史闡立從竹園館裡走了出來(lái)，噓了一聲，抹去了額頭上的汗珠，他身後這座樓正在裝修，只是距離開(kāi)業(yè)還有一段時(shí)間，抱月樓擴(kuò)至江南的事業(yè)進(jìn)程開(kāi)頭倒算是順利，只是這兩天在蘇州城裡買(mǎi)姑娘的事情出現(xiàn)了一些小問(wèn)題，從同行的樓子裡挖姑娘，雖然仗著三皇子的威勢(shì)，順利無(wú)比，怎奈何卻沒(méi)有請(qǐng)到幾位紅倌人。
每每思及此事，史闡立便有些頭痛，江南女子多娟秀，是出了名的，怎麼卻找不到一些像樣些的姑娘？難道都是被人藏起來(lái)了？本來(lái)還有其它的途徑，他也曾經(jīng)去牙行裡看過(guò)，只是牙婆們熱心介紹的姑娘都是從江北逃難來(lái)的可憐女伢子，雖說(shuō)是父母在賣(mài)，但身?xiàng)l都沒(méi)有抽出來(lái)，史闡立總有些下不了手，也害怕範(fàn)閒生氣。
說(shuō)到那位門(mén)師，史闡立的腦袋就更大了，真不知道那位小爺心裡在想些什麼事情，前天從內(nèi)庫(kù)回來(lái)後，便一頭扎進(jìn)了鹽商讓出來(lái)的華園裡，整日介的閉門(mén)不出，連馬上要到來(lái)的內(nèi)庫(kù)開(kāi)門(mén)招標(biāo)一事也似乎沒(méi)有做什麼準(zhǔn)備。
史闡立今天穿著一件棉袍，雖然如今是商人的身份，卻依然脫不了十幾年寒窗苦讀所養(yǎng)出來(lái)的讀書(shū)人作派，他的手撫在馬車(chē)光滑的廂壁上，卻沒(méi)有上車(chē)。
車(chē)旁的侍衛(wèi)好奇地看著他。
車(chē)旁無(wú)數(shù)行人走過(guò)，就在這車(chē)水馬龍的蘇州城大街上，史闡立忽然走神了起來(lái)，他望著那些面色安樂(lè)的江南百姓們。微微皺眉，回思起這一年來(lái)地過(guò)往，對(duì)於自己的選擇忽然多出了幾絲惶恐之感。
楊萬(wàn)里在杭州那番談話(huà)之後，雖然這些人依然以範(fàn)閒爲(wèi)首，堅(jiān)定地往著那個(gè)不可知的將來(lái)邁去。但是史闡立與那三位同窗不同，他已經(jīng)淡了仕途的念頭，開(kāi)始爲(wèi)範(fàn)閒打理一些隱秘的事情。也知道了一些隱秘的消息，所以越發(fā)覺(jué)得範(fàn)閒這人有些難以捉摸——自己這些人是想濟(jì)天下，養(yǎng)萬(wàn)民的，可是門(mén)師大人究竟是怎麼想地呢？
他心裡明白，抱月樓的擴(kuò)展一方面是爲(wèi)了方便範(fàn)閒在監(jiān)察院之外，有第二個(gè)探知天下消息的途徑，但更重要的目的，卻是爲(wèi)了方便範(fàn)閒日後洗錢(qián)，門(mén)師的所作所爲(wèi)或許是爲(wèi)了一個(gè)良好的目的，但是在達(dá)到這個(gè)目的的過(guò)程中間。或許卻要犧牲許多，比如無(wú)辜者地性命，比如讀書(shū)人一直稟承的正道，比如似乎每個(gè)人都應(yīng)該有的……良知？
到了今天，史闡立當(dāng)然知道，範(fàn)閒已然是一位權(quán)臣，而不是自己期望中的明臣，但他更明白，如果要做一位能夠青史留名的明臣，攫取權(quán)力。也是必不可少的一部分，在這個(gè)過(guò)程中，明字就會(huì)顯得太愚蠢了。
這是一個(gè)哲學(xué)上的兩難命題，史闡立陷入其中。卻找不到任何答案，只好沉默地上了馬車(chē)，將賭注壓在了自己對(duì)門(mén)師的信任上。
馬車(chē)是開(kāi)往太平錢(qián)莊的，最近史闡立一直在那處調(diào)銀子四處使用，那足足五萬(wàn)兩銀子的份額，實(shí)在讓他有些惶恐，小范大人地銀子，未免也太多了些。只希望他將來(lái)拿夠了足夠的權(quán)力與金錢(qián)資源之後，還能記得當(dāng)初所想的事情，爲(wèi)這個(gè)天下做些什麼。
