時(shí)近年關(guān)，新年的味道在空氣中悄悄的醞釀，皇城內(nèi)不時(shí)地有爆竹聲響起，從陸軍部出來(lái)，葉開(kāi)就坐著轎子向貝勒府走去，一路上搖搖晃晃，吱梗聲從轎子里傳到轎子外，不過(guò)這些嘈雜的聲音都似乎進(jìn)不到葉開(kāi)的心里去，他滿腦子都在斟酌著當(dāng)下的形勢(shì)，想來(lái)想去卻是臉色越發(fā)的陰沉，誠(chéng)然，清朝最后三年的政壇，就如同門(mén)外的天氣一般讓人捉摸不透。
一方面革命軍起義不斷，讓本就羸弱的統(tǒng)治基礎(chǔ)著火連連，而另一方面清廷內(nèi)部卻是相互傾軋，權(quán)權(quán)相斗，再看看自己，穿越而來(lái)的葉開(kāi)自然繼承了良弼的全部經(jīng)歷和記憶，但是這也正是讓葉開(kāi)暗自苦笑的地方，這位三不將軍果真是如同史書(shū)所說(shuō)清貧如洗，正直如一啊，難怪在晚清的官場(chǎng)中處處受排擠，死后竟無(wú)余錢葬身。
獅子再?gòu)?qiáng)大，也斗不過(guò)群狼，更別說(shuō)是一群會(huì)思考，懂鉆營(yíng)的人形牲畜。不懂得假人以利，驅(qū)人以謀，嚴(yán)格意義上講，算不上一名合格的政客。
“良爺?shù)搅耍滢I。”一道喊聲從轎子外傳了進(jìn)來(lái)，打斷了葉開(kāi)的思索，知道目的地到了，短暫的清了清腦子，待轎子落定后從容地走了出來(lái)。
“您里面請(qǐng)，奴才給您指道。”
朱漆大門(mén)上的五十顆銅釘反射出锃亮的冷光，給人一種威嚴(yán)縹緲卻又觸手可得的即時(shí)錯(cuò)覺(jué)，這一幕讓矗立在貝勒府門(mén)前的葉開(kāi)印象深刻，邁上臺(tái)階的那一剎那他抬起頭來(lái)，深深地望了一眼重重疊疊的屋檐別院，在即將到來(lái)的政治寒冬，這座宅院的主人將和他牢牢地捆在同一輛戰(zhàn)車上，而追根溯源都和一支神秘軍隊(duì)的建立有關(guān)，葉開(kāi)算一算日子，差不多十有**。
呼在手心的哈氣在凜冽的寒風(fēng)中越滾越遠(yuǎn)，葉開(kāi)沒(méi)有多說(shuō)話，悄無(wú)聲息地邁進(jìn)濤貝勒府，向府邸深處走去。
“還不知道公公的名諱？”亦步亦趨的跟在小太監(jiān)的后面，葉開(kāi)忽然開(kāi)口問(wèn)道。
聽(tīng)到這話，走在前面的小太監(jiān)頓了一下，回過(guò)頭來(lái)，表情略有些拘謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃骸傲紶斈媸强蜌猓拍挠惺裁疵M，貝勒爺今年剛剛開(kāi)府，內(nèi)務(wù)府選派了十幾個(gè)內(nèi)監(jiān)，濤貝勒瞧我年齡不大，人又機(jī)靈些就留在身邊，平時(shí)管我叫小全子，良爺，您叫小全子就成。”小太監(jiān)不過(guò)十七八歲，自然是沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少良弼這樣的朝廷要員，說(shuō)話有些不大自然，更重要是，同樣是需要自殘的高危職業(yè)，清朝的太監(jiān)就要悲催許多，一無(wú)權(quán)勢(shì)，二無(wú)地位，巨大的身份落差讓他們打心底里自慚形穢。
葉開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有因?yàn)樾∪拥闹t卑而改變臉色，反倒是面容和煦，“我聽(tīng)說(shuō)新進(jìn)的太監(jiān)干的凈是臟累的活兒，公公風(fēng)里來(lái)雨里蹚，實(shí)在是吃的苦頭不少，不過(guò)你家主子爺是攝政王的親弟弟，公公你是貝勒的貼身應(yīng)侍，往后的日子一定會(huì)舒坦不少。”
小全子不好意思的撓了撓頭，他自己雖然心里明白這個(gè)理，但是這話還是第一次有人跟他直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)，扭捏了半天也只好支支吾吾地哼唧道：“奴才是下人，想不了那么多...”
