柳葉兒對(duì)碧珠的印象逐漸改觀，初進(jìn)許家她以為最難接近的人就是這位美艷的二娘，現(xiàn)在看來，碧珠倒不是城府最深的，反而是成天擺出一幅當(dāng)家主母架勢(shì)的阮氏心機(jī)難測(cè)。
想到碧珠和許家美抱在一起痛苦的情景，柳葉兒不由心生同情，可憐天下父母心，痛在兒身疼在娘心。柳葉兒雖然還沒有養(yǎng)兒育女，但可以體會(huì)碧珠的痛苦，日日夜夜為體弱的女兒操心，女兒神經(jīng)兮兮不知分寸，使起性子連太婆都不理，先是糾纏同父異母的哥哥，如今連自己的親哥哥都不放過，讓她這個(gè)當(dāng)娘的情何以堪。
碧珠一向強(qiáng)勢(shì)，她不輕易讓人看見脆弱的一面，也許正如她所說的，信誰不如信自己，經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人最信得過的只有自己吧！柳葉兒不曉得碧珠怎么跟許老爺周旋，但她對(duì)這位二娘有信心，如此精明的女人，就算只為自己著想也斷不會(huì)便宜了阮氏！
柳葉兒的信心不是沒來由的，有道是魔高一尺道高一丈，阮氏精于算計(jì)，碧珠也不是好惹的。這么多年，碧珠把許老爺牢牢捏在手里，哪怕他的心跑遠(yuǎn)了，最終還是乖乖回到她身邊。
傍晚，許家人聚在廳堂等著用晚膳，阮氏和王媽攙扶著許老夫人走來，二房和三房連忙起身恭敬相迎。阮氏居高臨下地掃向她們，眼里有掩飾不住的得意，碧珠微微欠身，波光流轉(zhuǎn)的雙眸玩味地瞥她，仿佛在說，你也只有這會(huì)兒工夫得意。
阮氏冰冷的目光定格在她臉上，胸口那團(tuán)從未熄滅的怒火越燒越旺，牙齒咬得咯咯直響。好一個(gè)天生的狐媚子，年紀(jì)也有一大把了，那股騷，勁兒反而越來越足，老天爺真是不公平哪，竟然對(duì)這種卑賤的女人格外開恩，賜予她美貌和青春，就連老爺?shù)男囊菜┰谒砩稀?
“阮兒，怎么了？哪兒不舒服嗎？”許老夫人感覺到她繃緊的身子，拍了拍她挽在胳膊上的手，不放心地扭頭看她，“不舒服就請(qǐng)大夫來看看，可別硬撐著。”
“沒、沒事的，娘，我剛才有點(diǎn)兒頭暈……”阮氏匆忙垂下眼簾，遮去滿眼恨意，伸手揉揉太陽穴，淡淡笑道，“娘，不礙事的，咱們快進(jìn)屋吧，孩子們都等著呢！”
“哎，好！”
阮氏努力維護(hù)賢妻良母的形象，碧珠對(duì)此嗤之以鼻，兩人打過多年交道，只看對(duì)方一個(gè)眼神就知道她心里在想什么。碧珠討厭阮氏，尤其討厭她的虛偽，明明恨得要死，表面上還要裝成她的好大姐。阮氏在許老夫人和許老爺面前絕對(duì)的知書達(dá)理善解人意，這倒不算什么，她碧珠也會(huì)，畢竟是長輩和自己的相公，總該尊敬幾分的。可是，阮氏在人前對(duì)她也是和顏悅色柔聲細(xì)語，這可真叫碧珠犯惡心。
相反，碧珠從不掩飾對(duì)阮氏的厭惡，當(dāng)著眾人的面經(jīng)常讓她下不了臺(tái)。起初，許老夫人和許老爺還來充當(dāng)和事佬，時(shí)間久了，他們也懶得問了。反正阮氏不能胡來，碧珠也不會(huì)鬧到外人那兒去。
摸清楚兩位媳婦的脾氣，許老夫人這些年已經(jīng)省了不少心，她們愛斗就斗吧，沒當(dāng)她的面罵許家就算了，眼不見心不煩。許老爺本來就偏愛碧珠，他娶阮氏只是為了盡到許家獨(dú)子的義務(wù)，納玉順的確是出于喜愛，可是玉順根本就不睬他，比較之后才知道還是碧珠最好。許老爺向來很自私，只要她們沒到拿西瓜刀互砍的地步，他就不會(huì)給自己添堵。
