢不聽他的。陸大仙那些人來自京都，人地生疏哪有本事你我的動(dòng)向？天暴星的人不來便罷，來了的話，這座村保證會(huì)雞飛狗走，必有血腥全村沸騰，那些人本就是土匪強(qiáng)盜，明火執(zhí)付是他的老本行。”
“城狐社鼠當(dāng)然不敢在你我面前撒野，天暴星也不可能跟在城狐社鼠身後趕來。”杜英也認(rèn)爲(wèi)來人不是天暴星。
“這就是問題所在……好了，咱們趕快進(jìn)食，吃了就走，而且要快，看到底跟來的是些什麼人。哼！他們?nèi)鲆暗臅r(shí)間不多了。”高大元不多加解釋。
“什麼意思？”杜英顯然不明白他話中的含義。
離開太平府地境，他就不必扮弱者了，這些人追殺不休，他忍耐的程度已接近爆炸邊緣，不想回答杜英的問題。
他根本不在乎那些仙書秘文，甚至慷慨地要送給大衍散人。
問題是，他不能在脅迫暴力下把仙書秘藝交出。
他是一個(gè)有主見有原則的人，在家鄉(xiāng)太平府境內(nèi)不開殺戒，就是他的原則；不在暴力下受有煎迫欺凌，也是他的原則。
杜英也知道情勢(shì)急迫，不再多說，匆匆離去準(zhǔn)備膳食，收拾行囊準(zhǔn)備膳罷立即動(dòng)身。
她以爲(wèi)高大元必定改定改走池州，豈知一出村，高大元便直實(shí)風(fēng)后，走上至寧國(guó)府的大道。
她終於明白了，高大元帶著她繞道走小徑，用意固然是擺脫造蹤的人，主要的是，高大元熟悉本地環(huán)境，主要的去向仍是寧國(guó)府；高大元不但熟悉至黃山的大道，也知道至黃山的小路；走寧根府就是小路。
在杜英來說，這一帶的地理環(huán)境，她是完全陌生的，連方向也摸不清。但她知道，高大元對(duì)這帶熟悉，像是土生土長(zhǎng)的人，問路時(shí)說話的土腔幾乎與村民一模一樣，與本來所說的官話截然不同。
高大元的行動(dòng)，更令她疑雲(yún)大起。
走上了官道，沿官道南行兩三裡，經(jīng)過兩三裡，經(jīng)過兩座村莊，隨即離開官道，起聽而走遠(yuǎn)兩裡地，鑽入小同一座楓林，藏身在樹叢下的草叢中。
她大感意外，下面不足一里，正是官道向東繞東折的彎曲部，居高臨下，官道往來的旅客面目隱約可辨。日上三竿，官道上行走的人不多。
“利用草木隱身，在這裡歇息。”高大元將兩個(gè)包裹藏在樹下，用打狗棍向官道指指點(diǎn)點(diǎn)：“那幾個(gè)走路的人，是附近的村民。從蕪湖來的旅客，要近午時(shí)分才能經(jīng)過這裡，當(dāng)然有心趕路的旅客例外，隨時(shí)都可以經(jīng)過此地。這城距縣城，僅有三十餘里。”
他們昨晚投宿的平岡村，距縣城四十餘里，怎麼這裡反而了近了十里地？可知高大元走的是回頭路。
“走了息刻而已，便要在這裡歇息？”杜英不勝驚訝，弄不清高大元的意向。
“對(duì)，歇息，順便察看動(dòng)靜，以便籌劃對(duì)策？”高大元坐下倚樹歇息：“信任我，好嗎？好好歇息養(yǎng)神，被追時(shí)也多些精力逃走。
“有危險(xiǎn)？”杜英失驚。
“不會(huì)有立即的危險(xiǎn)。”
“那我就放心了。”杜英放下包裹，倚在他身側(cè)放鬆心請(qǐng)假寐。
片刻，被蹄聲吸引了。
在這條進(jìn)山的官道，平時(shí)不可能有乘坐騎趕路的旅客。如果有，必定是附近村落的大地主富豪經(jīng)過炫耀財(cái)勢(shì)。
“咦！他們追來了。”杜英驚呼：“高兄，你是未卜先知的神仙，知道他們要來，先在這裡等候他們經(jīng)過，可能嗎？”
“他們不是來了嗎？不會(huì)是假的吧？”高大元坐正身軀，透過枝葉空隙觀察。
男男女女一大羣，真有七、八十個(gè)，有些乘了坐騎，有些埋頭趕路。
“那個(gè)漂亮的女人，我一定要把她弄到手。”高大元欣然說：“她既然鎮(zhèn)而不捨追來，就表求她對(duì)我不能忘情，我也想辜負(fù)她。”-
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