“就是這里了嗎？”一個少爺縱身從馬車上跳下，看著眼前的破小院落，有些不敢置信地向旁邊的一位老者詢問。

“是的，少爺，柳亦凡先生，就住在此地，要不要老奴上前叫門？”老者躬身站在少年的身后，小聲地征求著他們家少爺的意見，作勢就要上前叩門。

“不用了，你先回車里候著吧，我要自己進去拜會，沒有我的吩咐，誰也不許進去打擾。”少爺抬手止住老者的去勢，輕聲向他吩咐道。

“可是，少爺，若是老奴不跟在您的身側，萬一您在里面遇到什么不測”老者一臉擔心地看著他們家少爺，出言勸阻，不過話還沒說完，就被他們家少爺一個眼神給瞪了回去。

“柳先生是圣人門下，現今又在宮中當差授業，身事清白，且家中又多是女眷，哪里會有什么危險可言？”少年駁斥了老者兩句，然后又吩咐道：“把車廂內的賀禮取下，你們都在這里候著吧。”

“是，少爺！”又向他們家少爺看了一眼，見少年的面色堅決，沒有一點緩轉的余地，老者無奈，只得彎身應了一句，遂吩咐著旁的下人，把車廂內早就備著的禮品取下，輕遞至少年的手中。

“嘭！嘭！嘭！”

“誰呀？！大清早地就來敲門兒？”一個清脆如鶯的聲音從院子里傳來，然后隨著一聲吱呀的門響，柳府里的小丫環小依，從門后露出一個小腦袋來。看著來的并不是他所想象地那位任少爺。不由可愛地沖著門口地少年小吐了吐舌頭，隨后有禮地向這少年問道：“不知這位公子來此，有何貴干？”

“小生李貞，這位姑娘有禮了！”看到小依可愛活潑的模樣兒，李貞的眼前猛地就是一亮，心里面涌現出一絲歡喜，聽得小依向他問話，定了定神兒，遂拱手向小依說道：“小生是柳先生的一位故人，此來是為拜會。不知柳先生現在可在府里？”

“找我們家老爺啊？”小依上下地打量了李貞一眼，見他一個十三四歲的小孩兒，就敢聲稱是他們家老爺的故人，心下不覺好笑，不過人家找上門兒來，她也不敢失了禮數，輕向李貞福了一福。道：“李公子請在此稍待，我這便去向老爺稟報一聲。”

“有勞姑娘了！”李貞拱手還禮，眼見著小依又把大門關上，聽著她的腳步漸漸地向院兒里移去。

“李貞？”柳一條一愣，不由想起半個月前，在羅府羅老夫人的壽宴之上他所遇到的那位小公子，輕笑了下，遂揮手向小依吩咐道：“嗯，你這便去將他請進來吧，我在客廳等著你們。”

“是。老爺！”小依輕應了一聲，又轉身去了前門兒。

柳一條彎身把寶兒小屁股下面的尿布給替換下來，輕把小家伙給放置到張楚楚地身邊，歉意地看了楚楚一眼，之后才起身離了臥房，把小丫給楚楚和寶兒留在了房里。

剛在廳室坐定，柳一條便看著小依帶著一位身著文士長袍的少年進了院兒里，正向廳室走來，遂又直站起身，向外迎了出去。

“李貞兄弟。今日怎么得閑，到為兄這里來了？”柳一條老實不客氣地稱了一句兄弟，言語之中頗為熱情地將李貞給請讓到大廳，待李貞，就像是一十幾年未見的老朋友一般。

“柳兄！”李貞規矩拱手還禮。感受著柳一條言行舉止之中所透出的熱乎勁兒。臉上不由地也露出了一絲放松愜意的笑容，開口言道：“若非是一直都沒有尋得柳兄的住處。小弟早就會尋來與柳兄敘舊了。”

提起手中的禮盒，李貞輕笑著向柳一條說道：“聽得柳夫人前日里分娩得子，小弟也正好過來湊個熱鬧，沾染幾分喜慶，身無旁物，帶了幾支野參來聊表寸心，與嫂夫人進補，柳兄莫棄。”

“賢弟客氣了。”沖著李貞輕拱了拱手，示意小依將野參接過，柳一條坐在主位，微笑著著請李貞入座。

“一直都還沒向賢弟請教，不知賢弟地府上是？”能夠入得羅府的宴席，且有資格入得正室，對于這位李貞小朋友的身份，柳一條多少也有些好奇，今天得著機會，便開口向李貞詢問了出來。

