“既然要去送行，空著手去還是不好。明日我想帶些點心去碼給徐大哥，好讓他在船上吃。可是娘身子不便不能累著她，婆子們做點心的手藝到底差些，姐姐做點心的本事快趕上娘了，你能不能給我準備些啊。”夏齊光這個年紀已經懂得了交往當中的禮節，跑到薔薇院親自央求壽姐兒。

徐大哥，徐大哥，這孩子真是單純，愣是被陳瑞那個狡詐的傢伙給耍得團團轉。那傢伙太可惡了，真不知道他給自己的弟弟逛了什麼迷魂湯，弄得這孩子居然對他這麼掏心掏肺！壽姐兒一邊腹誹一邊卻精心準備著點心，和麪壓模型點花每道工序都親力親爲不假手他人。只是她在做的時候，心裡一直酸酸地，不自禁地會想陳瑞吃這個的時候船是到了哪裡，吃那個的時候船又是在哪裡停靠。

京都的碼頭一大早就忙碌起來了，陳瑞生恐夏家小兄弟兩個有閃失，特地先不走下碼頭水邊，而是等在堤壩的欄桿處。人來了就將他們拉到一邊說話。

“徐大哥，這是我們給你帶來的點心，是我央求我姐姐親手做的，因爲時間倉促做得不多，你自己一個人吃吧。我們家的點心在京都各府還是有點名氣的，雖然我姐姐的手藝趕不上我娘，但也不差了。我姐姐讓我告訴你，最上頭那一匣子經不得放，你先吃，最下頭那個可以久放，你放到最後吃。”齊哥兒一看到陳瑞，就將幾匣子點心遞了過去，嘴裡細細叮囑。

陳瑞做出不好意思很受寵若驚的樣子連連感謝，心裡卻樂開了花，心愛的姑娘居然親手給自己做了點心。那可是她的纖纖玉指一點一點做出來的，即便齊哥兒不說，他也斷不會和旁人分享一星半點。

雲哥兒拉著陳瑞的手搖晃著，道：“徐大哥，你往後還會不會來京裡啊，就算不來，你那裡若是有什麼有趣兒的事情，也寫信來告訴我們好不好。”上回陳瑞和他們說到自己行商所經歷的諸多驚險刺激的見聞，這孩子聽得意猶未盡。

陳瑞費盡心力討好兩個男孩子，本來就是有目的，雲哥兒這話正中其下懷，他立馬笑著點頭，招手叫過阿元，道：“阿元是伺候我好些年的小廝，最是忠心不過的。我因爲買賣上有些事情需要個貼心的聯絡人，這回便將他留在京裡。往後我若是給你們寫了書信或者你們有什麼事情想要我辦，都可以通過他轉達。”

阿元是個伶俐的，知道他家少主子這是醉翁之意不在酒，走的迂迴曲折的路線，當即恭謹地給夏家小哥倆行禮，道：“小的住在顏記木匠鋪，兩位爺有事便著人去那裡尋小的。”齊哥兒笑著點頭。

“少主子，時辰到，船要起錨離岸了，譚二叔請您下去。”有小廝奉命來叫陳瑞。陳瑞和夏家兄弟揮手道別，下碼頭上船。眼看著江堤上夏家兄弟的身影越來越小終於消失不見，陳瑞纔回到船艙，藉口自己昨晚沒睡好想一個人靜靜，趴在窗邊悵然地望著京都的天空，暗道：別了，京都；別了，

我的壽姐兒，你一定不要忘記我，要時刻將我放在心上。心裡空空落落的少年很是難受，緊緊地將心上人親手做的糕點貼在胸口聊作安慰。

兩個弟弟回府，說徐二郎一行已經走了。一家人用完早膳，兩個男孩子上學去了，壽姐兒逗了會兒妹妹就回自己院子了。抱琴問道：“姑娘今日是繼續繡那荷包還是看書？”壽姐兒懨懨地道：“看書吧。”

一連三天，壽姐兒都不摸針線，說是看書卻一整天沒翻幾頁，偶爾撫一下琴也興致不高。這一日她又拿了一本詩詞坐在窗前發呆，侍書皺眉，道：“姑娘還是繡繡荷包吧，康家表姑娘九月就要出嫁了，您答應幫她親手繡那幾樣東西，可得抓緊些纔是。”壽姐兒滿不在意地道：“這纔到八月，不是還有個把月嘛，不過幾樣小東西，不急。”侍書還待再講，卻被抱琴使眼色喊了出去。

“姐姐怎麼不讓我勸姑娘，明明時間有些緊了，姑娘可是答應了表姑孃的。”侍書不解地對抱琴道。抱琴嘆了口氣：“我何嘗不知道時間緊了，可姑娘明顯沒興致。這又不是什麼大不了的，最多不過悄悄地叫針線班子趕一下，表姑娘又不知道不是姑娘親手做的。”

侍書急道：“這若是叫康家表姑娘知道了不大好吧，表姑娘又不是要回遼東，她可是要嫁到馬將軍家做大奶奶的，往後大家來往的日子很多，若是說破了多尷尬。”抱琴攤手：“我難道不知道這理兒，可奈何姑娘這陣子一直沒精打采地。也不知道她是怎麼了，瞧著又不像生病，真是愁死人。”

