“如果時間穿越不需要付出很大的代價，那么時間會顯得毫無價值。”

面具人說道，夏德不置可否：

“能否打探一下你的個人隱私問題？你幫助人們進行時間穿越的意義是什么？”

“你是教會的人？”

“當然不是。”

“那么你想要打探我在現實中的身份？”

“你這句話，其實暴露了你在現實中還存在一個身份的事實。”

于是面具人笑了起來，他大概是用魔藥或者咒術偽裝了自己的聲音，此時的嗓音聽起來和夏德認識的任何人都不一樣：

“你知道嗎，年輕人，每個人都有遺憾，就算是頭戴王冠的國王，亦或者那些強大的十三環術士們，在過往的人生中也絕對都有遺憾。

有些人將遺憾視為自己人生的過程，視為組成自己的一部分，但更多人則想要彌補自己的遺憾。我便是為此而開設了這處中轉站，我并不逼迫來到這里的人們一定要進行交易，但大多數人都會最終在這些紙上簽下自己的名字。”

他將那兩張紙推到了夏德的面前，夏德低頭又看了兩眼：

“允許我有一些好奇心，你從事這項工作很多年了嗎？我是指，這么多年來，你到底送了多少人前往過去和未來？”

“你想要試探我的來歷？不不，這問題可不能回答。”

“那么你能送我到任何的時間嗎？”

夏德換了個問題：

“比如我想去最初的紀元看看，或者去下一紀元看看可以嗎？”

雖然看不到表情，但夏德很肯定面具后的那張臉一定在笑：

“我沒有那么強大的力量，向著過去追溯，我最遠可以讓你前往第六紀元的500年。向著未來不，從去年開始，這里就不提供通往未來的門票了。”

“去年啊因為《呢喃詩章》的開始嗎？我聽說自從托貝斯克市的第一位被選者出現，物質世界有很多事情都開始發生變化了呢。”

“客人，你的問題可真多。”

他將那兩份文件收了起來：

“你使用的邀請函我不會回收，你可以回去以后再去思索是否要簽名字，我并不逼迫任何人做出選擇。”

“你難道不怕我把你舉報給教會嗎？”

“那么教會要怎么找到我呢？”

面具男人問道，夏德于是也笑了起來：

“說的也是，而且這么方便的地方，我可不想”

他大致弄清楚了這里的情況，接下來就是現實世界的調查了。明明是因為萬象無常牌才追查到了此處，沒想到居然會有這么大的收獲。

弄不清楚面前的班納特是誰也沒關系，他要將這里的見聞帶回去，讓占卜家小姐們嘗試著找些線索。

只是當夏德扶著桌面正想要站起來的時候，又忽的想到了另一件事：

“說起來，我來這座城市還受人所托前來找人，但至今都沒有消息。”

“我這里不接受找人的委托。”

“我的意思是，那個人無論如何都找不到，我甚至委托了專業的占卜家進行占卜都找不到。原本還很疑惑對方到底去了哪里，但既然見識到了這座時間中轉站，那么是否有可能”

夏德看著那張黑色的面具：

“他通過你這里，已經不在我們的時空了呢？”

面具人雙手十指交叉放在了桌面上：

“你想要購買我曾經客人們的情報？”

“是的，那么你賣嗎？”

“你要找的人叫什么名字？”

夏德猶豫了一下，決定實話實說：

“現在住在城里的那位很有名的溫斯萊特小姐你知道吧？我受溫斯萊特家族所托，尋找現在的溫斯萊特伯爵的小兒子，安東尼·溫斯萊特。我其實猜測那位芙洛拉·溫斯萊特小姐來這邊也有這個目的，畢竟溫斯萊特伯爵年事已高，現在到了選擇繼承者的時候了。”

面具人沉默了片刻：

“我記得這個人，安東尼·溫斯萊特。1844年的春天他第一次出現在了這里，兩個月后才下定決心離開‘現在’。”

“他去了什么時間？我要怎么把他弄回來？或者說，你有辦法把他弄回來嗎？”

夏德又詢問，沒想到居然還有意外之喜。如今溫斯萊特老伯爵的身體出了問題，而芙洛拉不想自己的父親繼承爵位，于是想要找到失蹤的叔叔來支持自己的姑姑。不過一直以來沒有絲毫線索，再加上被其他事情占用了精力，就連貓頭鷹小姐自己都快要放棄了。

但面具人搖搖頭：

“我不會透露這些客人們的機密。我只是一個商人，讓那些想要彌補遺憾的人擁有第二次機會，從我的祖輩開始，我們來來往往迎接了無數的人，看過了無數的故事，就算可以穿越時間，人生也總是有遺憾，不是嗎？”

