吳芮和余干城的越人是走水路出行的，越人依水而居，以船為車，以楫為馬，山林難走沒(méi)關(guān)系，他們也不用去伐木開(kāi)道，河流就是天然的碧綠坦途。
舟船嶄嶄新新，散發(fā)著樹(shù)脂的味道，在余干水上，順著水流，其速度也不下車馬。雖然有些搖晃，但吳芮卻能穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹诖^，濺起的浪花拍在他赤裸的足上。
他是這艘船的船長(zhǎng)，也是身后數(shù)十艘舟船的首領(lǐng)，他帶上了余干最好的勇士、最好的利劍，父親讓他去與秦人會(huì)盟，試著與他們做朋友，他卻打算先看看，彼輩值不值得自己尊敬。
吳芮回過(guò)頭，看到了趴在小舟里不敢直起身來(lái)的楚士，手緊緊抓著船幫，不敢松手，他的長(zhǎng)袍大袖都已被打濕，顯得有些狼狽。
吳芮輕蔑一笑，走過(guò)去居高臨下，問(wèn)他道：“徐先生，秦軍會(huì)派來(lái)多少人？”
徐舒抬起頭，抹了一把臉上的水，笑道：“不會(huì)亞于余干越人。”
“先生以為，我的勇士，比起秦軍士卒如何？”
吳芮看向那些身繡龍蛇紋身，手持槳葉在兩邊劃船的越人，他們的裝備簡(jiǎn)陋，很少有人穿甲衣，卻個(gè)個(gè)精壯強(qiáng)悍，腰上掛著干越短劍。
他指著一個(gè)面上有魚(yú)狀紋面的男子：“他叫句魚(yú)，能入水與大鼉搏殺，割下鼉舌獻(xiàn)給我父。”
又指向另一個(gè)腰寬體龐的大漢：“他叫句渠，能上山力敵野彘，一個(gè)人扛著大彘回到城中。”
還有坐在船末尾掌舵的精瘦男子：“他叫鹿馬，一手吹箭百發(fā)百中！”
“我聽(tīng)說(shuō)秦軍橫掃楚國(guó)，秦卒之中，這樣的勇士多么？”吳芮洋洋得意地說(shuō)道。
徐舒笑了笑：”秦人多是耕田的農(nóng)夫，想來(lái)這樣的壯士不多。”
干越各部族相互火拼時(shí)，就是群毆混戰(zhàn)，吳芮并不懂陣列軍紀(jì)，如此聽(tīng)來(lái)，以為秦軍并無(wú)勇士，心生輕視之意……
卻不料徐舒又道：“但我以為，秦軍之勝，并不是個(gè)人之勇的結(jié)果，而是兵甲器械、陣列軍紀(jì)之勝，使一秦人與越人赤手相搏，秦人不一定是越人的對(duì)手，但若使之負(fù)甲帶戈，手持強(qiáng)弩，則一秦可敵兩越，若使秦人與越人陣戰(zhàn)，則三百秦人，可敵越人過(guò)千。”
吳芮有些不服，但這時(shí)候，前方的船只傳來(lái)一陣大呼：“贛水到了！”
吳芮轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)水面赫然開(kāi)闊起來(lái)，余干水在這里匯入贛水。
再往下十***水也匯合進(jìn)來(lái)，再往前三十里，修水也從西面匯攏，至此，贛水才真正的涇流之大，兩涘渚崖之間不辯牛馬……
此處距離余干已兩百里，吳芮小時(shí)候曾與人一同順流而下，繼續(xù)往前，駛?cè)肱眢粷桑ひ睾团頋膳c楚人貿(mào)易，所以他對(duì)沿途景致有些印象：
兩千年后，滄海桑田，這一帶將被鄱陽(yáng)湖水淹沒(méi)，但現(xiàn)如今，卻是一片廣闊的平原，到處都是黑黝黝的沼澤，土地低洼潮濕。放目望去，根本看不見(jiàn)道路，唯有蘆葦和叢林，時(shí)常能看到成群的麋鹿在期間奔走。有些濱水而居的越人，住在野草叢中泥土與茅草搭的干欄房子里，靠捕捉江湖中的魚(yú)蛤?yàn)樯?
