紅日高掛，大地宛如籠屜。

烈陽下，八百里的鑒湖乃是勝景妙處，據(jù)水占岸，引來周邊鎮(zhèn)上的公子、佳人紛紛結(jié)伴而至，在這湖畔邊兒上乘涼?；蛴袑り帥鲋貢盒?，或有舉目遠(yuǎn)眺湖景放空者，但瞧著那些捕魚的伙計(jì)自他們的小船縱身躍入湖中暢游，讓人羨慕不已。

然而，就在這種令人無法心情安定的環(huán)境當(dāng)下，有一男子身著黑衣，背著黑色的行囊，戴著斗笠，裝扮與路人格格不入，他剛來到湖邊茶館，坐下后便一直在倒茶水往嘴里灌，這會兒已經(jīng)灌了足足兩壺了。

茶館的伙計(jì)看不下去了，雖然說這茶水是免費(fèi)的，但是這位啥也不點(diǎn)就一個(gè)勁兒地喝茶，這誰受得了啊?

于是，他小心地上前笑道:“這位官人，瞧您不是本地人吧?大老遠(yuǎn)地來到這，天氣如此燥熱，不如要上一碗酸梅湯，解解暑氣?”

那人并沒有立馬回答伙計(jì)，而是再度灌了兩口茶后才放下杯子，站起身擦了擦嘴，“不必了?！?

說完，他隨意地甩下了幾枚錢，轉(zhuǎn)身朝湖邊兒走去。

伙計(jì)有些納悶，一邊拾起錢，一邊望著那人離去的方向，嘴里還嘀咕著:“古怪......”

就他這么一身裝扮，確實(shí)很容易令人多想，而此人似乎也是急著趕路，離開茶館后來到了岸邊，看了看周圍的船只，挑了其中一條，上前與船夫聊了幾句后，便付了些錢登船。

小船緩緩地漂流在湖面上，那人站在船頭，眼瞧著一處島嶼越來越近了。

船夫看了一眼隨后笑道:“那個(gè)島上啊，不知道是哪家大戶官人購置的院子，還不小呢!但就沒有多少人住，有些家丁偶爾出來采買些應(yīng)用之物，倒是不見有人曾來拜訪過，官人莫非是島主的客人?還是說，您便是本家兒?”

戴著斗笠那人并沒有轉(zhuǎn)身，但是沉默了片刻后淡淡回道:“不該問的事不要問......”

見對方?jīng)]有什么心思聊天，船夫也只好聳了聳肩繼續(xù)劃他的船。

沒過多久，終于來在了岸邊，第一眼便能看到一片竹林，再往后則是若隱若現(xiàn)個(gè)個(gè)院子。

“在此稍待，去去就回?！贝鞫敷夷凶诱f完之后，一步從船上邁下，徑直朝著那大院而去。

然而，他剛剛站到院墻外，便聽到了一段極其悅耳的琴音......

三進(jìn)院內(nèi)，桂枝坐在花崗石邊的一處草坪上，乘著院兒內(nèi)的樹蔭，撫琴淺唱。

她散下了常年盤著的青絲，發(fā)絲兒隨風(fēng)拂動，身著淡藍(lán)織錦云紋褙子以及寶藍(lán)色內(nèi)襯，纖細(xì)的玉指勾勒在玉壺冰琴的弦上，輕松而又專注，宛如仙子般，若仔細(xì)瞧還能發(fā)現(xiàn)，在玉壺冰琴的弦板邊上，還搭著一根簪子，那是一株梅枝簪。

一曲奏完后，桂枝緩緩抬起雙眸，此時(shí)的她眼中已然沒有了多年前的天真懵懂，取而代之的是一股平靜如水的淡然，似乎對周圍的一切都是那么的波瀾不驚，不厭亦不喜。

收回目光，她瞥向琴板上的簪子，抬手將其小心捏起，看了兩眼后便用白巾包了起來，收回于袖內(nèi)。

“撲騰騰......”

一旁池塘的水聲引起了她的注意，目光緩緩轉(zhuǎn)去，見小七正在水中嬉戲游玩。

對于小七，這個(gè)天氣著實(shí)有些炎熱，但好在這里緊挨著水邊，池塘里的水連接著湖里的水，活水自然也是清涼的，這幾日小七經(jīng)常下水翻滾一圈，涼爽非常。桂枝的嘴角揚(yáng)了揚(yáng)，站起身將玉壺冰琴放回木匣。但這邊剛剛將匣子合上，便聽到外面?zhèn)鱽硪魂囉煮@又急的聲音:“小姐!有人從臨安送來了一封信，給您的!”

