“皇后娘娘，微臣所言如何？”

殷玉瑤尚自沉默，萬嘯海已冷窺著她開口，話音里隱著數(shù)分譏諷——其實他方才所言，未嘗沒有恫嚇殷玉瑤之意。

緩緩地，殷玉瑤抬起頭來，臉上一片霜色，從唇間冰生生逼出一句話來：“軍政之事，向來為國之大計，萬大人卻將之視作一己掌中玩物，即便有理，也是無理！來人——！將萬嘯海推至院中，立即斬首！”

好似硬生生冷湛湛一記寒劍劈下來，萬嘯海猛地怔在那里，滿臉不知所措，即使殷玉恒，也驚詫至極地瞪大雙眼，然后緩緩綻出絲笑意兒來——

姐姐，我的姐姐，你終于，一點點褪去往昔的純善溫柔，習(xí)得如何去掌控權(quán)端。

直到兩名士兵真走上前來，將萬嘯海推了出去，他仍然兀自怔愣著，沒有任何的反應(yīng)。

也實在，難有反應(yīng)。

屋子里，殷玉瑤卻向殷玉恒遞了個眼色。

殷玉恒亦走出去，接過一名士兵手中的刀。

“萬大人，可準(zhǔn)備好了？”吹了吹冷厲刀鋒，殷玉恒睨著萬嘯海，似笑非笑。

萬嘯海兩條腿抽風(fēng)似地抖，到了這個節(jié)骨眼兒上，他縱有滿腹豪情，也化作了一腔死灰，不過是兀自撐著口強氣兒罷了。

“哈，哈，”仰起頭來，萬嘯海干干地笑了兩聲，欲說兩句硬話來一壯行色，反滲出兩滴淚水，掉落在衣襟上。

咝——

刀鋒過處，萬嘯海但覺脖頸上一片寒涼，黏嗒嗒的液體滲出來，很快濡-濕他的囚衣，痛，但意識猶在。

“萬大人，”掏出塊布巾子，殷玉恒漫不經(jīng)心地擦拭著刀身上的血珠兒，“死的滋味如何？”

萬嘯海沒說話，整個身體直直往后仰倒，硬挺挺地暈了過去，下面的襯褲早已被尿水浸得透濕。

“抬下去，找個大夫來給他治傷。”淡淡交待下一句，殷玉恒收了刀，回到屋中，“娘娘，天色已晚，且回宮吧。”

“嗯。”殷玉瑤點點頭，眉宇間浮出幾絲疲憊——折騰了這大半夜，她確實有些倦乏了。

回宮的路上，殷玉瑤仰靠在椅中，一直沒有言語，殷玉恒留神注意著四面的狀況，也無話說。

直到安全地回到明泰殿中，殷玉恒方才長長地舒了一口氣，躬身向殷玉瑤道：“末將告退。”

“阿恒，”殷玉瑤已經(jīng)除了身上的披風(fēng)，露出內(nèi)里水紅色的錦袍來，眼神微微有些迷蒙，“你覺得，萬嘯海這個人，如何處置方為上策？”

“娘娘，”殷玉恒抬起頭，定定地迎上她的目光，“可是拿定主意重用？”

“嗯。”被他道破心思，殷玉瑤也不打算隱瞞。

殷玉恒目光微微一閃：“娘娘可是擔(dān)心他，會挾權(quán)自重，反成為娘娘執(zhí)政的掣肘？”

這一次，殷玉瑤沒有說話。

“此人胸藏丘壑，極擅權(quán)謀，若不用，只能殺之，若用，必須委以大任，否則心內(nèi)定然難服，可若委之大任，又必然張狂，置朝廷君上于不顧，自恃聰明，凌駕于法度綱紀(jì)之上，唯有綰其心用其才，方能使之所為，于國于民有利。”

“如何綰其心用其才？”

“以其人之道，還治其人之身！”

