第二天，鐵良以身體不適為由宣布居家休養(yǎng)，整個(gè)陸軍部也因?yàn)殍F良的缺席，罕見地進(jìn)入了群龍無(wú)首的混亂狀態(tài)，如果對(duì)于政治還算敏感的話，就不難發(fā)現(xiàn)鐵良選擇在這個(gè)時(shí)候撂挑子，跟這次的改組軍諮處之間有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，再結(jié)合此前陸軍部?jī)?nèi)傳出風(fēng)聲，鐵良和攝政王載灃一直不和，甚至存在著某些涉及到核心權(quán)力的爭(zhēng)執(zhí)，如果這些都成立的的話，那就證明鐵良的病可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是身體不適這么簡(jiǎn)單。
成批成批的緊急公文被送到了陸軍部侍郎蔭昌的辦公室，在鐵良缺席的這段日子，他在部分程度上代替了前者的角色，但是，在某些涉及到需要擔(dān)負(fù)重大責(zé)任的問(wèn)題上，他還是沒(méi)有貿(mào)然下達(dá)命令，只得以暫時(shí)緩辦為由將這些公文原封不動(dòng)的退還給了機(jī)密處，這個(gè)指揮帝國(guó)最龐大機(jī)器運(yùn)行的中樞部門，因?yàn)橐粋€(gè)人的缺席，一時(shí)間有些運(yùn)轉(zhuǎn)不靈。
相比于這些發(fā)生在陸軍部的行政堵塞事件，更為焦頭爛額的事還正在等待著這位陸軍部的最高首腦，如果前一段時(shí)間出現(xiàn)的還僅僅是他與帝國(guó)最高負(fù)責(zé)人之間的信任危機(jī)，那么接下來(lái)擺在他的面前的就是貨真價(jià)實(shí)的權(quán)力危機(jī)。
而一提到權(quán)力，這位陸軍大臣就再也坐不住了。
鐵良府邸的內(nèi)堂，幾位軍隊(duì)系統(tǒng)的高層人員，擠滿了這間并不寬敞的屋子，沒(méi)有人說(shuō)話，甚至找不到說(shuō)話的由頭，就在這種現(xiàn)場(chǎng)有些尷尬的氣氛中，幾道惴惴不安的目光不約而同地匯集到坐在首位上的鐵良身上。
眼前的這位尚書大人，一直撫著額頭，盡管臉上并沒(méi)有什么顯而易見的表情，可以清楚凸顯出他此刻的心情，但是，坐下的幾人還是能夠從細(xì)枝末節(jié)中，隱隱地有種不好的預(yù)感。
“大帥，官制改革這些年變更頻繁，攝政王宣旨分離軍諮處，海軍處，不一定是沖著大帥來(lái)的。”作為曾經(jīng)的老部下，壽勛還是忍不住的第一個(gè)站出來(lái)勸慰道，但是剛剛說(shuō)出去的話，就連他自己也感到站不住腳，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間點(diǎn)無(wú)論怎么解釋都指向了同一個(gè)人，并且顯然無(wú)法用單純的巧合來(lái)敷衍自己。
政治博弈的微妙之處就在于，它不是用最直接的方式一擼到底，生吞活剝，而是在相互制衡中一點(diǎn)點(diǎn)分割和消化，同時(shí)也用這種方式旁敲側(cè)擊的告訴你，在徹底成為清洗對(duì)象之前，最好乖乖的交出你的權(quán)力。
盡管這次的風(fēng)波非同小可，但是這么多年來(lái)，壽勛還是第一次看到這位性格強(qiáng)硬的老首長(zhǎng)，露出如此沮喪的神情，從和袁世凱爭(zhēng)奪軍權(quán)，到后來(lái)的官運(yùn)亨通，直達(dá)陸軍最高大臣的位置，后者精力充沛雄心勃勃的印象一直深深地印在他的腦海中。
壽勛的勸慰，鐵良沒(méi)有給予回答，空中的微妙氛圍在短暫的波動(dòng)之后恢復(fù)如初，這一幕，讓在場(chǎng)的所有人都是有些不知所措，內(nèi)心深處悄無(wú)聲息的產(chǎn)生一種如臨深淵的感覺，如果在這樣下去，或許下一步就真的要墮入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
