柳葉兒對(duì)碧珠的印象逐漸改觀,初進(jìn)許家她以為最難接近的人就是這位美艷的二娘,現(xiàn)在看來,碧珠倒不是城府最深的,反而是成天擺出一幅當(dāng)家主母架勢(shì)的阮氏心機(jī)難測(cè)。
想到碧珠和許家美抱在一起痛苦的情景,柳葉兒不由心生同情,可憐天下父母心,痛在兒身疼在娘心。柳葉兒雖然還沒有養(yǎng)兒育女,但可以體會(huì)碧珠的痛苦,日日夜夜為體弱的女兒操心,女兒神經(jīng)兮兮不知分寸,使起性子連太婆都不理,先是糾纏同父異母的哥哥,如今連自己的親哥哥都不放過,讓她這個(gè)當(dāng)娘的情何以堪。
碧珠一向強(qiáng)勢(shì),她不輕易讓人看見脆弱的一面,也許正如她所說的,信誰不如信自己,經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人最信得過的只有自己吧!柳葉兒不曉得碧珠怎么跟許老爺周旋,但她對(duì)這位二娘有信心,如此精明的女人,就算只為自己著想也斷不會(huì)便宜了阮氏!
柳葉兒的信心不是沒來由的,有道是魔高一尺道高一丈,阮氏精于算計(jì),碧珠也不是好惹的。這么多年,碧珠把許老爺牢牢捏在手里,哪怕他的心跑遠(yuǎn)了,最終還是乖乖回到她身邊。
傍晚,許家人聚在廳堂等著用晚膳,阮氏和王媽攙扶著許老夫人走來,二房和三房連忙起身恭敬相迎。阮氏居高臨下地掃向她們,眼里有掩飾不住的得意,碧珠微微欠身,波光流轉(zhuǎn)的雙眸玩味地瞥她,仿佛在說,你也只有這會(huì)兒工夫得意。
阮氏冰冷的目光定格在她臉上,胸口那團(tuán)從未熄滅的怒火越燒越旺,牙齒咬得咯咯直響。好一個(gè)天生的狐媚子,年紀(jì)也有一大把了,那股騷,勁兒反而越來越足,老天爺真是不公平哪,竟然對(duì)這種卑賤的女人格外開恩,賜予她美貌和青春,就連老爺?shù)男囊菜┰谒砩稀?
“阮兒,怎么了?哪兒不舒服嗎?”許老夫人感覺到她繃緊的身子,拍了拍她挽在胳膊上的手,不放心地扭頭看她,“不舒服就請(qǐng)大夫來看看,可別硬撐著。”
“沒、沒事的,娘,我剛才有點(diǎn)兒頭暈……”阮氏匆忙垂下眼簾,遮去滿眼恨意,伸手揉揉太陽穴,淡淡笑道,“娘,不礙事的,咱們快進(jìn)屋吧,孩子們都等著呢!”
“哎,好!”
阮氏努力維護(hù)賢妻良母的形象,碧珠對(duì)此嗤之以鼻,兩人打過多年交道,只看對(duì)方一個(gè)眼神就知道她心里在想什么。碧珠討厭阮氏,尤其討厭她的虛偽,明明恨得要死,表面上還要裝成她的好大姐。阮氏在許老夫人和許老爺面前絕對(duì)的知書達(dá)理善解人意,這倒不算什么,她碧珠也會(huì),畢竟是長輩和自己的相公,總該尊敬幾分的。可是,阮氏在人前對(duì)她也是和顏悅色柔聲細(xì)語,這可真叫碧珠犯惡心。
相反,碧珠從不掩飾對(duì)阮氏的厭惡,當(dāng)著眾人的面經(jīng)常讓她下不了臺(tái)。起初,許老夫人和許老爺還來充當(dāng)和事佬,時(shí)間久了,他們也懶得問了。反正阮氏不能胡來,碧珠也不會(huì)鬧到外人那兒去。
摸清楚兩位媳婦的脾氣,許老夫人這些年已經(jīng)省了不少心,她們愛斗就斗吧,沒當(dāng)她的面罵許家就算了,眼不見心不煩。許老爺本來就偏愛碧珠,他娶阮氏只是為了盡到許家獨(dú)子的義務(wù),納玉順的確是出于喜愛,可是玉順根本就不睬他,比較之后才知道還是碧珠最好。許老爺向來很自私,只要她們沒到拿西瓜刀互砍的地步,他就不會(huì)給自己添堵。
