紅潮。

沈澤川原本心止如泓, 此刻也要爲著這兩字動搖波盪。他袖袋裡躺著蕭馳野的那方帕子，如同塞了把火，不知哪裡神使鬼差地聽從了蕭馳野的調令, 讓火燒到了他的耳根。他深知這一點紅映在雪白上格外刺眼, 即便他出言反駁, 也沒有任何說服力。

他像是被蕭馳野拘在了某種困境裡, 四處都立著通透明亮的鏡子, 蕭馳野的眼神要他原形畢露，還要他丟盔卸甲。

沈澤川舔溼了脣，驅除了乾燥的困擾。他蜷縮起手指, 不給蕭馳野再窺探的機會，也不理會這樣的撩撥。

“該睡了, ”沈澤川說, “去叫人吧。”

蕭馳野覺得沈澤川“不要理你”的反應就是帶著意味的搔撓, 撓得他只想乘勝追擊。然而求勝不能急，急則容易落入陷阱。於是他放過了這一次, 說：“師父們自有安排，不必擔心。你想睡，東廂房已經空了出來?！?

沈澤川乾脆利落地站起身。

紀綱與左千秋酩酊大醉，直到翌日也沒清醒。沈澤川把紀綱扛上馬車，帶回去了。

蕭馳野看著馬車走遠, 對晨陽說：“這兩日盯緊八大家的動向, 看看是誰在走動?！?

晨陽頷首聽令。

* * *

沈澤川隨著馬車的搖晃閉目養神, 馬車繞了個圈, 中途換了輛不起眼的小車, 纔到昭罪寺。

喬天涯揹著紀綱，跟著沈澤川入了院子。葛青青等候多時, 出來見著他們，連忙上前相迎。

“無事，”沈澤川寬慰道，“師父只是醉了?！?

齊太傅立在檐下，說：“青青把紀綱扶進去，讓他好生睡一覺。”

葛青青便接過紀綱，背進了屋。

喬天涯幾步上前，在雪裡跪了，說：“太傅近來可好？”

“見著你，哪都好?！饼R太傅抄起手，說，“你如今已改名叫喬天涯，那賣身契再無用處，可你爲著那點情誼願意留下來，我該謝謝你?！?

“過去的事情，對於太傅而言是舉手之勞，對我而言卻是救命之恩?！眴烫煅拿嫔湘倚θ珶o，他說，“永宜年光誠爺誅殺貪官污吏，我父兄受人構陷，若非太傅明察秋毫，出手相救，喬家二十條人命就該枉死在午門前。”

齊太傅說：“你父兄都是清正廉明的忠臣，不過是一時蒙冤，沒有我，也會安然無恙?！?

喬天涯頓了許久，說：“喬家對不住太傅如此厚待?！?

永宜年喬天涯的父親還在兵部當差，光誠帝嚴打貪污，喬父受人檢舉，被都察院查到名下田宅來路不明，百口莫辯之時是齊惠連重理案件，將喬父與兵部幾人摘了出來。正因爲這一遭，齊惠連把女兒許給了喬家長子，然而這並非結局，幾年後東宮蒙冤，齊惠連從太傅被貶斥爲庶人，他隨太子退入昭罪寺時，喬父倒戈向了太后。

東宮坍臺，花太后借潘如貴批紅之權，以光誠帝的名義徹查東宮餘孽。喬父因此再次落獄，這一次沒了齊太傅作保，喬父與長子全部人頭落地，喬家剩餘人便被流放去了鎖天關。齊惠連的女兒身死中途，她是喬天涯的長嫂。

“往事不提，”齊太傅揪了把蒼蒼白髮，說，“你脫離賤籍不容易，如今可要想明白，一旦跟了蘭舟，就是終身受縛，生死再不由你自己說得算?！?

喬天涯的發被風吹動，他的笑容落拓不羈，說：“太傅，我已無家可歸，今生再三受你與長嫂的恩惠，回報無門，本是業債。如今用得著我，我這條命便獻給主子。喬松月跟著長嫂病死在了蒼郡，今日的喬天涯就是刀。刀無生死，亦無自由。既然此刻天陰雲霾，路不好走，那就拔了我這把刀，隨便用吧?！?

齊太傅緩步而出，扶著柱子，看向沈澤川，說：“蘭舟，今年也要過去了，你的及冠禮，先生還沒有給?！?

沈澤川的袖袍被吹開，他似有所感。

齊太傅說：“如今你已能夠獨當一面，但這路還長，殺宿仇、撤八門、翻舊案、平中博，每一樁都不容易。紀綱要送你一把刀，我也要送你一把刀，你收下。”

院內飄落了細雪，沈澤川垂下頭，讓齊太傅冰涼的手落在了自己發頂。

晚膳時紀綱才醒，他用了點粥，便把沈澤川叫到了屋內。

“上回與你說的刀，你還記得嗎？昨夜就送來了，我一直惦記著這事?！奔o綱挪開屋內的櫃子，露出後邊的置刀架。

沈澤川第一眼見著這把刀，便動了心，再也沒能移開目光。

“紀雷用不了它，”紀綱拿著乾淨的帕子，沿著那刃口緩緩抹擦，“但這刀卻極其適合你，我叫人重鍛了刀鞘，過去的名字已經不再適用了，你得自個兒給它起個名字。”

