“郡尉，斗然捱不住受刑，便交待說，其先祖若敖氏曾統(tǒng)有安陸四百年，歷二十世。鬥氏隨楚王東遷後，留在當(dāng)?shù)氐呐f臣鄖氏、利氏，都暗中和鬥氏有書信往來……”
當(dāng)日傍晚，黑夫和唐淺返回郢縣郡尉府邸，向李由稟報(bào)案情進(jìn)展。
唐淺洋洋得意地做著彙報(bào)，雖然在追查江陵城的“內(nèi)間”上他沒什麼進(jìn)展，但好歹能用安陸利氏、鄖氏這兩條小魚向李由交差，兩家放到整個(gè)南郡來看影響不大，但也是一縣豪長(zhǎng)啊！
“比如左兵曹史在安陸爲(wèi)亭長(zhǎng)，破獲賊人盜若敖氏之墓一案，便是利氏族長(zhǎng)利平告知斗然的。”
李由頓時(shí)後怕，此事差點(diǎn)讓黑夫詐降之計(jì)不成，連累他也做了俘虜，這利平，真是可恨！
黑夫不想搶唐淺的風(fēng)頭，一直在旁邊默默聽著，心裡卻浮現(xiàn)出了一個(gè)人的形象，那就是去年臘月，曾邀請(qǐng)他去家中做客，還請(qǐng)官吏做媒，想要將女兒嫁給黑夫的利氏族長(zhǎng)，退休後在溳水鄉(xiāng)德高望重的鄉(xiāng)三老，利平！
那樁姻緣雖然未成，但因爲(wèi)黑夫心腹利鹹的緣故，利氏總體上還是與他親近的。
“這下誤傷友軍了。”
他有些後悔，早該想到的啊，鄖滿怎麼會(huì)和斗然說黑夫的英勇事蹟呢？再者，他也曾聽利鹹提及，利氏的老人們，至今還在講述關(guān)於若敖氏的一些故事，這是不忘舊主啊。
不過這種情緒很快就消失了，斗然也交待了鄖滿的一些黑料，這纔是黑夫想要的……
唐淺道：“至於鄖滿，則和鬥氏有一些貿(mào)易往來。據(jù)斗然說，在秦楚尚未開戰(zhàn)的那幾年，雙方還有一些商船互通，鄖氏憑藉其縣尉身份，暗暗從鬥氏處買入一些金、錫，以此牟利，同時(shí)賣雲(yún)夢(mèng)澤中的犀胄名木給鬥氏。”
“不過，對(duì)於這兩家是否爲(wèi)內(nèi)間，透露南郡虛實(shí)，斗然矢口否認(rèn)……”
李由聽罷，看向一旁的馮敬：“卒史，這兩家該當(dāng)何罪？”
馮敬應(yīng)道：“古人云，人臣者，無(wú)外交，不敢貳君也！爲(wèi)人臣子者若無(wú)君主之命，不得與外國(guó)之人互相接待交往，此乃成例。斗然乃楚國(guó)縣公，一地封君，亦在此禁之內(nèi)。”
黑夫心中暗暗腹誹，如此說來，本郡的葉郡守，可不就是在做韓國(guó)的官吏期間，裡通外國(guó)麼，算得上是韓非痛罵的“忘主外交，以進(jìn)其與”之臣了……
不過，以戰(zhàn)國(guó)的國(guó)際環(huán)境看，各國(guó)書信、貿(mào)易往來十分頻繁，若諸侯都對(duì)自家臣子管的那麼嚴(yán)，蘇秦張儀公孫衍這些人就沒有用武之地了。
所以諸侯都只是口頭上禁止，唯獨(dú)秦國(guó)，專門爲(wèi)此立了法，抓到一個(gè)就嚴(yán)懲一個(gè)……
馮敬道：“先君昭王時(shí)，增設(shè)了‘通諸侯罪’，這兩家若坐實(shí)此罪，依法當(dāng)誅！”
“通諸侯罪……”
李由頷首，隨即想起來：“沒記錯(cuò)的話，昭王時(shí)的河?xùn)|郡守王稽，便是坐此法被誅，於咸陽(yáng)棄市的！”
這件事黑夫亦有耳聞，王稽最初是秦國(guó)謁者，也就是外交官，他協(xié)助落魄如喪家犬的魏人范雎入秦，將他藏在自己的馬車上運(yùn)到咸陽(yáng)，又向秦昭王推薦范雎。
范雎獻(xiàn)遠(yuǎn)交近攻之策，得到秦昭王重用，做了秦相後，也沒有虧待王稽這位救命恩人，在他的大力舉薦下，王稽和另一個(gè)恩人鄭安平都得到了升職。王稽更是做了河?xùn)|郡守，享有三年之內(nèi)可以不向朝廷彙報(bào)郡內(nèi)政治、經(jīng)濟(jì)情況的特權(quán)。
