陳菀鼻尖滲出點(diǎn)點(diǎn)細(xì)汗，緊緊按壓緞面，捏著繡針的指尖有些粘意，滑膩得很。對(duì)著這鸞鳥烏眼已然半晌，卻還勾不得襯色，真真要把人急死。心頭一陣煩亂，索性隨手把針別于針袋上，推開繡架，走出門去。
一層煙云遮在碧天之下，乍看還以為老天給抹上一縷深灰。秋老虎算是過(guò)去，昨晚風(fēng)便張了起來(lái)，今早那些晚衰的葉兒更是打上片薄霜。各宮各殿的冬衣全都已發(fā)到下頭，莫說(shuō)娘娘都著了厚重袍子，便是侍女太監(jiān)們，都得在里襯裹上件襖子，方才擋了寒氣。
還有十日光景便是冬元，妃嬪們的走動(dòng)更是頻繁。幾個(gè)眼色，兩句低語(yǔ)，都指不定又有哪幾處要在這宮里鬧騰，只是大小之分罷了。原本這七彩鸞鳥飛天圖兩日內(nèi)便該了結(jié)，現(xiàn)下五日已過(guò)，卻還差了點(diǎn)睛之筆。心緒不寧，便繡不得通順。雖知曉癥結(jié)所在，卻無(wú)從解起。隨意尋了個(gè)石階，張袖揮了揮，便徑直坐下。雙手支頜，呆呆看著眼前一片枯黃。
那天玉妃突出驚語(yǔ)，硬把人震了個(gè)結(jié)實(shí)。進(jìn)得這宮里頭，從未想過(guò)，也從來(lái)不想為妃為嬪。打小，便看著爹娘鶼鰈情深，至死不渝。當(dāng)年，身為誠(chéng)遠(yuǎn)大將軍的爹親，權(quán)勢(shì)滔天，多少名門閨秀秋波暗送，不論妻妾，只想進(jìn)這獨(dú)孤一門。偏生爹爹的木頭性子，只認(rèn)準(zhǔn)了娘親一人。哪怕其時(shí)娘親一介孤女，無(wú)依無(wú)靠。
單憑得一副鶴舞九天臨江繡，一首瀟湘水云瑤琴曲，喜歡，便是喜歡了。爹爹獨(dú)排眾議，硬是迎著娘親進(jìn)門。小二叔曾告訴我，爹爹在老祖父反對(duì)之時(shí)，楞是拍起桌子，說(shuō)了這么段話：你兒子愛(ài)就是愛(ài)了，管這么多七七八八做啥。看看這一門滿戶都是武夫，人家好歹是個(gè)才女。才女爹您知道是什么不？就是能作出那些個(gè)繞彎繞上天的短句子，就是能彈出那些個(gè)讓人歡喜至極曲兒的玲瓏人兒！你說(shuō)人家一個(gè)大閨女肯嫁你這個(gè)只會(huì)拿刀弄槍，上得戰(zhàn)場(chǎng)切人腦瓜子的孩兒，就是我的福氣，也是您的福氣，您還嫌這嫌那…想象爹親當(dāng)時(shí)那神氣模樣，陳菀不禁淺笑出聲。
據(jù)說(shuō)當(dāng)下老祖父就差點(diǎn)怒得背過(guò)氣去，最后卻還是拗不過(guò)獨(dú)子，認(rèn)下這個(gè)媳婦。從那以后整整二十四年，在這視女兒為草芥的年代，爹爹對(duì)娘親一往情深，從未變過(guò)。就連死，也不愿落下…
想著爹爹死去的慘狀，濃濃酸澀直冒喉端，郁結(jié)成恨，一股水汽浮于眼上，吞不下，咽不進(jìn)呵。這一輩子，從未想過(guò)能如娘親般幸運(yùn)，尋得個(gè)待她如珍似寶的夫君。卻也希翼，往后生活能琴瑟合鳴，相互扶持。至少，怎地也不該是在這深宮之內(nèi)。爾虞我詐，手腕翻天，爭(zhēng)名奪利，最終卻也不過(guò)是白骨一具，又有何人識(shí)得？
為報(bào)家仇，強(qiáng)意進(jìn)宮，本就沒(méi)想當(dāng)那些日日祈盼圣上一顧的怨婦。上位者，察言觀色自是必不可少，還得會(huì)審時(shí)度勢(shì)。蕭家如今權(quán)傾朝野，勢(shì)如中天。朝堂一言，暗地里甚至比圣旨更為得力。蕭威與國(guó)丈處處相斗，時(shí)時(shí)相爭(zhēng)，便是李允這堂堂皇帝，怕都得敬上三分。
