早朝過後，顧不上進膳，便將心腹大將盧照鄰召進了內殿。
“你知道寡人要你做什麼吧？”黑巖皇帝喝退了左右，擡眼問道。
盧照鄰單膝跪下，沉聲應道：“若是臣猜得不錯，應該是派臣去刺殺沈昭。”
“哼。你倒是聰明。上次派你將那女子殺了，你卻搞出那麼多鬼花樣來，害得寡人在四國宴上丟盡了臉，這些寡人還沒找過你算準，你知道是爲什麼嗎？”
“將臣留著，將功折罪。”
“知道就好。這次放聰明些，若是再做的不乾淨，你這人頭寡人就收下了。”
那盧照鄰本不是什麼惡人，只是人在黑巖，身不由己。他是熱血的漢子，他喜歡在沙場上明刀明槍地打，他憎惡這種暗殺，暗殺的次數多了他也變得麻木起來，直到那次暗殺楚千夏。
那是他第一次被派去暗殺一個女人，雖然他不理解爲什麼皇上要對一個女子下殺手，但是他沒法拒絕，只是照做了。
在王府的門口將她帶走，又將她逼到懸崖邊上，這期間他不是沒有猶豫過不是沒有迷茫過，可是他沒法由著自己來，他的上頭還有皇上。
在懸崖邊上的時候，他舉起刀，他不敢看那女子的眼睛，那眼睛太過清澈，裡面滿是質問滿是悲傷，他運足了力氣灌注在刀上，卻沒想到她會失足落入河中。
罷了，聽天由命吧。大約是活不成了的，這山崖這麼高，河水又那麼急。他總殘存著那麼一絲絲希望，可是理智告訴他，她一定是活不成了，這一切都是因爲他！
直到後來的四國宴，他又看到了那雙清澈的眸子，很熟悉的眼睛，可是臉卻不是她。一瞬間的驚喜之後是巨大的失落感。也罷，那麼高的山崖，怎麼可能活下來，只怕已經是粉身碎骨了。
再後來，這女子在臺上利落的身手，讓他驚訝不已，腦海中隱隱有個聲音告訴他這就是那個從山崖上跳下去的女子，那女子將海聚國的勇士盡數打敗了，她在臺上公開了自己的身份，驚喜瞬間包裹住了他，果真是她，她沒有死，她的臉也被醫治好了！
他一瞬間高興地有些微微發抖，女子似乎也認出了他，他以爲她會在衆人的面前說出一切，他已經做好了被審判的覺悟，也做好了替皇帝背黑鍋的準備，沒有想到，那女子認出他後，眸子裡面還是一片清明，雖然後來有指桑罵槐，可是一直沒有指明說是誰。他不禁佩服起那女子的心胸和膽識，他第一次認真地認識了這個女子——楚千夏。
這一次又要遇到她了。
盧照鄰長長地嘆了口氣。這次要刺殺的是她的夫君，他見過他們臺上的含情脈脈，刺殺她的夫君，何嘗不就是要了她
的命？
楚千夏的生日快到了。
沈昭知道楚千夏喜歡到外面四處玩，怕她在宮裡面悶久了無聊，便藉著這次生日的機會，派她去西夏出使，其實就是放她玩幾天。沈昭很想陪她一起去，可是南金元剛建立不久，要處理的事情很多，實在抽不開身，只好讓秦朗陪著她一起去西夏。
楚千夏前腳一走，盧照鄰後腳就到了南金元。
他實在不忍心再傷害楚千夏一次，正好打聽到她最近要出使西夏，想著等她離開再動手。
夜深，宮裡最後的一盞燈熄滅的時候，盧照鄰飛身進了殿。
“來者何人？”沈昭很是警覺，盧照鄰一入殿便引起了他的注意，但他沒有立即喊人。
“離王果然好耳力。”黑暗中，盧照鄰的聲音響起。
“我記得你的聲音，你是黑巖國的那位將領吧，當初千夏也是被你擄去的。”
“離王好記性。不過離王此番已經自立爲王，爲何還沒有改自稱？”
“你不也還是隻是稱我爲離王嗎？”沈昭笑：“此番你又偷偷摸摸地來我的殿內，是想做什麼？打算把我也擄走還是刺殺我？”
盧照鄰沒有回答沈昭的問題：“離王的宮殿守衛不怎麼樣啊，我很容易地就進來了。”