“柳兄有些俗了，”接過小依遞上的茶水，李貞輕抿了一口，不急不緩地看了柳一條一眼，道：“交友貴在交心，看的是人，而不是背后的身份。”

“不過，”李貞把茶碗放于桌上，接著開口說道：“既是柳兄問了，小弟于柳兄透露一些倒也無妨，小弟的府坻不小，不過府中，除了小弟，卻是再無一位親人，而小弟自己，又是一個苦讀詩書，卻注定入不得科考的落破書生罷了。”

“呃，呵呵，賢弟說得對，是為兄落入俗套了，”柳一條輕笑了一聲，端起茶碗小押一口，心里面卻是還在思量著李貞話語之中的意思，有錢有地有才，卻入進不得科考，入不得仕途，莫不成這位小朋友與任幽那小子一般，也是商賈世家出身不成？

不過，他若是一商賈之后的話，怎么會有資格入得羅府地正廳？

有點矛盾，也有一些不合理，不過這些與自己又有什么關系？正如李貞剛才所言，交友貴在交心，與身份何干？更何況他與這個李貞也只是見過一次面容而已，說不上昌很熟，甚至連朋友都還算不上是，他是什么身份，更與自己無關了。

柳一條輕甩了下頭，不再去多想，抬頭看了李貞一眼，把茶碗輕輕放下，不急不緩地出聲問道：“嗯，賢弟今日來尋為兄，怕不只是來道賀這般簡單吧？有什么事直接說出便是，在為兄的面前，不必這般地客套。”

“柳先生慧眼，”李貞把對柳一條的稱呼變了一下，微沖著柳一條拱了下手，道：“不瞞柳先生知曉，今日貞到貴府上，除了是為柳先生道賀喜得貴子之外，還有一事想尋求柳先生的意見，萬望先生莫要推辭。”

“哦？”看李貞連對自己的稱呼都做了一些改變，像是極為正式，柳一條微微一愣，不由也坐直了身子，輕聲向李貞說道：“賢弟且說說看，若是為兄力所能及之事，為兄自是不會推遲。”

力所能及，力所不能及，全在自己的一張嘴上，柳一條沒敢把話說死，給自己留了很大一部分的余地。

“柳先生請過目！”李貞起身，從腰下解得一塊金色令牌遞于柳一條，輕聲說道：“這，便是貞的身份。”

“越王？”金牌入手冰涼，微沉，應是真金所鑄，見著令牌上所刻的字體，柳一條心中不由一震，拿著令牌的雙手也輕微地停頓了一下。

眼前地這個小孩兒，竟是一位皇子？

柳一條不由抬起頭來，向李貞這邊打量，這種令牌他在李承乾和李治的身上都見到過，就像是皇帝的玉璽一樣，是一種皇子身份的像征，只是，叫李貞的皇子，柳一條好像是從來都沒有聽人提起過。

“小民柳亦凡，見過越王殿下！”不管怎么說，牌子假不了，而看這個李貞地神態和氣度，也不像是個冒牌兒貨，柳一條急站起身，忙著向越王李貞行了一禮，道：“不知是越王殿下駕到，剛才小民失禮了，還望越王殿下莫怪。”

“柳先生不必如此，正所謂不知者不罪，”李貞上前輕將柳一條扶起，兩人再次一同落座，不過這一次柳一條卻是不敢再居于主位，乖乖地在李貞地側旁坐定。

“還是剛才地話茬兒，”坐下后，李貞看了柳一條一眼，接著說道：“本王有一事想尋得柳先生相助，還望柳先生莫要推遲。”

“越王殿下請講！”柳一條微低著頭，輕應了一聲。

“本王知道柳先生是有真本事之人，也知道先生現正在教授啟蒙老九他們課業，”李貞看著柳一條說道：“不過宮里面，像是柳先生這般地啟蒙授業，一般只為半季，半季之后，柳先生便會得出一片空閑，本王希望到時，可請柳先生到越王府擔任西席，貞愿尊先生為師，不知柳先生，可愿？”

到越王府擔任西席？為任越王殿下的恩師，很誘人地條件，柳一條扭頭看了眼前的這位小越王殿下一眼，無奈輕聳了聳肩，微搖了搖頭，開口說道：“這個，小民怕是不能勝任，要讓越王殿下失望了。”