顧明珠帶著管事媽媽在門(mén)口迎了張夫人和申氏。
見(jiàn)到那襲桃紅色衣裙俏生生的少女，申氏不禁一怔，那少女眉眼梳舒展，看起來(lái)格外的清麗可人，尤其是臉上那抹笑容，平添了幾分動(dòng)人的光彩，讓人看著忍不住跟著心生愉悅。
雖然之前張氏與她說(shuō)過(guò)顧大小姐的病好了，可見(jiàn)到這樣的顧明珠，她還是有些不敢相信，她在閨中時(shí)就聽(tīng)聞?lì)櫞笮〗悴〉脜柡Γ瑧堰h(yuǎn)侯夫人為了照顧女兒都不肯出門(mén)走動(dòng)，哪里想過(guò)顧大小姐會(huì)是這般模樣。
顧明珠上前向張夫人行禮，然后看向申氏：“這位是張家嫂嫂吧？”
申氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“轉(zhuǎn)眼的功夫沒(méi)想到顧大小姐都這么大了。”
顧明珠莞爾一笑，幾個(gè)人一起走進(jìn)了顧家內(nèi)宅中。
林夫人等在花廳里，見(jiàn)到張夫人和申氏，林夫人將二人請(qǐng)到椅子上坐下，林夫人先看向申氏：“這還是頭一回見(jiàn)到張大太太。”
申氏道：“早該來(lái)向夫人請(qǐng)安。”
“前兩年我們不在京中，”林夫人道，“那時(shí)候珠珠病著，我也無(wú)心在家中設(shè)宴，現(xiàn)在好了，珠珠還能幫我，大太太在京中時(shí)可以常來(lái)與我說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
申氏應(yīng)了一聲，不禁有些恍然，她娘家沒(méi)有出事的時(shí)候，她身在廣州也常常聽(tīng)說(shuō)懷遠(yuǎn)侯府的消息，前段時(shí)間的戰(zhàn)馬案，她還聽(tīng)說(shuō)是懷遠(yuǎn)侯為了向朝廷邀功虛報(bào)戰(zhàn)馬數(shù)目，就算能夠保住爵位，恐怕再也不會(huì)被朝廷啟用。
誰(shuí)知道變化會(huì)那么快，懷遠(yuǎn)侯府好端端的，出事的反而是她的娘家。
林夫人又看向張氏：“這一路可累嗎？原本不想讓你過(guò)來(lái)，你偏不肯聽(tīng)。”
張夫人羞怯地微微低下頭：“我沒(méi)事，姨母不用擔(dān)憂(yōu)，眼下就是元宵節(jié)了，遲遲沒(méi)來(lái)給姨父、姨母請(qǐng)安，都是我不好。”
林夫人笑道：“這是哪里的話(huà)，什么都沒(méi)有你這身子重要。”
沒(méi)出三個(gè)月，按老輩的習(xí)俗說(shuō)不能說(shuō)出來(lái)，但定寧侯府一直沒(méi)有一兒半女，崔禎又不信這些，也就沒(méi)有瞞著林夫人。
林夫人吩咐管事：“張夫人的飯食都要讓夫人身邊的管事媽媽來(lái)安排，免得你們不懂傷了夫人的身子。”
張夫人紅了臉：“姨母想得太周到了。”
“不能不這樣小心，”林夫人玩笑，“禎哥兒對(duì)這孩兒多看重，我若是照顧不周，恐怕他要與我拼命。”
張夫人羨慕地看和林夫人的肚子：“姨母就快生了，我什么時(shí)候能像姨母這般。”
“很快的，”申氏好不容易找到了開(kāi)口說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，“轉(zhuǎn)眼幾個(gè)月就過(guò)去了，我生兩個(gè)孩子的時(shí)候都這樣。”
申氏說(shuō)著將目光落在林夫人肚子上：“夫人這樣肚子尖尖的，定是個(gè)男孩子。”
林夫人臉色紅潤(rùn)，目光也格外清亮：“怎樣都好，只盼著能平平安安地生下來(lái)。”
申氏道：“夫人有福氣，定會(huì)順利。”
顧明珠在一旁不時(shí)地將目光投向申氏，申氏出身大族，無(wú)論言語(yǔ)還是禮數(shù)都十分周到，娘家出了大事，眉宇中不免露出些許憂(yōu)慮，卻拿捏得剛剛好，既能讓人看出她的心思，也不至于會(huì)被厭煩。
申氏不像袁知行的夫人白氏，應(yīng)該不是個(gè)太過(guò)愚蠢之人，不過(guò)她卻放棄了嚴(yán)參選擇了張大老爺，這與嚴(yán)參出身貧寒不無(wú)關(guān)系，說(shuō)到底申家所謂的扶持寒門(mén)子弟，也是為自己招攬幫手，申家人自己從未曾正視過(guò)他們。