但如今卻有些不同，在彭蠡澤東岸，停泊著十余艘船，比起越人的舟楫小船，那些艨艟、大翼儼然是龐大大物，更別提那艘樓船了，即便它此刻靜靜地停泊在湖邊，已能讓人充分感受它的高大和可怖：數(shù)十步長(zhǎng)的棕色流線形船殼，一根大桅桿，五十條長(zhǎng)槳，足夠一百人站立的甲板……
劃船的越人們不約而同停下了槳，紛紛唏噓不已。
“真大啊……”
“像座山。”
吳芮也笑不出來(lái)了，他暗暗計(jì)算，若是在湖中與之相戰(zhàn)，且不說(shuō)碰上了恐怕會(huì)被直接撞翻，盡數(shù)落水。就算是相隔百步，激起的浪花也會(huì)讓他們的船搖晃不安。而那樓船巨艦上還不乏手持弓弩的兵卒，縱然遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，也會(huì)被他們居高臨下射死。
再靠近些，他們發(fā)現(xiàn)，一群人正從船上源源不斷地運(yùn)送大包大包的糧食上岸，從彭澤南下，沿途道路狹窄，運(yùn)糧難以為繼，便讓樓船之士載糧返回湖口，進(jìn)入彭蠡澤南湖，在東岸此處與陸師匯合。
發(fā)現(xiàn)順贛水直下的越人舟楫后，數(shù)艘艨艟大翼立刻調(diào)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)頭對(duì)準(zhǔn)他們，在一個(gè)黑瘦秦吏指揮下，岸上的秦人也舉起弓箭。
越人亦十分警惕，摸向了腰間短劍，好在徐舒讓人舉起了他攜帶的秦人旗幟，道明了來(lái)意。
“徐先生真是準(zhǔn)時(shí)。”
黑瘦的秦吏伸出手幫徐舒上岸，又看向了同船的吳芮。
“這便是越人的君長(zhǎng)？”
他看向吳芮，笑道：“倒是年輕。”
徐舒為二人相互介紹：“這位是秦軍樓船之士五百主趙佗。”
“這位是余干邑主之子，吳芮。”
趙佗向吳芮見(jiàn)禮，吳芮亦回以越人之禮，歷史上后來(lái)相互敵對(duì)的二人，初次會(huì)面卻十分平常友善。
趙佗說(shuō)自己也是上午才到的，而黑夫所率的陸路軍隊(duì)，昨日便抵達(dá)此處，現(xiàn)如今已修好了營(yíng)壘。
“湖邊卑濕，難以扎營(yíng)，故營(yíng)壘設(shè)在一里外的小丘上，吳君、徐先生，吾等這就過(guò)去罷！”
吳芮知道自己不能帶著一千人去見(jiàn)那秦軍司馬，便讓部眾將舟船開(kāi)到贛水西岸停泊，一來(lái)可以杜絕雙方兵卒起沖突，二來(lái)若遇上什么突發(fā)情況，他們也能從容離開(kāi)，不至于被一鍋端。
他收起了因無(wú)知而對(duì)秦人的取而代之的，是深深的不信任。
吳芮帶著三名最勇猛的部下，跟著趙佗、徐舒走了幾百步，待其登上小丘，愕然發(fā)現(xiàn)，這片杳無(wú)人煙的地方，仿佛梅雨時(shí)節(jié)，一夜之間長(zhǎng)出的蘑菇從，多出了一片營(yíng)壘帳篷。
而一支吳芮過(guò)去二十年間從未見(jiàn)過(guò)的軍隊(duì)，正整整齊齊地列于營(yíng)前，清一色的黑衣，外套秦軍的皮甲胄，十人一列，百人一行，足足一千秦卒，比起干越人聚會(huì)時(shí)的亂七八糟，看上去賞心悅目多了。
而他們手中明晃晃的戈矛劍戟，也不亞于干越人的百余短劍，吳芮頓時(shí)響起徐舒對(duì)他說(shuō)的“一秦可敵兩越；三百秦人，可敵越人過(guò)千”這句話來(lái)。
這時(shí)候，一陣劇烈的鼓點(diǎn)聲也敲擊起來(lái)，伴隨著鼓點(diǎn)，一千秦卒整齊劃一地分為兩部分，中央空出了一道數(shù)步寬的道路，直通秦營(yíng)大門(mén)。
