鐘離眛被帶到成皋關府中時，黑夫正站在庭院里射弩。
射的是一個吊在樹上的假人，黑夫一身勁裝，手持式樣古舊的秦手弩，每每發矢，都正中五十步外假人要害，或頭，或胸，或腹。
當然，也偶有射中腿腳的。
在陳恢稟報人已帶到后，黑夫放下了手弩，轉過身，看到被衛士用繩索緊緊縛住，甚至還拷上桎梏，使其難以動彈的鐘離眛。
鐘離眛被按在地上，黑夫走近跟前，蹲下身子來，仔細端詳他的容貌，看了良久后嘆息道：
“果然是你啊，那個十八年前，從我手里逃走的賊人，縱然披了甲，蓄了須，我還是認得出你。”
他指了指身后插滿箭的假人：“要射中腿腳，可比射中胸腹難多了，我說得對罷，敖……不，應該是鐘離眛，當日若非你箭下留情，這世上，便沒有什么夏公了。”
鐘離眛仰著頭道：“我也認得出你，當年的黑面亭長，曾狠心將盲山里百余人繩之以法，卻為了幫一個無辜受過的公士，白送了他四千錢，我殺人欲歸楚國，卻被你抽絲剝繭，通過蛛絲馬跡查了出來，在此之前，我從未見過如此精干的亭長。“
黑夫頷首：“我在那之前，也未遇到過你這么難纏的毛賊。”
二人旋即默然，似是陷入了回憶，十八年前的安陸山林，秦楚邊境，那忘我的追擊，警匪驚險的交鋒，以及生死一瞬的恐懼。
鐘離眛哈哈大笑起來，黑夫緊隨其后：
“還是當年好啊，我雖是最卑賤最低微的秦吏，區區亭長，只管捉賊除惡，辦案查案，保十里平安，卻過得很充實。”
就是這樣的他，卻被這個時代一點點，推到了最前沿。
沒法子，不做弄潮兒，就只能被潮頭打落，變成簡牘上的一個簡單的名：黑夫。
而給他警醒的，恰恰是鐘離眛的那一箭！
“你那一箭，我在汝南渡口還回去了，那帶傷逃走的楚騎從，是你沒錯罷？”
鐘離眛道：“確實是我，夏公倒是毫不留情，恨不得將我擊殺。”
黑夫攤手：“這分明是當日你離去時說的，說秦楚當在不久后交戰，你我在戰場上，或許還能再會！屆時，便各自以兵戈作為問候罷，我可是記得清清楚楚！”
鐘離眛頷首：“確是如此，知道鲖陽之戰是公所為，我倒也心服口服了。”
惺惺相惜，這大概是鐘離眛當年沒有直接殺他的原因罷，自詡為士，也承認對方是“士”。
就這樣，黑夫坐在階上與之對話，聽上去還真有點像故人相見，其樂融融。
如果不是一個高坐階上，一個淪為階下囚，緊緊綁著繩子的話。
鐘離眛被綁久了，手腕破皮，血流不暢，難免齜牙咧嘴，黑夫玩味地笑道：“你莫不是想說，縛太急，乞緩之？”
“確實縛之甚緊。”鐘離眛舉起沉重的桎梏：“可否松一松？”
黑夫卻絲毫沒有放他的意思，打趣道：“縛虎不得不緊，更何況，這是遲了十八年的法網，你且先受著罷，還有……”
黑夫看向陳恢：“我聽說，你欲降我？”
鐘離眛道：“夏公也看到，項氏不救，我堅守孤城多日，自問亦不負項氏，既然攝政寬容大量，不記恨當年一箭之仇，更能釋我麾下數千人，鐘離眛愿降！”
黑夫笑道：“好啊，良禽擇木而棲，這話許多人來投靠時對我說過，但你……鐘離眛！”
他收斂了笑容，指著鐘離眛道：“我偏偏不信，當年為了楚國能孤身潛入秦境的鐘離眛，亡國十余載一直四處奔走謀求復國的鐘離眛，會投降！”
鐘離眛矢口否認：“夏公，我是想讓楚國早日遠離戰禍。”
“夏公當記得，十八年前，以我的本領，隨時可以悄無聲息地逃走，為何拖到案發？還非要帶著其他幾個庸耕者一起走，甚至不惜以身為餌，為不會騎馬的六人爭取時間？實際上，他們不是楚國細作，只是在楚國活不下去的普通庶民。”