申家能有今日也是咎由自取，怨不得旁人，可惜的是嚴(yán)參。
顧明珠想著嚴(yán)參，看著申氏，只覺(jué)得通過(guò)她再次將兩個(gè)人連起來(lái)，嚴(yán)參沒(méi)了雙臂卻依舊高大挺拔，他與張老爺說(shuō)話(huà)時(shí)，目光閃動(dòng)，爽朗大笑的神情還是那般鮮活，他始終滿(mǎn)腔熱血、一身正氣，而眼前的申氏卻也只能維持表面的華麗罷了。
還好嚴(yán)參沒(méi)有為了申氏放棄那樁案子，即便最終為此而死，對(duì)嚴(yán)參來(lái)說(shuō)也是值得的，當(dāng)年他選了申氏，定然后悔。
顧明珠端起茶喝了一口，轉(zhuǎn)頭看向旁邊的沙漏，父親和魏大人也該準(zhǔn)備好了吧，那宴席就可以正式開(kāi)始了。
……
離懷遠(yuǎn)侯府不遠(yuǎn)的茶樓里，魏元諶向顧崇義行禮：“這件事就托付給侯爺了。”
顧崇義搖搖手：“算不得什么，從前我父親統(tǒng)領(lǐng)過(guò)水師，手下幾個(gè)副將子孫與我們家從未斷了來(lái)往。葛副將的兒子葛鎮(zhèn)寧就在漳州任海道副使，新歲葛鎮(zhèn)寧從漳州回來(lái)，正好喚他去我府上敘話(huà)，不會(huì)引起旁人懷疑，如果你說(shuō)的張家別有用心，會(huì)設(shè)法打聽(tīng)消息。”
顧崇義說(shuō)完見(jiàn)魏元諶依舊站在旁邊，回過(guò)神來(lái)：“魏三爺不必這樣客氣。”
“就是，”魏二老爺?shù)溃岸际且患胰耍x來(lái)謝去不免見(jiàn)外，崇義啊，你也不用叫諶哥兒魏三爺，都是自家孩子，直接喚小名還顯得親近不是？”
魏二老爺大咧咧地癱在椅子上，腿有規(guī)律地抖索著，儼然一副老太爺?shù)哪印?
顧崇義懶得與這貨說(shuō)話(huà)：“事不宜遲，我這就回府了。”
顧崇義向前走去，椅子上的魏二老爺一下子彈起來(lái)，跟屁蟲(chóng)似的就貼了上去，兩個(gè)人下了樓，騎馬一起前行。
顧崇義面色不虞轉(zhuǎn)頭看向魏二老爺。
“你就沒(méi)想過(guò)重掌水師？當(dāng)年老侯爺在海上可是叱咤風(fēng)云，上了岸之后水土不服，這才吃了敗仗，”魏二老爺擠了擠眼睛，“說(shuō)句實(shí)話(huà)，葛鎮(zhèn)寧上疏朝廷，反對(duì)現(xiàn)在重開(kāi)市舶司，這其中是否有你的意思？關(guān)掉市舶司多年，沿海衛(wèi)所也疏于操練不似從前，亮劍之前總要先打磨鋒刃。”
顧崇義聽(tīng)到這里，勒住了馬，魏從智能說(shuō)出這樣一番話(huà)，一點(diǎn)都不傻，他想聽(tīng)聽(tīng)魏從智是否還有其他見(jiàn)解。
魏從智接著道：“譚定方拿下了都察院副都御史申同懷，以他兵部尚書(shū)的身份，正好出任右都御史，眼下正值朝廷要開(kāi)設(shè)市舶司，必然要在沿海派遣海道，這海道隸屬于都察院，本是朝廷安插在沿海衛(wèi)所的手、眼，譚定方全都安插成自己的人手會(huì)如何？”
顧崇義最擔(dān)憂(yōu)的正是這點(diǎn)，現(xiàn)在被魏從智點(diǎn)了清楚，看來(lái)魏家早就看到了這一步。
海道是魏從智的人，沿海衛(wèi)所都會(huì)被那些人掌控，也就是說(shuō)大周的水師都會(huì)落入譚定方等人手中。
魏從智看著顧崇義：“真的弄到這個(gè)地步，就算崇義你再厲害，也是雙拳難敵四手。”
魏從智忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，多虧我侄兒厲害，事先發(fā)現(xiàn)了苗頭，還有機(jī)會(huì)加以破解。”
這話(huà)說(shuō)的有道理。
顧崇義頷首。
魏從智眼睛雪亮：“你也覺(jué)得諶哥厲害吧？這世上將才不少，帥才難得對(duì)不對(duì)？”
顧崇義還沒(méi)有完全回過(guò)神，下意識(shí)地應(yīng)了一聲。
魏從智道：“那我家諶哥算不算帥才？”
“算。”魏三爺才智機(jī)敏，的確常人難及。
魏從智接著道：“那有這樣的后輩，侯爺可歡喜？”他這樣大力販賣(mài)諶哥，大哥在天有靈定會(huì)欣慰，要知道他在這上面花費(fèi)的心思，可比得上品香樓的招牌菜還要多啊。