吳芮雖是余干的小君長(zhǎng)，但他沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，說(shuō)白了，其實(shí)就是鄉(xiāng)下的土包子，參與過(guò)幾次部落械斗，只以為余干已是方圓千里內(nèi)很強(qiáng)大的城邑，而己方的勇士也沒(méi)有敵手。
可眼下看到來(lái)自秦國(guó)的正規(guī)軍，之前的輕視頓時(shí)不翼而飛，只剩下贊嘆和羨慕。
一邊通過(guò)秦卒中央，他心中一邊想道：“若使余干也有這么多甲胄兵刃，番陽(yáng)也能輕松奪下……”
走到營(yíng)門(mén)處，里面架勢(shì)也不小，卻見(jiàn)從此通往秦軍大帳的百步距離，有百名身材壯碩的短兵親衛(wèi)悉數(shù)站出，他們戴著沉重的兜鍪，穿著厚甲，披著黑色的戰(zhàn)袍，手持長(zhǎng)達(dá)丈余的長(zhǎng)戟，佩戴黑色刀鞘的短劍，排成兩個(gè)縱列，從轅門(mén)口一直站到大帳。
一個(gè)年紀(jì)與吳芮、趙佗相仿的青年軍吏頭戴板冠，手扶長(zhǎng)劍，邁步而出，正是共敖。
”奉別部司馬之命，在此相迎余干吳君。”
他一揮手道：“吳君，請(qǐng)吧！”
那些短兵親衛(wèi)手中的兵器可都是真家伙，這會(huì)兒陽(yáng)光已從層云里探出頭來(lái)，映照其上，爍爍反光，耀亮前路，而上百名武士也齊刷刷扭臉看吳芮，瞪得渾圓的雙目里滿是威懾！
吳芮身后三名勇士有些警惕，吳芮卻渾然不懼，扶著自己的短劍，邁步而上，后方的趙佗、共敖等不由對(duì)視一眼，暗暗點(diǎn)頭，覺(jué)得這個(gè)越人小君長(zhǎng)倒是有幾分膽氣。
走到營(yíng)門(mén)前方，東門(mén)豹兇神惡煞地站在帷幕前，指著吳芮腰上的短劍道：“面見(jiàn)司馬，豈能不卸劍？請(qǐng)將兵器交予我！”
吳芮沒(méi)聽(tīng)懂東門(mén)豹說(shuō)了什么，卻也猜出他要干嘛，便一橫眉道：“劍就好比是干越人的妻子，豈能交予他人？若非要奪我佩劍，我便要告辭了！”
徐舒連忙上前勸解，東門(mén)豹正待發(fā)怒，帳內(nèi)卻傳來(lái)制止的聲音。
“罷了，既然越人習(xí)俗如此，也不必強(qiáng)逼，讓他進(jìn)來(lái)吧！”
東門(mén)豹這才不甘地讓開(kāi)道，趙佗、共敖相繼而入，一左一右掀開(kāi)營(yíng)帳，做出了請(qǐng)的姿勢(shì)。
吳芮則有些迫不及待地步入其中，一路來(lái)看到這么多后，他很好奇里面的秦軍司馬，是怎樣的人物？
一個(gè)頭戴鹖冠的黑面秦吏從席上站起，不動(dòng)聲色地打量吳芮，其相貌平平，并非吳芮想象中的英雄人物，那對(duì)眼睛里似乎藏了很多心思。
“下吏見(jiàn)過(guò)司馬！”
左右的趙佗、共敖相繼作揖，吳芮則在猶豫片刻后，也學(xué)著他們的樣子，朝黑夫微微拱手。
吳芮自傲，但卻不傻，這一路看過(guò)來(lái)，他已經(jīng)明白，這支秦軍，的確十分強(qiáng)大。而按照父親所言，對(duì)于秦國(guó)而言，這數(shù)千秦卒，不過(guò)是江河里的一滴水，只要秦國(guó)愿意，可以發(fā)動(dòng)十倍甚至百倍的大軍！
“就算做不了朋友，但至少不能觸怒此人，讓秦與干越為敵。”
于是乎，這一刻，歷史上的南越王、臨江王、長(zhǎng)沙王，三王均拜于黑夫面前……