“當初我混入這些楚國逃民中間過江，隱藏身份。到秦國后，眾人才發現，并沒有傳聞中的好日子，在秦或在楚，區別不大。身為邦亡之人，想要在異國受公平相待，何其難也，于是眾人便后悔了，想要逃回楚國去，那里雖然也好不到哪去，但至少是故鄉，還有親人。”
“我一個人離開，自是不難，但若棄他們不顧，事后被發現了，眾人皆要連坐服刑。我不愿讓他人為我受累，便想賄賂里監門，為吾等偽造驗傳，誰料他卻中途反悔，我不得已殺之……這便是那起案子的緣由。”
“我當年為了救六個楚人，寧愿犯險。”
“今日也是為了救城中數千人，而甘愿不戰。”
“明眼人都看得出來，天下局勢已定，楚國數百萬生民何辜？項氏自取滅亡，但楚人，不必為之陪葬！”
“故我愿降于夏公，夏公所患，不過是楚人怏怏不服。攝政與我的仇怨，楚人皆知，若攝政能釋我，則楚人自覺不必遭報復，自無抵抗之心，我愿為攝政招降楚臣，如此，則楚不難定也！”
這半真半假的肺腑之言，黑夫似乎有些動容：“聽上去不錯。”
“但鐘離眛啊。”
他忽然又笑道：“你這樣做，當真是看明白了形勢？還是說，你依然執迷不悟，想要通過這些話語，在我軍中站住腳，慢慢取得我信任，最終靠刺殺我，來為楚國贏得茍延殘喘的時機！？”
“你是想做從背后刺殺慶忌的要離。”
“還是潛藏在秦宮里，刺殺始皇帝的高漸離第二？”
……
隨著黑夫的忽然翻臉，鐘離眛再度被侍衛按倒在地上，臉緊緊貼著地面。
“我知道你的打算。”
這會，黑夫是真正的居高臨下了，指著鐘離眛道：
“你這樣的人，我見過太多。”
“比如高漸離，十年前，他被熏瞎了眼睛，作為宮廷樂官，但仍然不忘為荊軻和燕國復仇，我當日匆匆入宮，打算阻止此事，不只是為了護始皇帝，也是為了救他。”
“不，不能說是救他。”黑夫搖頭。
“我要挽救的，是秦始皇帝對六國之民愈來愈深的忌憚歧視！”
“但我遲了，高漸離的筑拋了出去，砸碎的不只是那筑，還有始皇帝善待六國的最后期望。從此以后，始皇帝再不親近六國之人，甚至想依靠戰爭，將六國青壯在海東，在嶺南消耗掉！”
好好的大一統，也變成了十多年的停戰。
“高漸離以為他自己的所作所為，不負荊卿，不負燕人，世人也皆贊不絕口，以為是大勇之人啊。”
“可在我看來，他卻做了大惡事！”黑夫咬牙切齒。
“你也一樣，站在楚國角度，汝大可自詡為孤膽英雄，但在我看來，卻是欲害天下陷入萬劫不復的惡徒！”
鐘離眛貼在冰涼的地面，冷笑道：“我本無此意，但沒想到，公竟怕死至此？這便是要一天下的英雄？”
“大膽！”
陳恢斥責，黑夫卻讓他退下，留著幾個衛士即可，他接下來，要跟鐘離眛，這位故人說幾句發自肺腑的話。
“是否英雄，不由你我來定，而由史書來定，由后世之人來定。”
黑夫讓人將鐘離眛提起來，讓他站直身子。
“看的不是決事是否豪氣沖天，打仗是否身先士卒，甚至不看行事是否光明磊落，而是看此人對這天下，是否有建設，有傳承，而非破壞。”
“而且你沒說錯，我的確怕死。”他自嘲一笑。
“剛開始，是不怎么怕的，我曾在云夢澤力擒三賊，帶著人去緝拿殺人越貨的盜墓賊，最兇險的是深入盲山里，被數百暴民圍攻……”
“那時的我，一心只想著做事，做個好亭長，未曾想那么多。”
或者是足夠自信，想用正確的方式，改變這個時代。
“你知道我是從什么時候開始怕的？”黑夫回過頭，看著鐘離眛的雙目，好似看到了十八年前，自己青稚的倒影：
“便是被你射了一箭之后！”
那一箭射穿的不只是小腿，還有他的三觀。
“我才知道人命何等脆弱。”