“我很清楚我自己在做什麼。”範(fàn)閒滿(mǎn)臉平靜看著面前的楊萬(wàn)里，從內(nèi)庫(kù)回到蘇州之後，他將楊萬(wàn)里傳了過(guò)來(lái)。雖然按理講，楊萬(wàn)里不能擅離職守。範(fàn)閒屬於亂命，但是有個(gè)欽差大人地身份，想必富春縣的官員，包括上州的大人們，都不敢對(duì)楊萬(wàn)里多加指責(zé)。
楊萬(wàn)里嘆息說(shuō)道：“老師，學(xué)生只是擔(dān)心，這官場(chǎng)險(xiǎn)惡，而且極能誘人以奢華權(quán)欲……”話(huà)雖然沒(méi)有說(shuō)完，但意思已經(jīng)很明顯了。
在範(fàn)門(mén)四子當(dāng)中，範(fàn)閒最喜歡的其實(shí)就是楊萬(wàn)里，因爲(wèi)這小子說(shuō)話(huà)夠直接，而且一直牢記童年寒苦，剛正不阿不論，清廉自持也屬異類(lèi)。範(fàn)閒雖然不是個(gè)清官，但這並不妨礙他對(duì)清官的欣賞，而史闡立雖然心中自有清明，但卻只肯將事情悶在心裡。至於另外兩人，成佳林過(guò)於中庸求穩(wěn)，唯有侯季常，這位當(dāng)年京都與賀宗緯齊名的才子，心思厲刻，實(shí)在是做事的好人選，只可惜目前遠(yuǎn)在他州，範(fàn)閒一時(shí)半會(huì)兒也用不上。
他揮手止住楊萬(wàn)里有些過(guò)了頭的擔(dān)憂(yōu)，笑著說(shuō)道：“我之心性堅(jiān)定，又豈用你來(lái)?yè)?dān)心？不要總怕我滑向邪惡地深淵，習(xí)慣了黑暗，便看不到光明。”
楊萬(wàn)里微怔，復(fù)又想到自己的門(mén)師是何等人物，怎會(huì)那般不濟(jì)，自己的擔(dān)憂(yōu)或許真是過(guò)頭了。
“金錢(qián)，只是工具。”範(fàn)閒說(shuō)道：“但凡貪慾之輩，總是需要用金錢(qián)來(lái)?yè)Q取某種生理或是心理上的快感，而對(duì)於一個(gè)足夠有錢(qián)的人來(lái)說(shuō)，貪錢(qián)……如果不是爲(wèi)了數(shù)銀子，那麼一定是爲(wèi)了某種目地。”
楊萬(wàn)里搖頭說(shuō)道：“慾壑難填，世上太多這等事情。”雖然範(fàn)閒經(jīng)常蹦出些有些奇怪的詞語(yǔ)，但楊萬(wàn)里已經(jīng)習(xí)慣了，反正聽(tīng)得懂大概地意思。
“我又不是太監(jiān)。”範(fàn)閒笑著說(shuō)道：“對(duì)於銀子這種東西，沒(méi)有什麼特別的愛(ài)好。”
楊萬(wàn)里苦笑，心想您若不愛(ài)銀子，那何必用史闡立的名義經(jīng)營(yíng)青樓？尤其是此次針對(duì)明家與內(nèi)庫(kù)的行動(dòng)，很明顯是要截銀子下來(lái)，而到時(shí)候交回朝廷手裡的，又有多少呢？
範(fàn)閒根本不理會(huì)學(xué)生的腹誹，很直接說(shuō)道：“這次喊你過(guò)來(lái)，是有些事情要向你交代一下。”
楊萬(wàn)里雖然對(duì)於範(fàn)閒的某些行事手法極不認(rèn)同，心裡有些牴觸情緒，但對(duì)於範(fàn)閒交待下來(lái)的事情。只是不違律亂法，執(zhí)行起來(lái)是極爲(wèi)用心用力。
“請(qǐng)大人吩咐。”他看著範(fàn)閒一臉正色，以爲(wèi)是政務(wù)上地事情，所以改了稱(chēng)呼，極爲(wèi)嚴(yán)肅地應(yīng)道。