飯桌上氣氛不錯(cuò)，從不在吃飯的時(shí)候討論生意的許老爺聽說收購金礦有戲，樂得拉著許家恒問個(gè)不停，許家恒應(yīng)對(duì)自如，井井有條地分析銀樓前景。許老爺笑逐顏開，滿意地望著他連連點(diǎn)頭，一個(gè)勁兒地夸他能干。
許家昌郁悶地拿米飯出氣，一口氣扒了五碗飯撐得嘴歪眼斜，被家丁抬走的時(shí)候只得到許老爺鼻孔里哼出來的一聲“飯桶”。許家昌當(dāng)眾出丑不是一回兩回，碧珠淡定地像是啥事都沒發(fā)生，阮氏卻開心地不得了，暗爽一番乘勝追擊，想再拿下一局讓她徹夜無眠。
“老爺啊，大哥來信了，還派人捎了兩罐上好的烏龍！”阮氏語帶雙關(guān)，聽上去像是用茶討好，其實(shí)在說只有他們兩人能聽懂的暗號(hào)。
可惜，這句話并不是只有他們兩人能聽明白！玉順和柳葉兒，翠菊和碧珠，她們都懂！
許老爺那對(duì)松弛的三角眼眨了眨，笑呵呵地說：“哎呀，大舅子太客氣了，上次那罐好茶我還沒舍得喝呢！”
阮氏捏著羅帕掩唇而笑，嬌羞的樣子和她的老態(tài)反差很大，看得人渾身寒毛直豎，她沒覺得自己失態(tài)，笑起來清晰可見的眼角皺紋絲毫沒有為她黯淡的面容加分，輕柔的聲音也沒激起任何人的保護(hù)欲。
“老爺，用過晚飯不如就用你的寶貝泡壺好茶吧！”
這已經(jīng)不是討好是勾引了，阮氏想用茶把許老爺勾走說悄悄話，雖說許老爺未必會(huì)對(duì)她做什么，但在別人聽來兩人的關(guān)系就很親密了。
許老爺張了張嘴，眼珠子在阮氏和碧珠之間徘徊，好茶的誘惑確實(shí)很大，況且他很想知道阮尚書信里說了什么。可是，晚上進(jìn)了阮氏的屋他還出得來嗎？就算啥也不做只是睡覺，碧珠也會(huì)不高興的吧！
“老爺……”阮氏輕輕地催促了聲，溫柔似水的眼眸盯著他不放。
許老爺狠了狠心剛要說好，忽覺大腿內(nèi)側(cè)被人掐了把，這勁道掌握得真夠火候，有點(diǎn)疼還可以受得了，有點(diǎn)癢還叫你拼命想。許老爺心里一陣酥麻，涌上情，欲的雙眼準(zhǔn)確無誤地看向碧珠。碧珠嫵媚一笑，頓覺骨頭都酥了，手上再一使勁，全身的血都竄上來了。
“老爺，晚上喝茶容易失眠哦，當(dāng)心你的寶貝派不上用場(chǎng)！”碧珠杏眼微瞇，紅唇一開一合，舌尖若隱若現(xiàn)。
“嗯，嗯……”許老爺強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，生怕被人發(fā)現(xiàn)桌子底下的小動(dòng)作，碧珠那只手真要命，他恨不能立刻就把她抱到床上去。
“嗯……碧珠說得對(duì)，我晚上喝茶就容易睡不著……”許老爺貌似淡定地對(duì)阮氏說，“明天再喝吧，你方便的話也來喝一杯！”
阮氏咬著唇，既然他都決定了，她還能說什么。碧珠每晚都要霸占她們的相公，連一天都不肯放，實(shí)在太過分了。阮氏看了眼裝作沒看見的許老夫人，幽怨地瞪著碧珠，不情不愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
阮氏和碧珠說的話大同小異，效果卻大不相同，兩人的較量高低立見。
入夜，碧珠使出渾身解數(shù)，許老爺盡享溫柔，真可謂芙蓉帳里度春宵，不知她人夜難眠啊！