只是，何謂功高蓋主，何謂結(jié)黨營(yíng)私，何謂盛極必衰。入這深宮，近得玉妃身旁。我執(zhí)意藏拙，掩起容貌，為的，就不是與她爭(zhēng)寵，只想助她冠絕六宮，門廳光耀，最后能贏得個(gè)滿門抄斬！手里緊緊攥著袖口，恨意又在胸口翻騰。
但是現(xiàn)今，件件事情都不若當(dāng)初所想，眼前謎團(tuán)一個(gè)挨著一個(gè)。越是深想，越是膽戰(zhàn)心驚。獨(dú)孤滿門盡滅，就此看來(lái)，似乎已非這么簡(jiǎn)單。件件都是小事，事事也不關(guān)聯(lián)，可環(huán)環(huán)相扣，不曾疏漏。明知碰觸不得，卻又不得不為。
如同當(dāng)下，玉妃非但不爭(zhēng)人前，反要將人推上浪尖。還有那重重異相，曾幾何時(shí)，自己已深深陷入著宮斗漩渦，脫身不得…秋風(fēng)拂過(guò)，生生打了個(gè)冷顫。紅指血色半褪，這天，什么時(shí)候這般陰沉了。
“姑姑，姑姑。”幾聲輕喚傳來(lái)，陳菀忙站起，小心拍平裙上褶皺，便看到人影從拐角處映出。
一張稍帶懼色的白凈臉盤，兩條烏辮垂在胸前，怯怯往這邊走來(lái)。輕笑說(shuō)道：“原來(lái)是秀英啊，怎地，尋我有事么？”
“姑姑，那個(gè)，也沒(méi)什么特別的事兒。”秀英小手結(jié)著衣角，有些不知所措。
走下臺(tái)階，拉過(guò)秀英，和聲問(wèn)道：“怎么了？可是有什么難處？”
“不是的。”秀英連連擺手。“秀英，秀英只是想謝謝姑姑。”
“哦？謝我？可我沒(méi)幫你什么忙啊。”陳菀頓時(shí)覺(jué)得滿頭霧水。
“就是，就是那天在內(nèi)殿，要不是姑姑幫忙說(shuō)話，秀英只怕不單要挨碧兒姐的罰，娘娘那頭更是躲不過(guò)去。所以，多虧得姑姑…”秀英有些慌亂，白凈小臉兒有著些許紅暈浮起，只是這樣卻更是逗人。
“秀英，你不用謝我。”越過(guò)秀英發(fā)端，看向那灰蒙天色，淡淡輕語(yǔ)：“該知道，這宮里沒(méi)有誰(shuí)幫著誰(shuí)，那天就算不是你，我也會(huì)那般言語(yǔ)。所以不用謝我，今后，還是事事著意些罷。再者，便算是我?guī)土四悖阌帜苋绾螆?bào)答？”
秀英低下頭，小手更是打成玉結(jié)，搓來(lái)扭去。
同為相憐人，何必兩難。看著秀英局促不安的模樣，陳菀緩嘆口氣，將手收進(jìn)袖里：“罷了。秀英，既然你執(zhí)意幫我，現(xiàn)下到真有件事兒需你幫手。”
秀英猛地抬起頭來(lái)，小鹿眼兒一亮：“姑姑，只要秀英能幫上忙的，請(qǐng)盡管開口。”
抽出手來(lái)，在腰間取出香囊，挑出一枚淡紅楓葉，遞到秀英面前。茫然接過(guò)，秀英仔細(xì)看了看，頓時(shí)瞪大了眸子：“姑姑，這葉子，好漂亮哦，上頭還有刻著蘭花兒呢。”馨蘭浮于紅葉上，是暗示也是試探。
陳菀柔柔一笑，又將香囊小心別回原處：“秀英，今兒芙蓉殿晚膳該是你負(fù)責(zé)去膳間通傳罷。御膳房西偏不遠(yuǎn)，便是玄武門護(hù)軍憩所。你酉時(shí)傳膳之后，只需將這葉子，送到一位名叫凌逸的內(nèi)廷參軍手中便行了，耽誤不了多少時(shí)辰。”
秀英雖滿是疑惑，卻也沒(méi)再多問(wèn)幾句，只小心把葉片收入懷中，福了福身子，便碎步離去。
站了半會(huì)兒，秋風(fēng)又起刮得人臉瑟瑟做痛，和了和里衣，陳菀緩緩走進(jìn)門內(nèi)。想著得快些把這七彩鸞鳥飛天圖繡成，天怕是越發(fā)涼了。
第十一章會(huì)
秋夜天色總是暗得早些，不多時(shí)風(fēng)也大了起來(lái)，寒意更重。玉妃用過(guò)晚膳，說(shuō)著身子越發(fā)覺(jué)得乏累，可腦子偏精神得緊。看了好些時(shí)候文書，尚無(wú)困意。瞅著殿外夜色愈加黑濃，我不禁著急萬(wàn)分，都不曉得什么時(shí)辰了，若是耽誤了和凌逸的約定那該如何是好。
