“砰！”一聲巨響，房屋倒塌。原本稀稀落落的火苗有了房梁木頭和房屋屋頂上稻草的滋養(yǎng)，猛地躥高，將房屋中踉蹌向外跑的身影一口吞噬。站在房屋外面，看著那倒塌的廢墟以及扭動著的火焰人影，謝田地雙手掩面，跪倒在地，淚水已經(jīng)不可遏抑的順著手掌流淌下來。

祖祖輩輩傳下來的房屋，就這么徹底倒塌，而自己的婆娘也被大火吞噬，最后還是沒有跑出來。

“老謝，別哭了，快跑，蒙古韃子又來了！”一名中年漢子快步?jīng)_上前拽起來謝田地，而謝田地蓬頭垢面的女兒也過來一起拽自家爹爹。

謝田地只是跪在那里嗷啕大哭。他不知道自己的未來還有什么希望，他勉強(qiáng)支撐這個家的脊梁，仿佛隨著這房屋的倒塌而徹底折斷。半生打拼下來的家底，被這火焰付之一炬，而冬天里腦袋別在褲腰帶上藏起來的糧食，最終還是被那蒙古韃子全都搜出來運(yùn)走。

謝田地不知道自己是上輩子做了什么孽，這輩子竟然要遭受這樣的苦難。房子沒了、老婆死了、糧食被搶走了，就剩下一個女兒，老謝家傳到他這一輩，就因?yàn)槎似綍r候的戰(zhàn)亂，死的死、傷的傷，最后只剩下他一脈單傳，現(xiàn)在好了，婆娘沒了，而延續(xù)香火的兒子都沒有，只剩下一個女兒。

老謝家的香火，斷了！

老謝家的基業(yè)，燒了！

父母給他起了“謝田地”這個名字，就是為了讓他在這亂世之中守住家里祖祖輩輩傳下來的這一寸田地，這一座屋舍，可是現(xiàn)在一切都化為了灰燼。蒙古人在春耕后的農(nóng)田中飛馳，將那些嫩芽全部刨出來，然后將這邊的房屋全部焚燒，美名其曰“堅壁清野”。

但是明白人都知道，南面大明已經(jīng)拉開了架勢，蒙古韃子這是準(zhǔn)備撤退了，不但要把這些北地漢人百姓都趕著北上，而且一點(diǎn)兒屋舍和春耕之后的莊稼都不打算留給明軍，誰要是有膽量私藏，那就是通敵！

對付漢人，蒙古素來都是直接馬刀說話，一直到在襄陽之戰(zhàn)前，面對南宋占據(jù)了絕對的優(yōu)勢才開始采取懷柔政策，只是可惜這懷柔政策持續(xù)的時間并不長，因?yàn)榇罅康募Z食和壯丁肯定不能指望漢人能夠乖乖的拱手奉上，尤其是想要驅(qū)使這些北地漢人去和南面的明軍拼命。

在這之前，蒙古面對南宋占據(jù)絕對的優(yōu)勢，所以很多北地漢人還會給蒙古賣命，從而希望能夠在新朝博得一份功名利祿，而現(xiàn)在誰都看得出來，蒙古早晚是要被明軍趕回老家的，現(xiàn)在再去給蒙古人賣命，打的是自己的同胞、要在背后被人戳脊梁骨不說，最后也沒有什么好下場！

尤其是蒙古在關(guān)中一戰(zhàn)中將漢家軍隊全都丟掉，更是讓蒙古在漢人這里丟盡了威望。畢竟誰都不愿意從軍去當(dāng)炮灰。而蒙古當(dāng)然也意識到漢人的逆反心理，所以不但不再簽發(fā)漢人當(dāng)兵，反而開始不斷將漢人驅(qū)趕著北上，使得和大明接壤的各處州府已經(jīng)少有民眾。更有甚者，冬天缺少糧草的時候，蒙古騎兵還會直接在這里進(jìn)行劫掠，畢竟現(xiàn)在蒙古騎兵可沒有多少膽量深入大明境內(nèi)劫掠。