聽聲音是霍弘，他一直待在府上，也是為了保護(hù)桂枝。而朱先生今日倒是與府上的幾位家丁在島的另一頭垂釣，這也是他平生最大的趣玩之事。聽到“臨安”二字，桂枝那顆已平靜了數(shù)月的心，突然起了波動，幅度頗大。她快步跑出院子迎向霍弘，后者手中捏著一封信，明顯已經(jīng)看到信封上的字了，所以他才會笑得這么開心。

桂枝將信趕忙接了過來，一眼卻看到信封上寫著“梅香如故”四字。桂枝露出了這段時(shí)間難得一見的笑容，趕忙將信封拆開，拿出信紙。第一眼還沒看內(nèi)容，卻已經(jīng)有些失望了，因?yàn)檫@個(gè)字跡一看便不是夫人親筆。不過即便如此，桂枝還是趕忙閱讀了信上的內(nèi)容:“久匪考究之感抑緩沖，尋覓爾久矣，心緒牽綰。聞聞爾之安穩(wěn)與平安返來，心神方得安放。然有一事需告知悉，自爾離去之日，梅香為圖周全被迫一飲毒酒，生命吞盡。雖事后經(jīng)辨謬誤，予母女亦洗凈冤屈，豈足抵補(bǔ)梅香之殞命，更不能止息舞坊的沒落。然彼母之靈位尚未能安置于教坊祠堂，豈能如愿?對此，余情難勝!然此事決不能終止于此，若不讓害爾母之人為其陪葬，余絕不能息影于黃泉之下!迨至此刻，余已鑒證而得真兇。然單憑己力，難以為爾母報(bào)仇。桂枝，若爾心中亦懷恨之火，愿爾回臨安助余，余必全力護(hù)爾周全，事后再歸于隱逸亦未遲!尚有他一事，爾兄長楊次山實(shí)并無失蹤，他與趙氏有關(guān)......茲告兮，言之誠至，非吟風(fēng)詠月之虛辭。爾迅速決定，于回信中告知，共商良策，以圖殲兇?！?

信很長，但桂枝卻看得無比仔細(xì)，瞧見落款人是張宗尹時(shí)，她只感覺自己仿佛心頭一痛，竟無法呼吸。

霍弘見此也顧不上別的，趕忙將其背回了房內(nèi)，將桂枝扶穩(wěn)坐在榻前，順勢接過了她手中的信。

幾眼掃過，他也傻了眼?！胺蛉?.....”雖然心里已猜到有此結(jié)果，但真正面對時(shí)，還是會難以接受，而且如果夫人沒了，那琳兒又在何處?還是說，她也隨夫人......去了?

霍弘不敢相信。桂枝又何嘗不是如此?雖然她心里有預(yù)感，夫人若為了替自己頂罪，那亡國之音的事兒，豈能是輕易便了斷的?夫人本就是兇多吉少!

每每想起，她都會無比傷心，后來她只好自我麻痹，盡力不去想這件事兒，還幻想著有朝一日出現(xiàn)奇跡，夫人來到了島上，安然無恙地與她待在一起......

現(xiàn)在看來，真是可笑的奢望!得罪了那些位高權(quán)重的人，哪怕是喘口氣兒都不敢，自己在意的人，在他們眼中不過就是些螻蟻罷了!

打死她也沒想到，這件事兒會與趙家有關(guān)，更令她吃驚的是，兄長的事竟也與趙家有關(guān)系?

這么多年過去，連兄長是否還活著都不清楚，又如何找尋?

“小姐......依我看，我們該回去!”霍弘臉色鐵青，他只對琳兒一人有好感，來到島上這半年，他心里一直掛念著，寢食難安，現(xiàn)如今他實(shí)在忍不住了，活要見其人，死也要見其靈位，他必須回去弄清楚。

桂枝并沒有說什么，眼淚剛剛落下，便立即抬手拭去。良久后，她開了口，但也只一字:“回?！北仨毜没厝ィ鹬υ谶@里度過的這半年，沒有一天不在為臨安的事而憂心，如果這些事情始終存在心里，得承受多大的煎熬與苦痛啊!最令她感到震驚的竟然是這件事從頭到尾都與趙家有干系!

所以， 她必須回去!且不說報(bào)仇，但必須要替張梅香找回公道，并且將兄長楊次山的遭遇了解清楚。

想到此，桂枝當(dāng)即便開始收拾行囊，霍弘也趕忙開始準(zhǔn)備。

沒過多久，垂釣回來的朱邦直來到了屋內(nèi)，興致勃勃地拎著兩條魚，他倒是很享受這清閑的時(shí)光。當(dāng)他看到收拾好行囊的桂枝與霍弘二人從院兒內(nèi)走出來時(shí)，一瞬間，心里仿佛就明白了什么。

桂枝頓了頓，隨后走上前去朝朱先生拜了三拜，“先生，我不能就這么待在這里，夫人的事我一定要查清楚，我要知道究竟是誰害了夫人!我要為夫人報(bào)仇!”

朱邦直只是嘆了口氣，目光深沉地盯著桂枝，又緩緩閉上了眼問道:“已決定了嗎?如果她還在，定不愿你前去冒險(xiǎn)，她最后的希望就是你今后能平安幸福?！?

桂枝十分堅(jiān)定地點(diǎn)著頭。“朱先生，此事我不查清楚，我想哪怕我人在這里待著，內(nèi)心卻永遠(yuǎn)無法平靜安寧，對我來說夫人就是母親，母親被人害了，我怎么還能沒心沒肺地在這里享清福?我必須要回去!”

“傻孩子，復(fù)仇又有什么用呢?梅香終究是......哎!也罷，你既已做了決定，那我便不再多說了，但教坊已經(jīng)沒了，我也不打算再回去了。你一路小心，到了臨安更要處處謹(jǐn)慎......”說到這兒，朱先生看向霍弘，“保護(hù)好小姐?！?

“遵命!”霍弘拱手回道。幾人告別是如此的短暫，就像桂枝只是去鄰邊的小島漫不經(jīng)心地游玩一下似的，可是他們每個(gè)人心里都明白，這一去兇吉難料!