蕭馳野不接旨, 福滿不敢多勸，匆忙趕回宮稟報。

李建恆聽完前後經過，霍然起身, 說：“天子之命, 豈是他想不要就不要的東西？朕賞他, 他就該跪著受！你再去！”

福滿叫苦不迭, 爬上馬又往蕭馳野府裡跑。他見蕭馳野還跪著, 連忙捧著聖旨，躬身勸道：“總督，總督！何必呢？咱們在下邊滾爬一遭, 爲的不就是這個嗎，啊？”

蕭馳野眉間透著不豫, 說：“這爵位我要不了, 你也別再跟我多費口舌。”

福滿急得火燒眉毛, 在原地直跺腳。可他又不能替蕭馳野接旨，便只能這麼幹耗著。

“那就讓他跪！”李建恆在宮裡聽到回覆, 頓時暴跳如雷，“朕爲著給他請賞，連閣老的面子都駁了，他還敢拿喬？讓他跪！”

君臣一內一外，就這麼僵持著。

時候正值春三月, 地上冰涼一片。蕭馳野挺身跪著, 是打定主意要讓李建恆收回成命。他興許可以接旨, 再用一百種法子來更好地處理這件事, 但是他不情願。

陸家在啓東, 上受戚家牽制，下臨邊沙進犯。李建恆糟蹋陸平煙, 是專門挑軟柿子捏。因爲陸家不比戚、蕭，邊郡那兩萬人馬吃穿用度都由朝廷拿捏，他們連軍田都沒有，否則陸家也不至於年年要賬，窮得去賣家當。以往陸廣白進都述職，都不得人正眼看，尋常都官哪來的這麼大膽子？不過是看著上頭的眼色行事。鹹德帝在時，陸廣白就難得覲見。這裡邊不僅僅是喜好厭惡那麼簡單，而是關乎啓東的軍權制衡。

蕭、戚都是駐陲大將，爲什麼花家要獨防離北王，費盡周折把蕭馳野困在闃都？因爲蕭氏在離北大郡一家獨大，全境之內沒有任何可以套住蕭氏的繮繩，他們只能綁住蕭馳野，把他變作束縛離北鐵騎的牢籠。啓東有雙將，戚時雨和陸平煙當年不分上下，爲什麼最終是戚時雨受封五郡兵馬大帥？就是因爲陸平煙與蕭方旭交情不淺，還是姻親關係。

陸氏是制衡三方的棋子。

陸家在邊郡，位置關鍵，這是朝廷的重用。但是朝廷重用他們卻沒有厚封，這是拿在手裡的意思，讓陸家受著戚家和朝廷兩方牽制，只能做個專打外敵的長|槍，沒辦法成爲封疆大吏，就沒辦法成爲第二個離北王。

陸廣白現在用兵，要請示戚竹音；陸廣白現在用錢，要請示闃都兵、戶兩部。陸廣白做了邊郡守將，若非戚竹音慷慨放權，給了他臨危自調的特權，他的處境會比現在更加困難。

李建恆這次進了陸平煙的爵位，卻沒有任何實際升調，陸家仍然只能做頭吃不飽的耕牛，在邊郡繼續累死累活。他們面上是得了光，可裡邊全是糟蹋的意思。陸家如今的困難，有一半是因爲蕭家，所以蕭馳野不能——不能毫無表示地就接旨。

聖旨能下來，昭示著內閣也點了頭，那麼這命令是肯定收不回去的，沒有天子改命的道理。但是蕭馳野決計不能就歡天喜地地接了，他就算是磕頭耍橫、撒潑打滾，都得給陸家一個態度。

李建恆能糟蹋陸家，因爲朝廷拿著他們，憑的是強權。蕭家不敢，因爲兩家素來以兄弟相稱，憑的是情誼。這情誼若是壞了，蕭家就失去了東南方的助力。

蕭馳野跪到了天黑，福滿也不敢擅自坐下，捧著聖旨在一旁站著。不知過了多久，聽到門口有疾步聲，來了個太監，急聲傳令：“總督快別跪了！起來吧您！皇上傳見哪！”

