“我兒果然料事如神！”
小趙氏歡喜跑進屋里，邊給四歲女兒穿衣邊道：“今兒真的有人送包袱回來了，好大兩個呢，還有一封信。”
四歲女娃眼里笑意迸現，里頭是藏不住的算計：“娘，我還知道信里會提接長安進京。”
小趙氏寒下臉：“接那小崽子進京？那怎么行？”
小崽子被接走，那姜氏必然不會再寄錢回來。
“別擔心，我有妙計。”小女娃朝親娘附耳過去......
小趙氏眼神驚愕：“這樣也行？”
“當然行。”女娃面露得意：“往常不都是讓我代替長安給來人瞧的么，不會有人懷疑。”
......
大周天和元年，二月中旬。
田野仍有零星的雪沒融化，一大一小兩道身影正蹲在田地邊挖野菜。
“嬸嬸！好、好大！”
三歲小女童戴著一頂灰兔毛做的護耳帽，肉乎乎的小手舉著一棵肥大鮮嫩的薺菜，小臉笑成一朵花。
吳氏接過薺菜，微笑夸贊：“還是長安能干。”
女童笑容越發燦爛，又轉身去找薺菜，嘴里碎碎念：“找、多多薺菜，包…餃子，嬸娘......長安吃......”
吳氏憐惜地看她一眼，輕輕嘆口氣。
長安的親娘剛生下她沒多久，便被婆婆的姊妹介紹去縣城一戶官家當奶娘。
那時自己剛嫁進宋家，就承擔起照顧小長安的任務。
然而長安還未滿周歲時，她親爹宋二孝又被征去當兵，一去兩年多毫無音訊。
小小年紀就沒了親娘，后又沒了親爹，在宋家受盡白眼。
若不是自己一直將她帶在身邊精心照看，估計她活不到三歲。
吳氏捋捋被風吹散的發絲，將之別在耳后。
今日一早，婆婆就吩咐她帶著長安出來挖薺菜，說是早春的薺菜最鮮嫩，公爹他想吃薺菜餃子。
她知道，這都是婆婆磋磨人的手段。
野外寒風凌冽，自己還受得住，但三歲的長安哪里經受得了。
但又不能將她獨自留在老宅，新宅那邊更是不行。
自己不在，小長安還不知被她們怎么虐待。
無奈，她只好將能穿能戴的，都給長安套上，帶著她來這冰天寒地里挑薺菜。
想到面慈心苦的婆婆，吳氏只覺寒意徹骨。
縮了縮脖子，將凍僵的手攏在嘴邊呵了呵，問埋頭挖野菜的小娃娃：“長安，冷不冷？”
小長安下意識收起凍成紅蘿卜的小手，搖搖頭：“不......不冷。”
今日能跟嬸嬸出來玩，她可開心了，一點都不覺得冷，要是一直不回去就好了，她一點都不想見到可怕的祖母，還有愛掐人的小姑姑。
“過來，三嬸給你捂捂。”吳氏走過來蹲在她面前，將長安的小手塞進自己咯吱窩下，“是不是暖和些了？”
長安將臉貼進嬸娘懷里，點點頭。
這時，有兩名婦人走來，她們拎著竹籃，看樣子也是來挖野菜。
一名黑臉婦人見到吳氏高聲道：“他三嬸你怎么還在地里啊，快回去瞧瞧吧，有人捎東西回來了，肯定是長安她娘讓人帶來的。”
長安親娘姜氏在縣里當奶娘的事，整個鄉都知道，只因她每隔半年就捎回一包小兒衣裳，還有不少銀錢，全村人看在眼里，個個羨慕無比。
“真的呀？”吳氏頓時站起身，朝黑臉婦人福禮致謝：“多謝錢嫂子，我這便回去。”
說著拎起竹籃，將小鐮刀與小鏟子放進籃子里，一手牽起長安往回趕。
但小長安腿短，根本走不快，吳氏索性將她抱起來，快步朝新宅走去。
黑臉婦人目送她們走遠，嘖一聲，與身邊婦人道：“瞧著吧，姜氏捎來的東西，十有八九還是會落進她后婆婆手里，可憐長安，自小沒穿過一件親娘縫的新衣。”
“可不是，我瞅那老虔婆親孫子孫女身上，全都是咱們沒見過的時新料子，你再看長安穿的什么？補丁摞補丁，不知道的，還以為是宋八齊家撿來的野孩子呢。”