“我告訴自己，我的命，比秦始皇帝還重要！”
從那以后，黑夫變了許多，他做的一切，不再是為了正義，為了良知，而為了讓自己更安全。
地位一點點拔高，打仗越來越慫，能不冒險，就不冒險。
為了正確的目標，不再吝惜用卑劣的手段，甚至會將自己，包裝得冠冕堂皇！
他從需要沖鋒陷陣的屯長，到隨時會被當做棄子的司馬，就算做了列侯，做了封疆大吏，亦不安全，皇帝一聲令下，黑夫就必須死，秦始皇帝是個強勢的人，黑夫必須，只能做他的“武忠侯”！
不管活著還是死了。
但黑夫不敢跟始皇帝為敵，欺負他那弱智的兒子胡亥倒是很擅長。
“現在，我是再無憂患了。”
黑夫感慨：“但我，也旋即成了整個大秦，最大的弱點！”
黑夫哪能不明白，他建立的臨時制度，有天然的弱點，那就是在傳承性上，極其不穩，他活著一天還好，他若不在了，恐將人亡政息。
雖然立了長子做“大子”，也就是繼承人，但弱冠幼子哪能讓悍將智囊們心服口服啊，若黑夫有個三長兩短，他的手下們，就能打一場“繼業者戰爭”！
“鐘離眛，汝等發覺難以勝于戰陣，便想抓住我最大的一個弱點。”
“只要我暴斃，這新造的大秦，便會分崩離析，楚國又能涅槃重生了，對么？”
鐘離眛默然良久，沒有承認，也沒否認：“既然夏公不信，那便殺了我罷。”
“殺了你？”
黑夫失笑：“我可不是忘恩負義之人，一箭之仇，我在第一次伐楚時便報了，而現在，我要報答你當年的不殺之恩了！”
“但我不會重蹈秦始皇的覆轍，我不會讓你有機會做第二個高漸離。”
“你不會再見到我，而會遷徙去遠方，就此再不相見！”
“如此一來，我不必殺死我敬重的士，你也能做我的馬骨，被我利用。”
雖然，這骨頭被仍得遠遠的。
黑夫給鐘離眛下了判決。
也為這十八年的恩怨，做了了斷！
“想看看大漠孤煙直，長河落日圓的風景么？我送你去！”
“去看看那西域風光吧，看看天外有天。”
“或許那時候，鐘離眛，你也能為楚犧牲的狹隘里走出來。”
黑夫揮了揮手，衛士開始將鐘離眛，往門口拽去，從始至終，黑夫都沒給他松一個結。
鐘離眛沒有掙扎，沒有歇斯底里，他只知道自己的賭博，賭輸了。
“黑夫，你果非當年的湖陽亭長了……”被帶走時，他只是如此嘆息。
“你也一樣，不復當年。“
黑夫叫住了衛士，對鐘離眛道：
“記住，鐘離眛。”
“我之所以留你性命，不是因為眼前的項氏部將，一心為楚續命的鐘離縣公。”
“而是因為那個十八年前，盡管作為楚諜，卻還存有超越國籍的良知，會為了六個楚隸以身犯險，在火燒廄苑時，放過廄吏等人性命，甚至不燒耕牛，有所為，有所不為的楚士！”
“那個我，秦吏黑夫，一直敬重的對手！”
……
鐘離眛被帶走了，他會被包裝成接受大義，投降黑夫的楚將，得到厚爵重賞，然后送到遠方做富家翁。
而黑夫也會再一次寬恕一個仇人，讓楚國那些意志不堅定的縣公將尉好好考慮考慮未來。
但對黑夫個人而言，這件事更大的意義，他了斷了一樁私人恩怨。
放下手中的弩，這一次，他終于準確命中了樹上假人的腿。
十八年前，黑夫青稚沖動的一面，死在了鐘離眛箭下。
“沒有那一箭，便沒有今日的我。”
黑夫喃喃道，而現在，是可以真正向前邁步的時候了。
“這天下匈匈，無罪之人肝膽涂地，父子暴骸骨于中野的混戰，也是時候，做一個了斷了了！”
召來陳恢，黑夫下達了命令：
“滎陽失守，楚軍將退，派人去通知韓信、灌嬰、隨何、東門豹、張良、酈食其，還有……陳平！”
“開始罷！這場十面埋伏！”