沈澤川猶自沉浸在這把刀的光澤裡，著迷地打量著它。

它將近三尺七的直刃昭示著拔刀必須要足夠地快，兩指的寬度使得突進變得非常順手。刀柄也是新打的，配的是檀香木，沒有任何雕花，僅僅在頂端包了金，中鑲嵌著一顆白珍珠。

這是由人千錘百煉出來的好刀，在被束之高閣這麼久之後，見光仍然氣勢蕭殺，如沉秋水間，不僅纖塵不染，還帶著驕矜孤絕。

“師父近來琢磨著一件事情，昨夜見到蕭二才恍然大悟，便是我教得太死板，讓你多少有些束手束腳?！奔o綱放下帕子，說，“帶著這把刀，就是蕭二的狼戾刀也跟不上你拔刀的速度。檀木柄足夠輕，讓你能夠更靈便。天下武功唯快不破，這是我爹的愛刀，雖然如今我們都說紀家功夫要剛猛，可是紀家心法由我爹創始，適合他的，必然也適合你，你也能另闢蹊徑?！?

沈澤川握住刀柄，把它擡了起來。

“起個名字吧。”紀綱退開幾步。

沈澤川愛不釋手，說：“這樣的刀，師父便給我了嗎？”

紀綱大笑，說：“師父要打拳，不喜歡用刀。這刀若是不給你，便浪費了?！?

沈澤川想了片刻，說：“改叫‘仰山雪’?！?

* * *

晚上齊太傅跪坐對面，在紙上寫下八大家的姓氏。

“馬上百官宴，天下四將再度聚首，各州地方官也要回來。”齊太傅晾著紙，說，“新帝登基，明年必定有‘都察’，此事至關重要，干係獻陽年的政局安穩。大家藉著百官宴與年休，正是重新審視朝局的時候，太后若想東山再起，必定不會錯過這個機會?！?

“花思謙死後太后受制宮中，一直不曾露面。花家子弟全部貶斥流放，她如今想動，只能藉助外援。”沈澤川皺眉，“可是有奚固安的前車之鑑，誰還肯輕易與太后爲謀？”

“膽小鼠輩難成大事，天下合謀皆爲利益所驅，只要太后尚有籌碼，又何愁找不到新船用？”齊太傅在花家之下描了幾筆，說，“況且他家男兒郎本就不中用，你忘了，太后一直手把手教的可是個女兒家?！?

“花三小姐，”沈澤川說，“先生是說花香漪。”

“按照鹹德帝在世時的恩寵，花三是要封大周公主的?！饼R太傅說，“可她最後沒有成爲大周公主，不是鹹德帝吝嗇，而是太后不準。”

沈澤川含了口清茶，想了須臾，嚥下去說：“我明白了。”

“那你說說看是什麼緣故?！?

沈澤川支著膝頭，說：“花香漪若是成了大周公主，她的姻緣就不再由太后說得算，公主婚嫁乃是國事，那是皇上與朝臣的斟酌選擇?？伤绻皇腔ㄈ〗?，以後要許給誰，就只能由太后說得算。這麼說來，先生，太后要嫁了她？”

“山不來就我，我便去就山?！饼R太傅蘸著墨，“太后棄車保帥，丟了奚固安，失去了對於闃都的兵權掌控，但是隻要花香漪嫁給蕭馳野，這事就迎刃而解了。”

沈澤川茶盞輕磕，他端著杯，垂眸說：“這可比登天還難，蕭二絕不會把自己的權勢拱手讓人。”

“聽聞花香漪國色傾城，蕭二要是見色起意，也說不準。”齊太傅似有所指。

沈澤川抿著茶水，沒吭聲。

齊太傅說：“但這確實不好辦，即便蕭二動了心，蕭既明也絕不會坐視不理，他們與花家水火不容，萬萬沒有在佔據上風時與對方化干戈爲玉帛的道理?！?

沈澤川想了想，說：“丟了兵權，掌握中樞要職也是個好選擇?？墒侨缃襻崞鹬懔攘葻o幾，內閣還是由海良宜爲主，太后總不能委屈花香漪做人妾室。這麼一來，挑遍闃都也沒有合適的人選?！?

“闃都沒有，可以往外看。”齊太傅寫下啓東兩個字，說，“離北不成，啓東還有機會?！?

“戚大帥與陸廣白皆未成婚，”沈澤川說，“那就只能是陸廣白了?？墒顷懠遗c蕭家乃是世交，絕非一朝一夕就能挑撥的關係?！?

“你怎麼不猜戚家呢？”齊太傅不滿地說，“戚家除了戚竹音，有的是人?！?

“總不會……”沈澤川面露詫異。

幾日後，蕭馳野陪同李建恆出城迎啓東雙將。陸廣白與他一道回來，路上摘了頭盔，說：“我一路上聽著個消息，你知不知道？”

蕭馳野打馬前行，說：“什麼？”

陸廣白還沒來得及說，後邊策馬而來的戚竹音便一把拍在他背後。

“大帥！”陸廣白吃痛地喊道。

戚竹音少有的面露不快，她扶刀傾身，問蕭馳野：“闃都什麼時候傳的流言？”

蕭馳野更加不解。

戚竹音咬牙切齒地說：“有人要做我小娘。”

蕭馳野一愣，說：“戚老帥要新納妾室？”

“妾室，”戚竹音自嘲地說，“都傳他要娶繼室了！花三要做我小娘，她有我大麼？”