長(zhǎng)平之戰(zhàn)後，秦軍進(jìn)攻邯鄲，范雎以爲(wèi)趙國(guó)剛死了四十萬(wàn)青壯，邯鄲絕無(wú)抵抗的能力，就力主鄭安平爲(wèi)將。
誰(shuí)料武安君屠殺的後遺癥開始顯現(xiàn)，趙人同仇敵愾、衆(zhòng)志成城，魏公子無(wú)忌也派兵來援，鄭安平不僅沒有獲勝，反而在邯鄲與部下二萬(wàn)餘人被趙魏聯(lián)軍合圍，這個(gè)貪生怕死的傢伙率衆(zhòng)投降趙國(guó)，被封爲(wèi)武陽(yáng)君。
這下，范雎就尷尬了，因爲(wèi)按秦法規(guī)定，被舉薦者若是犯法叛國(guó)，其舉主也要同罪！
秦昭王與范雎算得上君臣相得，不忍心殺他，藉口說鄭安平被舉薦後已有一次職位變更，故范雎不必受懲，還下令國(guó)中：“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之！”好歹用君王的特權(quán)壓下了這件事。
誰(shuí)料，此事之後過了二年，王稽爲(wèi)河?xùn)|郡守，被屬下舉報(bào)說他與諸侯私通，查實(shí)後，坐法誅。
王稽可是實(shí)打?qū)嵄环饿峦扑]到河?xùn)|郡守任上的，期間並未升遷。這一次，在如山的律令面前，秦昭王也保不住范雎了，於是范雎便以此事連坐而死……
由此可見，秦國(guó)對(duì)待人臣與外國(guó)私通，懲處是較嚴(yán)的，只是南郡處?kù)哆吘持兀硟?nèi)諸吏與楚國(guó)有歷史淵源，所以才藕斷絲連。
若是秦楚和平，也沒人吃飽了撐著嚴(yán)查，可如今秦楚已成敵國(guó)，又發(fā)生了郡守遇刺之事，外國(guó)之人互相接待交往，便很容易扣上一頂“內(nèi)間”的帽子了。
作爲(wèi)安陸人，黑夫亦詳細(xì)稟報(bào)道：“鄖滿乃安陸縣左尉，掌兵權(quán)，其家乃安陸縣豪，有族人近千，僮僕賓客上百。利平乃溳水鄉(xiāng)鄉(xiāng)豪，前任三老，亦有族人數(shù)百，此二人若真是楚國(guó)的內(nèi)間，則非同小可，若其生亂，以安陸投敵，則一縣之地盡數(shù)糜爛，並會(huì)威脅到雲(yún)夢(mèng)澤旁數(shù)縣安危！務(wù)必速速將鄖滿、利平緝捕，帶到郡上與斗然對(duì)峙，徹查此事！”
“此言有理，邊境要地不容有失。”
一郡關(guān)防的壓力壓在肩頭，李由不敢有任何大意，百尺之室，以突隙之熾焚，所以在李由心中，對(duì)這些人，寧可殺錯(cuò)，不可放過！萬(wàn)萬(wàn)不能影響到備戰(zhàn)大計(jì)。
如此想著，他便下達(dá)了指令。
“左兵曹史。”
“唯！”黑夫再度出列。
“予你虎符，帶上郡兵三百，以巡視東部各縣徵兵情況之名，前往安陸緝拿二人！”
李由將虎符親手給了黑夫，並握著他的手，這位左庶長(zhǎng)眼中殺意十足：“若是鄖氏、利氏敢跳梁反抗……可視爲(wèi)謀逆之罪，舉兵誅之！”
……
回到居所中後，黑夫?qū)⒍自谕饷媾c小吏閒聊的車伕桑木喊了過來。
桑木是在楚國(guó)戰(zhàn)死的槐木之弟，黑夫見他老實(shí)，便將他從竟陵縣帶了出來，卻不視爲(wèi)僕役，黑夫吃什麼，就讓他享受同樣的食物，待之如親弟。於是幾個(gè)月過去了，桑木也成了他的心腹親信。
“將馬兒餵飽，備用的車輪放到車輿上，明日我有公務(wù)，要去外縣。”
桑木應(yīng)了一聲，立刻就去馬廄準(zhǔn)備了。
黑夫則進(jìn)了屋舍內(nèi)，在牀榻後面，讓姊丈櫞幫他做的暗格裡，找出了幾塊簡(jiǎn)牘，正是從安陸寄來的信。
並非是兄長(zhǎng)、弟弟寫來的家書，而是黑夫手下們每隔半個(gè)月就進(jìn)行一次的彙報(bào)，都是利鹹所書，又由當(dāng)了一鄉(xiāng)”郵政所所長(zhǎng)“的季嬰託人送至……
