錢氏聽后也是詫異，先踹了一腳崔媽媽，煩躁道：“早知今日何必當初，真是自作孽不可活”

說完沒好氣地轉頭，看著如意就不安道：“二夫人真的帶人過去了？”

如意頷首，應道：“是，二夫人讓人在柴房外的院子里就仗打阿蓮，府里好些人都跑去瞧了。”

“她倒真是敢？”

竟然不知會自己一聲，就要處死自己屋子里的人，她可真是給自己這個當家的嫂子面子？本來剛有所改善的妯娌關系一下子又變得十分緊張，錢氏怒氣攻心，對著還倒在地上的崔媽媽就吼道：“真是個作孽的小蹄子”

說完將手搭在如意的手上，邊往外走邊道：“我倒是一定要去瞧瞧。我屋子里的丫頭就算是要被處死，怎么也得由我這個主子來”

崔媽媽含淚望著錢氏的身影消失在門口，那么無情那么冷漠，不留一點情面。自己如何不知，大夫人的氣氛不過是因為二夫人挑戰了她當家主母的權威。崔媽媽明白，大夫人一點都不在意自己女兒是生是死，真正在意的不過是她在闔府上下人中的面子。

爬起來咬咬牙，崔媽媽想著，突然就想到一人，利索地也拔腿往外去。

錢氏剛走到柴房院外的那條小道上，就聽到里間聲嘶力竭的哭喊聲，立即就皺起了眉頭。院子門口的外邊還擠著許多人，一個個竊竊私語，對著里面指指點點。

錢氏驀地停下腳步，如意見狀就先走上前，對著眾人道：“大夫人來了。”

那些個圍在一起的丫鬟、婆子聽到如意的聲音，忙都止了話站在臺階的兩邊，頷首給錢氏行禮。

錢氏臉色鐵青地走過去，等到院門口的時候見著內院的情況，更是氣不打一處來。

廖氏正端莊地坐在椅子上，手邊竟然還擺了個茶幾，上了茶果上了點心，這模樣竟像是來喝茶聽戲的。婆子、丫鬟圍繞著在廖氏周圍，她有意無意地抬眼瞧了下施行的場面，而后繼續端著茶盞在那悠閑地喝茶。

隨著棍子敲打肉/體的“啪啪”聲，隨之而來的是虛弱的女聲。整個院子里這么多人，可此時除了阿蓮的喊疼叫哭之外，竟是連大聲呼吸的聲音都聽不到。

這一聲聲哭聲，讓錢氏聽著格外刺耳。不是因為心疼同情阿蓮，而是看不慣廖氏閑適的態度。那背對著自己靠在椅背上的婦人，就這樣懲罰著自己屋里的丫頭？

錢氏握緊雙拳，臉上似有隱忍。

如意見自家主子面色不佳，側首就對身后的旁人使了個眼色。眾人見此，哪還敢再耽誤，二夫人動刑，大夫人過來，這接下來的場面可想而知。兩方誰受了氣動了怒，都不是她們這些下人能承受得了的。

看熱鬧的眾人紛紛退后，漸漸退離了柴房的院子。不過總有些許膽子稍大的人，掩在周邊的樹后或者不遠處，探頭探腦注意著院子里的動向。此時就算是看不到聽不清，卻還都不愿離去。

廖氏的余光早就注意到進了院子站著的錢氏，可臉上不動聲色，還是望著那趴在長凳子上被兩個小廝牽制住的阿蓮。

阿蓮此時薄薄的綠紗裙已經全部印滿了血跡，整張臉上不知是被曬出來的熱汗，還是因為疼痛而冒出來的冷汗，浸濕了她脖頸間的發絲。阿蓮昏昏沉沉地趴在凳子上，意識已經去了大半。

“說，到底是誰讓你勾引的二爺？”

廖氏重重放下手里的茶盞，不顧周圍人的目光，劈天蓋地就問了這么一句。

這是眾人站在這里看了這么長時間以來，沉默著的二夫人問的頭一句話。眾人很好奇，不禁均紛紛地將目光朝那半醒半暈的阿蓮射去。

阿蓮雙唇泛白，眼珠子掙都睜不開，整個人完全沒有一絲往日的靈氣。身上的板子還在繼續，她現在是疼得連喚聲求饒都喚不出來了。

“二弟妹一大清早這樣審阿蓮，是想問出些什么來？”

錢氏的聲音自身后傳來，廖氏轉過頭，狀似一臉意外地道：“喲，是大嫂來了。”人卻沒有站起來。

旁人見狀，倒是紛紛往院角退去，向錢氏見了禮后，不如方才的隨意，目光看著地面，一動都不敢大動。

錢氏皮笑肉不笑，整個人透著一股冷意。往前走了幾步，瞥了眼被打得慘不忍睹的阿蓮，對著廖氏正色道：“好歹阿蓮也是服侍過亦哥兒的人，弟妹這般對待，就不怕傷了母子間的和氣？”

錢氏不說這個還好，一提這個，廖氏的面色越發的陰霾。

昨夜里同兒子鬧得不愉快，說到底其中也有錢氏的因素。早跟自己老爺說了，將亦然留在燕京不妥。瞧，現在兒子被錢氏教成什么樣了？平時心心念念地迷著路珠兒，現今為了一個婢子都能同自己爭執。

