第564章 開幕

今天上午的開幕式，應(yīng)該算是相當(dāng)正規(guī)的酒會。

來訪的客人們每個人都端著酒杯，或坐或站，在聆聽了由預(yù)言家協(xié)會副會長里克先生的簡單演講后，由本地協(xié)會的亞迪斯·斯坦會長，宣布了1853年大城玩家羅德牌大賽的最終規(guī)則。

夏德和自己的朋友拉文德男爵站在一起，身邊還有男爵的“宿敵”，個頭兒有些矮的盧旺達(dá)男爵。

“總算是開始了。”

盧旺達(dá)男爵抬著頭，看起來非常自信，似乎是早早的聽到了內(nèi)幕消息。拉文德男爵則端著香檳酒杯，手指不斷的敲擊著杯體。

和往屆的“大城玩家”類似，今次的比賽也分為三個階段。

階段一是初賽，由截至昨天報名結(jié)束之前，拿到了“編號羅德牌”的1273名牌手，從今天，也就是豐收之月的六日開始，在已經(jīng)完成布置的預(yù)言家協(xié)會內(nèi)部，在預(yù)言家協(xié)會的工作人員的監(jiān)督下，與其他競賽者展開比賽。

夏德聽說，不僅是一樓至三樓的房間在此期間全部為賭局服務(wù)，甚至連天臺都擺上了羅德牌賭桌。

每位報名者有10個點數(shù)，輸?shù)粢粓隹蹆牲c，獲勝一場贏得一點。

在下周五，也就是一周之后的豐收之月第十三日下午五點前，手中有20個點數(shù)的參賽者，都可以參與到下一階段的復(fù)賽。

初賽是每一屆的“大城玩家”固定的規(guī)則，而特邀的牌手，也就是夏德這樣的人，可以跳過繁瑣的第一階段，直接參加復(fù)賽。

“今年的階段二有所不同，這是針對托貝斯克市制定的全新規(guī)則！”

斯坦會長高聲的宣布道，引起下方的一陣談?wù)摗Ｈ藗冾H為期待的看著他，連夏德臉上都帶著笑意，他很高興除了酒水，協(xié)會還準(zhǔn)備了果汁：

“預(yù)言家協(xié)會與本地的俱樂部、商鋪合作，復(fù)賽不僅僅在預(yù)言家協(xié)會進(jìn)行。為了盡可能的體現(xiàn)‘大城玩家’的精神，讓世界各地匯集而來的羅德牌牌手們，享受這座城市的秋季，協(xié)會在托貝斯克不同區(qū)，設(shè)置了復(fù)賽的比賽場所。獲得20個點數(shù)，或者我們的特邀牌手們，可以從下周三開始，前往城內(nèi)的六個場所，進(jìn)行多人牌局，多人牌局的規(guī)則如下.”

他宣布的多人牌局的規(guī)則，赫然就是在王后的生日宴會上，夏德參與并贏得了【創(chuàng)始·黑暗】的那場牌局的規(guī)則。當(dāng)然，當(dāng)時王后提供了10枚金星，而協(xié)會提供的只是“大城玩家1853銅制紀(jì)念幣”，而且這些紀(jì)念幣在比賽過后可以私人保留。

看來王后宴會上的人們的猜測正確，預(yù)言家協(xié)會早就準(zhǔn)備在今年的大城玩家上這樣做了。

“每位進(jìn)入復(fù)賽的牌手，需要在六個場所，分別進(jìn)行一次多人牌局。復(fù)賽在下周日中午結(jié)束，屆時會統(tǒng)計每位選手手中的銅幣數(shù)量，數(shù)量排在前十六位的牌手，進(jìn)入決賽階段。”

“六個地點是哪里？”

夏德身邊的拉文德男爵高聲提問道，斯坦副會長給出答案，而預(yù)言家協(xié)會的工作人員們，則抬著巨幅油畫和本市地圖，向人們展示地點位置。

“東區(qū)——馬丁內(nèi)茲侯爵的宅邸，侯爵同樣作為本次的特邀牌手參加比賽；希望你們喜歡舊大陸北方的貴族建筑風(fēng)格！

西區(qū)——夏迪斯棉紡織工廠，感謝工廠主欠了我們一大筆錢；羅德牌與紡織機、蒸汽機，也許會非常搭配！

北區(qū)——三只貓旅店一樓，桑美夫人慷慨的借給了我們場地，并希望我們幫她宣傳一下；體驗平民的旅店，在魯特琴與歌聲中玩牌，這才是真正有趣的牌局！

南區(qū)——德拉瑞昂國王歌劇院3號廳，感謝國王陛下的慷慨；羅德牌是高雅的游戲，但別忘記穿正裝出場！

大學(xué)區(qū)——托貝斯克大學(xué)集會廳，這是我們租來的，感謝所有人的報名費；大學(xué)區(qū)學(xué)術(shù)氛圍濃厚，在這種場所玩羅德牌，也許有不一樣的體驗！