侍書也覺得費解，想了一陣道：“姐姐你說姑娘是不是中了邪了。”抱琴唬了一跳，低聲斥道：“你別胡說，王爺王妃最煩人家說這些怪力亂神，特別是王妃，歷來不大信這些！你這般胡說八道，當心挨板子！”

侍書道：“我這不是悄悄跟姐姐說嘛，又沒大聲嚷嚷出去。”抱琴沉吟一陣，忽然抓住侍書的手道：“姑娘興許是真的遇上什麼事兒了，不行，不能再拖了，咱們去見王妃。”“可這般瞞著姑娘去告訴王妃真的好嗎？”侍書有些猶豫。抱琴一甩她的手，態度堅決地道：“你若是怕姑娘責備那我就一個人去，大不了被姑娘責罵一通。”侍書追上去道：“我又沒說不陪姐姐去，要捱罵就一道捱罵好了。”

顏秋霜聽完兩個丫頭的話很是吃驚，凝眉道：“姑娘沒精打采是從何時開始的？”抱琴道：“就是這幾日。”侍書想了想，補充道：“其實自從靜虛庵那日之後，姑娘就有些不對勁了，愛一個人呆著，不喜歡有人打擾，呃，還時常發呆。”

顏秋霜心頭大凜，回想起自己當初的懷疑，認定靜虛庵事故絕對另有內情，女兒沒有說實話。難道女兒當時遭遇了什麼不堪之事，小姑娘家家的不好說出口，只能將委屈悶在心裡？

想到這裡顏秋霜心急如焚，面上卻不動聲色，對兩個丫頭道：“姑娘興許是累著了，這孩子本來

就苦夏，王爺不在家，我又身子不便，家中大小事務都是她管著。應該沒什麼事，不過你們兩個伺候主子能這般上心，一發現主子有些不對勁就來告訴我，我很高興，這細心認真的優點以後要繼續發揚。大妮，開箱子給她們一人賞一吊錢買花戴。”

兩個丫頭高高興興地接過了這意外之財告退回薔薇院，顏秋霜讓她們通知壽姐兒過來見自己。壽姐兒很快就到了，顏秋霜將所有人都遣退，叫吳大妮去守著門，屋內光留下自己母女兩個。這一回顏秋霜沒有再兜圈子，牢牢地盯著女兒，再次問她靜虛庵後山之事。

壽姐兒手腳冰涼，以爲自家老孃知道了陳瑞和自己之間的事情，轉而又覺得不像，不然不會只問靜虛庵之事。果然她不過稍加否認，老孃就說據薔薇院的人說，自己這陣子都魂不守舍。不用說，肯定是抱琴侍書兩個丫頭在老孃跟前多嘴了。

陳瑞走了，本來壽姐兒可以告訴老孃靜虛庵黑衣人真正要劫持的人其實是自己，馬秀清純粹是遭受了池魚之殃。可是想到這事太氣人，老孃是個急躁脾氣，這身子沉重地萬一氣出個好歹來可就麻煩了，想了想還是等爹爹回來再說。可是眼下老孃虎視眈眈，要想再矇騙過去不大可能，好在她早已打好腹稿該如何告訴老孃是高氏和平寧郡主害自己，又不暴露陳瑞，當下就按照事先所想的說了起來。

“毒婦欺人太甚！居然心腸這般歹毒……”顏秋霜一掌拍在羅漢牀的邊上，一想到自己如花似玉的女兒差點被一幫禽獸給侮辱了，氣得渾身亂顫。她已有了六七個月的身孕，這麼動怒，腹中孩兒也受了驚嚇，狠狠地蹬了幾腳。夏日衣衫單薄，顏秋霜的肚皮忽然凸起大動，壽姐兒一下就瞧見了。

又見自家孃親臉色鐵青，氣息粗重，壽姐兒嚇得臉色煞白，趕緊撲過去抱住顏秋霜，急道：“娘，娘，您別動怒，我好好地，您看我沒受到任何傷害，我好好地，那些賊子碰都沒碰到我。您別生氣，你若是氣出個好歹來，女兒的罪過就大了。”

腹中孩兒動得厲害，頭髮暈，心臟也一通亂跳，顏秋霜知道不好，趕緊閉著眼睛深呼吸，勉力讓自己平靜下來。“娘您沒事吧，您別嚇我！我就不該在這時候告訴您，我該等爹回來跟爹說的！”壽姐兒已經打起了哭腔。

長女不是一般的懂事，自己受了那麼大的驚嚇卻怕驚到了自己，死死瞞著獨自忍受委屈，顏秋霜想到這裡很是心酸，愛憐地摸著女兒的頭，嘆息道：“娘沒事，我兒不必擔心。”壽姐兒眨巴著淚眼：“娘真的沒事？”顏秋霜點頭。壽姐兒這才放心地做到了羅漢牀上，輕輕靠著母親。

顏秋霜道：“我兒當時嚇壞了吧。”壽姐兒道：“嗯，不過只害怕了一小會。那位大俠非常及時地出現了，這也難怪，人家本來就一直跟著我的。”顏秋霜遺憾道：“可惜那人一直蒙著臉，咱們不知道人家的真實身份，想感謝人家都不能。”

（本章完）