蒙古人也不傻，大明的主力戰(zhàn)軍都是摩拳擦掌等著拿打秋風(fēng)的蒙古騎兵開葷，所以自然沒有自投羅網(wǎng)的道理。更何況冬天里合蔡鎮(zhèn)一戰(zhàn)，更是把一向還對自己頗有信心的蒙古騎兵打得沒有脾氣，到這青黃不接又缺糧的時候，只能把怒火撒在北地漢人頭上。

謝田地逃過了去年秋天和冬天兩次劫掠，現(xiàn)在終于還是沒有幸免于難。

四下里放火的蒙古騎兵再一次回轉(zhuǎn)。

“老謝快跑！”幾名村民也都過來大喊。蒙古韃子顯然已經(jīng)讓搜刮出來的糧食惹怒，并不打算讓這些刁民繼續(xù)活在世上了，一把把雪亮的馬刀舉起，直奔四下里奔逃的人而來。

面對兇神惡煞的蒙古騎兵，村民們也只能拼命奔跑，只乞求蒙古人在追出一段之后不再追擊。

謝田地緩緩站起身，雙手顫抖著抄起來地上一個木棍，這是他家中的頂門棍。周圍的村民都詫異的看著謝田地，謝田地非但沒有撒丫子跑路，反而迎著越來越近的蒙古騎兵。

赤紅著眼睛站在那里，謝田地雖然不高，而且身材很是瘦削，但是在所有人的眼中，其貌不揚(yáng)的謝田地，身影卻是分外的高大。

看著站在眼前提著一根木棍的謝田地，蒙古騎兵之中頓時爆發(fā)出笑聲，不過他們的馬速并沒有減弱，顯然打算就拿這個不知天高地厚的漢人試試刀。這馬刀長久沒有砍人，是要鈍掉的。

“爹爹！”謝田地的女兒凄聲喊道。

“老謝！”村民們回頭看向那一道身影。

蒙古騎兵越來越近，暖暖的春風(fēng)之中，已經(jīng)帶來馬刀刀刃的寒冷。

厲嘯聲突然破空響起。

箭矢如雨，傾盆而下。

謝田地直愣愣的站在那里，而他前面的蒙古騎兵，已經(jīng)七橫八豎倒地。一匹匹戰(zhàn)馬或是中箭之后猛地頓足人立，或是從謝田地身邊散亂的沖過去。謝田地這才反應(yīng)過來，急忙躲開迎面的一匹戰(zhàn)馬。

一隊騎兵從不遠(yuǎn)處的山坡上飛快沖下來，所有的村民詫異的看著這一支裝備精良，竟然能夠片刻將蒙古騎兵全部射殺的隊伍。

一面赤色龍旗從隊伍中升起，迎風(fēng)招展。

一名一名村民緩緩跪倒在地，面向那支呼嘯而來的騎兵。

也面向那一面迎風(fēng)招展的旗幟。

——————————————————

博州以北，臨清（作者按：今臨清市西臨西縣）。

臨清坐落在運(yùn)河邊上，向北直通幽州的運(yùn)河就從城外奔流而過。幾百年前這條象征著隋唐極盛的運(yùn)河上，曾經(jīng)白帆來往，熱鬧非凡，沿著運(yùn)河建立的繁榮城鎮(zhèn)和大大小小的船閘碼頭，更是那一段商貿(mào)繁榮歷史的象征。

只不過后來隨著宋遼對峙，抵達(dá)幽州的北運(yùn)河被兩國各自占據(jù)一半，這也使得整條運(yùn)河徹底失去了其作用，在這三百年中逐漸淤塞。在沒有被葉應(yīng)武改的面目全非的那一段歷史上，郭守敬主持的運(yùn)河清淤工作實(shí)際上已經(jīng)不亞于重新開鑿一條運(yùn)河。

現(xiàn)在站在臨清城上看城外的運(yùn)河，已經(jīng)只剩下一道溝壑，涓涓細(xì)流甚至還沒有辦法沒過腳脖，又有誰能想象，這里曾經(jīng)是南北的大動脈，曾經(jīng)是一個偌大帝國繁榮極致的象征？

整個臨清城現(xiàn)在已經(jīng)亂作一團(tuán)，一隊隊蒙古騎兵慌亂的從大街上跑過。原本還能看到稀疏人影的大街上，已經(jīng)冷冷清清、空無一人，只有來往的蒙古步騎的身影和馬蹄、戰(zhàn)靴踏動地面的聲音。