“因爲沒有守衛，”沈昭從牀榻上坐起：“我可不像沈臨風，弒父奪位，百姓埋怨，位子坐得心神不寧的。”
“我很佩服你。”盧照鄰在黑暗中沉默了一會兒道：“不過這次皇上派我來刺殺你。”
“你殺不了我的。”沈昭笑。
“我沒打算殺你，”盧照鄰說：“我不是什麼好人，但也還沒到無可救藥的地步。我知道你會是個好皇上，也知道你的夫人是個好人。我不願意殺好人。”
“可是你要完成你的任務，你打算怎麼做？”沈昭伸了個懶腰：“既然不殺我，那麼我便聽你說說。”
“我在死牢裡面將一個囚犯擄了過來，一會兒你隨我離開這裡，我將這死囚殺死擱在你的牀上，然後再放一把火燒個乾淨，這樣別人以爲你已經死了，我的任務也就完成了。之後我回國後就找個地方隱居起來。”
“你們皇帝爲什麼會答應沈臨風的結盟要求？”沈昭突然問道：“這怎麼看都不是一件劃得來的生意，你們皇帝不算是個昏君，這點帳應該不會算不過來吧。”
盧照鄰沉默了一會兒才說道：“皇上想吞併金元。”
“哦？”沈昭恍然大悟：“這便說得通了。你們皇帝的野心夠大的。”
“我知道有你在，皇上註定會失敗，我是個在沙場上戰鬥慣了的人，我知道孰強孰弱。皇上這麼做
實在是不夠縝密，可是朝堂上的那些只會紙上談兵的書生卻是一個勁兒鼓吹慫恿皇上，我也沒有法子。你快與我走吧，我已經在外面找了一個很安全的地方，你可以在那裡安頓下來，等到風頭過去，你被刺殺的消息傳開來再出去。”
“好。”沈昭答應了盧照鄰，因爲他必須這麼做才能讓沈臨風放下戒心，以助他日後完成大業。
三更的時候，南金元的宮殿裡燃起了熊熊大火。宮女們不停地喊“走水了”，太監和侍從們不停地提水來撲火，一羣人在殿外急急地喊著皇上，幾次想衝進去救，無奈火勢太大，幾次都退了出來。
大火燒了整整一個晚上。
第二天日上三竿的時候大火才被完全撲滅。周順等衝進了內殿尋找沈昭，卻只在龍牀上找到了一具被燒得已經蜷曲起來的焦黑的屍體，屍體的手上還戴著玉扳指。
皇城中隨即是鋪天蓋地的白色。
楚千夏得到消息的時候已經過去整整十天了。她正與慕容曉爾玩得正歡，只見慕容舒一臉複雜地走了進來。
“千夏，”慕容舒忽然不知道該如何開口。
“怎麼了？看你一臉糾結的樣子。”
楚千夏笑得越是燦爛，慕容舒心裡便越是疼，因爲他知道接下來的這個消息對眼前這個女子是怎樣的一個打擊。
“金元，不，是沈昭他……”
“他急了？他想我了想喚我回去啦？”楚千夏笑著打斷慕容舒的話：“我還沒玩夠呢，你告訴他我任務還沒完成，再過幾天啊。”
“不是，是宮殿失火，沈昭他沒能出來……”慕容舒的聲音越說越低，到最後幾乎聽不見。他瞧著楚千夏的笑一點點地凝固，最後到消失不見。
“這不可能，你一定是在騙我，你一定是在騙我！”楚千夏跳了起來，一把扯住了慕容舒的衣服領子：“你快說！你是不是在騙我！”
“被發現的時候，已經燒焦了。”慕容舒別過頭，不去看楚千夏的眼睛：“這是金元的加急信件，喊你回去的，你自己看把。”
楚千夏“哇”地一聲哭了起來，哭了一會兒忽然又笑了起來：“小小的火怎麼可能困得住他。不是你在騙我，就一定是他在騙我！一定是他想我得緊，才找了這麼一個拙劣的法子想哄我回去！一定是！”
慕容舒有些痛心地蹲下抱住楚千夏。
楚千夏在慕容舒的懷裡楞了一會兒，一把推了開去，跑出了殿：“快備馬！我要回去！”
秦朗已經得知了這個消息，一臉沉重地牽著馬站在不遠處。
楚千夏不管不顧地搶過一匹馬，疾馳而去，秦朗木了一下，也追了上去。
（本章完）