中心城區(qū)——銀十字大道預(yù)言家協(xié)會三樓，也就是我們現(xiàn)在的這個房間，希望你們不會討厭這里！”

他風(fēng)趣的比喻引得陣陣笑聲，夏德也盤算著自己要做的事情。

從下周三開始到下周日一共五天，他需要參加六場多人牌局，并盡量在手中多積累銅幣。雖然最終只有排名前十六位的牌手能夠進(jìn)入決賽，但根據(jù)往年的比例以及馬克副會長悄悄告訴他的情報，能夠進(jìn)入復(fù)賽的羅德牌玩家，應(yīng)該不到總參賽人數(shù)的十分之一。

所以，百人中奪得前十六位，不算非常困難。

“最后是決賽！下周日下午，協(xié)會會根據(jù)排名進(jìn)行抽簽，為前十六位牌手進(jìn)行抽簽組合。下下周一，本月十六日，進(jìn)行十六進(jìn)八的比賽，周二八進(jìn)四，周三四進(jìn)二，周四最終對決。今年的獲勝者，除了慣例的3000鎊獎金，【大城玩家·1853年托貝斯克冠軍】特殊規(guī)則卡牌外，還能獲得由托貝斯克分會和本地羅德牌俱樂部提供的獎品。”

斯坦會長快速說了一遍獎品名單，那是由本地商鋪、俱樂部為了宣傳自己而拿出的實物獎勵。比如三只貓旅店就承諾給最終獲勝的玩家，提供為期一年的七折住房和餐飲特權(quán)。

看來，桑美夫人是料定了自己能夠在今年的大城玩家期間，賺上一大筆錢。

有時候外鄉(xiāng)人真的要感嘆，異界的人們其實一點也不缺少生意頭腦。即使讓他來舉辦這次的“大城玩家”比賽，他也不可能做的更好了。

斯坦會長高昂的聲音和即將開始的令人激動的比賽，讓周五上午的酒會變得更加的熱鬧。受邀前來的《三便士報》和《蒸汽鳥日報》的記者，甚至在酒會即將結(jié)束之前，單獨采訪了夏德。

他作為三張創(chuàng)始系列卡牌的持有者，在羅德牌玩家中頗有名聲。因此，兩家報社拿出了3鎊的高昂采訪費用，特地讓夏德發(fā)表了對今年大城玩家比賽的看法和意見。

夏德當(dāng)然樂得賺上這筆錢，很認(rèn)真的回答了問題，并稍稍吹捧了一下馬克副會長為了今年的比賽做出的努力。但最后被要求拍照的時候，夏德沒有拍正面照，而是讓記者們拍攝了一張他與其他玩家一起離開的背面照。

夏德不希望自己清晰的照片流傳出去，這倒不是因為他是什么需要遮掩自己罪行的犯罪分子，單純是因為他偶爾還是要去冷水港轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的。

不過至少最近，他只會在這座城市，在這座北方明珠中，享受蒸汽時代的卡牌大賽。

【你真不是犯罪分子嗎？】

夏德拒絕了拉文德男爵出去喝一杯的邀請，回家的路上，“她”忽然問道。

夏德想了想自己做過的事情：

“的確不是。”

【那你為什么還要想一想呢？】

夏德被她嗆住了，而耳邊再次傳來了那令人愉悅的笑聲。

趁著今天下午沒有其他事情，夏德再次拜訪了奧古斯教士。教士已經(jīng)接到確切的通知，下周就會離開托貝斯克市，這幾天正在收拾行李。

因為年齡問題，奧古斯教士已經(jīng)快十年沒有被教堂派去出公差了。這次意外的出差，不僅他自己疑惑，連歐文主教都疑惑，但教廷卻始終不給出出差理由，只說是聚集了一批上了年齡的虔誠的神職人員，到東南城市開會和集訓(xùn)。

(本章完)