清穿物語獨家首發/176 西行散記(2)

梅蘭妮聽這么說,擔心道,";如果他們不還怎么辦?";

";每人就那么幾斗,不還也沒什么?比如我們開粥棚,每天也要吃掉許多.這年頭的救災行為,很多是鄉村里的大戶在做,因為他們土生土長,和這片土地緊密相連,如果民亂他們首當其沖的受害.這時沒有警察來保護他們的.所以,很多大戶或聯合,或單獨,采取不同的救災手段,幫助鄉民們渡過災年.";邊峰解釋道.

";今年的莊稼就沒了?";梅蘭妮問.

";如果這兩天下雨,就能趕上種一季山藥蛋.再就是只好秋種冬麥,等明年的初夏了,這一冬一春的吃飯就是個大問題.";

張掌柜說,";如果不行,我這里冬天就開粥棚,開到開春.";

能海說,";到時候再看情形吧.";

也只能這樣了.

越往西,旱災的影響越大.比如在江南,就算當年受災,總還有些余糧能混些時日.可是,這種地方,就算是豐年,也有那么幾天的青黃不接.

大同府西北,近善化寺的地方,是華記的大同客棧所在地.

沒有哪個城市象大同這樣讓人驚心了.這個城市怎么講也算的上是中國的北方名城.可是他們眼前的大同是出乎人意料的的破舊.城墻都被揭矮了.這個城市的人口不多.明顯的荒涼.

邊峰對梅蘭妮介紹說,這座城市在清初被多爾袞屠過城,城墻也被揭去了五尺.一度曾廢棄了這座城池,這座城成了鬼城.

到順治九年,才又把府縣衙門遷回來.雖然把周圍的人也遷了一些到大同,但是,整座城市的荒涼還是遮不住的.到處可見殘垣斷壁.

他家的客棧為了和環境協調,特意用舊磚砌了外墻.

任何一個曾經被屠過的城市沒有這么明顯的痕跡留下來.江南的楊州和嘉定也被屠過,但是近一百年來的風雨早已經洗去了痕跡.

邊塞上的城市,人口本來就不多,這時的大同人口不過五萬,城市大,居民少,沒法不荒涼.

這個地方和南方一樣,反清復明的勢力最大.是洪幫發展的有利地方.

大同客棧的掌柜姓康.很健談.他和能海談起了收皮子的事.

這時候的皮貨交易大都在張家口.由范家壟斷著.從俄羅斯來的,還有北方的其他地方的毛皮都在那里加工.旗人有穿皮毛的習慣,所以這個生意是利潤很高的生意.范家是不許他人染指的.

大同這里也常有蒙古人拿來的毛皮.康掌柜的意思是,客棧也收下來.

能海在考慮這個建議.講到皮草,梅蘭妮不是小白了.后世的上海也是中國的皮草中心,各類的皮草也是見識過的.常識是還懂一些的.

她說,";毛皮最要緊的是鞣,鞣的好,皮子才算好,鞣不好,皮子再好也不算好.要和范家搶生意,就要在鞣皮方面超過他們.";

康掌柜說,";聽夫人這樣說,倒象是毛皮的行家了.我這里倒是有一個鞣皮的專家.他家幾代就做鞣皮.他鞣的皮就不錯.";

梅蘭妮說,";他鞣的再好,無非是用硝或明礬的方法,這種都是假鞣.一遇水皮子就發硬,掉毛.";

";那夫人你見過另外的鞣法?";

梅蘭妮肯定地,";我見過,那皮子鞣的松軟.染色還很好.";

康掌柜問,";那夫人,你知道那鞣劑的制做嗎?";

";我不知道.";梅蘭妮回答.

康掌柜臉上明顯的失望.

";但是,我可以去問,有人知道.";梅蘭妮說.";另外,還可以制皮革,牛,羊的皮還可以制成皮革.可以有很大的市場.";

康掌柜臉上發亮了,";如果,我們真能有好的鞣皮方法,倒是可以和范家拼比一下的.";

客棧后面是個菜園子,由于靠著御河,所以大旱的天也有水澆地.菜的長勢也不錯.

飯桌上,特地買了醬驢肉來招待梅蘭妮.這也是梅蘭妮第一次吃驢肉.雖然有人說驢肉最好吃.梅蘭妮認為,這個時代任何的肉類都比后世好吃.

大同沒什么好逛的.他們去了旁邊的善化寺.善化寺出乎意料的保存完好,而且香火也很旺.

大雄寶殿里還有新畫不久的壁畫.

邊峰說,這是因為康熙曾來過大同的緣故.

最可看的是金代泥塑.那二十四天王分明都是人間百態.

