2118 南歸

葉惟世帶著一家人乘著華家的海船往南行。

這沒有乘慣海船的人,第一次乘船,都吐的一塌糊塗。

相比起來,還是和孃的暈船比其他人要好一些。但是,苦於小腳,平衡差,自己行動都不方便,更別說照顧他人了。

幾天後,船來到了瑯琦。他們在海上漂了七,八天,上岸後,腳踩在地上競有一種頭重腳輕的感覺。

這是和娘和她的兩人丫頭第一次來到南方。南國春早,北地還未脫去棉衣,這裡正午只需穿單衣了。這海景和島上的建設和設施,比北京都不差。和娘和那兩丫頭見了都很滿意。特別是溫泉,泡後疲勞感頓失。

除了葉惟覺的鄉音親切外，其餘的三個人聽著閩地方言,那真是到了“鳥語之鄉”。

環姐替她們準備好了房間。帶著他們去了房間。

環姐原是葉家舊人,見了葉惟世滿眼是感慨。

惟世也一眼就認出這位曾在祖母身邊的丫頭環姐。環姐曾經很得祖母的喜愛。祖母去世後,她去葉家族墳替祖母守三年孝,這樣,逃過了那一劫。

當年,葉家在莆田也是一個望族。爺爺葉明心是葉家的當家。管著族裡的事務。

後來,劉榮華查文字案,硬是把他家祖上的留傳下來的文章,說成了反清復明的宣傳。葉家的祖上的確是參加了反清復明的活動,葉家與洪門的關係密切。

葉家受到了清查,掌門人要被砍頭。當是,惟世的父親是家中的長子。他把族裡的事物交代給了弟弟葉邦田,自己陪著父親赴了死難。

在家族封查之前,葉家老太爺,就把傭人遣散,又想法把長孫送出去。

環姐和葉惟世談到了往事,都悽然淚下。

和娘過來,見兩人神色暗淡,問道,“什麼事?”

葉惟世說,“沒有什麼事,長久離開了家鄉,聽到鄉音,讓人感慨?！?

和娘驚訝道,“家鄉？你不是蘇州人嗎？”

葉惟世道,“我從小和弟弟住在閩地,父母去世後纔去了嬸孃那裡?！?

環姐原就是個人精,加上和華家人相處了一段時間,聽的懂官話。聽的他們夫婦倆的對話,知道葉惟世並沒有把自己的出身告訴和娘。再和葉惟世說話時就十分小心。只是照顧他很是用心。都按他當年的喜好行事。使得葉惟世真有歸家的感覺。

惟世見到自家舊人,也是倍感親切。兩人說好一起去祖墳祭拜。

環姐告訴他,“我將你祖父母和你父母的牌位都寄放在了這裡的媽祖廟裡?？梢韵热ゼ腊?。”

惟世應了。和和娘說了一聲後,和環姐帶著香燭錫箔往媽祖廟去了。

文碧對和娘道,“那環姐與姑爺分明是舊識。”

和娘也覺著奇怪,但是此地語言不通,沒法打聽詳細。讓惟世的小廝幫著打聽,那小廝也聽不懂閩話。

家裡又沒有其他的傭人,來幫忙的人也是一口南音,無法聽懂他們說些什麼。

倒是原來華家保安隊的人聽說了惟世帶了新娘子過來,十分好奇,過來探望。

在一起生活了幾年,特別是兩個和自己一去從福建逃生的夥伴。大家相見更是親切。

環姐治食招待衆人。大家一起敘舊說今的熱鬧了一番。

惟世問起華家兄弟的去向。被告之楚源與楚濂帶著徐雪樵等人去了德化,他們在那裡等他。

聽了這話,惟世更是放安了心。

三天後,葉惟世一行人起程繼續向德化行。這次有環姐跟著去。過了江,乘馬車向莆田而去。這條道路也已經修好,兩旁種著樹木,都已成蔭。

到了莆田,找到華記客棧安住下了。惟世和環姐就出門,去城外葉氏祖墳祭掃了一番。

惟世見自家墳地十分乾淨,知道有人照料,環姐每年清明,冬至都要過來掃墓。心中十分的感動。

又和環姐一起去南少林寺拜見了萊山。

萊山在方丈室接見了惟世。兩人談話良久。請他們吃了素齋。還派了人護送他們去德化。

在莆田停留了兩天後,他們起程去了德化。

德化地勢已高,是山區。雖然是山區,但是因爲自宋元起就做外貿瓷,所以交通還是方便。有道路進去。

德化縣城四處圍山,和娘等人見了心裡叫苦不疊,怎麼會被髮配到了這個地方。

縣府衙看上去也很有年代了。和娘自從嫁到華家,住房的設施都很好,一路上住的也是華記產業。這會看見這樣的破房子,她心裡真是絕望。

好在楚氏兄弟的出現,讓她感覺好了一些。進了閩地,第一次可以和人說話。

和娘向他們打聽了不少當地的事。

和楚氏兄弟一起出現的有一位老人,年齡已經六十了。

那老人一看到葉惟世就淚下了,“大少,想不到老奴今世還能與你相見?！?