殷玉瑤雙眸豁亮！那股盤踞在心中的惶懼驟然被風(fēng)吹散，明澄澄的月兒露出來，灑落一地溶溶月華，教人好不舒暢。

“阿恒，謝謝你。”她看著面前這個英武的男子，無比懇切地道。

不料她意真情切的一句話，落進他的耳里，卻憑添幾分況味，生生將殷玉恒壓了多年的心事再度鮮活地勾了出來。

他不禁踏前一步，伸手撩起她鬢邊垂落的發(fā)絲，輕輕繞到她耳后。

一陣小小的戰(zhàn)栗從殷玉瑤的肌膚上躥過，她悚然一驚，驀地回過神來，迅速鎮(zhèn)定，用一句話，干凈利落地轉(zhuǎn)移開兩個人的注意力：“鐵黎病逝，依你看，西南軍該由誰統(tǒng)領(lǐng)？”

這原本是個很鄭重的話題，無論如何，不該在此際提出。

“末將資歷尚淺，不敢擅論國事，娘娘可在明日早朝之上，相詢洪太傅等重臣。”殷玉恒垂下頭，看著地面，略帶三分賭氣地道。

“嗯，有理，”殷玉瑤點點頭，一副公事公辦的模樣，“你且退下吧。”

“是。”殷玉恒應(yīng)一聲，折身向殿門處走去，青色的袍角一晃一晃，在殷玉瑤眸中留下無數(shù)細碎的弧線。

只點著兩盞宮燈，整個殿閣隱隱透出股凄清，殷玉瑤提起裙幅，走到榻邊坐下，看著那空空蕩蕩的枕頭，不禁提起滿懷心事，眸中簌簌地落下淚來——

昔日有他在，這殿里總是充滿濃濃的暖意，不管他在乾元大殿上，在眾臣子面前，如何雷霆震喝，回到這明泰殿里，獨對著她時，他仍然是語笑晏晏，軟語低慰。

尤其是后來，他被深鎖在骨子里的柔情，一點點卜露出來，脈脈似水，徹底將她的心擄獲。

就在她情最深時，意最濃時，上蒼卻偏偏安排他離開……她縱使守著這偌大的天下，又有什么趣兒？

“娘娘，”安宏慎踮著腳尖兒走進，見殷玉瑤一身落寞，眸中不由掠過絲疼惜，壓低著嗓音道，“要不，奴才去將兩位殿下請過來？”

“……也好。”殷玉瑤略一思忖，點頭答應(yīng)，細細想來，她已經(jīng)有好一段日子，沒見著孩子們了，只因朝內(nèi)事務(wù)繁多，樣樣皆不能讓她省心，忙著碌著，卻把兩個孩子給忽略了。

不一會兒，穿戴齊整的燕承宇和燕承瑤由安宏慎陪著，走進明泰殿。

“母后，”已經(jīng)六歲的燕承宇，劍眉俊目，小小的模樣兒甚是可人，此際踩著屐子走到殷玉瑤面前，先躬身施禮，中規(guī)中矩地道，“宇兒給母后請安。”

“瑤兒給母后請安。”后邊兒的燕承瑤也接著糯糯地道。

“噯——”殷玉瑤柔柔地答應(yīng)著，眸中漾起幾絲母性的溫柔，展臂將兩個孩子擁入懷中，用下巴輕輕摩娑著他們的發(fā)際。

“母后，”燕承瑤仰頭看著自己的母親，晶亮黑眸像星星似地眨動著，“父皇去哪兒了？”

女兒一句無心的話語，讓殷玉瑤的表情整個凝住。

“瑤兒！”燕承宇一記厲眼橫掃過來，帶著濃濃的責(zé)斥，燕承瑤長到三歲，還不曾見過兄長如此兇狠的模樣，當(dāng)即小嘴兒一撇，便要哭出聲來。

“瑤兒乖！瑤兒乖乖！”殷玉瑤趕緊輕拍著她的后背柔聲安慰，自己卻也不禁紅了眼眶，滿腔里酸楚難耐——倘若別的女子處在她這情形，只怕不知已哭了多少遭兒。

可她卻不能哭。

偌大的燕國擔(dān)在肩上——吏治、軍政、邊患、經(jīng)濟、稅收……朝務(wù)就像一張龐大的蛛網(wǎng)，將她牢牢地困住，從前，她還能同燕煌曦商議，可是現(xiàn)在，一切都得她自己拿主張。

