藍(lán)福生是怎麼知道小王氏有可能是假裝懷孕的，誰(shuí)也不知道。他既然掌管內(nèi)院事務(wù)，興許是發(fā)現(xiàn)了什麼蛛絲螞跡，也未可知。
不過(guò)，他原本是趙碩的心腹之一。以趙碩的爲(wèi)人，對(duì)手下四個(gè)心腹管事的信任，遠(yuǎn)勝於對(duì)妻子小王氏的信任。藍(lán)福生若果真發(fā)現(xiàn)了小王氏的異狀，爲(wèi)何不向趙碩坦白呢？哪怕他沒(méi)有什麼證據(jù)也好，假的變不成真的，只要小王氏是真的有問(wèn)題，總會(huì)有辦法揭穿。趙碩對(duì)小王氏又不是真的多看重，告訴他一聲，要不要揭穿小王氏，什麼時(shí)候揭穿，主動(dòng)權(quán)都握在趙碩手中，他便算是又多了一個(gè)拿捏王家的籌碼。這對(duì)趙碩利大於弊，可藍(lán)福生卻居然提都不提，而是選擇了自己去查探。
秦含真覺(jué)得這個(gè)人真的很有問(wèn)題。
趙陌卻不想在這裡多加猜測(cè)了，反正藍(lán)福生已經(jīng)被攆回了遼東，而小王氏不管是真懷孕還是假懷孕，都已事過(guò)境遷，現(xiàn)在再去找證據(jù)，估計(jì)也來(lái)不及了。除非小王氏身邊的知情人會(huì)主動(dòng)跳出來(lái)招供，又或是有哪位醫(yī)術(shù)高明的人能診出小王氏並沒(méi)有小產(chǎn)過(guò)，否則想要證明她當(dāng)初是假裝懷孕騙過(guò)了趙碩，絕不是一件容易事。
小王氏也好，藍(lán)福生也好，蘭雪也好，都不是什麼好人。趙陌也樂(lè)得見(jiàn)他們狗咬狗。只是想到他遠(yuǎn)在幾百裡外的德州，看著信裡寫(xiě)的幾頁(yè)情報(bào)，再聽(tīng)信使說(shuō)起京中的消息，都能想清楚的事，趙碩眼睜睜看著事情發(fā)生，卻還是做個(gè)睜眼瞎。無(wú)論他是真的一無(wú)所覺(jué)，還是即使發(fā)現(xiàn)了端倪，也沒(méi)當(dāng)一回事，趙陌對(duì)這個(gè)父親都已經(jīng)沒(méi)有了多少期望。即使他一心爲(wèi)了父親好，一再建言，又有什麼用呢？父親不肯聽(tīng)，難道他還能逼著父親照自己的意思去辦不成？
算了，反正小王氏也好，蘭雪和藍(lán)福生也好，他們都不象是與趙碩有仇，要不擇手段置他於死地的那種人。他們更希望能依靠著趙碩，藉助趙碩搏取富貴權(quán)勢(shì)。所以，他們是不會(huì)陷害趙碩至絕境的。雖然他們有可能自作主張地做些蠢事，坑害到趙碩，但趙碩本身並沒(méi)有實(shí)力闖下真正的大禍。趙陌覺(jué)得，他應(yīng)該不用太擔(dān)心自己的父親會(huì)犯下十惡不赦的重罪，牽連到自己。
他對(duì)秦柏與秦含真微笑著說(shuō)：“算了，我父親內(nèi)宅的那點(diǎn)子事，我們就不要多管了。離京城只有幾百里路了，我們的船走得雖慢，但半個(gè)月之內(nèi)，怎麼也能到達(dá)京城的。趁著如今天氣晴好，在船上又悠閒，我們不如多想些有意思的事，好好享受這和煦的春光吧。等到了京城，可就未必能有這樣清靜的日子了。”
秦含真看得出他的心情並不是很好，想必也是被他家裡那些事噁心到了，便問(wèn)他：“給你送信的人說(shuō)你父親身邊的那個(gè)姓甄的管事很快就要來(lái)見(jiàn)你了，你就不怕他在前方不遠(yuǎn)處等你，非要押著你回京不可嗎？”
趙陌哂道：“來(lái)就來(lái)吧，只是我如今都這麼大的人了，可不是任人擺佈的小孩子。他若有本事強(qiáng)押著我回去，我也認(rèn)了。可就算我回去了又能如何？我不樂(lè)意，難道我父親還能替我張口，去請(qǐng)東宮太子手下留情麼？”
秦含真聽(tīng)得笑了。趙陌說(shuō)的話沒(méi)錯(cuò)，甄忠就算來(lái)找他又怎樣？他不肯走，甄忠還能綁架了他不成？秦家的護(hù)院隨從可不是假的，趙陌自己也有人手。更何況，趙碩用那種強(qiáng)硬的態(tài)度勒令嫡長(zhǎng)子回京，本身就是愚蠢的做法。他需要兒子出力，自然該以懷柔手段說(shuō)服趙陌，一邊沒(méi)個(gè)好臉色，整天罵罵咧咧地，一邊又指望兒子能爲(wèi)自己說(shuō)好話，世上哪兒有這麼便宜的好事？趙碩素來(lái)有些糊塗，他想不明白這一點(diǎn)，他身邊的人難道也想不明白？如果甄忠不明白，秦含真覺(jué)得自己去點(diǎn)明他也是無(wú)妨的。到時(shí)候看他還敢不敢對(duì)趙陌用強(qiáng)制手段。