臨清城本來就是前線城鎮(zhèn)，在臨清南側(cè)的博州一帶大明兩淮軍、天武軍的哨騎時常和蒙古哨騎打得多熱，所以臨清城中實(shí)際上早就沒有多少北地漢人還居住了，有一部分被蒙古人強(qiáng)行征發(fā)作為壯丁，還有一部分則是想盡辦法南逃，只有極少數(shù)婦孺老弱根本走不動的，方才留在這里。

不過即使是只剩下婦孺老弱，蒙古顯然也都沒有打算丟給明軍。

蒙古騎兵剛剛一上街，街上的百姓就全部躲到家中，只不過顯然正在忙碌著撤退的蒙古人還是抽調(diào)出來兩支騎兵，沿著縣城大街挨家挨戶的清掃。一家家緊閉的房門被踹開，蒙古騎兵提著馬刀直接沖進(jìn)去，屋里很快就傳來婦孺凄厲的叫聲和老弱病殘低低的呻吟聲。

一名蒙古騎兵直接拽著一個女人的頭發(fā)將她拖到街道上，而外面提著馬刀的百夫長只是看了一眼，就將頭扭向別處。一名名婦孺被趕了出來。

年幼的孩子、瑟瑟發(fā)抖的婦女還有顫顫巍巍的老人，在前面蒙古騎兵的驅(qū)趕下不斷向著城門口聚集，不斷有孩子哭喊著摔倒，不斷有老人因?yàn)楦簧喜椒ザ肯?，不過后面的蒙古騎兵沒有絲毫猶豫的縱馬上前，手中的馬鞭狠狠抽下。

慘叫聲在街道上此起彼伏，一滴一滴的鮮血順著馬鞭滴落。

“頭兒，咱們怎么辦？”陰暗的角落中，一名仿佛完全和黑暗融為一體的男子輕聲問道，手已經(jīng)按在了衣袖上，袖子里面就有一把短刀，隨時都能出鞘。

趴在地上平端一把勁弩的中年漢子沉聲說道：“蒙古韃子這是想要把這些婦孺都趕著向北方，甚至很有可能打算將整座城都一把火燒掉?！?

“那些婦孺還好，老人根本不可能跟著大軍一起走到北方，一旦后來咱們弟兄們殺上來怎么辦？”年輕男子手按住另外一邊衣袖，整個人都繃直了，只要帶隊的中年漢子一聲令下，他就算是明知道前路是死亡，也要沖上去拼一把。

中年漢子微微抬手示意手下不要輕舉妄動，聲音很是低沉，沒有一絲起伏：“你覺得蒙古韃子有可能帶著老人北上么？”

年輕男子猛地打了一個寒戰(zhàn)，看向身邊的中年漢子。他突然想起來在之前蒙古人打算屠城的時候，都是先把城中所有人都拉出去，所有的婦女全部擄走，而高于車輪的男人則全部砍殺。這樣做的目的也是因?yàn)樵诿晒湃丝磥恚砀咝∮谲囕喌哪泻⒏舆m合擄掠，也更適合作為蒙古下一代勞動力的補(bǔ)充。

而之所以蒙古人把所有人都拖到城外，只是為了能夠保證城中沒有漏網(wǎng)之魚，方才可以一把火將整個城燒掉。

“為什么后面的大軍還不過來?！蹦贻p男子著急的跳腳。

他并不擔(dān)心自己可能喪命在蒙古韃子手底下。大明錦衣衛(wèi)這兩年多可不是吃干飯的，一直在苦心經(jīng)營前線各個城鎮(zhèn)，尤其是像臨清這樣蒙古本來就屯駐有不少兵馬的重鎮(zhèn)，更是早就修建了眾多的藏身所以及通往城外的地道，否則他們這些壯年漢子，也不可能這么輕易的從城中來往進(jìn)出，畢竟蒙古人現(xiàn)在甚至已經(jīng)到了一個城中壯丁都不放過的地步，不然這偌大的臨清城中也不可能只剩下老弱病殘。