皇帝不好做！

還未登基，她已經(jīng)深深體會到他的艱辛——每天兒爬起來，便有一大堆的折子等著處理，稍有差池，就會引出一長串災(zāi)禍，他是那樣小心翼翼，那樣如履薄冰，兢兢業(yè)業(yè)，事必躬親，然而麻煩還是層出不窮，登基十年來，似乎從來沒有斷過，他們所心心念念的“天下泰平”，要什么時候，才能得實現(xiàn)呢？

還有孩子們——六年了，始終沒有得到寰兒的任何消息，不知君至傲將他帶去了那里，宇兒眼見著也到了開蒙的年紀(jì)，是該找個師傅教他讀書習(xí)字了，還有瑤兒，小小年紀(jì)，便再也見不到父親……每每一想起這些揪心事，她就整夜整夜地難以成眠，偏生外朝，甚至天下，還有那么一大幫子人，在等著看她的笑話。

難啊！

家、國，一切的一切，就像一條條深深的溝壑，橫亙在她的面前，她要如何，才能長出堅強的雙翼，帶著整個大燕，飛向那理想的彼岸？

理想的彼岸？

是的，就是理想的彼岸。

現(xiàn)在唯一能讓她稍覺安慰的，便是那彼岸美麗的圖卷，她和燕煌曦用十?dāng)?shù)年心血描繪出的圖卷，也是天下無數(shù)有識之士向往的圖卷。

那里繁花似錦，柳樹成蔭，那里沒有戰(zhàn)爭，沒有嚴苛的刑法，人人安平樂道，懷土者得懷土，懷志者得志，每個有才華的人，都能得到與其才能匹配的職位，每個有德之人，都受著眾人的敬仰……

想著想著，殷玉瑤唇邊不由綻出一絲令人目眩神迷的笑——

不錯，那就是她艱辛活下來的理由，她那么渴盼著，能夠憑借自己的努力，將之付諸于實踐，哪怕身向火海，腳踏刀山，她亦——甘之若飴。

燕承宇久久地看著自己的母親，一言不發(fā)，作為她的兒子，他能感應(yīng)到母親那博大的情懷，并覺著無限的自豪。

在這一刻，他多么希望，自己能快快長大，這樣就能幫助母親，保護母親……

雖然，他并不知道父親已經(jīng)“逝去”，但宮里這些日子以來的風(fēng)吹草動，并沒能逃過他那雙敏銳的眼睛，偶爾經(jīng)過那些偏僻角落時，他也會聽見，宮人們關(guān)于母后的種種議論。

好幾次他咬著牙，想撲上去將他們撕得粉碎，卻最終忍住了——他能殺得了一人，難道還能殺得了天下人嗎？

那些輿論指向的中心，只有一條——女子焉能為政？

女子焉能柄國？

女子不能為政嗎？

女子不能柄國嗎？

只因為這是開天辟地以來第一遭兒，所以流言滿天下，卻多數(shù)都是反對的聲音。

即使有英圣皇帝的旨意，即使有朝中大批文武的支持，即使有殷玉瑤從前種種政績，但她的處境，仍然是艱難的。

不管你有沒有能力。

不管你如何出色。

不管你聰慧過人見識超群。

只因為你是個女兒之身，所以這個世界，便容不得你登臨至尊，一呼百諾。

殷玉瑤，成為皇后，只是你踏上權(quán)利之途的開始，要成為一個真真正正的女皇，你的面前，還有一條血腥彌漫的道路要走。