範(fàn)閒看了他一眼，斟酌著說(shuō)道：“馬上京中會(huì)來(lái)任命，將你調(diào)到工部。我事先通知你一聲，免得你有些摸不著頭腦。”
楊萬(wàn)里聽(tīng)著這話(huà)一驚，還真有些摸不著頭腦了，自己在富春縣上做的好好的，依慣例明年就能入州，仕途看好不說(shuō)，而且這也是正途。他雖然是個(gè)忠懇之輩，卻不是不明白官場(chǎng)之中的糾葛，當(dāng)然清楚當(dāng)初春闈後，爲(wèi)什麼門(mén)師會(huì)讓自己等三人下入到各州郡。而不是想辦法留在京都的各部司之中。
因爲(wèi)範(fàn)家在京都的勢(shì)力已經(jīng)足夠雄厚，所以需要在外郡有些助力，這就是楊萬(wàn)里會(huì)被髮到富春縣的緣由。
所以此時(shí)聽(tīng)著自己要被調(diào)入工部，楊萬(wàn)里便有些不明所以，以自己地品秩，在京外還可以幫門(mén)師做些事情，回京之後，官卑位低，連話(huà)都說(shuō)不上……門(mén)師大人這個(gè)安排不知道有何深意。
看出了他的疑惑，範(fàn)閒輕聲解釋道：“從地方入工部。依慣例會(huì)上調(diào)半級(jí)，你不要以爲(wèi)這又是我做的手腳。至於爲(wèi)什麼讓你進(jìn)工部，你也不用多加猜疑。”
楊萬(wàn)里疑惑地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“工部下有四司。”範(fàn)閒盯著他的眼睛說(shuō)道：“慶曆元年新政時(shí)，水部司被改作了都水清吏司……這次。你要進(jìn)的就是都水清吏司。”
楊萬(wàn)里微微張嘴，以爲(wèi)自己能猜到門(mén)師準(zhǔn)備做什麼事情，一張嫩臉漲的通紅，說(shuō)道：“大人，雖說(shuō)河工修葺耗銀無(wú)數(shù)，但是這個(gè)銀子……可是動(dòng)不得的。”
範(fàn)閒一愣，旋即笑罵道：“你生的什麼豬腦子？杭州城裡那通罵，還沒(méi)有罵醒你？”
楊萬(wàn)里這纔回過(guò)神來(lái)。想到門(mén)師就算要貪銀子，放著屁股下面的江南明家與內(nèi)庫(kù)不管，怎麼會(huì)將手伸到河工之上，自己肯定是想差了，極爲(wèi)羞愧地連聲嘆息。
範(fàn)閒沒(méi)好氣地瞪了他兩眼。嘆息著說(shuō)道：“你這個(gè)莽撞性子，也得改改。在我面前倒好說(shuō)，入工部之後，對(duì)著那些奸滑無(wú)比的官員，還是這樣，我怎麼放心讓你去？”
楊萬(wàn)里一咬牙說(shuō)道：“聽(tīng)老師地話(huà)，學(xué)生日後一定沉穩(wěn)些，請(qǐng)老師交代。”
範(fàn)閒微一沉默，緩緩擡起頭來(lái)，盯著楊萬(wàn)里的雙眼，一直盯到他的心裡有些發(fā)毛了，才平靜說(shuō)道：“都水清吏司……負(fù)責(zé)審覈發(fā)放朝廷拔往沿江治河所需的銀兩，數(shù)目十分巨大，尤其是去年大江決堤，死傷無(wú)數(shù)，今年朝廷只要國(guó)庫(kù)狀況稍微一好轉(zhuǎn)，陛下一定會(huì)拔足實(shí)銀。而我，讓你去都水清吏司，就是要你……看著這筆銀子。”
楊萬(wàn)里愣在了椅子上，半天沒(méi)有回過(guò)神來(lái)……河工？大堤？洪水？洪水一般的銀子？世人皆知，河運(yùn)一項(xiàng)乃是國(guó)計(jì)民生中最耗錢(qián)的事務(wù)，尤其是慶國(guó)這十幾年來(lái)，年年修河，年年決堤，銀子像洪水似地往裡面灌著，卻沒(méi)有聽(tīng)到半個(gè)響聲。
一方面是天老爺不給面子，另一面自然就是人禍了，從京都的工部，再?gòu)暮舆\(yùn)總督府往下的各級(jí)官員，都不知道從這筆數(shù)量龐大的銀子裡撈了多少好處，貪腐之禍，甚於洪水。
