第883章 亨廷頓鄉間故事

德雷克教授的研究資料中記述著，他搜集了那些曾經聲稱見過湖中女神的市民的資料，在將明顯是在編故事的家伙排除以后，結合本地的傳說和民俗，總結出了能夠見到“湖中女神”的五個規律。

首先，必須是獨自一人出現在亨廷頓市西部的湖泊邊，可以有坐騎或者寵物，但不能有其他人形智慧生物陪同；

其次，遭遇湖中女神時，太陽必定還在地平線以上，因為沒有任何的目擊經歷發生在漆黑的夜晚；

第三，所有聲稱遇到過“湖中女神”或者進入過“基路伯之湖”的人，包括德雷克教授在內，全部都是男性，甚至連本地民俗故事中傳聞的主角們，也都是男性；

第四，遭遇湖中女神之人，身上需要攜帶證明自身“勇氣”和“智慧”的物品，也就是需要一本書和一把武器；

第五，也就是最重要的一點，總是在心中想著想要遇到“湖中女神”，那么就肯定遇不到，只有忘記自己的目的，才可能在不經意間轉身看到那片傳說中的湖。

以上規律都是德雷克教授自己總結的，有很多人看過這些資料，甚至本地教會都從德雷克教授那里取得了這些資料，但卻沒有任何一個能夠再見到傳聞中的女神。

不過對夏德來說，有線索總比沒有要好，而且教授的總結看起來也很有道理。

他準備好了筆記本、槍和劍，進城再次去拜訪了坐在輪椅上的德雷克教授，和他談了談更詳細的內容，又在城里吃過午餐才再次出城，前往了城市的西部。

和亨廷頓東部的大平原及低矮丘陵地帶不同，城市西部因為緊鄰潘塔納爾大沼澤地區，因此多是濕地和湖泊，地形雖然還算是平坦，但因為每年夏季都會有霧瘴從沼澤地區飄出，因此反而不適合居住。

緊鄰亨廷頓西部的城市邊緣，還有幾處較小的鎮子，再向西就只能看到小片農莊和果園穿插在湖泊之間。

這里的路相當難走，即使是騎著馬，馬蹄偶爾也會陷入路面的泥坑中。鄉間土路沒有什么定期維護，再加上潘塔納爾大沼澤地帶的影響，這里的基礎設施建設幾乎可以說完全沒有。

夏德目前手中的線索，還不足以讓他直接找到傳聞中居住著湖中女神的基路伯之湖。因此，他按照德雷克教授當年的筆記，打算重走教授當年走過的路。

第一站是位于亨廷頓市西部的下盧瑟村，教授當年就是從這座村子出發，而且村里恰好也有一位“湖中女神”的目擊者。村名的由來，是因為村子位于盧瑟湖的南方，在地圖上剛好是盧瑟湖下方。

這是典型的卡森里克的鄉下小村，當打扮體面的夏德騎馬而來時，村民們投以好奇的目光，但又不敢太過靠近。直到夏德踩著爛泥牽著那匹棗紅色的馬進入村子，村子里的治安官才小心的靠近，并詢問了夏德的來意。

本地村民們大都口音很重，但那位看起來身材壯碩的中年治安官的口音則非常標準。當夏德用蹩腳的卡森里克語說明了自己的來意，并希望見一見自稱在8年前，見過湖中女神的老格雷福先生時，那位治安官高興的答應了下來：

“老格雷福很喜歡和人們講述這個故事，我們最初也喜歡聽，但后來他總是一遍遍的重復，人們便厭倦了。先生，你來自大城市，可能不能理解我們這里的鄉村生活。無聊的日子里聽別人的故事的確有趣，但當那個故事被重復了八年，沒有任何人能夠忍受。”

老格雷福先生在小村莊內生活還不錯，他年輕時在盧瑟湖旁捕魚，后來自己挖掘魚塘人工養魚，雖然一年的收入比不上城里人，但至少比地里刨食的同村人要強一些。

夏德見到這位老先生的時候，他正坐在搖椅上，在自己房子的灰白土墻前曬太陽，墻上還曬著一串臘肉。干瘦的老人看向夏德的時候，夏德注意到他的左眼眼眶里面空無一物。

由于雙方語言溝通有些難度，所以由那位閑的沒事湊熱鬧的治安官來為雙方進行翻譯。

對話的內容很簡單，夏德詢問了頭發花白的老格雷福先生過去的事情。這位健談的老人操著很重的鄉下口音，盡量詳細的描述八年前的那場“大冒險”。

大致的過程是，在八年前，也就是通用歷1845年冬季，因為冬天閑的沒事，因此在一個落雪的清晨，當時43歲的格雷福先生背著魚竿，提著水桶，拿著筆記本，打算到已經封凍的盧瑟湖釣魚。

他在當天清晨八點出發，九點半在湖面找到了合適的位置。打破冰層后，第一桿居然釣到了一條黑蛇，而且那條蛇開口說話了：

“我要殺了你——它是這樣說的。”

老人很興奮的向夏德描述著，張嘴的時候夏德甚至可以清晰的數出來他僅剩不多的牙齒數量。

生活在鄉下的人們大都見過蛇，但卻沒有見過會說話的蛇。在這個普遍文化程度不高且相對迷信的年代，老人被那條蛇在冰面上追著跑了二十多分鐘，才終于從盧瑟湖的另一邊跳上了岸。進入一片在冬季光禿禿的樹林后，那條蛇消失了，但一只毛茸茸的大兔子卻又跳了出來：