“壽勛大人說(shuō)的對(duì)，鐵帥對(duì)攝政王不必如此悲觀，北洋六鎮(zhèn)中有四鎮(zhèn)還在咱們陸軍部的麾下，這大清的軍權(quán)也還原原本本抓在鐵帥的手里面，不光這樣，攝政王還讓大帥編練禁衛(wèi)軍，這就說(shuō)明攝政王對(duì)鐵帥還是倚重。”左右掃了一圈，看著各位同僚都沒(méi)有發(fā)言的意思，坐在最后一排的吳季良也跟著開口道，靠著鐵良這棵大樹，他才能在陸軍部做到十二司廳堂官的位置，要想繼續(xù)往上爬，當(dāng)務(wù)之急就是趕緊恢復(fù)這位軍隊(duì)大人物的信心。
“不是老夫悲觀，是季良你太樂(lè)觀了。”鐵良總算開口說(shuō)話了，他不置可否的回應(yīng)道，看了看眼前的一干人等，嘴角緩緩地浮現(xiàn)出一絲苦笑。
“當(dāng)年在北洋的時(shí)候，袁賊勢(shì)大，氣焰熏天，老夫曾經(jīng)直言不諱對(duì)他說(shuō)，年羹堯的下場(chǎng)即為爾之末路。”話到此處，鐵良極為無(wú)奈的搖了搖頭，接著說(shuō)道：“現(xiàn)如今看來(lái)，他袁某人是步了年羹堯的后塵，可老夫也未能幸免啊。”鐵良重重的嘆了一口氣，頹靡的口吻，倒有幾分窮途末路般荒涼。
鐵良的話讓在座的所有人都是心頭蒙上了一層陰霾，不錯(cuò)，原以為袁世凱一旦倒臺(tái)，他們這群人就此高枕無(wú)憂，然而還沒(méi)高興太久，當(dāng)相同的命運(yùn)再次降臨，他們這群人唯有唉聲嘆氣，順帶著感概政治風(fēng)雨變幻的速度是如此迅猛。
“鐵帥是我朝功臣，攝政王對(duì)待大人這樣，實(shí)在是有失公允。”座下的幾個(gè)人憤憤不平的說(shuō)道。
“鐵帥為我大清練新軍，謀新政，哪一樣干的不是忠心耿耿，如今忠臣不用，能者嫌隙，真叫人想起當(dāng)年韓信事。”
內(nèi)堂中頓時(shí)響起了一陣此起彼伏的聲討聲，鐵良的臉上緩緩變了色，他找這些人過(guò)來(lái)可不是為了說(shuō)這些沒(méi)用的廢話，愈演愈烈的關(guān)口，他伸出了手，制止了下面的發(fā)言。
“各位大人都是老夫的舊部故知，如今老夫蒙難，大家有什么辦法，知無(wú)不言都說(shuō)來(lái)聽聽？”鐵良站起身來(lái)，他從來(lái)就不打算坐以待斃，和袁世凱截然不同，鐵良并不打算后退，哪怕僅僅是為了暫避鋒芒后以退為進(jìn)，即使站在他對(duì)立面是手握絕對(duì)權(quán)力的大清監(jiān)國(guó)攝政王，他也一樣如此，性格有的時(shí)候真能決定人的走向，是深受其害，還是賴以而存，鐵良自負(fù)地認(rèn)為是后者，也正因?yàn)槿绱怂x擇硬碰硬。
然而，他是這樣想，但并不代表所有都跟他一樣，當(dāng)他提出這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，剛才還喋喋不休的一群人頓時(shí)寂靜了下來(lái)，為了掩飾自己的尷尬，只能無(wú)奈的吞著口水。
“諸位真就沒(méi)有辦法?”現(xiàn)場(chǎng)的消極態(tài)度讓鐵良的臉上出現(xiàn)了一絲慍色，也難怪，他的問(wèn)題就等于明目張膽的告訴在場(chǎng)的所有人，是攝政王還是一手提拔他們的頂頭上司，這個(gè)選擇題你們不得不做。
“鐵帥，有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講。”人群中總算有了不同的聲音，鐵良的眼睛亮了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
“季良，你說(shuō)。”
“這個(gè)法子有些委屈大帥，季良不知當(dāng)講不當(dāng)講。”吳季良的欲言又止，讓鐵良眼睛微瞇了一下，他擺擺手，示意前者不用吞吞吐吐。
“講”
“是，鐵帥，不管攝政王是不是沖著鐵帥來(lái)的，鐵帥都不得不防，正所謂大樹底下好乘涼，鐵帥可以求慶-親-王-奕-...”