陛下當(dāng)然也心知此事，四年前大河決堤，監(jiān)察院詳加調(diào)查之後，當(dāng)朝誅殺了那一任的河運(yùn)總督，據(jù)說(shuō)那位河運(yùn)總督家中積產(chǎn)累國(guó)，而且背後地靠山是太后。只是慶國(guó)皇帝如此厲殺，依然止不住河工這路的貪腐風(fēng)氣，而河運(yùn)總督的位置也已經(jīng)空了四年，沒(méi)有人接任。
加上最近幾年內(nèi)庫(kù)的收益一年不如一年，兩線征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)空虛，大河兩岸地水利設(shè)施年久失修，這才造成了去年大江決提所帶來(lái)的可怕後果。
連皇帝陛下都沒(méi)有辦法完全解決的事情……讓自己去做？
這個(gè)事實(shí)由不得楊萬(wàn)里不傻，他有自知之明，自己治一郡一州的能耐或許是有的。但要治河，涉及天下萬(wàn)民生死，可不敢講這個(gè)大話(huà)。
於是他惶恐拜於範(fàn)閒身前，連聲請(qǐng)辭。
範(fàn)閒看著他，搖搖頭說(shuō)道：“慌什麼呢？只是讓你去看銀子，又不是讓你上河填土。”
“爲(wèi)保大江之安，萬(wàn)里便是上河填土又有何懼？”楊萬(wàn)里苦笑應(yīng)道：“只是老師既然想著河工。便知道此事幹系甚大，稍有差錯(cuò)，便是水淹萬(wàn)民地悲慘事情，學(xué)生實(shí)在不敢應(yīng)下。”
範(fàn)閒冷笑說(shuō)道：“不是想做一位青史留名的清官嗎？我這便是讓你去咱大慶朝最黑的貪官窩子，你卻不敢去？”
楊萬(wàn)里面色一紅，緩緩低下頭去。
範(fàn)閒也不再說(shuō)話(huà)，只是冷漠看著他。
良久之後，楊萬(wàn)里終於勇敢地?cái)E起頭來(lái)，咬牙說(shuō)道：“便依大人。”他心裡想著，就算到時(shí)候被陰死在河運(yùn)衙門(mén)。也總能出些力，正如門(mén)師所言，既然要爲(wèi)天下謀利，又何用惜身？
範(fàn)閒眼中閃過(guò)一抹欣賞之色，和聲說(shuō)道：“捨得一身剮，敢把……咳咳，總督拉下馬。”
楊萬(wàn)里一愣，心想這句話(huà)有些古怪。
範(fàn)閒掩飾著笑道：“更何況如今河運(yùn)總督地位置一直空著的，有我範(fàn)家與監(jiān)察院看著你，河運(yùn)衙門(mén)雖然深如龍?zhí)丁５切┴澒賯內(nèi)绻胗藐幩绞侄螌?duì)付你……也得看我，答不答應(yīng)。”
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楊萬(wàn)里一想，對(duì)啊，自己有門(mén)師這麼個(gè)大靠山。還怕那些人做甚？他倒也是心緒轉(zhuǎn)變的快，面上馬上浮現(xiàn)出了躍躍欲試的神情，似乎這時(shí)候就準(zhǔn)備衝回京都報(bào)道，然後趕緊趕往大江之畔，去盯著朝廷地銀子是不是花到了實(shí)處。
範(fàn)閒看著他這神色，忍不住笑了起來(lái)，旋即正色說(shuō)道：“但有一句話(huà)，你得記清楚了。”
“請(qǐng)老師吩咐。”
“你……只能管銀子。不能管河工。”範(fàn)閒十分嚴(yán)肅地看著他。
楊萬(wàn)里微愣，心想修河之事利國(guó)利民，爲(wèi)什麼自己不能做？
範(fàn)閒盯著他地眼睛，極爲(wèi)認(rèn)真說(shuō)道：“修河，自然有專(zhuān)業(yè)的工部司員們?nèi)プ觥Ｄ阒灰ＷC銀子用到了正途上，河工萬(wàn)萬(wàn)不能管……這世上。最害怕地就是外行管內(nèi)行，你以爲(wèi)修河就是將堤岸填高這般簡(jiǎn)單？”
