晉軍雖然選擇了暫時退讓,不過這并不意味著他們就放棄了高邑。
事實上,留下五千兵力把手高邑的目的就是為了引梁軍來攻。
在梁軍攻城的過程中,如果晉軍發現了進攻的機會自然不會客氣;如果沒有發現機會,他們才會放棄高邑,退保趙州。
反正河北這附近的地形都是平野,都十分適合騎兵機動,所以將戰場選在哪里都沒關系。
而梁軍方面,見到晉軍并沒有在高邑展開決戰,王彥章也感到非常驚訝,甚至懷疑晉軍是不是又有什么企圖。
不過他畢竟是第一次獨自領兵,雖然要保持警惕,以穩重為主,但若是他這次出征最終徒勞無功,那也不是他能接受的。
所以在晉軍主力避開之后,梁軍休整了一兩天便開始準備攻城。
高邑只是一座小縣城,城中卻被塞進了五千守軍,在兵力上是絕對充足的。
而梁軍一方雖然兵力眾多,但一來要時刻防備晉軍主力,二來高邑太小,太多的兵力也難以施展開,所以真正投入攻城的軍隊僅僅兩萬人。
至于其他兵力則分兵駐守在附近幾個營地里,以防止晉軍騎兵對攻城梁軍發起突襲。
幾天后,依舊是晉軍營地里,眾將再次匯聚。
“大王,各位將軍,我軍騎兵對敵軍后勤不斷進行攻擊,不過梁軍轉而以較大規模的軍隊專程進行護送。”
“這些護送的軍隊,各個都裝備勁弩,我軍騎兵還沒沖上去就遭到重擊,傷亡較大。這樣下去,想要斷絕敵軍的后勤只怕很難啊!”李嗣源有些擔憂的向眾將道。
雖說晉軍騎兵基本上都擅長騎射,不過騎兵用的弓箭,不管是射程、精度還是威力,往往都比不上步兵用的弓弩,所以若是兩個兵種進行對射,吃虧的往往是騎兵。
即便是騎兵對步兵方陣強行發起沖鋒,不過一來能否成功攻破敵軍陣營都尚未可知,二來就算取得勝利也會損失慘重,有些得不償失。
所以在遇到有準備的步兵方隊時,騎兵一般都不會與之硬拼,因為步兵方隊的強弓勁弩將會是他們的噩夢。
通常在遇到這種普通刺猬一般的步兵方陣時,騎兵都不會隨便發動進攻,而是等待時機,等敵軍放松警惕的時候發起進攻。
不過河北之地除了是一片平野外,它還有另一個特點,那就是城池密布。
從柏鄉到高邑只不過三十里路程,而從更南面的柏仁到柏鄉,距離同樣只有三十里;而從高邑到趙州,距離稍微遠一點,但也不過是四十里距離。
三十里路程,只要稍微提高行軍速度,大部分的軍隊都能在一天之內走完;便是四十里路程同樣可以一天走完。
換言之,護送糧草輜重的梁軍只要白天行軍,并且保持警戒,不給晉軍騎兵偷襲的機會,到了晚上就可以在城池里面得到休整。
那樣一來,晉軍騎兵將得不到任何機會去襲擊他們,除非不顧及傷亡強行進攻。
此時,面對李嗣源的擔憂,眾將都沒有什么好辦法,即便是周德威也是皺眉不已。
這時李存勖突然道:“既然光用騎兵難以對付他們的運糧隊,那么就出動主力大軍吧!”