飯桌上氣氛不錯(cuò),從不在吃飯的時(shí)候討論生意的許老爺聽說收購金礦有戲,樂得拉著許家恒問個(gè)不停,許家恒應(yīng)對(duì)自如,井井有條地分析銀樓前景。許老爺笑逐顏開,滿意地望著他連連點(diǎn)頭,一個(gè)勁兒地夸他能干。
許家昌郁悶地拿米飯出氣,一口氣扒了五碗飯撐得嘴歪眼斜,被家丁抬走的時(shí)候只得到許老爺鼻孔里哼出來的一聲“飯桶”。許家昌當(dāng)眾出丑不是一回兩回,碧珠淡定地像是啥事都沒發(fā)生,阮氏卻開心地不得了,暗爽一番乘勝追擊,想再拿下一局讓她徹夜無眠。
“老爺啊,大哥來信了,還派人捎了兩罐上好的烏龍!”阮氏語帶雙關(guān),聽上去像是用茶討好,其實(shí)在說只有他們兩人能聽懂的暗號(hào)。
可惜,這句話并不是只有他們兩人能聽明白!玉順和柳葉兒,翠菊和碧珠,她們都懂!
許老爺那對(duì)松弛的三角眼眨了眨,笑呵呵地說:“哎呀,大舅子太客氣了,上次那罐好茶我還沒舍得喝呢!”
阮氏捏著羅帕掩唇而笑,嬌羞的樣子和她的老態(tài)反差很大,看得人渾身寒毛直豎,她沒覺得自己失態(tài),笑起來清晰可見的眼角皺紋絲毫沒有為她黯淡的面容加分,輕柔的聲音也沒激起任何人的保護(hù)欲。
“老爺,用過晚飯不如就用你的寶貝泡壺好茶吧!”
這已經(jīng)不是討好是勾引了,阮氏想用茶把許老爺勾走說悄悄話,雖說許老爺未必會(huì)對(duì)她做什么,但在別人聽來兩人的關(guān)系就很親密了。
許老爺張了張嘴,眼珠子在阮氏和碧珠之間徘徊,好茶的誘惑確實(shí)很大,況且他很想知道阮尚書信里說了什么。可是,晚上進(jìn)了阮氏的屋他還出得來嗎?就算啥也不做只是睡覺,碧珠也會(huì)不高興的吧!
“老爺……”阮氏輕輕地催促了聲,溫柔似水的眼眸盯著他不放。
許老爺狠了狠心剛要說好,忽覺大腿內(nèi)側(cè)被人掐了把,這勁道掌握得真夠火候,有點(diǎn)疼還可以受得了,有點(diǎn)癢還叫你拼命想。許老爺心里一陣酥麻,涌上情,欲的雙眼準(zhǔn)確無誤地看向碧珠。碧珠嫵媚一笑,頓覺骨頭都酥了,手上再一使勁,全身的血都竄上來了。
“老爺,晚上喝茶容易失眠哦,當(dāng)心你的寶貝派不上用場(chǎng)!”碧珠杏眼微瞇,紅唇一開一合,舌尖若隱若現(xiàn)。
“嗯,嗯……”許老爺強(qiáng)作鎮(zhèn)靜,生怕被人發(fā)現(xiàn)桌子底下的小動(dòng)作,碧珠那只手真要命,他恨不能立刻就把她抱到床上去。
“嗯……碧珠說得對(duì),我晚上喝茶就容易睡不著……”許老爺貌似淡定地對(duì)阮氏說,“明天再喝吧,你方便的話也來喝一杯!”
阮氏咬著唇,既然他都決定了,她還能說什么。碧珠每晚都要霸占她們的相公,連一天都不肯放,實(shí)在太過分了。阮氏看了眼裝作沒看見的許老夫人,幽怨地瞪著碧珠,不情不愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
阮氏和碧珠說的話大同小異,效果卻大不相同,兩人的較量高低立見。
入夜,碧珠使出渾身解數(shù),許老爺盡享溫柔,真可謂芙蓉帳里度春宵,不知她人夜難眠啊!