他真正擔(dān)心的，還是城中這些百姓的性命。

畢竟想想自己可能會親眼看著、親耳聽著這些一個民族的同胞倒在血泊中，實(shí)際上并沒有見識過多少慘烈風(fēng)雨的年輕人，不敢想象自己是不是有膽量去面對這樣的事實(shí)。

有的時候，一個人的力量渺小到什么都改變不了，只能坐視悲劇發(fā)生。

中年漢子嘆了一口氣：“你不要著急，著急有什么用。這里是臨清，又不是博州，蒙古韃子既然還有閑心挨家挨戶的驅(qū)趕百姓，說明現(xiàn)在兩淮軍的弟兄們還沒有趕過來，他們還有時間?！?

就在這時，一隊蒙古騎兵從兩人藏身的小巷外面飛馳而過，每一名騎兵手中都拿著火把，一道道身影飛快掠過，只剩下火星在風(fēng)中飄舞。而中年漢子臉色一變，猛地拽住自己的手下：“快走，蒙古韃子準(zhǔn)備焚城了！”

年輕男子微微一怔，遲疑片刻喃喃說道：“難道咱們什么都做不了么？”

中年漢子二話不說拖著他直接沖入早就布置好的院落，一支支火把已經(jīng)仍上了屋頂。北方本來雨水就少，所以多數(shù)還是茅草鋪設(shè)屋頂，很快一間間房屋就燃起了熊熊大火，火焰在風(fēng)中不斷地升騰，越來越大，很快就把整個房屋徹底吞并。

兩個人躲在早就挖好的地道中，聽著不遠(yuǎn)處噼里啪啦的響聲。滾滾熱浪不斷地涌入地道，將兩個人的臉龐烘烤的有些紅彤彤。年輕男子大口大口喘著粗氣，剛才如果不是自家老大眼疾手快將他拽過來的話，恐怕現(xiàn)在連小命都沒有了。畢竟這大火已經(jīng)將外面的房子燒塌，在茫茫大火中想要找到地道的入口，豈是那么容易。

中年漢子在褲子上蹭了蹭手——剛才這一路跑下來，手心上都是汗——良久之后方才看向自己的手下：“一來咱們什么都做不了，剛才直接殺出去和飛蛾撲火沒有什么區(qū)別，咱們需要做的是把之前收集到的資料全都完好無損的轉(zhuǎn)達(dá)給殺過來的弟兄們，二來這臨清城只是上千里大明和蒙古戰(zhàn)線上的一座城鎮(zhèn)，而類似的城鎮(zhèn)還有數(shù)百座，大明又如何救得過來。”

頓了一下，中年漢子的聲音之中更多了幾分苦澀：“更何況整個北伐才剛剛開始，甚至陛下還沒有下達(dá)旨意，更多的是蒙古韃子在看出來大明的架勢之后主動撤退。在從這里到北面草原的大片大片土地上，還有多少城鎮(zhèn)、多少百姓。這臨清城，這是苦難的開始?！?

年輕男子輕輕嘆了一口氣。

遺民淚盡胡塵里，現(xiàn)在大明已經(jīng)開始轟轟烈烈的北伐，但是北地漢人百姓還是要面對這樣的血火磨難，甚至還要面對整個家庭的徹底破碎以及祖祖輩輩生活的房屋被一把火燒掉的慘劇。

外面的火聲漸漸平息，徹底安靜下來。

年輕男子和中年漢子默默地互相看了一眼。

馬蹄聲踏破了寂靜。暖暖的風(fēng)中帶著大火灼燒之后的味道和濃烈的不可飄散的血腥氣味。不知過了多久，戰(zhàn)靴踏動地面的聲音再一次響起，大隊的騎兵再一次出現(xiàn)。

地道中已經(jīng)對視良久的兩個人，緩緩活動已經(jīng)僵硬的肢體。

不管來的是什么人，他們兩個都要一探究竟。

“第一旅速速前去城北，看看還有沒有活口，其余親衛(wèi)就地散開，尋找錦衣衛(wèi)的人。”一道渾厚的聲音響起。

純正的華夏漢語。

年輕男子和中年漢子呼了一口氣。

雖然明軍來得晚，但是終于還是來了。