昨晚只是第一回合，阮氏要是以為碧珠放松警惕那就太愚蠢了。許老爺大白天喝口茶也要管嗎？沒錯(cuò)，她連喝茶都要管，只要跟阮氏有關(guān)她就要管！
喝茶？！糊弄誰呢！誰不知道阮氏沒安好心，看準(zhǔn)了許老爺最好哄，想方設(shè)法拉他下水！碧珠擅長吹枕頭風(fēng)，一晚上就把他們的勾當(dāng)打聽得清清楚楚，之前她還以為柳葉兒故意夸大事實(shí)，這么聽來卻是分毫不差！
阮氏那點(diǎn)花花腸子沒人比碧珠更清楚了，她怕許家恒繼承家業(yè)以后，玉順不再受她擺布，索性在許家恒身邊安排個(gè)自己人。阮若詩的父親是京城大官，不管是許老爺還是玉順都不敢得罪她，阮氏有侄女撐腰，二房和三房都不是她的對(duì)手。只要她們?nèi)罴业呐苏痉€(wěn)腳跟，她就不怕許家彥成名二房立威。所以，她必須加快進(jìn)度，最好趕在許家彥考到功名之前將阮若詩嫁進(jìn)來，到時(shí)候大局已定，二房想翻身也沒機(jī)會(huì)了。
多妙的主意啊！阮氏這個(gè)女人為了自己什么事都做得出來，她就不問許家恒愿不愿意，壓根不在乎柳葉兒的感受，不理會(huì)“好姐妹”玉順心里怎么想，非得把人折騰死了不可！其實(shí)，二房和三房都比大房強(qiáng)又有什么關(guān)系，阮氏費(fèi)盡心思也是后繼無人，許家恒和許家彥雖不是她親生，不都叫她一聲“大娘”么！就算日后當(dāng)家的都不在了，也沒人會(huì)刻薄她吧！
碧珠很難理解阮氏的無知，但她明白阮氏要是得逞了，她和玉順就麻煩了。碧珠不為自己也得為子女考慮，除了許家彥，許家昌和許家美都得靠她照顧。許家若是落在阮氏手里，二房鐵定得喝西北風(fēng)。
許老爺帶著碧珠出現(xiàn)在閣樓，阮氏驚訝之余惱羞成怒，新仇舊恨涌上心頭，再也難以冷靜，當(dāng)場(chǎng)質(zhì)問許老爺為何把碧珠帶來。
“老爺，你和大哥都是愛面子的人，這種事哪能傳到外人耳朵里去！”阮氏強(qiáng)壓滿腹怒火，將許老爺拽到角落，不停說碧珠的壞話，“你知道二房人多嘴雜，干嗎要她摻和進(jìn)來，若詩還不一定答不答應(yīng)，你這不是讓我大哥難堪么！”
許老爺心里有些不高興，卻又不好意思表現(xiàn)出來，勉強(qiáng)笑道：“若詩不答應(yīng)，家恒也未必愿意啊！等你說服阮家，玉順這邊不同意怎么辦？我知道你和碧珠有些矛盾，但你們都是識(shí)大體的女人哪！喏，你想想看，碧珠喜歡跟你對(duì)著干，如今她站在你這邊，你倆一起對(duì)付玉順不就容易多了嘛！”
一句“識(shí)大體”說得阮氏啞口無言，她再三聲明拉攏阮家是為了給許家恒和許家彥的未來鋪路，如果現(xiàn)在跟碧珠鬧得不可開交，許老爺還會(huì)相信她嗎！阮氏看了眼碧珠，這女人可能是為了許家彥才來套近乎，畢竟阮尚書在京城是有地位的人。如果碧珠真有意對(duì)付玉順，利用一下應(yīng)該也不錯(cuò)。阮若詩是她的侄女，再怎么說都得聽她的，二房想跟著撈好處，根本就是異想天開。
阮氏前思后想不再反駁，許老爺笑瞇瞇地招呼兩位夫人坐在身邊，想到他們?nèi)藦膩頉]有坐在一起喝過茶，隨即起身去泡茶。阮氏和碧珠相視一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼中都有捉摸不透的笑意。