楊萬(wàn)里臉上露出理所當(dāng)然的神色。
範(fàn)閒心裡嘆息一聲，叮囑道：“我讓你去工部，只是用你之清明誠(chéng)懇，眼裡容不得沙子，卻不是倚重你連半吊子都沒(méi)有的治河本事。”
他看著楊萬(wàn)里雖然應(yīng)下，但依然似乎沒(méi)怎麼聽(tīng)進(jìn)去，便寒聲冷笑說(shuō)道：“莫要以爲(wèi)我這話(huà)是在說(shuō)笑……楊萬(wàn)里，你給我聽(tīng)清楚了！”
楊萬(wàn)里下意識(shí)裡站身了身子。
範(fàn)閒盯著他一字一句說(shuō)道：“如果讓我知道，你敢對(duì)河工修葺的具體事務(wù)指手劃腳，敢仗著我的名聲亂出主意……我馬上派人來(lái)將你斬成三十六段。”
楊萬(wàn)里被範(fàn)閒寒冷的眼光一逼，身子一顫，知道門(mén)師是極爲(wèi)認(rèn)真地在交待，趕緊端正態(tài)度，誠(chéng)懇應(yīng)下。
二人又交待了一番赴任後的具體細(xì)節(jié)，以及在河運(yùn)總督衙門(mén)裡可以信任地事情，這時(shí)候範(fàn)閒才真正地相信楊萬(wàn)里並不是自己以往印象中那般愚魯，對(duì)於自己交待下去的事情，應(yīng)該能比較圓滑地解決，便開(kāi)始說(shuō)出今日談話(huà)的重點(diǎn)。
“我讓你去都水清吏司，其實(shí)並不指望你能消除掉河工一路陳年已久的貪腐蔽風(fēng)。”範(fàn)閒若有所思說(shuō)道：“監(jiān)察院在那邊也有不少釘子，但是官員數(shù)目太多，與朝中的瓜葛太深，牽一髮而動(dòng)全身，總是不好處理。”
楊萬(wàn)里雖然有些訝異，但這個(gè)時(shí)候也終於學(xué)聰明瞭，沒(méi)有發(fā)問(wèn)，而是靜靜聽(tīng)著。
“所以說(shuō)，朝廷拔到大江的銀子……到最後，總是會(huì)不夠的。”範(fàn)閒嘲諷說(shuō)道：“不管你信不信，但總之到最後都是會(huì)形成這種局面，就算陛下拔下兩百萬(wàn)兩銀子，工部依然會(huì)喊不夠。”
“本來(lái)如果徐徐圖之，也不是完全不能扭轉(zhuǎn)這種局面。”
範(fàn)閒瞇眼說(shuō)道：“只是時(shí)間上有些來(lái)不及……去年大江決堤，沖毀了不少堤壩。讓長(zhǎng)年失修的兩岸堤防與水利設(shè)施愈發(fā)的不堪，而去年冬季水枯之時(shí)，正是修河地大好時(shí)機(jī)，偏生那時(shí)候國(guó)庫(kù)裡卻沒(méi)什麼銀子……那今年怎麼辦？”
“今年如果不發(fā)大水，那是咱們大慶朝地運(yùn)氣好。”他冷笑說(shuō)道：“萬(wàn)一再發(fā)大水，那可就抵不住了，而河工一事。還要倚仗那些官員，所以並不適合監(jiān)察院有什麼太大的動(dòng)作。”
楊萬(wàn)里這時(shí)候才隱隱察覺(jué)到門(mén)師大人身在蘇州，心卻在天下黎民之上，心頭微暖，試探著說(shuō)道：“國(guó)庫(kù)調(diào)銀不夠，而且已經(jīng)到了春天，就算能挺過(guò)春汛，可後面還是需要銀子。”
“這就是我讓你去工部的真正目的。”範(fàn)閒平靜說(shuō)道：“我會(huì)籌措一筆很大地銀子，其中大部分會(huì)經(jīng)由戶(hù)部入國(guó)庫(kù)，再調(diào)往河運(yùn)衙門(mén)。但是先前說(shuō)了，沿途苛扣，不知還會(huì)剩下多少，最關(guān)鍵的是，我怕時(shí)間上來(lái)不及，所以另外地那部分銀子，我會(huì)直接調(diào)往河運(yùn)衙門(mén)，由你接手。”
