四月初一，春夏之交，南陽常有驟雨，換了往常，農(nóng)夫黔首都得扶著農(nóng)具，裂開豁了牙的嘴，爲(wèi)雨水滋潤萬物而欣喜。
但均水之畔的析縣（河南西峽縣），奉王賁之命，代其爲(wèi)將的司馬鞅卻憂慮地?cái)E起頭，看著天上密佈的烏雲(yún)皺眉。
在他身後，北軍拉成長蛇，沿著馳道緩緩向西進(jìn)發(fā)，在析縣休憩，再跨越浮橋到對(duì)岸的丹陽地區(qū)，進(jìn)而返回武關(guān)。
鄧林之西，乃楚之右壤，皆廣谷大川，山林溪谷不食之地，交通道路本就不好，這場(chǎng)雨若是下來，道路泥濘不堪，三軍向武關(guān)撤離的進(jìn)度，恐怕又要慢上幾分了。
南陽十五萬之衆(zhòng)，現(xiàn)在大半已撤至丹陽、析縣，還剩下的，便是在穰縣、新野斷後，以及在宛城善後燒糧的那部分了。
從司馬鞅身邊陸續(xù)走過的部隊(duì)，軍官和士卒精神氣明顯不同，將尉們得知要撤兵至武關(guān)，皆滿腹狐疑，此刻目光不斷在大旗下搜尋，司馬鞅知道他，他們?cè)谡彝ㄎ浜?，君侯已逝的消息，他們依然?duì)中下層軍官三緘其口。
士兵倒是高興，休息時(shí)說說笑笑，憧憬入關(guān)後的日子——本來就沒人想打這場(chǎng)仗，半年多下來，衆(zhòng)人都乏了，皆欲歸家。
武關(guān)就在西面兩百里外，快的話五日可至，但壞消息依然連續(xù)不斷：
前日，司馬鞅安排在析縣南邊的車騎來報(bào)，說叛軍斥候出沒頻繁，恐已察覺北軍撤兵之事，雖然北軍車騎精良，已將其擊退，但那兩三千叛軍騎從仍不死心，在丹均之交渡河，去了丹陽。
而昨日，丹水縣又匆匆來稟：原本退回丹陰的叛軍東門豹部，再次悍然渡水，至司馬鞅接到消息時(shí)，丹水已陷。司馬鞅知道，東門豹定會(huì)猛攻馳道，竭盡全力阻攔他們?nèi)腙P(guān)。
更糟的是，今日早些時(shí)候，穰縣方面來報(bào)，說叛軍集結(jié)了四五萬人，兵臨鄧林，他們已難以抵擋，請(qǐng)求支援！
司馬鞅並沒有打算去援，他知道自己有多少斤兩，黑夫那塊硬骨頭，連王賁都沒啃下來，何況是他？此刻返回去，非但救不了穰縣，連已撤離危地的部隊(duì)也要搭進(jìn)去。
司馬鞅讓人回覆穰縣的三名都尉：“放棄穰縣後撤，能撤多少，是多少罷……”
他留在這裡，只爲(wèi)等最後一批從宛城撤離的軍隊(duì)，長史甘棠也在其中。
天更陰了，一羣燕子從低空飛過，黑色的翅膀，帶來黑色的消息。
司馬鞅等來的，是一羣狼狽的殘兵敗卒，以及神情沮喪的甘棠，身上滿是菸灰塵土，臉也擦了一大塊皮，馬還沒停下，甘棠就摔了下來。
“長史，出了何事？”司馬鞅上前扶起甘棠。
“宛城叛了！”
甘棠紅著眼道：“呂齮，降黑了！”
……
王賁畢竟不是諸葛，沒法算無遺策，更不能留一錦囊給司馬鞅、甘棠說：“我死之後，XX必反。待其反時(shí)，汝與臨陣，方開此囊……”
自然，也更不可能有人忽然跳出來，斬呂齮之首。
倒是司馬黑夫，此時(shí)已將大軍五萬，旌旗招展，大出江漢，兵臨穰縣（河南鄧州市）——自從江陵之戰(zhàn)後，黑夫慫了大半年，好久沒這麼意氣風(fēng)發(fā)過了。
爲(wèi)人主君的好處就是，你自己其實(shí)不必事事皆知，每當(dāng)來到一個(gè)陌生的地方，自然有文士謀臣站出來，爲(wèi)你科普。
此刻，隨何便指著遠(yuǎn)處被北伐軍重兵包圍的穰縣侃侃而談：
“穰縣本是古鄧國之都，鄧國曼姓也，公女鄧曼嫁與楚武王，生楚文王，魯莊公六年（前688年），楚文王伐申經(jīng)過鄧國，受到了鄧侯的招待，鄧國大夫曰，亡鄧國者，必此人也，何不早圖？鄧侯不聽，以爲(wèi)楚文王乃妹子，不會(huì)對(duì)鄧國不利。但第二年，楚文王已滅申，遂伐鄧，將其滅亡?！?