“你既然肯告訴我他來過這里，肯定不會只是單純的好心。說吧，什么代價才能讓你回答我的問題。錢？珍貴的遺物？或者某些隱秘的情報？我身為環術士，還是有些能力的。”

夏德其實很想問“要不要來一盤羅德牌定勝負”，但又擔心這會暴露自己的目的，畢竟正常人這個時候不可能提出這樣的建議。

而面具人顯然也屬于正常人，他對夏德攤開手掌：

“我可不會讓不信任的人去幫我做事，特別是你還沒想好是否要和我進行交易。時間是個很迷人的東西，拿來十份標準單位的時之沙，我可以暫時為你打開一扇通往安東尼·溫斯萊特所在時間的雙向門扉。”

“標準單位”是形容時之沙多少的單位，那種奇特的沙子根本沒有重量，所以不能用“磅”之類的質量單位。

“這個量可真是不少，不過也不是拿不到。但我要怎么再見到你？下周六再來嗎？我很急的，而且看目前維斯塔市的狀況，是否還能在下周存在還真是說不定。”

面具人想了想：

“我們約定好一個時間，你大概什么時候能準備好時之沙？”

“今天是周六明晚怎么樣？”

“這么快？也好，周日晚上你再次使用邀請函，我在這里等著你。”

夏德于是站起身，但沒有立刻離開：

“最后一個問題，我可以看看你的臉嗎？我總感覺你給我一種很熟悉的.”

面具人于是也站了起來，蒸汽霧與汽笛鐘聲里，背后八環命環顯現，這和夏德的等級一致。只是他的命環居然不是黃銅材質，而是木質的。

至于他的核心靈符文一共有三枚，奇跡-樹，啟迪-時間，啟迪-契約。

他并非想要立刻和夏德動手，只是隨著他的命環出現，仿佛整片時空都被他調動了起來。哪怕夏德可以免疫幾乎所有時間類效果，此時依然感覺到了危險感。

換句話來說，就算想要和面前這人動手，也絕對不能在這種空間內。

“大概是我的錯覺吧。”

夏德想了想搖搖頭：

“那么我們明天見順便一提，我有個朋友的雙胞胎孩子前幾年在本地失蹤了，這個你知道線索嗎？”

這是誤導性的提問，他剛才提出的問題肯定會引來懷疑，所以與其讓對方懷疑他是專門調查此處的環術士，不如多加幾個迷惑選項。

“不知道你在說什么。”

“那就沒事了，我們明晚見我要從門的方向出去，還是從樓梯的方向出去？”

夏德又問道，面具人于是指向了旅館大門的方向：

“客人，歡迎你的下次到來。”

穿過洞開的黑色門框，夏德便再次感覺周圍抖動了一下。但這次夏德感覺的很清晰，那并非是地面的抖動而是整個時空的抖動。

再看向周圍的時候，他已經回到了那條昏暗無光的小巷中。感知了一下時間，距離踏入剛才的“門扉”只是過去了一秒而已。

“比時間鑰匙還要快。”

轉身再看向身后，墻面上果然不存在什么“黑洞”，只有那張黑色的邀請函從墻體上滑落。夏德接過邀請函，為了防止被反向追蹤便立刻離開了原處。

只是心中還在想著：

“‘時間中轉站’是一處位置固定，但時間完全靜滯的空間啊.這是不是聽上去有些耳熟？你說，剛才那個特殊空間，是否是【樹洞咒】開辟的呢？”

【樹洞咒】是夏德完成“灰燼河谷”的時間鑰匙后，向樹父請求幫助時獲得的，當然，只是獲得了相關信息而并非是神術本身。

這神術的作用是在大樹內部制造一片靜滯的空間，用以儲存食物之類容易受到時間影響的物品。前不久在那處龍獸巢穴，夏德便和魔女們發現金德爾的尸體就是用樹洞儲存的。

但很顯然，樹父給予夏德提示，當然不會只是因為那具尸體而已。

【如果真的是樹洞咒，那么這個基礎神術已經被開發到了相當驚人的程度。】

“是的，相當驚人，所以我不認為那是某個班納特自己的手筆。”

銀色的貓咪敏捷的在房頂上跳躍著：

“事情變得越來越有趣了，我初來本地是為了尋找丹妮斯特小姐，卻又意外發現了美人魚所說的班納特。現在在城里繞了一大圈，最后的調查居然又回到了班納特身上。”