已是深秋時分，晨風撲面吹來，夾雜著半黃的落葉，帶著蕭瑟的寒意。

子羽卻渾然未覺。他剛剛結束了晨跑，滿頭滿臉皆是亮晶晶的汗珠，越發顯得朝氣蓬勃。他正要如往日一樣到祭壇斜對面的寒泉里沐浴，突然前方的大樹后面冷不丁竄出一個人來，同他撞了個滿懷。

子羽定睛看時，認出那人是季秀，一張臉立即沉了下來。

“你來這里干什么？”子羽壓低了聲音叫道，“這里不是你能來的地方，若被人撞到，你定然要受到重罰。”

“她……她在哪里？”季秀一張臉凍得烏青，身上也幾乎沒了熱度。他是趁著夜色悄悄潛進來的，卻在這稷下川的神圣之地迷失了方向，吹了一夜的冷風。

“你想干什么？”子羽很是警惕，“我跟你說，你別亂來，你這樣是不可能救出她的。”

季秀整個人都在哆嗦，但是卻竭力扯出討人喜歡的笑容來。十幾年來，他和燕明君、阿桑三個人擠在那間破敗不堪的茅草屋中，缺衣少食自是常有之事，每當這個時候，負責去附近村寨里乞討食物的那個人都是季秀，他仿佛天生懂得對什么人該說什么話，以便最大限度地獲取別人同情和幫助。

子羽帶著季秀七轉八拐，來到大祭司居住的祭宮前頭的時候，甚至自己也有些奇怪，為什么會對著這個卑賤污穢的小子絮絮叨叨說這么多話：“奇怪，你居然不是來找阿桑，而是來找南離？你來找他做什么？……是啊，南離太傻了，少祭司有心保護他，他卻非要在這風口浪尖趕來求見大祭司，不是自己找不自在嗎？……對，沒錯，前頭祭宮的臺階上跪著的那個人就是南離，除了他誰會這么傻。聽說昨天晚上就跪在那里了呢，也真是的，明知道大祭司夜里有人侍奉，是從來不見客的……”

正說著，兩人已經到了祭宮的臺階前。然后子羽就目瞪口呆地發現那個一直跟在他身后，溫馴乖巧如鹿的季秀一下子飛快地超過了他，來到南離身后，飛起一腳把南離踹倒在臺階上。

南離猝不及防。他為了求見大祭司跪在那里，已經直直跪了一夜，手腳早已麻木，季秀從他背后踹過來的時候，他根本來不及作任何反應，就像根木頭似的重重向前栽去。季秀眼明手快，又轉到他前頭，揪住他的頭發，將他的頭抬起，直直沖著他面門就是一拳。

子羽先前根本沒有料到季秀膽敢在祭宮門前行兇，整個人都有些呆滯，等到他反應過來的時候，南離早挨了幾拳幾腳，樣子要多狼狽有多狼狽。

子羽頓時大怒，一種受到欺騙的感覺油然而生。季秀是他帶過來的，但是如今季秀卻在他眼皮子底下打他最好的朋友。這種事情他怎么能忍？當下大喝一聲，也沖了過去。

一時間，三人打作一團。等到祭宮的衛兵聽到響動沖出來制止的時候，南離早已是鼻青臉腫，衣衫不整，子羽滿身灰頭土臉，季秀身上臉上也幾處掛彩。

富麗堂皇的祭宮后殿是大祭司姜妧寢居之所。每天當溫暖的陽光透過窗戶照射到柔軟寬大的榻上之時，她會面帶慵懶之色地睜開眼睛，用手輕撫過陪寢少年們那光滑而極具生命力的脊背，然后把他們扯到自己身下，好生逗弄撩撥一番，再緩緩起身穿衣。然而這日天剛蒙蒙亮，她就被三個不懂事的孩子給吵醒了。

聽了神仆戰戰兢兢的匯報，姜妧面帶不悅之色起身，升殿。她穿著寬大而華麗的祭袍，手中的權杖在光線的照耀下閃爍著金黃色的光芒，她一步一步走在祭宮前殿的青金色地磚之上，每一步都如同踩在伏在階下等待發落的三個孩子心中一般。然后她微笑著坐定，美麗幽深而充滿了智慧的目光向著南離探詢似的望了過去。拋開大祭司的身份，其實她是一個保養得極佳、一向養尊處優、完全看不出年齡的美艷婦人。

“怎么了，有事嗎？南離？”姜妧輕啟紅唇，聲音仍舊是一如既往的悅耳動聽。若不是南離事先從若蒼那里打探了一些消息的話，一定會認為她雖然私德有待商榷，仍不失是一個慈愛而友善的長者。

“沒……沒有事。”南離艱難地回答道。因為季秀的突然出現，眼下的情況糟得不能再糟。縱使他有心為阿桑說話，也不宜在這種情況下有任何動作。

可惜子羽并不是這樣想的。“季秀……都是季秀不好。”子羽滿臉憤怒地說道，“他竟然私闖祭宮，毆打祭司！”

