許家恢復了以往的祥和，雖說玉順和翠菊的不幸依然是許家人心底最深的痛，但活著的人仍要好好地活下去。許家恒將“瑞祥”打理地井井有條，柳葉兒孕育著許家的未來，許老夫人和許老爺的身體日漸好轉，阮氏主動要求協助碧珠幫柳葉兒管理家事，大房和二房的關系好轉，卻沒人敢掉以輕心。

正所謂吃一塹長一智，碧珠上過阮氏的當，即使阮家今非昔比再無往日聲勢，她也不能低估了阮氏。阮氏的存在就像隨時會爆發的火藥，稍不留神就被炸得皮開肉綻，說不定還要背上什么罪名。碧珠和阮氏表面上相安無事，她也不許孩子們對阮氏無禮，如果真像許老夫人所說，她當真誠心悔過，怎能不給她機會呢！

相比之下，許家昌和苗氏就沒有這般寬宏大量，現今他們安于做個吃穿不愁的閑人，也不再羨慕嫉妒許家恒和柳葉兒，但對阮氏始終沒有放松警惕。他們曾經覺得自己就夠不講理了，不料阮氏的段數不知高出多少倍，她要是再把許家搞得烏煙瘴氣，到頭來吃虧的還是二房。

于是，許家昌沒事兒就出門轉悠，看看阮家那邊有何動靜，順便察看阮氏丫鬟的動向。而苗氏借著照顧柳葉兒，許府每個角落都有她的身影，尤其是阮氏去哪兒她就去哪兒，非得看清楚她在做什么才能放心。兩人平時碰不到最好，就算碰到了苗氏也有話說，反正阮氏不敢較真，也不會刨根究底問到底，想脫身也很容易。

漸漸地，苗氏跟蹤的本事長進了許多，一般情況下阮氏都不會發現她，至于阮氏究竟是真沒看見還是裝沒看見就不得而知了。其實，阮氏知道二房對她不放心，但也未必每次都能發覺有人跟蹤。而且，她還沒蠢到這么快就下手，再說，她這次得想個萬無一失的法子，總不能急于一時。

這天晌午，碧珠忙著準備飯菜，許老夫人和許老爺已經候在飯廳，苗氏眼看阮氏不在，便找了個借口去院子里尋她。先去阮氏的住處沒見著人，緊接著到灶房也沒有發現，阮氏的丫鬟也不知道跑哪兒去了，苗氏心里開始犯嘀咕，這兩人該不會又要動歪腦筋了吧！還好，柳葉兒這會兒正跟老夫人聊天，許家恒在銀樓不回來吃飯，不必擔心阮氏對付他們。可是，這個心狠手辣的毒婦心里想啥沒人知道，也許要害的另有其人哪！

苗氏漫無目的地在院子里閑逛，就快走到偏門了還是沒看見阮氏，尋思著光天化日之下不適合做壞事，料定阮氏也沒有這么大的膽子，說不定她正坐在飯廳等著開飯呢！苗氏剛要轉身回去，忽然聽見隔壁院子傳出一聲急切的呼喚。

“姑母，姑母……”

姑母？！誰的姑母？！苗氏暗自納悶，躡手躡腳地走了過去，借著院外那顆萬年青的掩護蹲下來，探著腦袋向院里張望。這個院子平日儲存雜物用的，靠近偏門方便買進賣出，除了管家和下人們偶爾過來，幾乎沒人留意這里。

苗氏隱約看見兩道身影，正想探出身子看得更清楚一些，卻見旁邊居然還有兩個人，要不是她們都是女子，苗氏還真是沒膽量看下去了。眼前的枝葉擋住她的視線，僅能從縫隙中分辨出都是女子的著裝，想要看清樣貌相當困難，苗氏聽著那聲“姑母”覺得有些耳熟，卻又想不起來在哪兒聽過。這時，另一個聲音響起來。

“若詩，你怎么找到這兒來了？！”

這聲音很熟悉，苗氏一聽就知道是她苦苦找尋的阮氏，阮氏的語氣聽起來極其不耐煩，甚至夾雜著一絲厭惡。原來那個急切的聲音出自阮若詩，沒錯，阮氏正是她的姑母，這么一來就對上號了。不過，阮尚書不是被流放了嗎？！他的兩個兒子好像也被罷官了，他的女兒沒有跟著流放嗎？！苗氏滿腹好奇地豎起耳朵，聽她們繼續往下說。

阮若詩心思縝密，阮氏厭惡的語氣她聽得很清楚，雖說她再也不是什么京城第一名媛，阮家也淪為了罪人，但她原本想著姑母能念及親情幫她一把，現在看來一切都是她的奢望。阮若詩傷心地低下頭，面對這樣冷漠的阮氏，她還有什么話好說。如今她是罪臣之女，誰都怕被連累的吧，她連埋怨姑母的勇氣都沒有了。

見狀，阮若詩的丫鬟頓時氣不打一處來，忍著滿腔怒火生硬地說：“許夫人，以前您跟著老爺沾了不少光，現在老爺落難，小姐好不容易來這兒找您，您好歹也得說句安慰的話吧！”

“哼，以前，你也會說以前！不錯，我跟大哥沾了光，但我也是有付出的啊！你們也不看看我現在的處境，這可都是拜我大哥所賜，他好好地做他的尚書啥事都沒有，非得巴結那個曹丞相，得罪皇上還有好下場嗎，看吧，這就是他自作聰明的下場！”

“許夫人，別忘了你也是阮家人，你不念著老爺的好就算了，怎能當著小姐的面說風涼話呢？！不管老爺做過什么，說到底還不是為了阮家？！您又不知道當時的局面，憑什么說老爺自作聰明？！”

