“當然是，但不代表沒有別的含義。血肉、靈魂的交融，是煉金學中極為高深的知識。你應該知道我們【薔薇十字會】專注于煉金技藝，我在閱讀教團遺留的文獻和資料時，曾見過第五紀元的煉金術師點評過這句話。”

霍普女士的語速很慢，所以夏德聽的很清楚：

“感情是連接兩個不同個體的繩索，雖然感情本身不是實體，但靈魂也不是實體。足夠深刻的感情，能夠讓兩個靈魂跨越空間形成牽絆，那是再遙遠的距離，也無法分割的聯系。”

“靈魂嗎？我對此倒是沒有太多的研究。不過，情感的確會對施法效果造成影響，這一點我倒是清楚。”

夏德說道，霍普女士點點頭：

“那份煉金筆記中甚至提到，她在研究讓兩個靈魂進行無害化的短暫融合，讓兩個人成為一個人的方法。”

“什么？她成功了嗎？”

“當然沒成功。根據教團的記載，那位第五紀元的煉金學大師，制造出了一個恐怖的融合亡靈，由此產生的災難，最終由當時的一位魔女皇帝親自出手才鎮壓并平息下來。這件事在太陽教會和和平教會的教廷圖書館中依然能夠找到相關記錄，而我們的教團留下這份危險的資料，也是為了警告后來者，不要隨意對靈魂進行干涉。我想，這也是我們這個時代，正神教會嚴格禁止任何靈魂售賣、靈魂改造知識的原因吧。”

從霍普女士這里了解靈魂融合的些許知識后，夏德便拿著她的批條，最后去找到厄普頓先生。

這位先生同時被福倫兄弟、霍普女士和理查德先生評價為性格古怪，因此夏德也做好了被刁難的準備。

他調整好了心情，讓臉上表現出公式化的笑容后，才抬手敲響了房門。等了好半天才聽到門內傳來了腳步聲，隨后房門被打開了一條縫隙，但防盜鏈沒有被取下。

一個頭發亂糟糟的，看起來五十多歲的頭發半白的男人，頗有些不耐煩的從門縫中問道：

“是誰？”

這語氣，與多蘿茜寫作時被打斷后的反應很相似。

“福倫兄弟的朋友，我是來”

“不見。”

“等等！”

夏德急忙抓住了即將被關上的房門，門內的男人用力又拉了一下，卻發現那門紋絲不動。意識到夏德的力量遠強過他，這才深吸一口氣，又說道：

“埃里克和查爾斯讓你來做什么？”

“我們可以進去說嗎？我不會打擾很久的，這是霍普女士的條子，我想購買一份知識。”

厄普頓先生嘴角抽搐了一下，上下打量了一下夏德：

“好，不過你等一下，我收拾一下房間。”

“沒問題。”

夏德松開了房門，任由它關上。厄普頓先生的腳步聲走向了房內，但不過三十秒就回來了，這次他解開了防盜鏈，完全打開了房門。

這間房間與霍普女士居住的房間位于同一層，因此內部的構造也基本相似。原本夏德以為既然厄普頓一副不修邊幅的模樣，房間也會很亂，但事實上這里很整潔。

家具擺放和室內的氣氛都很正常，唯一值得注意的，是放在客廳里的木頭畫架。不過畫架上的畫板被白布遮住，因此夏德看不到那是什么油畫。但剛才厄普頓先生說要進房間收拾一下，應該就是指這幅畫。

夏德沒感覺到任何的要素，因此也沒有在意，只以為這是厄普頓先生的隱私。

雙方落座后，夏德也簡要的說明了自己的來意。對于夏德想要獲得的教團神術，厄普頓先生哪怕有些不耐煩，但還是詳細的聆聽了夏德的講述，并且相當認真的詢問了夏德想要學習神術的原因，強調了使用這神術的禁忌：

“當你的手與另一個人的手握在一起，你要對這份情感保持敬畏。不管是愛情還是別的情感，都是我們這些凡俗靈魂所能迸發的，最有價值的力量。不要輕易舍棄，任何一個愿意與你牽手的姑娘。年輕人，無數曾學習這項神術的環術士，當終有一天被迫或是自愿看著那道身影遠離，都會發自內心的后悔，曾經體驗過通過神術，靈魂與靈魂相互觸碰的感覺。”

他的表情很認真：

“你確定要學習它嗎？”

“不，我暫時沒想學，我是想給一對.雙胞胎姑娘購置這份知識。”

夏德很肯定的點點頭，厄普頓先生這才點頭：

“那么危險性就不大了。不過你要額外簽一份契約，保證不會讓知識外流。”

“當然，這很合理。”

夏德說完，又好奇的問道：

“您也和霍普女士一樣，研究過靈魂接觸甚至融合的知識嗎？”

“不不，我的研究方向不是這個。我研究的是”

有些不修邊幅的男人，不經意的瞄了一眼那幅被遮蓋的油畫：

“我研究的是愛情的作用下，肉體與肉體之間相互作用產生的關聯。”

夏德眨了眨眼睛，對方的說法很奇怪，他懷疑自己猜錯了：

“你說的不會是.”