昨晚只是第一回合,阮氏要是以為碧珠放松警惕那就太愚蠢了。許老爺大白天喝口茶也要管嗎?沒錯(cuò),她連喝茶都要管,只要跟阮氏有關(guān)她就要管!
喝茶?!糊弄誰呢!誰不知道阮氏沒安好心,看準(zhǔn)了許老爺最好哄,想方設(shè)法拉他下水!碧珠擅長吹枕頭風(fēng),一晚上就把他們的勾當(dāng)打聽得清清楚楚,之前她還以為柳葉兒故意夸大事實(shí),這么聽來卻是分毫不差!
阮氏那點(diǎn)花花腸子沒人比碧珠更清楚了,她怕許家恒繼承家業(yè)以后,玉順不再受她擺布,索性在許家恒身邊安排個(gè)自己人。阮若詩的父親是京城大官,不管是許老爺還是玉順都不敢得罪她,阮氏有侄女撐腰,二房和三房都不是她的對(duì)手。只要她們?nèi)罴业呐苏痉€(wěn)腳跟,她就不怕許家彥成名二房立威。所以,她必須加快進(jìn)度,最好趕在許家彥考到功名之前將阮若詩嫁進(jìn)來,到時(shí)候大局已定,二房想翻身也沒機(jī)會(huì)了。
多妙的主意啊!阮氏這個(gè)女人為了自己什么事都做得出來,她就不問許家恒愿不愿意,壓根不在乎柳葉兒的感受,不理會(huì)“好姐妹”玉順心里怎么想,非得把人折騰死了不可!其實(shí),二房和三房都比大房強(qiáng)又有什么關(guān)系,阮氏費(fèi)盡心思也是后繼無人,許家恒和許家彥雖不是她親生,不都叫她一聲“大娘”么!就算日后當(dāng)家的都不在了,也沒人會(huì)刻薄她吧!
碧珠很難理解阮氏的無知,但她明白阮氏要是得逞了,她和玉順就麻煩了。碧珠不為自己也得為子女考慮,除了許家彥,許家昌和許家美都得靠她照顧。許家若是落在阮氏手里,二房鐵定得喝西北風(fēng)。
許老爺帶著碧珠出現(xiàn)在閣樓,阮氏驚訝之余惱羞成怒,新仇舊恨涌上心頭,再也難以冷靜,當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問許老爺為何把碧珠帶來。
“老爺,你和大哥都是愛面子的人,這種事哪能傳到外人耳朵里去!”阮氏強(qiáng)壓滿腹怒火,將許老爺拽到角落,不停說碧珠的壞話,“你知道二房人多嘴雜,干嗎要她摻和進(jìn)來,若詩還不一定答不答應(yīng),你這不是讓我大哥難堪么!”
許老爺心里有些不高興,卻又不好意思表現(xiàn)出來,勉強(qiáng)笑道:“若詩不答應(yīng),家恒也未必愿意啊!等你說服阮家,玉順這邊不同意怎么辦?我知道你和碧珠有些矛盾,但你們都是識(shí)大體的女人哪!喏,你想想看,碧珠喜歡跟你對(duì)著干,如今她站在你這邊,你倆一起對(duì)付玉順不就容易多了嘛!”
一句“識(shí)大體”說得阮氏啞口無言,她再三聲明拉攏阮家是為了給許家恒和許家彥的未來鋪路,如果現(xiàn)在跟碧珠鬧得不可開交,許老爺還會(huì)相信她嗎!阮氏看了眼碧珠,這女人可能是為了許家彥才來套近乎,畢竟阮尚書在京城是有地位的人。如果碧珠真有意對(duì)付玉順,利用一下應(yīng)該也不錯(cuò)。阮若詩是她的侄女,再怎么說都得聽她的,二房想跟著撈好處,根本就是異想天開。
阮氏前思后想不再反駁,許老爺笑瞇瞇地招呼兩位夫人坐在身邊,想到他們?nèi)藦膩頉]有坐在一起喝過茶,隨即起身去泡茶。阮氏和碧珠相視一眼,發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼中都有捉摸不透的笑意。