利鹹眼下在縣上做尉史，時(shí)刻監(jiān)視著鄖滿。與此同時(shí)，在鄉(xiāng)、亭做小吏的季嬰、小陶等人，也在利鹹的指揮下，暗暗調(diào)查鄖氏。
鄖滿雖謹(jǐn)慎，但林子大了什麼鳥都有，鄖氏子弟數(shù)十，在各處爲(wèi)吏者也不少。雖然駭於秦律，不敢做太過分的事，但小錯(cuò)卻數(shù)不勝數(shù)。積少成多，眼下已經(jīng)收集了不少黑料。
這些東西放在平時(shí)，也不致命，頂多讓鄖滿受責(zé)，底下幾個(gè)子弟丟了官，如此而已。但放在鄖氏被懷疑有“通諸侯罪”的時(shí)候扔出來，卻足以火上澆油，讓這個(gè)家族徹底倒臺(tái)。
“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？”
安陸是黑夫的故鄉(xiāng)，親眷心腹都在那裡，不搬倒鄖氏，他便不能安心在外。更何況，鄖滿曾經(jīng)對(duì)他動(dòng)了殺心，這是自己遲到的反擊。
黑夫默默將這些簡(jiǎn)牘重新收起，而後又找了一塊上好的帛，點(diǎn)亮了動(dòng)物膏油做成的燈，在忽閃忽閃的燭光下，提筆思索了起來。
他在琢磨利鹹這個(gè)人。
黑夫想起了那個(gè)大雪初霽的陰天，與利鹹初識(shí)的情景，這個(gè)識(shí)字的亭卒一看就是個(gè)不甘於現(xiàn)狀得到人。而後又想到了在外黃之戰(zhàn)裡，利鹹爲(wèi)了得爵，不惜慫恿黑夫殺了那個(gè)魏人老頭的狠辣。
至於黑夫詐降時(shí)，利鹹在鮦陽(yáng)城內(nèi)與共敖、小陶等人一舉平息了徐揚(yáng)的叛亂，黑夫更是終生難忘。若無(wú)這些給力屬下，黑夫這會(huì)恐怕已經(jīng)做了楚國(guó)俘虜，說不定還是那個(gè)今天被他用水刑虐得死去活來的斗然家臣呢……
疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩阅且葬幔诜虮銓⒗y視爲(wèi)最得力，最值得託付大事的手下。對(duì)了，他還有個(gè)叫利倉(cāng)的兒子，二三十年後，或許也是一位不亞其父的人才。
最後，黑夫想到了那次前往利氏赴宴時(shí)，利鹹對(duì)宗族，對(duì)族長(zhǎng)的態(tài)度。
“他引用了我說過的話，說宗族不過是前倨後恭之人，錦上添花罷了，而我，纔是雪中送炭的恩公……”
如此想著，黑夫下定了決心，下筆如飛，在帛上寫滿了篆字，待其風(fēng)乾後，塞進(jìn)了一個(gè)竹筒裡，封好了口。
這時(shí)候，桑木也進(jìn)來，說是車馬已經(jīng)備好了，明日一早就可以出發(fā)。
“那匹最好的赤馬不必套轅，那是留給你的。”在安陸買的紅馬“赤膽”已經(jīng)壯年，不僅耐久，速度也快，是黑夫的老戰(zhàn)友了。
桑木有些驚異：“主，你這次不要我駕車了？”
這個(gè)老實(shí)的孩子還以爲(wèi)是自己車技不好，被黑夫嫌棄了，立刻下拜請(qǐng)罪。
黑夫拉他起來：“我另有事讓你去做……”
他將那封信帛交給了目不識(shí)丁的桑木，囑咐道：“明日一早，日出時(shí)分城門開啓後，你就騎馬離開。若是有熟人瞧見，就說是回竟陵縣有事……”
桑木十分奇怪：“我去竟陵作甚？”
黑夫笑道：“去竟陵是假，你要替我去安陸！”黑夫行縣期間，桑木曾經(jīng)替他去過一趟安陸縣，也認(rèn)識(shí)他的屬下們，正是做信使的好人選。
“你務(wù)必日夜兼行，抵達(dá)安陸縣城，將這信帛，交給縣尉官署的尉史利鹹！並替我告訴他一句話……”
黑夫道：“宗族存亡、仕途前程，都在一念之間！我希望能看到，鮦陽(yáng)城內(nèi)，那個(gè)當(dāng)機(jī)立斷的利君！”