“你走錯了路——它是這樣說的。”

老格雷福先生揮舞著手，盡力想要模仿當年那只兔子的聲音，而中年治安官則正在努力的憋笑。看起來不管聽過多少次，這段故事對他來說依然有趣。

那只兔子對老格雷福先生倒是沒什么惡意，反而很友善的讓他離開樹林，并告訴他躲避那條蛇的方法。于是，不敢再靠近盧瑟湖的格雷福先生，便打算繞路回家，但剛離開了樹林，他便在鄉間積雪的土路上，遇到了一只不知道從哪里飛來的渡鴉：

“我來告訴你，你現在應該去哪里——它是這樣說的！”

講述故事的老人越來越興奮，仿佛再次回到了那天的“大冒險”中，笑意中臉上的褶皺堆疊在一起。夏德繃著臉沒說話，聽著他繼續講。

在渡鴉的指引下，八年前的老格雷福先生越走越偏，在穿過一片陌生的冬季濕地灌木區后，他居然遇到了一片從未見過的小型湖泊。

當時的格雷福先生仿佛受到“神啟”一樣，自己也不知怎么的，踩著封凍的湖面進入湖泊中央，并在湖心島上遇到了一位白發蒼蒼的老婦人。

湖心島的老人，邀請格雷福先生與她一起釣魚，格雷福先生當時想著不能空著手回家，于是便答應了下來。從中午一直釣到了傍晚，運氣很不錯的格雷福先生，釣到了六尾大鯉魚，而老婦人則釣到了三尾。

“她當時說，我贏了她，所以允許我許下一個愿望。”

說到這里，老人眼睛中仿佛有著光，這顯然是他那值得紀念的故事的高潮段落。

“那么你許下了什么愿望呢？”

夏德好奇的問道，瞥了一眼治安官，后者正盯著他，像是想要看看接下來夏德會露出怎樣的表情。

“是的，我要了她的魚竿！”

格雷福先生舉著雙手說道，并向夏德夸贊道：

“她的那根魚竿真不錯，我釣魚釣了這么多年，從未見過如此漂亮、結實和方便的合金伸縮魚竿，魚線和配套的魚鉤，也是大城市里才能見到的貨色。即使她不送給我，我也愿意用我的房子去換那根魚竿，所以當她讓我提出愿望，我一下就同意了！”

“后來呢？”

夏德好奇的問道。

“后來？”

格雷福先生一愣：

“后來我就提著魚竿和那些魚回來了。”

“魚呢？”

“八年前就吃了，難道我要把它們留下來嗎？”

“魚竿呢？”

“三年前被我的孫子，調皮的小路易斯撅了，我傷心了好一陣子，后來被城里大教堂的人，花10鎊買走了。”

因為格雷福先生的故事更像是胡亂編造的童話，所以夏德不得不看向一旁憋笑的治安官，后者點點頭：

“是的，八年前格雷福提著那根漂亮的魚竿，帶著自己的故事回來以后，的確引來了城里的人們，但人們都是來聽故事的。至于那片神奇的湖，格雷福自己再去找，也找不到了。我敢打賭，他那天是掉進了湖里被凍的昏了頭，至于魚竿，不知道是從哪里撿來了。”

說著哈哈笑了起來，老格雷福先生也不氣惱，而是反復向夏德解釋，自己的故事絕對真實。雖然在細節上有些許的加工成分，但經歷絕對是真的。

不僅是正神教會和德雷克教授，還有很多人曾經在這座村子里聽聞過老格雷福先生的故事。其中大部分人都對“湖中女神”很感興趣，但卻沒有人能夠根據格雷福先生的故事找到那片湖泊。

但不管怎么樣，至少這個故事還是很有趣的，夏德自認為沒有白白浪費時間。

他給老人留下了1鎊作為聽故事的費用，在離開村子以前，夏德又向那位熱情的中年治安官詢問，老格雷福瞎掉的左眼是怎么回事，后者奇怪的問道：

“這件事也和他的故事有關嗎？那只左眼，是很多年以前就瞎掉的。”

“具體是什么時間？”

夏德又問了一句，牽過那匹棗紅色的馬，后者溫順的吃著鄰家堆放在房子外過冬的草料，導致夏德不得不賠了5便士。只是用頭巾包著頭的婦人擺擺手表示不要錢，于是夏德給了她的孩子幾塊方糖。

“這個我就真的不知道了，我從隔壁鎮調到這里做治安官，也就是12年以前，他的眼睛就已經瞎了。”

治安官隨著牽馬的夏德一起走向村口，然后大聲招呼正在村頭赤著上半身打鐵的頭發花白的老人：

“漢斯，老格雷特的眼睛，是什么時候瞎掉的？”

“該死，我怎么知道？”

打鐵的老人用卡森里克語罵了一句夏德無法翻譯的話，然后說道：

“瞎掉的時候就瞎掉了。”

中年治安官于是轉頭對夏德聳聳肩：

“你瞧，鄉下人沒有時間觀念，如果那一年沒有發生值得記憶的事情，人們很難區分1853年和1852年。不過，老格雷福的眼睛瞎掉，的確比他口中故事開始以前，還要早得多。”

(本章完)