在太子攜太子妃以及英國公到六和塔平臺入座后，百官這才再度坐下。“別看太子現在在宮中黨羽頗多，迄今為止，官家可還沒交過任何一件政事于他，算是從未參與過朝政呢！”劉青石這人就是嘴大，尤其是對好友，無話不敢談。馬遠可不敢接他的茬，只是聽不下去后，這才說道：“劉兄若再胡言，我只得去別處坐了。天家的事兒，豈是你我議論得了？”劉青石這才像是反應過來了什么一樣，連連點頭后捂住了嘴。趙惇這邊剛剛進入六和塔內，其身后李鳳娘便是拽住了他的袖口，在耳邊輕聲問道：“當著官家的面兒，你敢跟那些人打招呼？怎么想的？”趙惇有些不解，但此時身后還跟著眾人，他不好回答，只得聳了聳肩，繼續往上走。而趙擴在其后則是聽得一清二楚，他并無心思理會父親母親，而是想著快點登頂向官家、皇后以及太上皇、吳太后請安。層層上行，終于是來到了六和塔頂層。太子攜太子妃以及英國公，齊齊朝官家施禮請安祝壽。而另一邊，吳太后卻對太子以及太子妃并無表情，而是揮手招來了英國公趙擴，噓寒問暖。見此，太子妃有些不悅，雖不敢表于色，但心里卻耿耿于懷。吳太后不給他倆人臺階下，官家也不能任由他二人在這杵著，只好點了點手，“太子與太子妃的好意吳太后心領了，你倆且下去吧。”兩人再度施禮，退出天臺。下了幾層，見周圍人不多，李鳳娘走到太子的身前冷哼道：“哼，你兒子都比你得寵，你這太子也不知道怎么當的！”“這……”趙惇有些無奈。平日里可是李鳳娘挑唆，不讓他去德壽宮請安的，現如今生出嫌隙了，反而又怪自己不會做事兒。趙擴陪在吳太后身邊，官家以及太上皇和皇后對其都是頗為喜愛。且看六和塔下方平臺，趙汝愚與趙彥逾作為皇親國戚，自然也來赴宴了，其子嗣更是跟隨著。趙令才帶著杜婉茵來到宴席處，與平日常見的幾位紈绔好友打過招呼后，他看向趙汝愚那邊。看了一會兒，卻沒瞧見趙崇禮。“看什么呢？”杜婉茵扽了扽她的袖子。趙令才回過神，苦笑道：“無事，無事……”隨著他們落座，杜婉茵看向周圍，可此時江面上并無平臺，往日都是在江面設臺，表演者在那兒展示歌舞，今年為何撤去了？她倒不是對表演有什么興趣，只是對那個表演主舞的人好奇。“我倒要看看是什么貨色，能有此殊榮？莫還能比我強了？”杜婉茵輕蔑地哼了一聲，隨后望著江面。百官互相交際暫且不提，這都是世俗客套。且看六和塔頂，眾天家已盡然落座，另一邊有專門的傳信人來到江邊，吩咐鳴號擂鼓。一時間，鼓號震天，壓過了眾人的聲音，回蕩在江邊悠悠不止，持續了足足數十秒。待聲音落下，兩岸鴉雀無聲，且落針可聞，每個人都屏氣沉息地望向六和塔頂端，下方文武百官亦是紛紛起身。另一邊，官家著人開口。“今觀潮節與吳太后壽辰同日而舉，事之盛大，皆超過往。另有北歸將士還于舊都，興盛我朝，朕深感欣慰，近年我大宋于邊關大破敵軍，士氣正漲，國勢振興，民生康泰，安居樂業，使我大宋氣運興旺！今借此盛典，祝吳太后萬壽無疆，亦祝我朝江山永固、國泰民安！”一番念完，六和塔下百官、兩岸萬千將士甚至連萬萬百姓皆俯身跪地，齊道：“祝太后娘娘萬壽無疆，祝大宋江山永固，國泰民安！祝太后娘娘萬壽無疆，祝大宋江山永固，國泰民安！”聲音響徹半邊天！臺上，太上皇與官家相視一眼，皆感慨不已，遂孝宗下令。隨著傳話的于高臺上的一聲：“大典啟！”百姓振奮，歡呼雀躍；將士謝恩，起身待令；百官互禮，紛紛落座。果脯一碟一碟地端，酒壺一把一把地換。推杯換盞，飲酒作樂，共賞盛景！