“大王的意思是,趁著梁軍注意力都放在高邑的時候,集中兵力突然對他們的運糧隊動手?”李存璋眼神一亮,連忙問道。
“不錯!我們可以派出部分騎兵去高邑城下襲擾攻城的梁軍,梁軍必然會以為我軍的目標在高邑;但實際上,我軍卻可以全軍南下,圍攻梁軍運送糧草的軍隊。”李存勖解釋道。
眾將心中一動,連忙沉思起來。
按照李存勖的辦法是有一定可行性的,畢竟他們占有主動權,又有騎兵遮蔽戰場,可以在一定程度上削弱梁軍斥候的偵查能力。
這樣一來,當晉軍突然出擊,前去圍攻梁軍的運糧隊時,只怕仗打完了王彥章等人都不一定知道。
而消滅了這支運糧隊后,接下來不管是梁軍繼續分兵護衛輜重,還是采用別的辦法,戰局都將按照周德威之前料想的方向發展。
“周將軍,你認為此意如何?”說完自己的打算后,李存勖看向周德威。
“可行!”周德威話語不多,不過卻也表明了他的態度。
隨即,晉軍一面像往常一樣派出騎兵前往高邑城下襲擾攻城的梁軍,一面暗自出動大軍,準備圍攻負責運送輜重的梁軍。
從距離上看,梁軍運糧隊在離開柏鄉之后只需要渡過浮橋然后向西北行軍二十里路程就能抵達梁軍的營地。
所以晉軍要動手的話,必須在這二十里路程中動手,并且速度一定要快,不然梁軍主力得到消息后定然會前來救援,到時候兩軍就不得不提前發生決戰了。
然而晉軍的計劃雖然做得很好,在一開始也施展得非常順利,王彥章等人的確被晉軍騎兵所迷惑,以為他們的目的還是像往常一樣只是為了干擾他們攻城。
不過快到中午時,王彥章卻漸漸感到不對勁了,因為梁軍的斥候都反應,晉軍正在大規模調動。
這個消息立刻就引起了王彥章的高度重視,隨即王彥章下令派李思安領兵前去接應運送輜重的王虔裕。
然而等到半途,李思安便派人傳來消息說,王虔裕部正在遭到晉軍的大舉圍攻,急需救援。
得知消息后,王彥章大驚失色,當即下令停止攻城,并且在留下部分兵力堅守營地后,其余大軍悉數出動,前往救援王虔裕。
這樣一來,在晉梁雙方都沒有做好準備的情況下,兩軍的決戰卻是意外的提前爆發了。
當然,這樣的結果對于梁軍來說其實反而是最好的,畢竟如今梁軍士氣依舊高昂,后勤輜重也較為充足,再加上兵力占了一定優勢,所以早點決戰反而比拖延下去要好。
而對晉軍來說,雖然非常意外的提前與梁軍決戰了,不過這個結果同樣不差。
畢竟梁軍乃是倉促應戰,而他們一方或多或少還是有些準備的。
此外,在兵力上晉軍雖然少于對方,不過在騎兵上的優勢卻是能夠抵消一部分梁軍的兵力優勢。
大唐天佑八年,梁乾化元年,吳武義四年正月初五,晉梁兩軍在高邑縣南十五里處展開大戰。
晉軍一方兵力四萬五千,其中八千人為騎兵,其余都是步兵;梁軍兵力更是高達六萬,基本都是步兵。
梁軍兵力雖多,不過被敵軍分割成了兩個部分。
其中王彥章的主力位于戰場西北,并且分為左右兩陣,由神捷軍、龍驤軍組成左翼,而邢州、洺州等地駐軍以及魏博軍則組成右翼。
另一部分梁軍則是由王虔裕指揮的五千軍隊以及大批糧車、運輸輜重的民夫等,他們面臨晉軍圍攻,此時只能苦苦支撐,等待救援。
而晉軍方面,李存勖命李存璋率領一萬步兵圍攻王虔裕,剩下的晉軍則由他自己親自率領,負責阻擋梁軍主力的救援。
在布陣上,李存勖選擇了以趙軍、北平軍組成中軍,以李嗣源為右翼,以周德威為左翼,他自己則統領晉軍步兵為后陣,隨時進行增援。
“神捷、龍驤兩軍,不愧是梁軍中最為精銳的軍隊啊!一個個都士氣高昂,悍不畏死。幸好他們沒有得到騎兵的加強,否則這樣強大的步兵,若是再加上騎兵的護衛,天下還有誰能制服得了他們?”
晉軍陣中,李存勖望著在戰場上不斷向前突進的敵軍,不由得在心中感嘆著。
戰局一開始,梁軍左翼的神捷、龍驤這兩支精銳便表現出了極為驚人的戰力,他們絕不是周德威口中所謂的“十個人也打不過一個晉軍”的烏合之眾。
這些衣甲光鮮,裝備精良的梁軍,不僅僅有著華麗的外表,到了戰場上他們的表現同樣說明了他們的確對得起梁軍中最精銳軍隊的身份。
眼見作為中軍的趙軍、北平軍完全擋不住梁軍的進攻,在神捷、龍驤兩軍的突擊下節節敗退,李存勖心中也不由得有些焦急起來。
“不能再這樣下去了,若是不投入后陣,只怕中軍就要崩潰了。若是中軍崩潰,今日一戰我軍便輸了!”看著眼前的場景,李存勖暗自想著。
“傳令李建及,讓他帶兵頂上去,一定要頂住梁軍的進攻!再告訴李存璋,讓他速戰速決,趕緊消滅王虔裕!”李存勖急聲下令道。
李建及乃是匡衛都指揮使,是李存勖的親衛將領,極為驍勇善戰。
他得到軍令后當即率領兩百名死士組成的軍隊對梁軍發起反攻。
這些死士平時都能得到最好的待遇,不過上了戰場卻需要面臨最艱難的局勢。
此時,兩百名死士各個奮勇爭先,竟然奇跡般的擊退了梁軍的進攻,再加上兩翼的李嗣源和周德威見勢不妙,也在極力援救中軍,最終中軍陣勢重新穩固下來。
見到中軍穩住了陣腳,李存勖這才松了口氣,同時也在心中嘆道:“孤向來看不起梁軍,覺得他們乃是浪得虛名;不過如今看來,梁軍能夠縱橫天下,豈是沒有原因的?”