從很久之前夏德就知道，貴族宴會(huì)通常是無法徹底填飽肚子的，因此人們出席宴會(huì)時(shí)都會(huì)提前吃些東西。但這個(gè)週四因爲(wèi)送別艾米莉亞他們，導(dǎo)致夏德回家以後時(shí)間不夠了，因此臨出發(fā)前他只是吃了幾塊家中儲(chǔ)備的小麪包。

當(dāng)夏德匆忙從城北聖喬治石橋進(jìn)城，馬不停蹄的到達(dá)貝琳德爾莊園的時(shí)候，魔女一行也早已準(zhǔn)備好了出發(fā)，此時(shí)就等著夏德出現(xiàn)了。

今晚名義上是霍桑伯爵的小孫女滿月的慶賀宴會(huì)，實(shí)際上是七大家族爲(wèi)了商討應(yīng)對(duì)“巨龍”而久違的進(jìn)行聚會(huì)，因此那位眉心有著脂紅色胎記的魔女也打扮的相當(dāng)正式。夏德在月灣行動(dòng)也已經(jīng)有大半個(gè)月的時(shí)間，但這次他纔看到命運(yùn)的大魔女穿上了最正式的禮服長(zhǎng)裙。

那是一套極爲(wèi)漂亮並有著多層裙襬的金色長(zhǎng)裙，手臂上是白色的蕾絲手套，金色長(zhǎng)髮則被女僕們編織成數(shù)十根糾纏在一起的華麗的髮辮。她本身就很高挑，今晚穿上了高跟鞋以後，夏德站在她面前甚至感覺自己變成了矮的那一個(gè)。

“不，華生先生，小姐特意挑了高度合適的高跟鞋，她依然比您矮一些。”

女僕長(zhǎng)瑪?shù)贍栠_(dá)小姐在一旁說道，像是知道了夏德在想什麼。貝琳德爾小姐則嗔怪的看了一眼自己的女僕，然後又向夏德解釋：

“我邀請(qǐng)你作爲(wèi)我的男伴參加舞會(huì)，自然不會(huì)傻乎乎的讓自己的男伴顯得矮小。好在你的身高很合適，我可不想在宴會(huì)上穿平底鞋。”

說著還向夏德靠近了一步，她的耳朵上點(diǎn)綴著鑽石耳墜、脖子上掛著鑲嵌紅寶石的金飾，甚至連額頭都點(diǎn)綴著水滴狀的紫水晶額飾，她的臉上笑意盎然，像是故意逗弄夏德一樣的，幾乎讓兩張臉貼在一起時(shí)才停了下來：

“你瞧。”

夏德幾乎能夠在那雙金色眸子中看到自己清晰的倒影了。

“這高度正合適，我穿著這雙高跟鞋，依然比你矮一些。”

即使比過了身高她也沒有後退，依然笑盈盈的看著夏德。房間裡包括瑪?shù)贍栠_(dá)小姐在內(nèi)的三位女僕也都笑著看著這一幕，而魔女很滿意的看著夏德的面色一點(diǎn)點(diǎn)變紅：

“臉紅做什麼？我不漂亮嗎？”

她這樣問道。

“當(dāng)然漂亮。”

那對(duì)金色眼眸深處的喜悅完全藏不住，而夏德正在屏住自己的呼吸，防止過多的吸入她身上的香水味道而導(dǎo)致心跳更快的加速。“魔女的味道”的香水在不同魔女手中能夠展現(xiàn)出不同的氣味，對(duì)於貝拉·貝琳德爾，夏德嗅到的是冰冷冬天的雪、加了冰塊的玫瑰花茶與一種夏德說不出名字的清冷花香。

只是與那香水中被突出的“冷”的特徵不同，此刻夏德面前的金髮女伯爵相當(dāng)熱情。見夏德站在那裡紅著臉不說話，她眼睛微微發(fā)亮，然後鼓起勇氣主動(dòng)再次向前並微微歪頭，用自己塗著口紅的脣，輕輕印在了夏德的脣角上。

看到夏德本能的捂嘴後退，她又笑著瞇起了眼睛：

“你的嘴角有面包屑，我?guī)湍悴恋袅恕碇皼]有吃晚飯嗎？”