楊萬(wàn)里大驚失色，範(fàn)閒口中所稱(chēng)的很大一筆銀子，那數(shù)量肯定極爲(wèi)恐怖。想來(lái)一定是從內(nèi)庫(kù)中索得，只是這筆銀子按理講應(yīng)該歸入內(nèi)庫(kù)，再依陛下旨意分拔至國(guó)庫(kù)，像範(fàn)閒所說(shuō)的直接調(diào)銀……這往小了說(shuō)也是私動(dòng)國(guó)帑。往大了說(shuō)，和謀反也沒(méi)什麼區(qū)別了。
“時(shí)間太緊。”範(fàn)閒無(wú)可奈何說(shuō)道：“往年的銀錢(qián)調(diào)動(dòng)要耗上大半年，到那時(shí)節(jié)……孃的，大江早決堤了，官僚主義害死人啊。”
楊萬(wàn)里這個(gè)時(shí)候當(dāng)然清楚，範(fàn)閒這麼冒險(xiǎn)和沒(méi)有收益的搏命做法，肯定不是爲(wèi)了自己地利益，而是確實(shí)想讓修河一事趕緊走上正途。心中雖然感動(dòng)，但更多的還是對(duì)門(mén)師的擔(dān)心，焦急勸說(shuō)道：“大人，此事定要慎重，萬(wàn)一被人知曉……那可如何是好？”
範(fàn)閒笑了笑。說(shuō)道：“怕什麼？難道陛下還捨得將我殺了？”
楊萬(wàn)里一想，倒確實(shí)是這麼回事兒。雖說(shuō)這筆銀兩的來(lái)源無(wú)法交待，但只要是用在河工上，又不是用在私蓄死士上，皇帝陛下怎會(huì)與自己地兒子過(guò)不去？
“那筆銀子地來(lái)源？”他小心翼翼地問(wèn)道，其實(shí)也清楚這銀子的來(lái)路肯定是見(jiàn)不得光，只是不問(wèn)清楚，總是有些不自在。
“坑蒙拐騙偷，我是個(gè)喜歡吃大戶(hù)地人。”範(fàn)閒笑著說(shuō)道：“馬上內(nèi)庫(kù)開(kāi)始招標(biāo)，銀子你不用擔(dān)心，關(guān)鍵是把這筆銀子要運(yùn)作好，監(jiān)察院四處會(huì)幫你處理具體的事務(wù)，工部裡面也有人會(huì)替你遮掩，你不用過(guò)於擔(dān)心。”
楊萬(wàn)里一聽(tīng)這話(huà)就明白了，這麼大筆數(shù)量要用非常規(guī)渠道灌注到河工一事之中，當(dāng)然必須是朝廷高層睜一隻眼閉一隻睜，說(shuō)不定事後的總謀劃，便是門(mén)師的父親大人，那位一直顯得有些沉默的戶(hù)部尚書(shū)。
“我的銀子會(huì)越來(lái)越多。”範(fàn)閒嘆息說(shuō)道：“會(huì)一年比一年更多，所以現(xiàn)在我愁的不是怎麼掙銀子，而是怎麼花銀子，怎麼才能花地愉快。”
這話(huà)有些囂張，只是明家的銀子還沒(méi)有騙到手，他卻就已經(jīng)開(kāi)始提前想著怎麼花銀子了，這事兒不免有些荒唐。
“河運(yùn)總督空缺四年。”範(fàn)閒對(duì)著自己最擰的門(mén)生微笑說(shuō)道：“希望在不久的將來(lái)，你就是我大慶朝地河運(yùn)總督，而且是有史以來(lái)……第一個(gè)，不貪的河運(yùn)總督。”
楊萬(wàn)里昂然而立，胸中紅日初生，豪情萬(wàn)丈。
……
……
之所以要調(diào)蘇州的銀子入河工，爲(wèi)了就是抓緊時(shí)間，搶在秋汛之前，對(duì)千瘡百孔的河堤進(jìn)行最低限度的修補(bǔ)，楊萬(wàn)里自然不肯再呆，匆忙告辭而去，他要回富春縣交待，又要入京報(bào)道，又要折回河運(yùn)衙門(mén)，這萬(wàn)里，果然是要萬(wàn)里奔波，辛苦去了。
範(fàn)閒舒舒服服地坐在椅子上，等著馬上要到的那個(gè)人。