在去右玉的路上,他們經過了云崗.當然要參觀一下這聞名世界的石窟的.看看那眾多的佛像.梅蘭妮看著那些石佛,都不能想象人們是怎樣用手工一點一點鑿出來這么大的一個工程,這是一種怎樣的理想在支持著工匠們.開石窟的艱苦性,是后人難以想象的.這時的佛像雖然有些殘缺,但都不是人為的.至少,佛的頭都好好在自己的肩上,而不是象后世那樣,身首兩分,許多佛的頭都在世界各大博物館里了.

在左云,華記的客棧就建在了十里河邊.他們還在那個縣買下了一個露天煤礦.

李掌柜迎接了他們.

災年自然是以旱災為主題.這里的沙化程度比前面那些地方更嚴重.連續沒有下雨,十里河已經成了細流,幾乎都要干涸了.在客棧周圍也種了一片林子,雖然不精神,但都還活著,梅蘭妮知道,這也是因為樹下放置了水甕的緣故.只是,小樹林子里的草都已經枯黃了.

他家的莊稼勉強的活著,靠的是地頭的幾口井,天旱久了,地下水位也下降了,汲水上來也很不容易.這一路來給了梅蘭妮上了很好的一課,樹是人類的好朋友,沒有了它們,人類的生存也變的艱難起來.

";這兩個縣都需要大面積植樹,才能改善這種情況,但是這樣的一個工程不是民間能做的.需要官府出面才行.";能海說.

梅蘭妮能理解,只是,";我們干嗎非要在這里開客棧?沒有其他路好選了?";

";有,一條從張家口過來的路,比這條強,但是,那條路是被壟斷的,要從那些晉商手里爭商路,他們的依仗是皇權,和他們競爭就是和皇權開戰,花費的人材物力比這條路還要大.";邊峰說.

是的,如今他們就象是一條涓涓的小溪還沒有足夠的力量對抗那些大江河.只能在這艱嶇的路上流淌.

";這里群眾基礎好,他們都是明朝軍戶的后代,在清初也參加了反清起義,雖然被鎮壓了下去,但是反清的火種卻流傳了下來.這里的事情不容易傳到北京.";邊峰說.

這樣一說,梅蘭妮也有點明白了,他們洪門在這里發展了.

李掌柜在他的辦公室做了一盤地型模型.很形象的指給了梅蘭妮看,他們現在的位置.殺胡口又在哪里.出了殺胡口就是蒙古高原,一路很平坦,就能到包頭,歸化,豐鎮(烏蘭察布盟),再北就到了喀爾喀部活佛哲布尊丹巴呼圖克圖的駐錫地.當地人叫那里庫倫.再往北,就是恰克圖,那個現在還不起眼的邊境小鎮.

梅蘭妮睜大了眼睛,難道,我們的客棧要開到這么遠?

";不是,";能海指著殺胡口道,";這里是我們的第十一個客棧,也是目前最后一個客棧.";

梅蘭妮知道,那五個一定是打算建在蒙古那里了.

又講了些天旱的事情,李掌柜對于干旱比其他地方的掌柜更憂心.

能海問,";從代州那里運來的糧收到了沒有?";

李掌柜道,";前幾日才收到,我正想問,怎么從代州運來.";

能海道,";和王家做的生意,一石稻米換一石一升的莜麥.讓他直接給運到你這里了.有多少?";

李掌柜開心地,";不少了,有一萬石.足讓我把災年度過了.";

能海道,";那不光是你一家的,還要分一半給右玉.你這里我再想法給弄些來.";

";也行,我就安排車輛給送過去.";李掌柜干脆的答道.

";你盡快安排了,我們替你押過去,還安全些.";

";那好.";

兩天后的傍晚,他們到了右玉,這個后世的右衛鎮,是這個時代的右玉縣城.

城的城墻都保持的完好,四個城門的甕城都還在,可見當年建造時絕不是豆腐渣工程.

還可以見到明長城,峰火臺都仍然靜靜矗立,訴說著往年的戰爭.殺胡口在它的北面二十里路的地方,這地方和左云的情況基本上是一樣.風沙,干旱.看來綠化是這里最重要的事情.

但是,右玉人把城建都維護的很好,特別是道路.他們沿著古道進了城,這里后來成為了清朝的一個稅卡,但是在這時,還沒有形成規模.相對左云,這里繁榮許多,朔平府衙就設在這里.

客棧的王掌柜見來了這么多糧食,高興的嘴都合不攏了.忙招呼著他們進客棧.

連日趕路,梅蘭妮有些水土不服.頭昏腦沉,胃口不好.

王掌柜說,";亢大夫正好在城里,找他來,幾帖藥就能好.";

邊峰讓他去請.

一面向梅蘭妮介紹說,";這個亢大夫的祖父就在左云右玉這一帶行醫.醫德很好,看病六十年沒有誤診過.而且都是盡量開些便宜的藥.這個亢大夫叫亢承明,我上次的傷就是他看的,人也很好.";