更出色的，君主？
像是有數萬支寒光凜凜的箭，尖銳地嘶呼著，直奔他的胸膛而來。
那種感覺，猶如十年之前，驚變之時。
燕煌曦寒涼地笑了。
安穩的日子過得太久，他倒真是忘了，自己處在怎樣一個“炙手可熱”的位置上，四周又潛伏著多少虎視眈眈的暗涌？
以為著解決了燕煌暄，解決了九州侯，解決了黎國，解決了安清奕蓮熙宮昶吟天，他就可以安枕無憂——
安枕無憂，這四個字，對任何一個帝王而言，都是奢侈的。
做了帝王，便永遠不可能安枕無憂。
而，只能戰斗到底，血-拼到底，為家為國為妻子兒女，直到心臟停止的那一刻。
這，是一個男人的責任；
更是一個帝王不可推卸的責任。
那么——
燕煌曦睜開了眼，那眸中已再無一絲妥協：來吧，沖著朕來吧！要想染指朕身后這片袤土，除非，是從朕的尸體上踏過去！
姬元揚起了手中的長劍，身軀微微地顫抖著——那是興奮，是一種強者對上強者，自然而然生出的興奮。
云層壓得更低了。
兩匹戰馬嘶咴著，沖到一起。
旋風刮起，帶起大片沙塵，模糊了眾人的視線，讓他們無從識辨。
錚——
一聲長長的顫響，劍影如虹，劃破長空，然后倒插進厚厚的土層中，仍自顫鳴不絕。
姬元一頭長發灑揚開來，被風吹起，繚亂冷寒面容。
他單手撐地，抬起頭來，目光梟傲地看著馬上男子：“為什么不殺我？”
“殺你有用嗎？”燕煌曦眸中卻閃過一絲悲憫，“回去告訴那個人，燕煌曦，隨時候教。”
一絲錯愕從姬元眼中掠過，他忽然就想起投入龍谷第一天時，堯翁所說的話：“你勝不了他。”
當時，他滿眸倔強，字字鏗鏘：“我不相信！”
白發如霜的老者睿智地笑了，安然地闔上雙眼，再沒有言語。
從那以后，九歲的他再未出谷一步，忘記一切前程舊事，凝聚所有心力，研習那個男人曾修習過的一切。
每當自己有所懈怠之時，他總是下意識地在心中，描繪與他在戰場上對決的情形，由是生出無窮的力量，逼迫著自己繼續，再繼續……
是恨是怒，還是天生的，想挑戰強者的心理，在長年累月的修習中，他已經分辨不明白，也不愿去分辯明白，他只是懷著一種極致瘋狂的渴望，想著與他一決高低。
十年。
他用十年的隱忍，十年的磨礪，來贏得今日這一刻，卻不曾想，真是敗了。
不甘心？
有一點。
更多的，是空茫。
一種難以言說的空茫。
燕煌曦眸中憫色更濃——他能清晰地感知，他心中此時此刻每一個念頭，看著眼前這個十九歲的男子，他就像看到二十二歲時的自己，那時他帶著一腔戾恨，自遍地鮮血中殺出，那時他除了手中的劍，再不肯相信任何人……
活著。
那是他心中唯一鮮亮的念頭。
為了活命，他可以做任何事，甚至出賣自己最愛的女人……
他知道那樣的感覺很不好受，猶如身處冰冷的墳墓，鼻中時刻嗅得到死亡的氣息——其實他這一生，基本上過的都是這種日子，孤寂、絕望、殫精竭慮。
這方天下，如斯美好，但若你成了執掌天下的那個人，所得到的，未必是美好。
姬元，你不懂。
你沒有品嘗過千年絕獄的寒冷徹骨；
你不曾被這個充滿陽光的世界完全拋棄；
你不曾見過人心最黑暗的角落；
你不曾諳得命運的跌宕與難以捉摸。
你將燕煌曦當作你的敵人，卻還不懂，燕煌曦，是什么。
他是這天上地下，最強大的男人，也是這天上地下，最孤獨的男人。
他的心胸浩瀚如宇宙，又微小如針芒。
他的力量瞬間能化為虛無，下一瞬間又能擴展到世界的每個角落。
若要勝他，你必須也去那冰冷的絕獄里走上一遭，也必須舍卻一身骨血，成就靈魂的高傲……
姬元咬著牙站起，看向那男子的目光，卻不由帶了些祟拜。
還有敬畏。
“我還會回來的。”他的嗓音有些輕忽飄緲。
燕煌曦沒有答話，只是睜開眸，極淡極淡地，看了他一眼。
就在兩人準備調轉馬頭，各自離去的剎那，倉頡軍中忽然起了一陣騷動。
兩匹受驚的戰馬狂飚而出，直奔燕軍陣營。
毫不猶豫地，燕煌曄下達了射殺的命令。
長箭挾著風聲，精確命中兩名倉頡騎兵的胸膛。
“殺啊！為死去的兄弟報仇！”
倉頡陣營中，不知道是誰喊了一嗓子，所有的人都激憤起來，竟不等待主帥的命令，揮舞著長刀，如陣陣滾雷般，壓向對面的燕軍。
姬元冷了眼。
燕煌曦也冷了眼——他記得的，九年之前，黎國天元宮外那一場莫明其妙的變亂，百姓、兵勇，都像失去了控制，被某股不明的仇恨挾裹著，匯聚成可怕的洪流，吞噬了人性。
難道當年的一切，又要重演不成？
燕軍與倉頡騎兵，近二十萬人，沖到了一起，展開最近距離的肉搏廝殺，毫無章法可言。