沒(méi)有等多久，海棠推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，像看神仙一樣看著範(fàn)閒，半晌之後才輕聲說(shuō)道：“問(wèn)題是，你哪裡來(lái)的這麼多銀子？”
“明天內(nèi)庫(kù)就開(kāi)標(biāo)了。”範(fàn)閒笑著說(shuō)道：“
夏棲飛如果不是蠢貨。一定能將價(jià)錢(qián)擡到一個(gè)合適的程度，四成的定銀不是小數(shù)目，明家既然如此老實(shí)地雙手奉上銀子壓在轉(zhuǎn)運(yùn)司裡，我總得把它花出去，纔對(duì)得起明家。”
海棠搖頭說(shuō)道：“京中已經(jīng)來(lái)了監(jiān)察御史，江南總督府也會(huì)派員旁聽(tīng)，這筆銀子。你根本動(dòng)不了多少。”
她接著說(shuō)道：“就算夏棲飛那邊能夠接下崔家的線路，可是要等貨物變成現(xiàn)銀，至少還需要七個(gè)月。”
範(fàn)閒笑著望著這位姑娘家，說(shuō)道：“反正是往北邊運(yùn)貨，反正你們皇帝要出銀子，而且我這轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)裡壓著足夠的銀子，事定之後，我從太平錢(qián)莊裡調(diào)些銀子先用著，想來(lái)你們不會(huì)有太多意見(jiàn)。”
海棠微微一怔，旋即苦笑道：“這倒也不錯(cuò)。只不過(guò)七個(gè)月的時(shí)間，你總是能還得起……只是陛下並不知道你的安排，而且……用我大齊內(nèi)廷辛苦攢了這麼多年地銀子……來(lái)給你們南慶修河道……這怎麼也說(shuō)不過(guò)去吧？”
這事兒何止說(shuō)不過(guò)去，如果北齊那位聰慧於內(nèi)的小皇帝知道範(fàn)閒如此玩法，只怕要?dú)獾赝卵?
範(fàn)閒一攤雙手，望著海棠悲天憫人說(shuō)道：“朵朵，你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，天下子民畢是上天的恩寵，咱們要一視同人，如果大江決堤。淹死的是我南慶人，難道就不是人？你忍心看著這一幕發(fā)生？北齊內(nèi)廷的銀子，明家的銀子，朝廷的銀子……還不都是天下人的銀子？我只不過(guò)冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)。用在天下人的身上，何錯(cuò)之有？”
海棠微微一笑，點(diǎn)頭說(shuō)道：“天下人的銀子用在天下人地身上，當(dāng)然不錯(cuò)，只是日後若我大齊境內(nèi)出現(xiàn)什麼災(zāi)荒年景時(shí)，還盼範(fàn)大人不吝支援纔是。”
範(fàn)閒想也未想，含笑說(shuō)道：“這是自然。”
海棠似乎沒(méi)想到他答的如此之快，不由愣在了當(dāng)?shù)亍２恢缹?duì)方是真這麼想的，還是在隨口打哈哈，畢竟這世上真的沒(méi)有國(guó)族概念的人……實(shí)在是太少了。
……
海棠搖了搖頭，說(shuō)道：“先不論銀子的事情，不過(guò)你今天倒真是讓我有些吃驚。貪銀子的官員權(quán)臣見(jiàn)得多了。但真沒(méi)有想到，你貪銀子居然會(huì)用在這些事情上。”
範(fàn)閒緩緩擡頭。似笑非笑說(shuō)道：“很難理解？其實(shí)很好理解……正如我先前與萬(wàn)里說(shuō)的，銀子只是工具，只是用來(lái)謀取生理與心理快感的手段，掙銀子難，花銀子更難，怎樣才能花的舒爽？有人喜歡買(mǎi)馬，有人喜歡買(mǎi)美姬，有人喜歡買(mǎi)莊園當(dāng)?shù)刂鳎腥讼矚g買(mǎi)官位。”