這是南方版的假虞伐虢，不過鄧國滅亡不冤，這裡是宛城與襄陽的中點(diǎn)，又是前往武關(guān)的捷徑，楚國當(dāng)然要奪取了。
黑夫立於戎車之上，眺望穰縣西方，能瞧見隱隱約約的山丘，那便是所謂的“鄧林之險(xiǎn)”。
於是漸漸地，到百年前，汝穎以爲(wèi)險(xiǎn)，江漢以爲(wèi)池，限之以鄧林，緣之以方城，再加上宛城的優(yōu)良鐵器，就成了楚國北方防線。
“而如今，隨著宛城投降，共敖繞後，助我包圍穰縣，鄧林也唾手可得，昔日全楚時(shí)的北方五地，除了汝穎外，都已握於我手了……”
黑夫沒有驕傲，旁邊那大半年前就曾勸黑夫“稱楚王”的老儒隨何，卻莫名其妙感慨起來。
“此地確實(shí)是南北必爭(zhēng)之地，但並不富庶，賦稅遠(yuǎn)不及涇陽、新城，當(dāng)年穰侯封食邑於此，是想要爲(wèi)國守要害之地麼？”
穰侯便是魏冉，秦昭襄王時(shí)秦相。
黑夫漫不經(jīng)心地回答道：“或許，那時(shí)候的穰侯尚且忠誠吧。”
“但到了晚年，就只想著爲(wèi)自己廣陶丘之封了?！?
隨何卻不依不饒，嘆息道：“但老臣以爲(wèi)，魏冉援立秦昭王，除其災(zāi)害，薦白起爲(wèi)將，南取鄢、郢，東屬地於齊，而秦所以東益地，弱諸侯，使天下稽首而事秦，魏冉之功也。其功，遠(yuǎn)高於范雎，不亞於商鞅！”
“故以魏冉之勳，一個(gè)陶丘，何足道哉。然秦昭襄王而竟逐之，兩弟涇陽君、華陽君無罪而再奪之國，這下場(chǎng)，著實(shí)有些不公平。”
隨何笑道：“老朽曾聞，夫擅國之謂王，能專利害之謂王，制殺生之威之謂王。”
“秦昭襄王未曾親政時(shí)，可以這麼說，穰侯一家，便是秦國真正的王！無怪天下人聞秦之有太后、穰侯，不聞其有王?！?
“然縱然穰侯立有大功，貴極富溢，一夫開說，身折勢(shì)奪而以憂死，身爲(wèi)王舅尚且如此，何況是普通的羈旅之臣呢？”
黑夫瞥了他一眼：“你想說什麼？”
“老朽只是以爲(wèi)，縱位極人臣，擅國、專利害、制殺生之威，但只要不是王，便名不正言不順，總有勢(shì)衰的一天，到那時(shí)退有不能，如穰侯般悲憤而死，已是幸運(yùn)，更多的是，實(shí)是落了崔杼、春申的下場(chǎng)?！?
隨何道：“我在想，當(dāng)年穰侯若能自立爲(wèi)王，效仿三晉、田恆，取秦而代之，會(huì)如何呢？”
好吧，這老逼崽子，又開始瘋狂暗示了，黑夫卻只一笑：
“我不知道穰侯下場(chǎng)會(huì)是被國人憤怒殺死的子之，還是順利完成代齊事業(yè)的田恆。”
“我只知道，就算穰侯等四貴順利代秦，他們也走不遠(yuǎn)?！?