抬頭睨了錢氏一眼，廖氏也不示弱，淡笑著道：“這個事，倒真不勞煩大嫂關心。亦哥兒年紀還小，不如俊哥兒懂事，屋子里又有幾個懂事的丫頭。我常年不在他身邊，這種事情亦哥兒懵懂，自然難免會犯錯。”

廖氏含沙射影，竟是以薛俊然為例，說自己兒子心思單純。

難道這還要怪自己沒有安排到底，為她的寶貝兒子尋幾個通房丫頭？錢氏聽了心中悶悶，不言這個而轉了話題，看著阿蓮沉臉道：“弟妹一早就興師動眾，這般大施酷刑，怎么也不通知一下我？怎么說都是我眼皮子底下的丫頭犯了錯，倒是讓二弟妹費心費力了。”

廖氏一笑，見周邊只有她坐著的一個椅子，想著還是站起了身，對眼前的錢氏道：“大嫂貴人事忙，平時要管治府里上上下下，難免分身乏術，有些疏忽。我能替大嫂分擔的，自然就不想累著了您。再說，這種輕浮挑事的禍害，怎么還能留下？”

廖氏言詞鑿鑿，望著錢氏竟然一點都不心虛。

阿蓮抬了抬眼，模糊地視線中出現錢氏的身影，私下看了看，卻沒有見著自己的娘親。無奈地垂頭，口中只喃喃道：“大、夫、人，救救……奴婢，救……救……”手垂下空中，竟是連伸出去的力氣都沒有。

錢氏聽了張口就斥道：“你個不安分的蹄子，平日里我是怎么交代你的，竟然做出這種狐媚誘主的事情來。現在就是打死了你，也不枉過”

廖氏在旁邊聽著，譏笑道：“聽說這丫頭，大嫂平日里可是疼得緊。”

錢氏轉頭，眸中透著不悅，抿唇就回：“二弟妹這話是什么意思？”

“能有什么意思？只是覺得大嫂這次可真是太心急了，我這還沒離開燕京呢，大嫂就對亦然這般關心，連房中之事都開始替他安排。”

廖氏的話說得極其變調。可錢氏聽后還不好反駁，畢竟阿蓮確確實實是從她屋子里出去的人。

錢氏自知理虧，倒也不好再說些什么。廖氏見了，就更道：“唉，真是作孽，這府中竟然會出現這種事情？”

錢氏再看廖氏，此時她臉上雖還微有怒氣，但更多的卻是解氣，似是痛快了不少。

“大夫人、大夫人。”

錢氏同廖氏正對峙時，吉祥跑進院子。見著周邊那么多人，忙收了慌張的神色，而后只看著錢氏。

錢氏正暗自責怪她這樣闖進來，旁邊廖氏就出聲道：“原道是我在薛家也成了外人，這府里的事情再沒什么資格知曉了。”

薛家還沒有分家，廖氏的話明顯是說錢氏排擠她，這種關鍵時刻，錢氏真是無比煩心。對著吉祥揮揮手就不耐道：“是什么事，做什么吞吞吐吐？”

吉祥還是忍不住瞧了眼廖氏，見實在沒有法子，才只好稟報道：“大夫人，定國公府唐家又派人來了。”說著唏噓地睨著錢氏神色。

廖氏很是意外，“喲，唐府的人上門？”轉頭望著錢氏，神色陰晴不定，似笑非笑地問道：“大嫂，我怎么從不知唐府的人來過？”

錢氏心虛，沒想到竟然是這一要事。

目光閃爍地望著廖氏，錢氏解釋道：“前日唐府派人來，說是要請弟妹你和五侄女上門，我給拒絕了。”

廖氏十分意外，可更多的是氣憤錢氏故意瞞著自己。冷笑兩聲，就這樣意味不明地望著對方。

錢氏被廖氏看得心里發麻，便轉頭看向吉祥，問道：“來人現在在哪里，說了什么話？”

吉祥微有猶豫，見著二位夫人面色都極為不悅，不敢磨蹭便忙回道：“來人不肯進府，只說是要個答案。他還是重復著上回的話，只是在話尾道，說若是二夫人現在還生著唐家的氣，不肯上門。那就只好請梨妃娘娘出面做個和事老，代唐家向薛家致歉了。”

這話說的嚴重，君臣之別，唐家竟然搬出了梨妃。

廖氏越發地覺得這其中有古怪，側首就對錢氏道：“大嫂，致歉是什么意思？”

錢氏微微一嘆氣，幽幽地回道：“還不是上一回的事，說因為那日在唐府，連累了五侄女聲譽受損，被街坊間茶余飯后議論，深感歉意。所以特地上門，想請你和五侄女過府。弟妹你也曉得現在二府的形勢，再說那回事到底是從他們唐府傳出，我擔心這過府不過只是個幌子，便替你回絕了他們。”

廖氏心知二府間的微妙，卻還是責怪地看了眼錢氏，埋怨道：“嫂子回絕，事后好歹也和我說一聲不是？”

想了想，廖氏又轉頭對吉祥道：“你出去回了唐府的人，就說我和五姑娘改日自去叨擾。”