葉惟世搶上前去,扶住老人,認得是自己爺爺身邊的舊人,“文伯這些年可好?”

文伯道,“能活下來就是好了?！闭f著老淚縱橫,“想到老太爺我這心裡一天都不好過。從我八歲就在他身邊聽差。怎麼多年我就沒有離開過他。那是個多好的人,怎就這樣的收場?”哭完了老太爺,接著哭大老爺,“從小看著他長大,成家,多聰明的一個人,又厚道,孝順...”

文伯的哭,讓惟世也滿臉的悽容。楚源見和娘滿臉的疑問,便對環姐使了個眼色。

環姐急忙上前將他勸住。又用莆田話對他說了幾句。

老人止了淚,“是我失態了?！?

楚源把老人引見給了和娘,“嫂子,這是文伯,他曾在大哥家做過。後來大哥的父母雙亡後,大哥去江南,他留在了此地。如今,我們找了他來,一是,原有的情分；二來,他會說官話,和你們交流沒困難?！?

文伯見過了和娘,爲自己的失態道歉。

和娘因爲來到嶺南,方知與人溝通的困難.這些日子多虧有了環姐,但是環姐是女人家,出個門什麼的還是不太方便。現在見了文伯,又知是家中老人,倒也是很喜歡。又見文伯人老實忠厚,心生好感。

這裡,等前任知縣交接完後,那知縣搬走了,華記的掌櫃讓人先進去把房子略裝修整理了一下。

德化的公署在城東,非常陳舊,東面是倉庫,吏房。前爲大堂,後爲宅堂。西面原是倉庫,如今坍塌了一半。

楚氏兄弟幫著惟世,和娘安頓了下來。

這時文伯的好處就體現了出來,女眷有事通過他就極方便。

比起屈儀奉,葉惟世的家人要多了。連帶文伯就有六個人。生活開銷也要大。

好在德化縣裡也有華記客棧。客棧中有幾畝菜園,每天有蔬菜瓜果供應縣府。時常還送些雞蛋,魚蝦等。糧食也由華記提供。

只是,兩個丫頭都不願意做廚房的工作。每日的飯菜很糟糕。

楚濂問惟世是否需要爲他提供一個廚娘。

葉惟世深知華家的家風,凡事都講經濟效益。所以堅決不同意。

他和和娘談了後。和娘也明白,畢竟她也不是什麼大富人家出身。

這是和娘第一次自己當家。家裡人如果不聽調配,自然知道該如何做。請了環姐調教自己的丫頭。

環姐在大戶人家中做過,那手段自然是要比常嬸高。沒過幾天,文碧和書香都只有老實的份。

她教會她們使用柴爿爐。又帶領著兩丫頭把廚房的積年油膩洗去。喊了華記的木匠來,在牆上做了些擱板,和紗櫥。將個廚房收拾的乾乾淨淨。

惟世家裡的日子也正常起來。

惟世的俸祿並不多。但是有華記的副食品補充。換季時還有布匹絲綢送過來,所以日子也不難過。加上和娘曾在金掌櫃處學習了年餘,對管理很不陌生。一個家被她打理的僅僅有條。只是,她爲了文碧和書香的月錢傷了腦筋。

過去她在孃家時,孃家生活很算計,下人的工錢也是扣著時下的工錢算。一個丫頭也不過是五百文一月。用的人也少。爲了她出嫁,特地爲她多準備了丫頭,是爲了到婆家提高身價。誰知她婆家的人都沒有貼身丫頭這回事。

當初爲了面子,她爲了她們的工錢少,還與人爭。這兩年她的丫頭的工錢到了一兩五錢銀子一月.。在北京時,這些銀子是由“公”中出,但是到了這裡,總不好意思再要向北京去要錢吧。可是,惟世的俸祿一年也就四十五兩銀,加上其他收入,算下來也就是四,五兩銀一月。還不夠付給兩丫頭的月錢。別說文伯和小廝李忠的月錢了。

到了初一,貿易棧的林掌櫃讓人送了十兩銀子給她,纔算解決了她的難題。

但是,人都是這樣,錢不過手的時候,要爲自己人爭多爭少的。這錢過了手,又有另一番算計了。當地生活水平低,請一個廚娘也不過五百文一月。一兩銀能請兩個能幹的女傭了。能替她把家裡的粗活重活都做了。而今三兩銀一月的供著兩個丫環,經常還會爲了做飯洗衣的事情爭吵。

這時候,和娘倒是理解了梅蘭妮當初爲什麼看的中週三妮了。人家是粗活細活都不挑剔,樣樣拿得起,幹活又快又好。真真是一個頂了倆。

在京城時,爲了兩丫頭爭來的月錢。這會子都成了石頭打在了她自己的腳上。