她說話語氣正常，彷彿剛纔只是用手幫夏德擦拭了嘴角。在夏德想要開口解釋一下傍晚因爲(wèi)有事情所以沒有提前吃飯的同時(shí)，她出乎意料的再次向前，並用幾乎和剛纔相同的角度和力道，再次將自己柔軟的脣印在了夏德的脣角。

“知道這次是在做什麼嗎？”

命運(yùn)的大魔女笑盈盈的問道。

夏德甚至有些怕她了：

“嗯幫我擦掉剛纔的口紅印？”

不知爲(wèi)什麼，女僕小姐們都捂嘴笑了起來，而女伯爵臉上的笑意也越發(fā)的明豔：

“真是個(gè)有趣的男人，瞧，你的臉上又粘上新的口紅了，要我再幫你擦掉嗎？”

她看起來很享受這樣逗弄夏德的感覺，而這次出乎意料的是她，因爲(wèi)夏德只是考慮了一下，便輕輕點(diǎn)頭：

“那就麻煩你了。”

“哦，你這個(gè)無禮的男人！”

金髮女伯爵輕聲呵斥道，然後立刻轉(zhuǎn)身離開了房間，不想讓夏德看到她臉上的紅暈。夏德笑著看了一眼一旁的瑪?shù)贍栠_(dá)小姐，臉上帶著笑意的女僕向夏德遞上了自己的手絹並輕聲說道：

“小姐害羞了。”

“瑪?shù)贍栠_(dá)！”

走廊裡傳來了女伯爵的聲音，她當(dāng)然什麼都聽得到。

舉行這場(chǎng)宴會(huì)的地點(diǎn)是霍桑家族在城裡的莊園，而霍桑莊園當(dāng)然也在月灣城區(qū)的核心地帶。夏德雖然兩次襲擊過霍桑伯爵的孫子弗里曼·霍桑，但他很確認(rèn)自己僞裝的很好，因此一點(diǎn)也不怕被認(rèn)出來。

甚至因爲(wèi)在走私船上發(fā)現(xiàn)的那些自新大陸而來的龍蛋化石，他和貝琳德爾小姐都很懷疑，和【龍饗教團(tuán)】合作的其實(shí)就是布萊克家族和霍桑家族。月灣市的七大家族齊聚，這場(chǎng)宴會(huì)已經(jīng)足夠稱得上是本市規(guī)格最高的宴會(huì)。出席宴會(huì)的除了七大家族的成員以外，各國駐月灣市的使節(jié)和諸如安卡拉侯爵等大貴族也在名單內(nèi)。

當(dāng)然，貝拉·貝琳德爾伯爵依然是這場(chǎng)宴會(huì)中最重要的客人。當(dāng)車隊(duì)在煤氣燈的照耀下沿著街道停在了熱鬧的莊園門口，等候已久的老管家立刻帶人上前迎接。

按照以前的慣例，首先從馬車中出來的應(yīng)該是女僕長(zhǎng)瑪?shù)贍栠_(dá)小姐，但這一次卻是一個(gè)穿著正裝的男人利落的從馬車中跳了出來。

夏德對(duì)那位有些驚訝的老管家笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，然後轉(zhuǎn)身伸出手，接過了女伯爵遞出來的手，將她攙扶著也走下了馬車。

她沒有說一句話，甚至都還沒有邁步，只是她的出現(xiàn)本身，就像是吸走了在場(chǎng)所有女士們身上的光芒。莊園門口的聲音像是被暫停了兩秒，隨後人們才紛紛向這位越發(fā)光彩照人的女伯爵表達(dá)各自的問候。

貝琳德爾小姐也迴應(yīng)著熟人，然後很自然的挽住了夏德的手臂：

“這感覺還真是有意思，以前我來參加宴會(huì)，可不會(huì)帶著任何人。”

“也沒有讓女僕僞裝成男性嗎？”