又過(guò)了些光景，好不容易，陳菀才哄得玉妃睡下。燃上熏香，解開垂幕系繩，小心掖好邊角。低聲喚過(guò)幾名守夜侍婢，細(xì)細(xì)囑了幾許常話。又命得掌燈太監(jiān)將殿里余下燭火給熄了，方才退了出去，掩上朱門。
北風(fēng)刮得呼呼作響，縱是宮墻再高，也難擋其無(wú)孔不入。攏了攏衣襟，低頭避開風(fēng)刃，我碎步小跑直往翠煙籠。
天朝后宮，每房每殿的下使婢女，都在主間后殿畫出一塊地兒，專供休整，不同于一般使女需住在掖庭之中。尤其得寵妃嬪，不止主子住的舒暢，便是丫鬟也沾染上光彩。芙蓉殿女官住處，便喚翠煙籠。
玉妃身旁大丫環(huán)，住的地兒全是比照八品采女規(guī)格。個(gè)人獨(dú)住一間隔室，雖比不得側(cè)殿廂房寬敞，已是上佳。后宮中，講究得最多的是規(guī)矩，可最不能細(xì)處的也是這規(guī)矩。端看這司禮間這些排法，便是賣你個(gè)面子。這個(gè)面子，你就是不想收，也得收。
到處烏黑一片，林影憧憧，除去遠(yuǎn)處幾點(diǎn)巡夜燈火，半聲貓喚狗叫都聽聞不得。輕推木門，走到桌邊燃起紅燭，解開外袍，掛在椅背上。略瞥了眼竹漏，亥時(shí)初刻，心神方才定下。
映著燭光，輕倚軟墊，腦子里竄過(guò)這么些日子里頭發(fā)生的事兒，禁不住閉上雙眼，揉了揉眉心。這后宮之中，關(guān)系錯(cuò)中復(fù)雜，如同藤蘿盤樹，層層盡繞，哪一環(huán)都不能輕易脫開。
抽出宣紙，輕點(diǎn)濃墨，憑著腦中隱約印象，密密在上頭寫下要交托給凌逸去探查的東西。只要此事確定，那么現(xiàn)下這個(gè)局，就算能抓到些許頭緒。
幾縷夜風(fēng)趁隙漏進(jìn)屋內(nèi)，燭光輕搖。約莫過(guò)了半刻光景，手腕一緊，最后一撇頓點(diǎn)停筆。瞧著案上白紙黑字，一股說(shuō)不出的紛亂郁結(jié)成團(tuán)，堵在嗓子眼上。隨手將毫筆置在筒上，又往后靠去，這無(wú)底泥沼，何時(shí)我竟已越陷越深，脫不得身去。若是心中所想無(wú)錯(cuò)，那么獨(dú)孤家滅門之事，就不只是朝臣弄術(shù)這般簡(jiǎn)單，更是…
陳菀打了個(gè)激靈，不經(jīng)意看到那張半干簽紙，眼中紛亂沉淀。手握成拳，軟甲牢牢陷入掌中。
估摸著墨跡已干，抽過(guò)簽紙，邊角四折，疊成豆糕大小，收緊腰間牢牢放好。再看了眼漏筒，已近三刻，忙撈起外袍披在身上，隨意打了個(gè)側(cè)結(jié)。匆匆吹熄燭火，便邁出房門。
四周黑幕稠濃，陳菀循著宮道小心往南邊楓林趕去。怕引人注意，就是宮燈也不便燃起。幸而今夜月亮尚有半臉可露，倒不至于迷了方向。約莫走了小半時(shí)辰，算是隱約瞧到那楓萍樓，再轉(zhuǎn)個(gè)拐角便可進(jìn)到林子。
耳邊透過(guò)絲履踩壓枯葉脆響，方才急著趕路，竟未發(fā)覺(jué)四周沉寂得讓人窒息。將至林中，模糊看見(jiàn)一抹黑影立在前方。單手揪結(jié)衣襟，小心往那里靠去。可才不多幾秒，黑影卻已然不見(jiàn)，好像那不過(guò)是幻覺(jué)而已。
“小姐，您到了。”身后傳來(lái)一道溫和男聲，猛地被驚了一跳，慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身去。借著月暈光輝，才看清了那人竟是凌逸。神經(jīng)一緊一松，腿腳有些虛軟，支手扶住身旁林木，方能站定。
“起先我看到一抹黑影，那可是你？”
“凌逸剛才在前方等候小姐，卻聽得一陣腳步聲，為保萬(wàn)一，才藏起身形，卻不想驚著了小姐，是凌逸的不是。”許是聽出陳菀語(yǔ)調(diào)中的不悅，凌逸忙于解釋。