蕭馳野二話不說，掀袍起身，上馬就走。福滿又趕緊跟著上馬，看著蕭馳野沒有疲憊之色，他也不敢抱怨。

明理堂燈火通明，李建恆坐在龍椅上，聽著人傳報蕭馳野到了，他也不叫人，仍舊坐著描字。

蕭馳野沒有通傳不得入內，便只能跪在明理堂外邊。時候已經不早了，才洗刷過的地板上殘留的涼水滲溼衣袍，滿院太監輕手輕腳，不敢發出一點聲音。

李建恆對著琉璃燈發呆，他在這寂靜的夜裡想了很多，待他回神時，已經丑時了。他又坐了一會兒，忽然起身，向外走去。

宮娥退避，太監跪地。地上的影子叫人踩著，蕭馳野沒擡頭。

李建恆俯瞰著蕭馳野，他從前都是仰視蕭馳野。他們在街上一塊混的時候，蕭馳野算他大哥。他們稱兄道弟，做的渾事很多，李建恆自認爲是掏心掏肺地待蕭馳野。

他們怎麼走到了今日這一步？

李建恆身著明黃色圓領窄袖袍，扶著腰間的琥珀束帶，移步到蕭馳野身側，看著那巍峨宮檐上的皓月，醞釀片刻，說：“此刻沒有旁人，我們談談。”

清冷的月光鋪灑，隨風瀉出寒意。

李建恆說：“你平素膽子不是很大麼？這次給你個爵位，也能把你嚇成這樣。”

蕭馳野說：“於理不合，於法難容。”

李建恆踱步，說：“別跟我講這套，你從前就不是講道理的人。南林獵場以前，我們還是兩肋插刀的好兄弟，南林獵場以後，我們便是如隔天塹的真君臣。策安，我做了皇帝，你做了總督，這不好麼？幹什麼要與我這樣拿喬？賞你的，你就受，畏畏縮縮的，真不像你蕭策安。”

蕭馳野聽出點意思，說：“金銀財寶，皇上賞，我緊著磕頭謝恩，但爵位不成。我入仕六年，在闃都先後沒什麼能拿上臺面的功績，如今得享天恩，搖身一變成了侯爵，心裡不踏實。”

“這有什麼不踏實？”李建恆嗤之以鼻，“按照情分，早該封了。內閣管著我，事事挑剔，我不是一直沒機會麼？這次也是你自己有能耐。早前陸平煙受封，不也就是他在邊郡擊退了邊沙騎兵。你在闃都護駕，做的也是守衛大周社稷的事情，在我看來沒有不同。”

“內閣既然有異議，那也不急在一時。”蕭馳野說，“不能傷了老臣心。”

“老了就冥頑不靈，”李建恆說，“不知變通哪行？那些做皮肉買賣的都知道因時制宜，挨著氣候換著玩兒，他們做大臣的，卻整日抱守殘缺，忒沒意思。這次我遇險，在下邊躺著的時候想了許多，我既然做了皇帝，一味啼哭也不是辦法，人總得想法子活是不是？我也不是聽不進道理，言之有理就說麼，我還能砍了他們頭不成？好比這次，我要封你，閣老不同意，非得帶著人在御前鬧，說我做事草率，我爲著這事輾轉反側，你聽聽，他們還說我草率！”

李建恆說著回頭，戴著的翼善冠上金龍閃爍，融在月色裡顯得貴氣逼人。他沒叫蕭馳野起身，頓了好久，才繼續。

“我是皇帝，不能朝令夕改。這旨意既然下了，你就接。今日已經駁了我的面子，但咱們是兄弟，我不計較。可你再這麼跟我犟，就不是兄弟之間能說清的事情了，咱們誰面上都不好看，成嗎？”

蕭馳野沉默片刻，說：“皇上，這事不成。馬上都察，進了陸老將軍的爵位是好事，該的。但我不成，我不接，是爲著皇上的臉面。我是皇上一手提拔起來的人，如若不能事事服衆，以後還怎麼爲皇上辦差？管兵馬的都好面子，您把這面子給陸老將軍，我跟著沾光。”