于是姜妧的眼神充滿探究意味地落到了季秀臉上。“季秀……”她若有所思，“你就是從小被那個人撿到，一直跟他女兒養在一處的那個男孩子？居然已經這么大了。”

“是。”季秀慢慢地抬起頭。子羽驚訝地發現，季秀竟然臉上帶著笑容。那種人畜無害、純真得惹人憐惜的笑容。

“你就是我們稷下川的大祭司？”他用略微有些歡快的聲音說道，“難道大祭司不該是白發蒼蒼的老婆婆嗎？又怎么會是你這么個千嬌百媚的大美人？我不信。”

姜妧在大祭司的位子上坐了十幾年。有的人懼怕她，有的人敬畏她，有的人不敢不屈從于她，但是同時卻又在背后里用最惡毒的言語詛咒她。她見過那么多形形色色的人，挖空心思來討好她的人不計其數，但是從來沒有聽過這般天真而大膽的恭維。

“真是個有趣的孩子呢。過來，到我這里來。”她臉上也似綻開了燦爛的笑容。

季秀依言走了過去。他走得是那么的小心翼翼，如同最純真無害的孩子，可是眼睛里閃爍的光又帶著些好奇和向往。

子羽心中已經有了一些不好的想法。因為南離的緣故，他把阿桑周圍的人和事打探得清清楚楚，季秀自然是其中的重中之重。他聽說過季秀一夜十三郎的名聲，知道這個人喜歡無恥地依附女人而生。倘若季秀恬不知恥要攀附大祭司，他又該作何反應？

季秀慢慢地靠近大祭司姜妧，他面帶笑容，姜妧亦面帶笑容，然而變化就在那一瞬間出現。

以子羽射術課上拿第一的眼力，也只看到大殿之中一道烏沉沉的光閃了一閃，緊接著季秀便出現在姜妧身后，一條黑色鞭子如同毒蛇一般纏住姜妧白膩的脖頸，而最要緊的是，姜妧周身三丈之內，并無衛兵守護。

“大祭司！”子羽驚叫一聲，就向揉身向前。

季秀立即將手中的鞭子緊了一緊。“誰若敢動，我就要她的命！”季秀厲聲叫道。

子羽遍體生寒，再也不敢動了。

但是南離突然在這個時候嘆了一口氣。

“何必呢，季秀？你犯了大罪，還不趕快跪下來，祈求大祭司的原諒？”南離平靜地說道。

“你這個豬狗不如的東西！”季秀破口大罵道，“你對得起阿桑嗎？”他一邊說著，一邊將手中的鞭子又緊了一緊，鞭子在姜妧又白又膩的脖頸上勒出深深的痕跡。

“季秀……”南離竭力安撫。

但是季秀對南離的勸阻毫不理會，只是向四周亂作一團的衛兵大叫道：“把阿桑交出來！否則我就跟她同歸于盡！”

這是一個瘋子。或許他真的會說到做到的。子羽看著季秀勢如瘋狗一般的樣子，不由得浮現出這樣一個想法。他遲疑著向南離看了過去，南離沖著他使了一個眼色，微微搖了搖頭。

就在南離沖著子羽使眼色的時候，形勢再度變化。子羽只看到姜妧的手肘微微一動，季秀已經大叫一聲，踉踉蹌蹌連退幾步，整個人縮成一團。隨即有衛兵涌了過來，將他拿下。那根方才還犀利無比的黑色長鞭掉在一邊，委屈而安靜地躺在那里，如同一條被剝了皮的蛇。

姜妧拍了拍手，南離趕緊快走幾步，將那條黑色長鞭撿了起來，遞給姜妧。

姜妧看了看那條黑色長鞭，又用眼角瞟了瞟被人按著跪在階前的季秀，卻到底沒有將長鞭接過來：“真是一代新人換舊人。如今竟敢有人如此膽大妄為，用的居然還是這根黑色長鞭，真是有趣啊。只不過我有一個問題，那個人既然肯將這條鞭子交給你，怎么事先就不提點提點你，本座當年的身手如何了得？還有，難道你出門時沒有照照自己的樣子，這點蒲柳之姿，也敢來本座面前賣弄？”

季秀隨即被姜妧命令押了下去，在衛兵的監督下洗了個澡，換了身衣服。等他再度回到姜妧面前的時候，南離和子羽早已不知去向，而姜妧正半躺在她那張柔軟寬大的榻上，眼眸幽深。

“聽說你有個十三郎的名號？”姜妧似笑非笑似地說道，“不愧是那個人調.教出來的，真是有趣。”

季秀滿頭霧水。

他并不是榆木腦袋的人，卻怎么也不能明白這位大祭司的真正心意。他以為他私闖禁地、挾持姜妧，一定會被處死，抑或會成為姜妧新的玩物。

然而姜妧居然什么也沒說，就那樣干脆利落地放他回去了。

等到季秀回到那間茅草屋的時候，有些意外地發現，南離居然也在那里。他的面前放著那條黑色長鞭，正在面色凝重地向燕明君說著什么。