“良爺天黑小心著路，這邊兒。”小全子把燈籠往葉開(kāi)眼前挪了挪，細(xì)心地提醒道：“就快到了，你瞅前面就是內(nèi)堂，貝勒爺就在里面。”說(shuō)話間，透著一絲聊勝于無(wú)的熟絡(luò)感。
“多謝全公公指引”
腳步停在內(nèi)堂門(mén)口，葉開(kāi)剛要推門(mén)進(jìn)入，身后傳來(lái)了小多子的聲音，“奴才在門(mén)外面候著，有什么事大人吩咐。”
將臉上的淺笑收斂起來(lái)，葉開(kāi)推門(mén)而入，瞬間包裹他的除了溫暖粘人的空氣，還有屋內(nèi)似乎無(wú)處不在的微妙氣氛。
房間里還有一個(gè)人，民政部左侍郎，京師步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)都統(tǒng)，多羅貝勒毓朗，俗稱九門(mén)提督。
“今天臘八，良弼給兩位貝勒爺請(qǐng)安。”一番寒暄后，葉開(kāi)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)道：“不知道濤貝勒召良弼來(lái)有什么要事？”
“不急不急，良大人先坐。”濤貝勒示意不用客氣，這位名噪京城的年輕權(quán)貴，似乎比想象中的還要年輕一些。
安坐之后，坐在一旁的毓朗倒是先聲奪人，“良大人也是國(guó)姓，是宗室？”
葉開(kāi)差點(diǎn)忘了，這位毓朗貝勒除了身居要職，掌管京城警衛(wèi)駐防大權(quán)，還是宗人府的宗正，也就是皇族的大管家，微微思索，葉開(kāi)照實(shí)回答：“下官祖上和太祖爺是同一系，入關(guān)之后賞了黃帶子，后來(lái)順治年間，先人犯了王法，被下令撤了黃帶子，按理兒算不上宗室。”良弼這樣的沒(méi)落貴族，簡(jiǎn)直和那位編草鞋的劉皇叔有的一拼，迫于生計(jì)，良弼幼年過(guò)的是流遷不斷的生活。
“古人言，貧窮可以養(yǎng)志，良大人比那些只會(huì)靠祖上庇蔭魚(yú)肉度日的宗室強(qiáng)得多，要興我大清，歸根結(jié)底是要靠咱們自己人，總不能光指望些外人。”
除了追憶入主中原時(shí)的雄風(fēng)凜凜，毓朗也只能這樣唉聲嘆息，離開(kāi)了馬背的女真民族，腐化墮落的速度堪比分崩離析時(shí)的蒙古帝國(guó)，晚清七十年，整個(gè)愛(ài)新覺(jué)羅家，除了寥寥無(wú)幾的幾個(gè)人，皇族內(nèi)部幾乎毫無(wú)作為。
偏過(guò)頭去，毓朗和身后的載濤相互對(duì)視一下，后者心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“良大人，今天把你請(qǐng)來(lái)不為別的。”載濤的聲音慢慢變得亢奮起來(lái)，“攝政王讓我和朗貝勒訓(xùn)練一支新軍，這新軍是皇家的禁衛(wèi)軍，你是大清的人才，更是咱們覺(jué)羅家的人才，這禁衛(wèi)軍由你來(lái)負(fù)責(zé)編練。”
雖然是意料之中，但是在聽(tīng)到皇家禁衛(wèi)軍這幾個(gè)字時(shí)，葉開(kāi)的心情還是不太平靜，這支被遺忘在歷史某個(gè)不起眼角落的神秘軍隊(duì)，堪稱精銳中精銳，從軍裝到武器，幾乎清一色德國(guó)翻版，甚至連當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的馬克沁機(jī)槍都有裝備，遠(yuǎn)非當(dāng)時(shí)三十六鎮(zhèn)新軍可比，然而令人倍感諷刺的是，這支武裝到牙齒的皇家禁衛(wèi)軍并沒(méi)有成為拱衛(wèi)帝國(guó)城墻的最后屏障，反倒是沒(méi)放一槍一彈，成為時(shí)代更迭的冷眼看客。
“北洋新軍，練來(lái)練去都練成了袁家軍，有了這禁衛(wèi)軍，害怕他袁世凱再敢攬權(quán)不成。”載濤一拍桌子站了起來(lái)，有些郁郁不平的說(shuō)道，顯然對(duì)于擋在整個(gè)皇家最高層的實(shí)權(quán)人物，讓這位深受德國(guó)皇族統(tǒng)兵思想影響的少壯派如芒在背。
葉開(kāi)暗自一笑，并不急著回答，心中反復(fù)掂量了一下自己的分量，才不急不緩的說(shuō)道：“良弼是大清將領(lǐng)，八旗子弟，統(tǒng)兵練兵責(zé)無(wú)旁貸，不過(guò)...”