“魏冉腦子裡，還是親戚幫持，門客政治那一套，他能發(fā)掘一個(gè)白起，卻忽略了范雎，能戰(zhàn)勝一時(shí)，卻難以維持兩代人。更別提像商君那樣，樹立一項(xiàng)持之以恆的制度。”
“而秦昭王，他對(duì)百姓法不容情，對(duì)親信卻大肆縱容，他有英明的時(shí)候，也有昏庸的時(shí)候。但縱然殺了白起，鑄成讓秦人遺恨的大錯(cuò)，秦仍能力敵六國。”
“何也？”
“因爲(wèi)制度的基石已落成，兵家天才雖亡，卻有成百上千個(gè)秦吏秦尉，他們像一顆顆釘子，一根根楔子，默不作聲地維持大秦的運(yùn)轉(zhuǎn)，是他們，爲(wèi)秦昭王守住山河，等待下一位雄主：秦始皇帝出現(xiàn)！”
隨何是有心再度勸進(jìn)，但卻沒想到黑夫竟如此回答，這裡面信息量有點(diǎn)大，他一時(shí)間未能消化，愣在當(dāng)場(chǎng)。
黑夫卻止住了話題，指著前方道：“不過話說回來，如若，制度已盡數(shù)踐踏，而能強(qiáng)撐大局的英才已死，又會(huì)怎樣呢？”
“城中三萬北兵，是繼續(xù)爲(wèi)二世而戰(zhàn)，抵抗到死，還是稍加編個(gè)故事遊說一番，便土崩瓦解？”
隨何向前望去，卻見黑夫安排的那位神秘人物，正在季嬰等人的陪同下騎行向前。
那人四十許，走到兩箭距離外，上百名體型壯大的軍漢一字排開，在那人到來前，他們已經(jīng)喊了好一會(huì)：
“宛城已降，汝等已被司馬鞅、甘棠所棄，奈何不降??？”
那人下馬停住，數(shù)人持盾擋在他前面，仔細(xì)護(hù)住，他深吸一口氣，醞釀許久後，大聲道：
“吾乃通武侯之從弟，騎司馬王翳！”
……
這人，卻是在一年前江陵之戰(zhàn)裡，被黑夫俘虜?shù)尿T司馬王翳！
王翳本是馮毋擇部將，當(dāng)時(shí)辛夷倒戈，老馮戰(zhàn)死，楊熊遭戮，黑夫見王翳求死的態(tài)度沒那麼堅(jiān)決，又知他是王翦之侄，遂留其一條性命，在江陵好生招待著。
被軟禁大半年後，天下形勢(shì)已發(fā)生了巨大逆轉(zhuǎn)，南方漸漸佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，如今連王賁也亡故了……
當(dāng)黑夫讓人將王翳帶道前線勸降，看中的就是他“王賁從弟”的身份。
“關(guān)於王賁的事，他說出來，更容易取信普通士卒?！?
站在穰縣城下，被身前身後數(shù)萬雙眼睛盯著，王翳臉色有些難看，心中暗道：
“兄長，千萬別怪我，我只是想讓頻陽王氏，不至於絕了血食?！?
於是他閉了眼，大聲喊道：“今日王翳至此，是要告訴二三子一件事?！?
“是關(guān)於，我從兄，通武侯的死訊！”
“大秦的太尉，通武侯，王氏的家主，吾兄王賁，已經(jīng)不在了！”
上百名大漢將複述此言，聲音震天，傳入城內(nèi)。
“什麼??？”
在穰縣城頭堅(jiān)守的北軍小卒們一時(shí)間石化了，不敢相信這是真的！
他們奉命留守穰縣，就是相信通武侯，相信他戰(zhàn)無不勝攻無不取，更不會(huì)拋棄麾下兵卒。
可現(xiàn)在，若通武侯真的沒了，他們哪來的勇氣，在此抵禦兩倍於己的叛軍呢？
衆(zhòng)人回過頭看向都尉，三名都尉面面相覷，讓放箭，但箭射程不夠，就算一二支順風(fēng)飛過去，也被擋住了。
最後最年長的那位一咬牙，對(duì)自己的親衛(wèi)下令：
“喊回去，大罵叛軍，定要將那些胡言亂語蓋住！”
但很可惜，圍城的有七萬，真喊起來，遠(yuǎn)比城內(nèi)要大……
不多時(shí)，更讓人心亂如麻的聲音再度傳入。
“通武侯最初爲(wèi)奸臣逆子所誤，不知武忠侯乃奉遺詔，北伐靖難，故帶著汝等，在南陽與義兵爲(wèi)敵?！?
“但近來，通武侯見咸陽殺馮去疾，戮公子高，此皆僞帝胡亥，奸臣趙高殘害忠良。”
“通武侯上書請(qǐng)誅趙高，反被趙賊所讒，胡亥發(fā)十二道金牌，召通武侯還朝，欲以莫須有罪名，殺害王氏全族?！?
“通武侯方知義在南方，然爲(wèi)時(shí)已晚，他舊傷復(fù)發(fā)，竟氣極而亡，死前只來得及留書與南陽郡守?！?
“今南陽守已奉通武侯之命反正，宛城已降，王翳方知，從兄在臨死前，無一語及家事，只說‘吾錯(cuò)與武忠爲(wèi)敵，積憤至此，汝等若能反正，則我死無恨’……”
“薨前，通武侯更瞠目怒指著西方，大聲三呼……”
三呼何事？
縱然三名都尉讓親衛(wèi)勒令衆(zhòng)人不可聽信，但士卒們?nèi)匀滩蛔E起頭，凝神以待。
隨著北伐軍三軍齊呼，一卷白絹也在城下展開，上面寫著六個(gè)斗大的墨字！
“入關(guān)！”
“入關(guān)！”
“入關(guān)！”