或是蒼天共情，此時錢塘江面潮起潮落，千萬潮頭激流仿如萬千駿馬，互相碰撞、廝磨后又激起百千大浪，最高的浪頭甚至足有六七丈！排山倒海而來擊落在岸邊，甚至有些潮頭直接打在了橋上，不少人因此上下濕透，卻仍歡心開懷。此時，所有人的目光都望著江面，往年觀潮節自是有著盛大的節目，今年如何不得而知，只能期盼。可遙望許久，除浪潮之外，江面并無其他。就在眾人疑惑沉默之際，一道琵琶撥弦之音自錢塘江的另一端傳來。隨著這道琵琶聲起，緊隨其后的便是如同炸雷一般的鼓聲！細細聽去，若非一面百丈大鼓豈可傳之？眾人循聲觀望，卻見江面盡頭，數排大小有序排列的船只橫布于江面，最左邊的船與最右邊的船只幾乎橫跨江面數十米，船只細數而不盡，必有近百艘！

在這百艘大船的最前方有一艘領頭的，這艘船比其余的船都要寬長，這便是主船“皓月”。方才那激動人心的鼓點才將將而止，未平靜片刻，便又傳來琵琶聲，這次撥了兩弦。于是，下一秒，“皓月”后方所有的船上，皆傳來了兩聲鼓點。“咚咚！”船隊愈來愈近，眾人也在盡力地眺望，因為主船上頻頻傳出琵琶聲，誰都想看看，究竟是何人所奏？而就在這萬眾矚目之際，終于有人眼尖看到了。“大家快看那頭船前甲板！快看快看！”一傳十，十傳百，百傳千……下一秒，所有人都望向了船頭，并且在看到后，驚訝地張著嘴，仿佛下顎脫臼了一般。卻瞧那船尖兒，一女子執琴而立，身姿宛如桃柳玉枝，挺拔曼妙，風韻矚目。身著一襲皓月舞服，其下青綠針錦散花裙，發絲高挽綴有數枝花朵，耳垂點著水滴玉墜，腰間系著海水綠雙環如意絳，腳下踏著雙繡玉蘭花云頭紋鞋子；舞服雖色淺，但其上隱約可見圖路，江水、天空、皓月三者交相輝映，另有飄逸靈動的桃紅綢絲纏繞香肩玉臂，隨風而起飄于周身，與旗幟交相輝映！再瞧其容顏，真是：“冶容多姿鬢，芳香已盈路。”“佳人自鞚玉花驄，翩如驚燕踏飛龍。”“眉似遠山不描而黛，唇若涂砂不點而朱。”“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目！”九霄天仙也不過如此，四海之美也盡附于此！楊桂枝，此刻引來了萬千矚目，于那船頭迎浪潮而舞，玉指連連撥動，一指點去萬鼓擂。隨鼓聲起落，兩岸將士高喝演武，場面恢宏，盛景難收，鋪天蓋地的喝彩，激動得手舞足蹈的百姓更是數不勝數！天臺之上官家細瞧下方，見此壯觀一幕心底頗為震驚。目光一轉，官家望向吳太后，又見吳太后滿目慈善，眼眶隱有波動，孝宗明白了，此人便是那楊桂枝！“朕怎說瞧著眼熟，竟又是此女。”趙昚知道先前教坊的變故，但他乃官家，一朝之主，說出去的話自然收不回。趙昚明白了吳太后為何偏護她，他已經在想如何賞賜桂枝了。而另一邊，站在吳太后身邊的趙擴則是沉浸于此，他已被這個女子深深地吸引了，對方彈的哪里是琵琶？那玉指撥動的，分明是他趙擴的心弦！六和塔平臺席內，太子、太子妃并坐一排，望著江面，李鳳娘眉頭微微一皺，“怎又是這個丫頭？京都教坊不是已被查禁了嗎？”心底有些疑惑，她目光一轉看向趙惇，后者也是入神得很。“來！殿下請用點心！”李鳳娘語氣極其古怪地塞了一塊糕點在他嘴里，堵住了驚訝張大的嘴。后者差點兒沒噎著，一頭霧水地看向李鳳娘，他立馬明白了，“不看便是了！至于嗎……”說完，他取出那糕點丟在一旁，目光望向別處。要說此時最為震驚的，自然是六和塔下的趙令才以及杜婉茵！趙令才此時啞口無言，而杜婉茵則是直接站了起來。