那個(gè)名字吳季良才剛剛吐出半個(gè)邊，人群中頓時(shí)就沸騰起來(lái)，“吳軍司，鐵帥和奕-劻素有間隙，你這不是叫鐵帥難堪！”
當(dāng)年，鐵良為北洋軍的軍權(quán)和袁世凱爭(zhēng)得你死我活，而奕-劻這位北洋集團(tuán)的最大保護(hù)傘，與鐵良之間同樣沒(méi)少爆發(fā)激烈的矛盾。
“此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)年老佛爺還在軍權(quán)為重，現(xiàn)如今載灃當(dāng)政，慶王和鐵帥何不抱團(tuán)取暖，審時(shí)度勢(shì)方為上策。”對(duì)于現(xiàn)場(chǎng)的沸議，吳季良倒是不以為然，像如何抱最粗的大腿這種事，他到實(shí)實(shí)在在有發(fā)言權(quán)，話罷，他還不忘反過(guò)來(lái)嗆一句，“季良是為大帥著想，那不知各位諸公大員們又有什么法子？”
“你...”
一群人唇槍舌劍個(gè)不停，倒好像把這里當(dāng)成了演武場(chǎng)，而作為當(dāng)事人的鐵良，看著這些人的這番姿態(tài)，臉色越來(lái)越陰沉。
“如此行徑，成何體統(tǒng)，還不統(tǒng)統(tǒng)住口。”
鐵良的一句話的鐵錘一般，重重的砸在所有的心上，也由此宣布這場(chǎng)滑稽的爭(zhēng)吵到此為止，他忍住心里的怒火，看了看位于矛盾中心的吳季良，后者心領(lǐng)神會(huì)的接著道。
“慶-親-王不但是首席軍機(jī)大臣，還是咱們陸軍部總理王大臣，這朝廷里能讓載灃忌憚的也只有的老慶王了，如今袁世凱被罷免，奕-劻頓失一臂，鐵帥作為軍部尚書手掌軍權(quán)，奕-劻不會(huì)不看重，正所謂天下沒(méi)有解不開的結(jié)，老慶王和咱們大帥還沒(méi)說(shuō)些什么，諸位大人又何必庸人自擾？”
吳季良的話等于扇了所有的一巴掌，不過(guò)，為了保住他的位子，他到不介意去冒著眾怒慫恿鐵良依附奕-劻，并且在他看來(lái)，權(quán)權(quán)相交，這種事實(shí)在太過(guò)稀松平常了。
所有人都陷入了沉默，不少人都斜著眼小心翼翼的瞥著鐵良，希望后者勃然大怒，怒斥那位出餿主意的吳姓小人，最好再把他趕出去，然而，他們的所思所想都落了空，鐵良擺了擺手，臉上有些疲憊。
“你們都退下吧。”
遣退了所有的人后，鐵良重重的倒在了座位上，他腦中的天人交戰(zhàn)不亞于剛才眾人的一哄爭(zhēng)吵，是啊這是一步臭棋，要他賭上一切，尊嚴(yán)，榮譽(yù)，甚至是忠誠(chéng)，但卻是他最后的機(jī)會(huì)。
是要正直清高的一個(gè)凡夫俗子，還是忍一時(shí)辱繼續(xù)手?jǐn)埓髾?quán)？鐵良最后下定了決心。
“備車，去慶王府。”
就仿佛他此刻的心情一般，馬車以一種急不可耐的速度奔向了慶王府的正門，一路上馬蹄聲滾滾，卷起的塵煙浩浩湯湯，掩蓋了一切，甚至連緊跟在身后的另一輛馬車也未曾察覺。
“良爺果然說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這鐵良原來(lái)是奕-劻的人，咱們濤貝勒還有攝政王，真是看差他了。”望著停在慶王府的馬車，不遠(yuǎn)處的另一個(gè)車廂內(nèi)，響起了這樣的議論。
“全公公，幸虧我家老爺留了一個(gè)心眼，這些還望你如實(shí)告訴濤貝勒，切莫讓奸人蒙蔽了咱們攝政王。”
“良爺慷慨，那是自然。”
韓春兒和小全子對(duì)視了一眼，隨后，馬車緩緩消失在濃重的夜色中。
這樣的天色，的確，最適合陰謀發(fā)酵。