四十五章 護(hù)航艦隊(duì)
由遠(yuǎn)及近，艦隊(duì)的身影已經(jīng)逐漸顯露出來(lái)了，六艘銀灰色的軍艦展現(xiàn)出來(lái)它威武的英姿，巨大的炮口直指蒼穹，劈開(kāi)的海面泛起白色的水花，好像犁出的溝壑。
當(dāng)先的兩艘體積最是龐大，足有一百五十米上下的長(zhǎng)度，渾圓的炮身比人腰還要粗上幾分，帶給人的壓迫感不是水東號(hào)這樣的貨輪可以比擬的。鉅艦身後跟著的四艘小型軍艦好似小弟一般，緊緊的護(hù)衛(wèi)在鉅艦的身後，雖然看起來(lái)體積小了許多，但是卻給人一種靈活敏捷的感覺(jué)。
呆愣愣的劉輝，手裡的望遠(yuǎn)鏡早已放下，回過(guò)神來(lái)才驚歎道“我的媽啊，這炮口徑有多大啊，怕是能把人塞進(jìn)去了。”
蔡鍔也是驚訝不已，不過(guò)比之幾人顯得淡定了很多。那種巨大的火炮，蔡鍔倒是見(jiàn)過(guò)，大清最大的巡洋艦海圻號(hào)就是裝備的這種口徑的鉅艦，本來(lái)還有一艘同級(jí)艦叫海天號(hào)，可惜在鼎星島海面觸礁，無(wú)法修復(fù)，海圻號(hào)就成了唯一的一艘。
“這是八寸主炮，威力驚人，一炮下去，數(shù)十米以?xún)?nèi)斷無(wú)生理。大清的巡洋艦隊(duì)有一艘巡洋艦叫海圻號(hào)，就是這種八寸口徑的巨炮，不過(guò)卻比不上眼前的這艘。海圻號(hào)巡洋艦隻有一前一後兩門(mén)八寸主炮，但是這兩艘鉅艦卻有六門(mén)巨炮，怕是要比海圻號(hào)要強(qiáng)出許多?！辈体娪行┘?dòng)的說(shuō)。
“總指揮，你說(shuō)這軍艦得值多少錢(qián)?。俊蔽湓畔峦h(yuǎn)鏡問(wèn)道。
摸了摸上脣的八字鬍，蔡鍔有些不確定的說(shuō)“海圻、海天艦是光緒二十五年購(gòu)進(jìn)的巡洋艦，與這兩艘鉅艦大小相仿，兩艦是英國(guó)阿姆斯特朗船廠製造的，當(dāng)時(shí)每艦造價(jià)是328242英鎊，約合白銀3914211兩，這兩艘造價(jià)應(yīng)該也不會(huì)低於四百萬(wàn)兩白銀吧，看這火炮數(shù)目，說(shuō)不定還會(huì)更高。”
“四百萬(wàn)兩，那不是都可以堆一座銀山了嘛？”劉輝驚歎道。
四人都是窮慣了的貧民出身，這幾年家資才逐漸豐富起來(lái)，不過(guò)也沒(méi)人能夠積攢下千兩銀子，這還是靠著自己的軍餉和家裡人的收入。四百萬(wàn)兩對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本就是一筆天文數(shù)字，幾個(gè)人連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。他們見(jiàn)到過(guò)的最大的一筆銀子也不過(guò)是軍隊(duì)發(fā)餉的時(shí)候送來(lái)的那批銀元，可也不過(guò)只有十多萬(wàn)。
“四百萬(wàn)兩銀子倒也不多，只要一間大房子就可以裝下了?！辈体姕\笑著向幾人解釋道。聽(tīng)起來(lái)四百萬(wàn)兩銀子挺大的一筆數(shù)字，其實(shí)也就14個(gè)立方多些，只要一間稍大些的房間就能全藏進(jìn)去。當(dāng)然要是換成銀元就裝不下了。
軍艦距離船隊(duì)還有兩裡左右的時(shí)候停了下來(lái)，從兩艘鉅艦上分別放下了一條小船，向著船隊(duì)最大的主艦“水東”號(hào)駛了過(guò)來(lái)。