“好，好，我不說他，反正說啥都沒用了。你們既然來了，就到阮家看看吧，看看都成什么樣了。別以為我的日子比你們好過，我那幾個兄弟聽說大哥出了事，一個個跑得比兔子還快，卷走所有家產不說，還給我留下一屁股債。算了，不說了，如今咱們阮家只剩下那座宅子了，你們要想留下來就幫我照顧阮老爺子，我自己再難也能管你們溫飽。其他要求我就做不到了，你們也不用開口，別說我這個做姑母的薄情，我確實是自顧不暇了。”

丫鬟瞅瞅阮若詩的臉色，無可奈何地欠了欠身道：“許夫人，小姐別無所求，只想再見許公子一面。”

“什么？！”阮氏挑挑眉，難以置信地尖聲道，“若詩，你腦子里都在想啥啊，這都什么時候了，你對家恒還沒死心？！你爹風光的時候他都不睬你，更別說現在了，他躲著你都來不及啊！”

阮若詩抿抿唇，晶瑩的淚珠沿著精致的臉龐滑落：“姑母，我知道的，我都知道……若詩不奢求能與家恒再續前緣，若詩自知配不上他，但是，但是……”

阮氏雙手抱于胸前，不耐煩地撇撇嘴角，耐著性子等她說下去，阮若詩深吸口氣，接著說道：“若詩想當面問他一句，接近阮家是否只為指證父親……”

阮若詩哭得很傷心，話也說不下去了，阮氏長吁口氣，冷笑著搖了搖頭：“別傻了，你問清楚只會更傷心，我告訴你，許家人都是這么自私自利，為達目的不惜傷害別人。沒錯，他就是利用你接近阮家，連我都被他利用了，你有什么好傷心的。我不妨再多說一句，柳葉兒已有幾個月的身孕，他們夫妻壓根就沒分開過。現在你都明白了吧，咱們都被他愚弄了，你爹就是被他害的，你還有必要去找他嗎？！”

“不、不會的……”阮若詩猛然抬頭淚如泉涌，瘦弱的身子劇烈顫抖，冰冷的雙手捂著起伏的胸膛，蒼白的唇微微開合，“不會的，家恒不會這樣待我，他不會利用我傷害父親，他不會……”

阮氏上前一步揪住阮若詩的衣領，瞇起眼睛，咬牙道：“他會，他會，他就是這樣的人，他們許家都是這種人！許家是咱們阮家的仇人，你不記仇還惦記著他，你對得起你爹么？！你去找他只是自取其辱，你看見他和柳葉兒恩愛的樣子，你會生不如死！若詩，你醒醒吧，你不要再為這個人流一滴眼淚！”

“許夫人，您放手！”丫鬟抱住渾身癱軟的阮若詩，不客氣地推開阮氏，“您嚇到小姐了，放手！”

“該放手的是你吧！”阮氏的丫鬟也等不及表現了，強行拽開阮若詩的丫鬟，厲聲叱道，“這兒可不是你們尚書府，你還以為自己有個了不起的老爺啊！要不是我們夫人，阮家連祖宅都保不住，夫人肯收留你們就不錯了，不要敬酒不吃吃罰酒，你們有什么資格挑三揀四！”

兩個丫鬟糾纏在一起打了起來，阮若詩只是哭也不說話，阮氏眼看自己的丫鬟占了便宜，也算教訓了那個沒大沒小的丫鬟，堵在胸口的惡氣舒坦了許多。想想大哥大嫂正在受苦，阮若詩能逃到云雀鎮想必很不容易，雖說她不愿意攬下這個包袱，但念在這些年跟著大哥撈了不少好處的份上，也不能不管侄女，畢竟是個尚未出閣的姑娘家，四處流浪萬一惹來禍事，大哥大嫂會恨她一輩子的。

阮若詩失去了千金小姐的身份，但美貌氣質仍是出類拔萃的，他日尋個富貴人家，不管做妻還是做妾，總能過上好日子，也算給自己留條后路。事到如今，阮氏再也不想撮合阮若詩和許家恒在一起，她已經恨透了許家恒，隨他去愛那個柳葉兒，以后奪回家產就讓他們一起賣豆腐吧！

想到這兒，阮氏的心情逐漸平復下來，她清了清嗓子，不悅地睨向自己的丫鬟：“還不快住手，你想卷鋪蓋滾蛋是吧！”

丫鬟看她生氣了，連忙收回手，臉上被抓了幾道也不敢還手了，阮氏笑瞇瞇地走向阮若詩，拍了拍她的肩，柔聲道：“若詩，你來投奔姑母，姑母自然不會冷落你，只是咱們在這兒說話不太方便。你也知道，這里是許家的地盤，讓人瞧見恐怕又要說三道四，以后還是不要來了，有什么話等我去看你的時候再說。乖孩子，聽話，你先安頓下來，明天我去看你。”

阮若詩連連點頭，原先想說的話都說不出口了，她抹去臉上的淚痕，吸了吸鼻子：“姑母，若詩不打擾了！”

“嗯，走吧，老爺子在家呢！”阮氏朝阮若詩的丫鬟笑了笑，輕輕推她一把，“你家小姐該休息了，你好好照顧她啊！”

丫鬟瞥她一眼沒吭聲，走過去攙扶著阮若詩，苗氏聽得入神，幾乎忘了自己在偷聽，要不是阮若詩走得慢，只怕就被她們撞見了。苗氏躲在一旁，看著阮若詩和她的丫鬟離開，回頭再看面無表情的阮氏，頓覺渾身冒起雞皮疙瘩。