“是的，【粉紅之書】聽說過吧？我研究的就是那類知識。愛情又不是純粹的精神交流，你這種年輕人應該比我懂。”

厄普頓先生說道，對夏德聳了聳肩：

“但在普遍的社會道德下，研究這種知識并不適合告訴所有人。所以我裝作性格古怪，讓他們少來煩我。這雖然會讓我的名聲變差，但至少避免了變得更差。”

夏德點頭表示自己理解，他也學過《粉紅之書》，知道那本有著豐富知識的書，的確不適合和太多人討論。

既然厄普頓先生同意了他學習神術，他便準備告辭，去霍普女士那里交完錢，然后上樓找理查德老先生把奇術的學習儀式弄到手。

不過，在夏德起身時，厄普頓先生又示意夏德不要這么快離開。

“關于你提到的那句箴言，我其實也有一些自己的理解方法。”

厄普頓先生說道，然后詢問了夏德一個問題：

“你相信，兩個不同的身體，可以融合為一個人嗎？”

夏德想了想，果斷點頭：

“當然相信。比如十五六歲的兩個姑娘，融合后就變成十八歲了。

厄普頓先生詫異的點點頭：

“我還以為你會說，這不符合環術士體系的理論呢。不過也好，看來你還是有些天賦的。我的研究方向，不是靈魂與靈魂的融合，而是借助【粉紅之書】體系，研究情感迸發和rou體huan愉的瞬間，rou體與rou體之間產生的復雜相互作用。”

他深深吸了一口氣：

“在我看來，這研究最終的目標，就是從物質層面上，實現兩個人成為一個人。”

夏德微微皺眉，猶豫的說道：

“不知道你是否知道，亡靈學中能夠將眾多尸體縫合到一起，制造出‘亡靈縫合怪’之類的東西。”

他總感覺面前這位先生的精神有些不對勁，對方似乎太亢奮了一些。因此，夏德擔心對方最終會弄出了不得的怪物。

“不不。你誤會我了，我研究的是活人，不是尸體，這是完全不同的。尸體又沒有感情，也體會不到歡愉，它們毫無意義。”

厄普頓先生搖了搖頭：

“而且我也不會立刻從人類與人類的實驗下手，我目前的進展，僅僅只是嘗試讓自己通過接觸動物，進而獲得動物的力量。這是古代德魯伊，與動物伙伴親密后才能學習的秘法。”

“這聽上去倒是不奇怪。”

夏德笑著評價道，厄普頓先生終于露出了笑意：

“我就知道，總會有人理解我的。”

他再次看向了那幅被白布遮住的油畫，像是下定了決心：

“事實上，一年多以前我獲得了一幅很奇怪的油畫，是它讓我堅定了自己的想法絕對是正確的。最純真的情感與最極致的魅力，將會在血肉融合中，迸發出強大的力量。我想邀請你看一看這幅畫，這能讓你也知道，我到底想要研究什么。”

他指向了白布，夏德于是詢問道：

“這幅畫是誰創作的？是什么年代的作品？”

“大概是第六紀元早期，一位出海遠行的畫家，在某天早晨的大霧中，迷迷糊糊的窺見了一位在水中的極為漂亮的女士。他被那一瞬間的美刺激到，才畫出了這幅畫。不過后來畫家瘋了，看到了這幅畫的其他普通人也瘋了，我懷疑，他當時是窺見了某種異種生物，比如美人魚什么的。”

說著站起身，輕輕一扯，便讓畫布滑落。夏德下意識的看了過去，第一印象是，那是一幅色彩相當艷麗的油畫。

雖然描繪的是水下的場景，但占據畫面主體的女人那一頭飄蕩在水中的橘紅色長發，以及白皙的近乎要發光的皮膚，都讓水下的畫面相當明亮。她側臉面朝畫面外，眼睛微微瞇起，一副嫵媚而又慵懶的模樣。

環繞著畫面中的女士，各種貝類和魚類組成了背景，而水下的水流則被畫筆用抽象的線條勾勒了出來，讓畫面的細節更加的豐富和緊湊。

“真是漂亮。”

這是夏德心中立刻產生的想法，然后便將這想法說了出來。

他笑著望向那幅畫，欣賞畫中水下女士的美貌。她簡直與水下的世界渾然天成，仿佛本身就應該存在于水中。完美的模樣就這樣停駐在了那一秒，但美與魅力，卻因此長久的被記錄了下來。

“真是漂亮啊。”

夏德再次感嘆道，眼睛盯著那幅畫甚至感覺自己都不愿意將視線移開。他甚至認為，這畫中的女人，比他認識的魔女們還要漂亮