武元等四人和蔡鍔走到船舷處，準(zhǔn)備迎接來(lái)人上船，小船逐漸駛近的時(shí)候，蔡鍔驚愕的發(fā)現(xiàn)，到來(lái)的這兩名年輕的海軍軍官，年紀(jì)怕是連二十歲都不到。不過(guò)想到孫復(fù)手下的軍官年齡大多都是二十上下，自己也不還不到三十，瞬間也就恍然了。
白色的海軍禮服把兩名本就高大的青年襯托的更加挺拔，肩膀上的兩槓兩星表露了兩人的軍銜，也間接表明了兩人的身份，中校艦長(zhǎng)。
以中校軍銜任職四千噸級(jí)的巡洋艦艦長(zhǎng)，在西方的海軍強(qiáng)國(guó)似乎軍銜略顯高了，但是在大清卻又顯得低了?，F(xiàn)在萬(wàn)里海疆的大清，全國(guó)的軍艦噸位都趕不上英德諸國(guó)一艘無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦的水平，像海圻號(hào)巡洋艦這樣的輕型軍艦都成了寶貝。作爲(wèi)巡洋艦隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)座艦，如果硬要給海圻艦艦長(zhǎng)掛個(gè)軍銜，少將甚至中將都是可以說(shuō)過(guò)去的。
藉著纜繩，兩人和身後的幾名水兵先後登上水東號(hào)貨輪。武元、孫固四人站在蔡鍔身後，兩人一眼就看出了蔡鍔的身份。全軍頂著金星的只有四人，而統(tǒng)領(lǐng)一軍的卻是隻有一個(gè)，也就是蔡鍔。
“蔡將軍，月兔號(hào)巡洋艦艦長(zhǎng)林繼祥（玉蟾號(hào)巡洋艦艦長(zhǎng)林寶藩）向你報(bào)道”
回了一個(gè)軍禮，蔡鍔笑著說(shuō)“以後直接叫我總指揮就行了，不要叫將軍了，顯得有些見(jiàn)外。”
“是”略顯拘謹(jǐn)?shù)膬扇藨?yīng)了一聲，就以標(biāo)準(zhǔn)軍姿站在那裡一動(dòng)也不動(dòng)。
打量著兩人，蔡鍔心裡暗自稱(chēng)奇，不知不覺(jué)中多出一支海軍，而且軍官的素質(zhì)還這麼高，真是不可思議。
“你們兩人誰(shuí)是這支艦隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)？”
說(shuō)起艦隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，左側(cè)稍高些的林繼祥得意的看了林寶藩一眼，向前邁了一步，大聲說(shuō)“報(bào)告總指揮，這次的臨時(shí)編隊(duì)指揮是我?！?
林寶藩有些不忿，微哼了一聲，鄙夷的瞄了林繼祥一眼，根本就不理會(huì)他的挑釁。
蔡鍔將兩人的舉動(dòng)都看在了眼裡，也大概猜到了些東西。兩人都是同等軍艦的主官，定是因爲(wèi)爭(zhēng)奪主將產(chǎn)生了分執(zhí)纔會(huì)如此。蔡鍔有心勸解一番，想了想就放棄了。自己只是這次的總指揮，並沒(méi)有權(quán)力指揮海軍，這支艦隊(duì)只是協(xié)助陸軍運(yùn)送兵員和保障運(yùn)輸安全的。而且這涉嫌到海陸之分，自己不好干涉兩人的事情，而且看兩人的樣子不像是生死之?dāng)?，大約就是朋友間的賭氣吧了。
“林艦長(zhǎng)，能把這次來(lái)的軍艦的情況說(shuō)一下嘛？”
“當(dāng)然”得意的笑了笑，林繼祥說(shuō)“這次一共來(lái)了兩艘月兔級(jí)巡洋艦，四艘星光級(jí)驅(qū)逐艦，還有四艘魚(yú)雷艇和一艘補(bǔ)給艦留在外海了?！?