“你百般推辭，到底是爲了我的面子，還是爲了蕭家自個兒的面子，你不說，你就以爲我真的不明白嗎？”李建恆盯著他，“我們兄弟肝膽相照，你卻一直把我當作傻子看。我賞你爲了情誼，你推辭卻是爲了私慾！我叫你把話講實在，你還要跟我繞圈子！蕭馳野，你有沒有良心！”

李建恆這一聲喝問擲地有聲，在悽清的夜裡隱約迴盪。

“你怕得罪陸平煙，你爲什麼這麼怕得罪陸平煙，啊？！”李建恆猛然甩袖，“你還敢說對朕是忠心耿耿？你滿心爲的都是你自己！你不敢說，朕替你說。你怕得罪了陸平煙，壞了你們兩家的情分，日後不好再相互照應。可朕問你，蕭、陸各自守戎，你們要相互照應什麼？”

蕭馳野收緊拳頭，骨扳指卡在虎口的位置。

“你們都是狼虎，”李建恆指著蕭馳野，“你們都惦記著闃都！朕不過試探你一番，你就原形畢露了！兵權勾結，蕭家想跟陸氏做同黨，然後幹什麼？你說，幹什麼！”

蕭馳野倏然半撐身，他身形健碩，這樣單膝跪著宛如蓄勢待發的豹子，李建恆立刻後退幾步，驚魂未定地看著他。

“——乾的當然是邊沙禿子！”蕭馳野眉眼兇悍，他看著李建恆，“六年前中博兵敗，我大哥徹夜不休前來護駕，茨州一役何等兇險！陸廣白更是手提長|槍，口咬匕首，酣戰三夜才得以突圍，立刻馬不停蹄地趕來解闃都之難。皇上今夜所言誅的是蕭、陸赤誠忠心。我今日不受爵位，沒錯，就是因爲陸平煙，但更是因爲邊陲諸將的忠心不亂。我蕭策安酒囊飯袋，承蒙皇恩，在這闃都裡既無生死之憂，也無出戰之愁，我若是都能高居侯爵，今日仍受邊陲疾苦的戚大帥、陸將軍該如何做想？”

“說到底，還是爲了你自己的清名！”

蕭馳野字字鏗鏘：“我是混賬命，皇上卻是盛世君。爲著這點功勞封賞，壞了諸將待皇上的心，到底是我蕭策安虧了，還是皇上虧了？”

李建恆面露猶疑。

蕭馳野窮追不捨，說：“此事若真是我爲勾結陸家做的表面文章，那麼海閣老又爲何力勸皇上？皇上，您不信我，難道還不信三次救駕、先帝指名的海良宜嗎？皇上屢次遇險，緊接著封賞失衡，誰在教唆皇上，誰就是罪該當誅！”

李建恆驟然驚醒一般，退到檐下，扶著朱柱說：“可聖旨已下……”

“皇上是新朝君父，先前國喪期間不宜行賞，如今正值春耕、都察兩大朝事，不如順勢大赦天下，按照兵部功考，將邊陲諸將依次封賞。陸平煙進邊沙侯不行，依照陸家在邊郡殺敵之最，該再賞他們軍糧增倍——去年厥西豐收，倉廩充實，這般既免了國庫的額外賞賜開支，又解了邊郡當下的燃眉之急。戚老帥馬上婚期將近，皇上，也賞，封花三小姐進爲郡主，擡的是啓東的臉面。”蕭馳野言辭懇切，目光坦率，“您是萬乘之君，天下共主，這樣恩澤八方，還有誰會心生不滿？”

鹹德帝登基時正受太后做主，錯過了時機，在位期間沒有這樣大的動靜。李建恆如今最迫切地就是想要證明自己是個皇帝，他疑心左右，聽人教唆，無非就是害怕自己被說德不配位，蕭馳野這一番話正中他的下懷！

“好……”李建恆面浮喜色，又下來迎蕭馳野，“好！策安，快起來，地上涼！”

福滿在下邊跪著，聽得暗自稱奇。誰能料想不過幾個時辰，蕭馳野就能借勢反擊，轉危爲安。這若非對李建恆的脾性、心思把握到了十分，決計做不到這樣一擊正中。

他越想越高興。

跟著二公子，有門！