“良大人有什么顧慮？”聽(tīng)出了弦外之音，載濤追問(wèn)道。
作為帝國(guó)上層精英，又是不知不扣的滿人覺(jué)羅，葉開(kāi)非常清楚自己的價(jià)值和身份，為了消除所有的掣肘，他才會(huì)選擇以退為進(jìn)，接著加碼加料地說(shuō)道：“貝勒爺，自古練兵，一是要有人，二是要有財(cái)，若是什么都沒(méi)有，良弼一人怕是孤掌難鳴。”
考慮了片刻，載濤露出了一絲似乎還以為什么大事的輕松感，言辭肯定的說(shuō)道：“籌練禁衛(wèi)軍，良大人你全權(quán)負(fù)責(zé)，大事小事皆可自便，攝政王，朗貝勒，我，都會(huì)極力襄助。”
“謝貝勒爺恩準(zhǔn)，有了這兩條，不出兩年禁衛(wèi)軍一定可成，咱大清必定江山永固。”葉開(kāi)拍著胸脯的保證，臉上不失時(shí)機(jī)地涌上一抹義正言辭，“良弼在日本陸軍學(xué)校學(xué)習(xí)的時(shí)候，那些個(gè)日本學(xué)員每天清晨起床，必定先喊三聲天皇陛下萬(wàn)歲，良弼那時(shí)候就在想，若是有朝一日，我大清將士人人都如此，何愁國(guó)家不強(qiáng)盛？”
“說(shuō)得好，若是真有那一日，你良賚臣功不可沒(méi)！”德**隊(duì)縱橫歐陸所向披靡深深烙印在載濤的腦海里，在這一刻，臉色也因?yàn)榧?dòng)而變得潮紅。
同樣，此時(shí)此刻，所有人都是心曠神怡，計(jì)劃一拍而定，利益被三個(gè)人扯到了最大化，對(duì)葉開(kāi)來(lái)說(shuō)，世界上最美妙的事，就是眼睜睜看著對(duì)手吞下陰謀，為了達(dá)到最終的目的，他心里面已經(jīng)炮制了無(wú)數(shù)顆毒藥夾心的糖果。
“抱歉，這支軍隊(duì)絕對(duì)不會(huì)碌碌無(wú)為。”對(duì)于這支還停留在紙面上的精銳力量，是否會(huì)重蹈歷史的覆轍，葉開(kāi)在心中已經(jīng)給出了確切的答案，平靜的臉龐下，陰謀的暗流卻是不斷飚動(dòng)。
“賚臣，明天的御前會(huì)議你也去，攝政王要召見(jiàn)你。”載濤干脆稱呼起了良弼的字，他從沒(méi)有像今天這樣有種挽救帝國(guó)于危急的磅礴感，停頓了片刻，這位今年才剛剛二十出頭對(duì)于政治還缺少些火候的年輕貝勒，略帶神秘且自信滿滿的說(shuō)道：“明天的會(huì)議過(guò)后，袁世凱的死期要到了。”
“為了咱大清基業(yè)萬(wàn)年，袁世凱必須死！”
葉開(kāi)急聲附和，然而僅僅是咀嚼肌帶動(dòng)著皮下脂肪輕微抖動(dòng)了一下，臉上卻依舊處處洋溢著那種忠心至死的凜然感。