方臉婦人蹲下身鏟了一棵薺菜，抖抖泥土，丟進身邊籃子里。
“可憐哦，沒爹沒娘的，即便有三嬸娘顧著又怎樣？三順媳婦不當家，手里沒錢沒布，她自己還要看后婆婆臉色過活，又怎能兼顧上小侄女，唉……”
那老宋頭自娶了后妻就成了后爹，自家兩個親生兒子不管不顧，竟將那后妻帶來的兒子認作長子，還改名換姓為宋繼祖。
嘖嘖，瞧這名字起的，若不是族長攔著，那宋老頭還準備將那宋繼祖加進宋氏族譜里頭呢。
“嗨，你說那老宋頭是咋想的？將自己親生兒子排成次子就算了，還將他送去征兵，那會兒姜氏應該寄回不少銀錢了吧，怎么著也夠給二孝買個更卒的了。”
黑臉婦人望一眼宋家村方向。
宋老頭家五間瓦房屹立在村口，格外引人注目。
他家之前可是窮的叮當響，跟村里大多數人家差不多。
自從姜氏出去當了奶娘后，宋老頭家忽然抖起來了，不僅蓋了大瓦房，趙婆子娘幾個更是衣著光鮮，外出逛個集走個親戚，那闊綽勁兒，比財主家的婆娘都爽氣。
害得村里好多老娘們都去跟趙婆子套近乎，也想讓她給自家剛生產的媳婦介紹個奶娘當當。
方臉婦人冷嗤：“老虔婆黑了心肝唄，宋二郎一走，她就攛掇宋老頭在村口蓋起五間大瓦房，
剛建好就著急忙慌地帶著兒女住進去，把長安與她三叔三嬸留在破爛老宅里。”
老虔婆那賊心思誰不明白？不就是怕宋二郎在家會分走一半家產么？
族里雖不管他家的家務事，但族長與族老可不會眼睜睜看著宋老頭將宋家財產分給外來野種！
“他家不是還沒分么？怎么單獨將宋三順兩口子留在老宅了呢？”黑臉婦人連挖幾朵薺菜，好奇問。
方臉婦人：“老虔婆倒是想分，但族里豈能讓她胡來？”
趙氏搬新家那會兒，族長親自去問過，但老虔婆指天叩地發誓不是分家。
還說因為家里不夠住，老閨女又要說親，不好跟叔嬸擠一處，所以才暫時挪去新屋住，等宋二孝回來就重新分配房屋。
可明眼人都知道，宋二孝能不能回來還兩說呢。
清官難斷家務事，老虔婆一口咬定不是分家，族長也沒法子，只撂下狠話，讓宋老頭留出兩間新屋，一間給宋二孝，一間給宋三順，否則就寫信告知二孝媳婦姜氏，畢竟蓋房的錢都是她出的。
宋老頭口頭應了，但仍然讓親兒宋三順兩口子住在老宅，只是每日在一起吃飯罷了。
當然，新宅的活計也由三順媳婦吳氏來承擔。
像挑水洗衣做飯，盡數落到三順媳婦頭上，地里活計也是三順去干。
反觀趙婆子一家，真真像少爺小姐般，個個悠閑的很，什么都不用做了。
“哎呦，老虔婆真是好算計，等過幾年，她親孫子娶妻，還不是將那兩間屋子給占了？”
黑臉婦人搖搖頭，嘆口氣：“姜氏也是心大，自己辛辛苦苦攢了錢，結果都便宜給了外人，自個兒親生孩兒倒是落得沒吃沒穿。
唉，她咋就這么信任老虔婆呢？一直不回來看一眼，三年吶，她就一點不想孩子么？”
方臉婦人：“我聽人說，那姜氏早兩年就隨主家去府城了，離這里大幾百里呢，據說主家少爺離不得她，才一直不曾回來。”
回來又能如何？除非將親閨女接走，否則孩子還不得留在宋老頭家受磋磨？
幸好三順媳婦仁義心善，一直將長安當親閨女疼愛，有一口好吃的都留給長安，不然那孩子不知死過幾回了。
兩婦人唏噓一陣子，又望一遍宋家方向。
今兒宋家肯定要割肉打酒招待來人了，說不準又將長安與三順媳婦支出去，不給客人見到。
那三順媳婦也是個傻的，竟隨便婆婆擺布，一點不知道反抗。