“而這些，對(duì)於我來(lái)說(shuō)，都是太簡(jiǎn)單地事情。”範(fàn)閒繼續(xù)說(shuō)道：“我既然要花銀子買(mǎi)樂(lè)，就得花一筆最大的銀子，買(mǎi)一個(gè)世上最大的樂(lè)子。”
“獨(dú)樂(lè)樂(lè)，衆(zhòng)樂(lè)樂(lè)，孰樂(lè)？……”範(fàn)閒開(kāi)始用孟老夫子教育海棠。
海棠微笑著坐了下來(lái)，說(shuō)道：“原來(lái)歸根結(jié)底，你還是隻想讓自己過(guò)的更快活些，就像以前你在信中提過(guò)地那樣，你希望這個(gè)世界能更美一些，你生活在裡面，也會(huì)更自在一些。”
“不錯(cuò)。”範(fàn)閒笑著說(shuō)道：“就算錦衣玉食，權(quán)富集於一身，一朝國(guó)破人亡，如何享受？就算高歌輕臺(tái)，有美相伴，雲(yún)遊天下而不攜半絲雲(yún)彩，可身遭盡是餓琈腐屍，黑鴉啄食，如何能夠快意？養(yǎng)狗咬人而哈哈大笑，這是很沒(méi)有品質(zhì)的紈絝生活，我卻是樂(lè)不出來(lái)的。”
他最後下了結(jié)論：“一人好，萬(wàn)人不好，這樣不好……大家好，纔是真的好。”
……
……
海棠盯著他的眼睛，忽然有些無(wú)助地?fù)u了搖頭：“真不知你哪句話(huà)是真，哪句話(huà)是假，你到底是個(gè)什麼樣的人呢？”
範(fàn)閒想了想後，很誠(chéng)懇地說(shuō)道：“爲(wèi)什麼一直都沒(méi)有人相信，其實(shí)……我是一個(gè)好人。”
海棠低頭，隱去自己如湖水般清澈的眼眸，輕聲說(shuō)道：“好人……明天內(nèi)庫(kù)開(kāi)門(mén)招標(biāo)，你打算繼續(xù)做一個(gè)好人？”
範(fàn)閒的臉色平靜了下來(lái)，說(shuō)道：“在某些時(shí)候，我不僅不是一個(gè)好人，更是一個(gè)惡人，一個(gè)屠夫，不過(guò)，這兩者並不衝突。”
海棠沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，似乎是很隨意地問(wèn)道：“這兩天晨間，你又開(kāi)始恢復(fù)了修煉，真氣地狀況好了些沒(méi)有？”
其實(shí)從杭州城西湖邊開(kāi)始，範(fàn)閒每日晨昏之際的例行冥想便開(kāi)始恢復(fù)了，只是不知道爲(wèi)什麼，他下意識(shí)裡躲著海棠，似乎有些事情隱瞞著對(duì)方。
此時(shí)海棠當(dāng)面問(wèn)了出來(lái)，範(fàn)閒也沒(méi)有應(yīng)下去，只是含笑搖了搖頭。
海棠淺淺一笑，又問(wèn)道：“你先前說(shuō)的花銀子之論，確實(shí)新鮮，不過(guò)天下多有不平事，寒苦待濟(jì)之民甚多，爲(wèi)什麼你第一項(xiàng)就選了河工？”
“各地善堂，會(huì)逐漸開(kāi)起來(lái)。江北一帶的流民，朝廷會(huì)想辦法安置，我與陛下曾經(jīng)商議過(guò)。”範(fàn)閒平靜說(shuō)道：“內(nèi)庫(kù)的銀子，至少有一部分我必須攥在自己地手裡，然後用來(lái)做一些合適的事情。”
“這是某位前輩地遺願(yuàn)？”海棠好奇問(wèn)道。
範(fàn)閒笑了笑，沒(méi)有說(shuō)什麼。
“你還沒(méi)有回答我，爲(wèi)什麼第一項(xiàng)就選了河工。”
範(fàn)閒依然沒(méi)有回答，只是腦海裡平空出現(xiàn)了一幅圖畫(huà)，那畫(huà)上清麗的黃衫女子，正站在河畔的山石之上，滿(mǎn)臉憂(yōu)患地看著河道中兇猛的洪水巨龍，看著對(duì)岸河堤上辛苦著的民夫們。
“先休息吧。”他輕聲說(shuō)道：“明天內(nèi)庫(kù)開(kāi)門(mén)，還有一場(chǎng)仗要打。”