“月兔級(jí)巡洋艦是一種輕型巡洋艦，全艦長(zhǎng)近一百五十米，寬十二米，滿(mǎn)載排水量接近五千噸，配有三座雙聯(lián)裝八英寸主炮，還有四門(mén)五英寸副炮，四具雙聯(lián)裝魚(yú)雷發(fā)射器?；鹆Σ皇沁@艘軍艦的最大優(yōu)勢(shì)，畢竟在海上八英寸主炮太小了，它的最大優(yōu)勢(shì)是29.7節(jié)的航速，可以保證它能在戰(zhàn)場(chǎng)上有更大的生寸空間。
星光級(jí)驅(qū)逐艦是一種大型驅(qū)逐艦，長(zhǎng)八十五米，寬八點(diǎn)四五米，排水量九百八十噸，裝備了一前一後兩座120毫米雙裝主炮，還有兩座雙聯(lián)533毫米魚(yú)雷發(fā)射器，航速也能達(dá)到27節(jié)。至於那幾艘魚(yú)雷艇，只有三百多噸的噸位，靠著33節(jié)的航速也能給大型軍艦構(gòu)成不小的威脅。”
“哦”，蔡鍔倒是又吃了一驚，巡洋艦和驅(qū)逐艦他都已經(jīng)看到了，但是沒(méi)想到外海竟然還有四艘魚(yú)雷艇和一艘補(bǔ)給船，而且這支不大的艦隊(duì)的軍艦速度都超過(guò)了27節(jié)，比之略顯老邁海圻號(hào)不知快了多少，雖然蔡鍔不瞭解海軍，也能看出這幾艘軍艦比之世界上的其他軍艦也不差多少了。
孫固吃驚的問(wèn)道“這麼說(shuō)，你們的實(shí)力已經(jīng)超過(guò)了大清的巡洋、長(zhǎng)江艦隊(duì)之和了？”
苦笑了一聲，林繼祥說(shuō)“這次我們已經(jīng)把大半的家底都拉出來(lái)了，也就不到兩萬(wàn)噸的海軍，倒是和大清水師不相上下?！?
“若單論綜合實(shí)力，僅僅以?xún)伤以峦眉?jí)巡洋艦就可以把所謂的長(zhǎng)江和巡洋兩支艦隊(duì)送入大海了?！辈桓市谋涣掷^祥一直壓在頭上，林寶藩搶著答道。
微微點(diǎn)點(diǎn)頭，蔡鍔比較認(rèn)可林寶藩的話(huà)，大清水師雖然也有雪甲午恥的決心，但是上面卡經(jīng)費(fèi)太嚴(yán)，武器更新緩慢，作爲(wèi)唯一主力艦的海圻號(hào)比起月兔級(jí)卻是差了不少。
“我們也該出發(fā)了，這次海上就有勞二位了。”蔡鍔說(shuō)。
這次兩人倒是沒(méi)有爭(zhēng)搶?zhuān)掷^祥自信的說(shuō)“請(qǐng)總指揮放心，海上自是我們的事情，斷然不會(huì)讓陸軍兄弟出一點(diǎn)問(wèn)題。”
蔡鍔頷首道“既然如此，就請(qǐng)林繼祥艦長(zhǎng)返回艦隊(duì)指揮，這位林寶藩艦長(zhǎng)暫時(shí)留在這裡。”
“是”林繼祥向衆(zhòng)人敬了一個(gè)軍禮，然後帶著兩名水兵重新登上小船返回了軍艦。
端著軍禮看著林繼祥下了水東號(hào)，駛向自己的軍艦，幾人才放下手臂。
剛剛放下手臂，孫固幾人就抓著林寶藩說(shuō)“寶藩兄可要向我們介紹一下海軍的常識(shí)，不然以後我們鬧了什麼笑話(huà)可就要怪你了。”
林寶藩第一次和幾人打交道，本有些拘謹(jǐn)，但是見(jiàn)他們這麼親善，頓時(shí)感覺(jué)親切了許多，說(shuō)“幾位長(zhǎng)官客氣了，只有我知道的，你們儘可以想問(wèn)?！?
武元故作生氣的說(shuō)“哎，叫長(zhǎng)官就顯得見(jiàn)外了，以後我們兄弟相稱(chēng)?！?
“對(duì)啊，以後我們兄弟相稱(chēng)，不要顯得客套了。”
看著幾人拉著林寶藩進(jìn)了船艙，蔡鍔苦笑一聲，搖了搖了頭，獨(dú)自走開(kāi)了。
林寶藩沒(méi)有返回自己的玉蟾號(hào)，並沒(méi)有影響到艦隊(duì)的航行，玉蟾號(hào)巡洋艦緊隨著月兔號(hào)巡洋艦調(diào)轉(zhuǎn)了船頭，兩艘月兔級(jí)巡洋艦作爲(wèi)運(yùn)輸船隊(duì)領(lǐng)航艦，當(dāng)先向外海駛?cè)ァ５鹊烬嫶蟮倪\(yùn)輸船隊(duì)按照順序排好隊(duì)跟上之後，四艘驅(qū)逐艦緊隨在了後面也駛出了水東港。
滯留了近兩天之後，這支龐大的船隊(duì)終於駛向了海洋，向著自己的征程航去。
;