“那便好…”陳菀臉色一正，從腰間抽出在房?jī)?nèi)寫好的那封簽紙，向凌逸遞去：“沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)下是有件急事需你幫手。”
凌逸默然接過(guò)，展開粗略看了兩眼。登時(shí)睜大眼眸，一臉詫異地看向我：“小姐，這，這是…”
“這里頭的囊括了半數(shù)天朝四品以上官員，從少府少監(jiān)到司徒司空，名單上整整六十九人。我要你，徹查他們?cè)诎肽辏唬荒暌粊?lái)的升遷調(diào)任情況！”
小姐，這可調(diào)職奉詔都和其余密檔一塊，進(jìn)放在清瀾閣里，由重兵看守，您要這些何用？”
“我要的不是那些無(wú)用文書，只需知曉這些人現(xiàn)下都在何職位，一年以來(lái)是升是降，就行了。”這是誅九族的死罪。可是，我又何來(lái)九族可誅？陳菀心里掠過(guò)一陣暗諷。
“凌逸，除了那調(diào)遣詔書，還有一處詳細(xì)記錄著官員的職務(wù)變動(dòng)，只是換了個(gè)名字罷了。天朝凡八品以上官員，不論作何調(diào)遣，都需往內(nèi)宮監(jiān)登錄新晉官位，以便下發(fā)朝服，不至亂了規(guī)矩。那本冊(cè)子，酉時(shí)之后便會(huì)收放在滄瀾閣內(nèi)，每晚至多兩名守夜太監(jiān)看護(hù)。而滄瀾閣你應(yīng)比我更為熟悉，就是你們玄武護(hù)軍夜巡必經(jīng)之地。”
陳菀沉沉看著凌逸，不錯(cuò)漏他臉上絲毫變化。初時(shí)雖有些驚疑，卻未曾動(dòng)搖。凌逸又瞅了眼紙簽，才重新疊好，仔細(xì)收入腰間，未再問(wèn)多一句。
凌逸抱拳一躬，語(yǔ)調(diào)低低：“請(qǐng)小姐放心，凌逸必不辱使命。”
起手略托，陳菀笑得有些苦澀：“此時(shí)此刻，你們兄妹愿意相助，便已是菀菀大幸。況且，這些個(gè)都是吃力不討好的活計(jì)。一個(gè)不慎，若是遭人發(fā)覺(jué)，還有性命之憂，你們難道就不曾害怕？要是你和凌蕓同我說(shuō)了難處，我也絕不勉強(qiáng)。”
凌逸直了身形，眸光深深探進(jìn)我的眼底：“小姐，逸曾說(shuō)過(guò)，我們兄妹倆的命是小姐給的，縱是還了小姐，又有何難。”
深秋夜里寒氣重，可心窩卻暖和得緊，略撇過(guò)頭去，不欲讓他看到自己眼底忽而閃過(guò)的脆弱。悶聲說(shuō)道：“你，你們讓我如何是好。現(xiàn)下就是說(shuō)千萬(wàn)句謝謝，怕也都是不稀罕的。你們只要曉得，菀菀記在心底，就永遠(yuǎn)都不會(huì)忘。”
頭上傳來(lái)一聲輕笑，一道和悅男聲滿含笑意：“是，小姐。”
盯著地面略浮月色的紅葉，陳菀猛地抬頭，似不經(jīng)意地問(wèn)起：“凌逸，你今兒是怎么拿到這楓葉的？”
“是戌時(shí)上頭派下一盒糕餅，說(shuō)是玉妃娘娘謝我上次幫拾樹頭紙鶩，特地賜下來(lái)的。我本來(lái)還納罕得緊，可一聽是玉妃娘娘，便猜想定是小姐有話通傳。果然在那盒內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了這枚被花糕壓著的楓葉。”凌逸取出那刻蘭楓葉，置于掌心。
沉了沉眼睫，陳菀嗓音中略帶一抹緊繃：“哦，是我派人送去的。那送糕點(diǎn)的，刻是個(gè)圓臉垂髻女婢？看起來(lái)約莫十三、四歲。”
“是。”
感到腦門有些暈眩，怕是略有點(diǎn)著了寒氣。輕輕揉弄太陽(yáng)穴，勾出一抹柔笑：“那這事就勞煩你了，自個(gè)兒多加小心。”
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