緊緊地，燕煌曦的右手勒緊疆繩，一股洶涌澎湃的憤怒在他的胸膛里奔突呼嘯著，迫使他仰頭向天，發出一聲雄渾至極的呼吼：“啊——”
天地之間，剎那一片靜寂，交戰的雙方竟然停了下來，一個個轉過頭來，震愕至極地看著那個怒發如狂的男人。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅……”
蒼涼的歌聲，悠悠傳進每一個人的耳中，震懾著他們的心神。
縈繞的戾氣無聲無息間散去，取而代之的，是一種泓雅的淡泊，還有恒久的悲傷，一種源于生命短暫，生命易逝的悲傷。
“白發漁樵江渚上，慣看秋月春風，古今多少事，都付笑談中……”
是那樣的豁達，那樣的曠遠，也是那樣地……寂廖……
燕軍開始整齊有序地后退，雖然手中的武器，還是對準倉頡騎兵們的胸膛，可已經收斂了那一份猙獰。
一場慘烈的廝殺就此消彌于無形，得以保存的，是十多萬條鮮活的性命。
數年以前，酈州與瑞平的交界處，那個年輕的男子，以奇謀陷二十萬穎軍于困境，那時，他高踞于馬背之上，看著同樣驚才絕艷的敵方統帥，雙眸冷然：“如果卑鄙能挽回數萬條性命，我愿意，卑鄙。”
他的自傲，他的雄姿勃發，贏得了對手，也是知己打心底的敬服，不僅收伏了整個穎軍，贏得執掌天下的資本，同時還得到像韓之越、白汐楓一班出色的將領。
而今天，他憑借的，乃是一種睥睨天下，卻又胸懷萬民的情懷，豪壯之中，帶著父親的慈愛，與一種穿透千年光陰的淡泊寧靜。
如浩浩江水，茫茫滄海，讓人望之無涯，油然生敬。
烏云散開了，陽光灑下來，揚起的塵土緩緩落定，姬元依舊直直地坐在馬背上，默然凝視著那個漸行漸遠的身影……
他走了。
他竟然就那樣走了。
連一句多余的話，都沒有同他說。
卻將一份強烈的震撼，深深地留在了他的胸中。
王者。
這才是真正的王者。
不動一兵一卒，甚至不曾血刃，已經教對方膽戰心驚，以致于深深臣服。
燕煌曦，你到底，是一個怎樣的男人呢？
十九歲的小伙子心中，浮出這樣一個問題。
這個問題，數年之前的韓之越問過，沒有答案；
數年之前的落宏天問過，也沒有答案；
時至今日，輪到他發問，依然沒有答案。
因為，對任何一個王者而言，他到底是圣明還是殘暴，是專制還是仁德，只能等到他離開這個世界，世人才能對他們的是非功過，予以最公正的評說，而當他們活著的時候，即使是他們最親最近的人，也無法將他們看清。
王者孤獨，不僅僅因為他們掌握著權力、財富，甚至是他人的命運，更因為他們精神世界的浩瀚無涯，普通人往往只能窺見其中一域，又如何，能看到他們堪比宇宙更深廣的心？
……
夜，已深了。
疲倦的將領和士兵均已睡熟，一座白日里甚是繁囂的洪州城，此際卻安靜異常。
“皇兄，”看著坐于榻上，久久閉眸不言的燕煌曦，燕煌曄終于忍不住，微啟雙唇，“臣弟不明白。”
“你不明白什么？”燕煌曦臉上的表情仍舊淡淡地，眉宇間一派安然，仿佛入定的老僧。
“皇兄為什么，不趁今日之機，將倉頡大軍一舉殲滅？”
“今日之機？什么機？”燕煌曦終于睜開了眼，一雙眸子冷冷澄澄。
“我軍已經做好了萬全準備，只要撤出蚤芒粉，定然能殺倉頡兵一個措手不及，到時兵鋒所向，就算倉頡兵如何梟悍，姬元如何了得，還不是勢如破竹，所向披靡……”
“然后呢？”不待他把話說完，燕煌曦便出聲打斷了他的話頭，“然后如何？”
“然后——？”燕煌曄茫然。
“將這數十萬倉頡兵就地斬殺，使得倉頡各部同仇敵愾，傾闔族之力東侵？”
燕煌曄怔住了，有些發傻地看著自己的兄長——到這時候，他終于清晰地認知到，自己與兄長之間的距離，不是一點點，而是如同天淵。
“曄兒，”見他眸中隱有愧色，燕煌曦和緩了語氣，“為將者，或可執意于一戰一役的成敗，一城一池的得失，但是為王為皇者，卻必須學會統觀全局，以天下大局為重，至于其他的，都是次要——如果戰爭可以避免，就應該避免，如果能利用敵人內部的矛盾，減少我方損失，那就應當利用。”
“臣弟……受教。”好半晌過去，燕煌曄才訥訥答道。
“蚤芒粉存入軍需庫，并且還要繼續采制，以備不時之需，朕已經傳諭玄方，讓他潛入倉頡，進行第二套作戰計劃，估計不日將有消息傳回。”
安排好一應事項，燕煌曦的話鋒，忽然一轉：“曄兒和玉恒，是在哪里……去的？”
乍聞此言，燕煌曄的心，如風中纖竹一般，劇烈地搖晃起來……