李慕兒面對這萬丈豪情的蒙古大草原，心情卻無論如何都豪邁不起來。
除了震驚，更多的是不知所措。
她撤回目光，直愣愣地轉向其木格，明知故問道:“我這是在哪裡？”
其木格伸手挑了下被風吹亂的髮辮，笑答:“這裡是鄂爾多斯，每個蒙古人心中永遠的聖地！”
成吉思汗當年率軍南下，曾經在鄂爾多斯盤亙一年之久，而後他在戰爭中突然病逝。也許正是因爲這個原因，作爲他最後一個軍師指揮中心，鄂爾多斯對於蒙古人的意義非凡。
可對於李慕兒而言，這就像是天涯與海角，是她從來沒有想過會踏足的地方，她現在唯一的念頭，就是逃跑。
幸好如今功力尚還可以應付，她一個飛身，躍上附近的一匹黑馬，扯了繮繩呼嘯而去。
哪裡跑得掉？
她不知方向地盲目往前奔著，奔過一羣正在騎馬的壯漢，他們戲謔地笑著，彷彿看到了多麼好笑的事情。下一瞬，不知是誰吹了一記響亮的口號，她胯下的馬兒就像得了命令，竟不聽李慕兒的指揮，顧自掉轉頭往來路奔了回去。
其木格此時也騎在了馬背上，卻不緊不慢地晃悠著，待她復又靠近，才搖頭嘆息道:“女學士，你跑不了的。何況，你盲目跑出去，只會被惡狼吃掉。生存之道，放之四海而皆準，何必回去送死？”
她說得前兩句話不無道理。李慕兒打馬馳騁一番，撞了南牆，也終於冷靜了下來，與她交涉道:“我生也好，死也罷，都是大明的子民。怎可棲居於韃靼帳下，過背井離鄉的生活？”
“女學士，你不要傻了，”其木格的馬匹緩步踱向她，“我早已查過，你在你們京城，什麼親人都沒有了。既然無牽無掛，走到哪裡不都一樣？況且，我們很欣賞你，一定會好好重用你。”
不對，她女學士的身份名叫沈瓊蓮，而沈瓊蓮在烏程尚有家人。李慕兒眼睛一亮，謹慎問道：“你知道了我的真實身份？”
說話間她已來到李慕兒面前，李慕兒望著她長辮迎風飛揚的樣子，愈發覺得恍如隔世。
“太皇太后爲何看你舞劍像見了鬼似的，我自然起了疑。不過，你是什麼身份都好，跟我們沒有關係。”其木格注意到她抗拒的眼神，轉移話題道:“女學士，你還記不記得在會同館見到你的時候，我曾經說過，那是我們第三次碰面。你知道第一次是在哪裡嗎？”
李慕兒蹙眉想了半天，終是搖了搖頭。
“也是在會同館。梅諾麻卡，那年你可是把滿剌哈只，整得很慘！而我就坐在一邊，看得清清楚楚。”
李慕兒再次瞠目結舌。
當年忙著與滿剌哈只鬥，倒不曾注意到她。
“所以我說我們很欣賞你。三次見你，你每次都有不同的身份，卻每次都讓我刮目相看。直到這三個你重合在一起，成爲了女學士，我又覺得，嘖嘖嘖，實在可惜。”
“可惜？”
其木格點頭，“我看的出來，你是一個有抱負的女子。可你在那裡，只不過是後宮裡的一介女官，說穿了，還不如司禮監的太監。我們這裡則不同，我們不會因爲你是女人而瞧不起你，只要你有才幹，大可以靠自己的努力，走上前朝，登上勝利者的舞臺！”
李慕兒現在可以確定，千辛萬苦將她帶來草原，其木格此舉，並非惡意，自己暫時沒有危險。
可接下去該怎樣，她還沒有一絲主意，只能從長計議。
念及此，李慕兒靜下心來，一面下馬一面問道：“你想讓我，做什麼？”
其木格嘴角勾起一抹得意之色，愈加顯出她的古靈精怪。
…………………………
李慕兒換上了一身蒙古服飾，右開襟的長袍，上有日月圖騰，色彩鮮豔浮誇。頭髮被紮成十數小辮，披於前後左右，額箍上一串串的珊瑚珠子，走起來發出清脆的碰撞聲。李慕兒望著銅鏡中陌生的自己，沉默不發一言。
昨夜她一宿沒睡。
其木格告訴她今早帶她見幾個大人物，李慕兒思索了許久會是誰？她對韃靼的情況並不是很瞭解，韃靼小王子和皇后是不指望見到了，可其木格既然能被委派成爲入京的使臣，在韃靼定也有些能耐。
到底是去見誰呢？
正想著，其木格歡快地跑了進來，身影未到而聲音先至，“女學士，你起了嗎？昨晚睡得好不好？”
李慕兒以反問作爲回答：“其木格，你給我句痛快話，把我留下來，到底要我幹什麼？”
其木格薄脣不著痕跡地抿成一條直線，神秘兮兮道：“這我可做不了主，你現在隨我去見的人，她會給你答案。”
李慕兒被帶到一座全新的華麗的帳篷，潔白的氈頂圍上繪有描金和天藍色的絢麗圖案。掀開厚重的簾子，李慕兒看到裡面有一張大牀，牀上鋪著紅色的龍圖騰被褥，牀上放著一張長條小桌，看起來整潔漂亮，並不浮華。
再往右看，有個婦人坐在矮桌邊上，桌上放著諸多食物，還有幾碗奶水。李慕兒之所以覺得那是奶水，是因爲婦人正給懷中的小孩兒一勺勺喂著，而手邊還有一個孩子躺在小牀上咿咿呀呀叫著。
看來是對雙胞胎。
婦人見有人走進，微擡了下頭。李慕兒卻在她擡頭的那一瞬，震驚地愣在了原地。
婦人穿著隆重，頭髮分開輸成兩辮，末端結爲二椎，垂於兩耳，比男裝時看起來溫婉了不少，卻還是暗藏著一股威嚴。
不錯，婦人正是與其木格一同進京的，李慕兒一早看出女扮男裝的，沒有什麼存在感卻總一鳴驚人的那位使臣——阿古拉。
更令李慕兒驚訝的，是其木格進帳後恭謹下跪，用蒙語與她交談了幾句，顯然一副以她爲尊的樣子。
她究竟是誰？
阿古拉聽完其木格的話，將孩子小心放回牀上，支手撐在膝上，對李慕兒道：“那就還是封做‘女學士’，與其木格一起輔佐我們。”
怪不得她入京後話一直很少，聽得出來，她的蒙古口音很重，漢語講得不是很好。
李慕兒還在疑惑爲何她有這麼大的權利，便聽其木格回頭對她笑道：“女學士，還不快感謝我們的皇后！”
皇后！
原來她就是大名鼎鼎的韃靼皇后：滿都海！