夏德輕聲問道，兩人在一隊(duì)女僕的引領(lǐng)下穿過莊園庭院前往舉行宴會(huì)的建築。霍桑家族的莊園比貝琳德爾家族的小一些，但看得出來莊園的主人極其喜歡園藝。比起視野開闊，只是用灌木叢、樹木、花叢和草地點(diǎn)綴的貝琳德爾莊園，霍桑莊園庭院裡那些頗具藝術(shù)感的樹木和利用灌木叢、貼地煤氣燈進(jìn)行的非對(duì)稱架構(gòu)佈置，顯然是花了一番功夫的。

“沒有男伴就是沒有，爲(wèi)什麼要用女僕僞裝呢？”

女伯爵輕聲說道，臉上依然是優(yōu)雅的笑意：

“命運(yùn)給予了我們十三人力量，卻也讓我們付出了代價(jià)。這很公平，我和其他人不一樣，我從來都不認(rèn)爲(wèi)那是什麼詛咒，那對(duì)我來說算是命運(yùn)的另類祝福。我接受它，就如同命運(yùn)接納了我。”

這種觀點(diǎn)夏德還是第一次從現(xiàn)代魔女口中聽到，就算是對(duì)“魔女詛咒”最不在意的阿芙羅拉小姐，也不曾認(rèn)爲(wèi)這是祝福。

“如果這是祝福，那麼我的出現(xiàn)又是什麼呢？”

周圍不斷有人向女伯爵點(diǎn)頭致意，但更多人則在打量著夏德。雖說貝琳德爾小姐的“表弟”在其他場(chǎng)合公開出現(xiàn)過，但這一次纔算是正式露面。

“當(dāng)然也是命運(yùn)的安排，我從不質(zhì)疑命運(yùn)。”

建築門外的兩位女僕低著頭各自拉著一扇門向後退，門內(nèi)便是已經(jīng)被佈置成一樓宴會(huì)廳的場(chǎng)所。擺滿了食物的長(zhǎng)桌放在紅地毯中間，角落高臺(tái)處背對(duì)著衆(zhòng)人的音樂家在彈奏鋼琴。

穿著正裝禮服的男男女女們聚在一起用標(biāo)準(zhǔn)的月灣口音說著卡森裡克語，正端著酒杯談話的霍桑伯爵與愛丁頓伯爵立刻笑著迎了上來。而在應(yīng)對(duì)這番應(yīng)酬之前，貝拉·貝琳德爾用只有夏德聽得到的聲音說道：

“你也是命運(yùn)贈(zèng)予我的禮物。”

因爲(wèi)這場(chǎng)宴會(huì)名義上是爲(wèi)了慶祝霍桑伯爵的小孫女，也就是弗里曼·霍桑的小妹妹滿月，所以無論要談什麼，都要先見一見那個(gè)小姑娘，因此魔女和夏德只是與兩位伯爵暫時(shí)寒暄了兩句，便被引領(lǐng)著去見“宴會(huì)的主人”。

那個(gè)被一位上了年紀(jì)但看起來很可靠的女傭照顧的女孩大概不會(huì)喜歡被那麼多人打擾，她被放在搖籃裡，看起來小小的，只比米婭大一些。但至少前來看望孩子的男人和女人們，大都真心的爲(wèi)孩子的誕生而高興。這個(gè)蒸汽與魔法共存的時(shí)代也許存在著諸多問題，這個(gè)在蒸汽浪潮中即將面臨世界末日的世界也許並不被所有人喜歡，但至少這裡的人們還保有著對(duì)族羣延續(xù)的使命感，以及人類天生的對(duì)孩童幼崽的關(guān)愛。

哪怕是無法生育的魔女也很喜歡這孩子，當(dāng)然，這很大程度也因爲(wèi)對(duì)方是女孩。貝琳德爾小姐提前準(zhǔn)備好了給孩子的禮物，和夏德一起從那嬰兒身邊離開時(shí)，她還聽到夏德笑著問道：

“真可惜，她只得到了一位魔女的祝福，而不是七位。”

女伯爵知道夏德這是在說“沉眠公主”的故事：

“現(xiàn)在這個(gè)年代，已經(jīng)不可能有孩子得到那麼多祝福了。”

PS：其實(shí)這章本來想要用“tiao情”作爲(wèi)標(biāo)題的，但怕太顯眼了。