只是秦柏的顧慮更多一些：“我既然能留你在船上，就不怕你父親說(shuō)什麼。那個(gè)甄管事要來(lái)，我不放他上船來(lái)見(jiàn)就是了。你只當(dāng)不知道他來(lái)的事兒，一切交給我，也省得你父親怪罪到你身上。只是這到底不是長(zhǎng)久之計(jì)。我們雖走得慢些，也遲早是要進(jìn)京的，到時(shí)候在京城見(jiàn)了你父親，我怕你會(huì)吃虧。況且本朝宗室子弟，也是要講究孝悌的。你父親倘若真?zhèn)€惱了你，又見(jiàn)你不能爲(wèi)他所用，索性一氣之下就在外頭敗壞你的名聲，對(duì)你就大大不利了。”
趙陌微笑道：“不怕，我又不指望能飛黃騰達(dá)。況且皇上與太子都知道我的性情爲(wèi)人，只要這兩位貴人不會(huì)誤會(huì)我，外頭的人說(shuō)什麼，都無(wú)關(guān)緊要。”
這話倒沒(méi)錯(cuò)，趙陌聰明地抓住了重點(diǎn)。
秦含真笑道：“行，趙表哥你自己能看得開(kāi)，我們也不必多事了。平日裡該幹什麼就幹什麼，在德州歇好了就繼續(xù)北上吧。下一站是不是滄州？表哥要不要趁機(jī)會(huì)在那邊打聽(tīng)一下鹽鹼地治理的事兒？滄州也有許多鹽鹼地，說(shuō)不定有什麼能人對(duì)此有心得呢。”
秦家船隊(duì)在德州待夠了三天，方纔再次出發(fā)。趙陌早將信使打發(fā)回京去了，此時(shí)也安下心來(lái)，與秦含真一道繼續(xù)學(xué)畫(huà)。
他們這一路從江南北上，沿路都沒(méi)少繼續(xù)練習(xí)。從前因爲(wèi)秦含真?zhèn)€人的喜好，他們通常學(xué)人物、樓臺(tái)、街景等比較多，如今卻專(zhuān)攻起山水來(lái)。
秦柏認(rèn)爲(wèi)，難得他們能親身在京城與江南之間走了個(gè)來(lái)回，自然要趁著眼前有真景的時(shí)候，好好揣摩揣摩，加緊提高自己的山水畫(huà)技法纔是。若是過(guò)後回到京城了，再根據(jù)記憶來(lái)畫(huà)，肯定要打個(gè)折扣的。所以他這一路都在逼著秦含真與趙陌學(xué)習(xí)各種山水基礎(chǔ)畫(huà)法，以及名家技巧，爭(zhēng)取在回到京城之前，讓他們的山水畫(huà)再提高一檔。
幸好一路看景，一路練畫(huà)，並不算枯躁，又有趙陌這個(gè)同伴陪著一同受苦，秦含真沒(méi)怎麼難受就撐過(guò)來(lái)了。看看自己筆下的山水，深感自己有了大進(jìn)步，心情還挺高興的。
他們很快就到達(dá)了滄州，打算在這裡略停靠一晚，就要繼續(xù)前行了。清明節(jié)已過(guò)，牛氏卻還惦記著老父親葬在天津，請(qǐng)求了秦柏，打算在路過(guò)天津的時(shí)候，留下來(lái)多住兩天。一來(lái)是爲(wèi)了給牛老太爺掃墓祭拜，二來(lái)也是去看看牛七爺一家，看他的兒孫中是否有幾個(gè)讀書(shū)種子，可以讓秦柏多指點(diǎn)指點(diǎn)，有實(shí)在好的，還能帶到京城去教導(dǎo)幾年。牛家若能出幾個(gè)有出息的子弟，對(duì)牛氏和牛氏的兒孫也是個(gè)助力。
爲(wèi)了能在天津多留兩天，秦柏與牛氏決定不在滄州耽擱太久。離開(kāi)天津後，就要回到京城了。他們夫妻稍加整頓，還得把小馮氏送到大同去與次子秦安完婚呢。婚期已經(jīng)定好，拖延不得，他們?cè)缧┗鼐埠迷缧┻^(guò)大同去。
誰(shuí)知他們船隊(duì)纔在碼頭上停靠沒(méi)多久，便有人找上門(mén)來(lái)了，正是甄忠一行。他們只比趙陌的信使晚一天出發(fā)，一路騎了快馬，早就到達(dá)滄州了。只是怕與秦家船隊(duì)錯(cuò)過(guò)，不敢再往南走，想著照先前打聽(tīng)到的消息，秦家的船隊(duì)怎麼也該在幾日前到滄州了，便留在這裡守株待兔。哪裡想到，秦柏一行人走走停停，行進(jìn)速度遠(yuǎn)比他們預(yù)料的要慢許多。他們?cè)跍嬷莸攘撕脦兹眨趴偹闶前掩w陌給盼來(lái)了。
也是不巧。趙陌原本是要避開(kāi)甄忠的，打算要照秦柏說(shuō)的那樣，裝作不知道甄忠求見(jiàn)，借秦柏把人擋回去。反正堂堂永嘉侯要擺架子，拒不見(jiàn)外客，甄忠一個(gè)管事也奈何不了他。可沒(méi)想到甄忠來(lái)得比較突然，趙陌沒(méi)提防，大大方方地在甲板上走動(dòng)，讓他看見(jiàn)了，大聲叫起了“陌哥兒”。這時(shí)候再裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，可就太過(guò)刻意了。碼頭上人來(lái)人往，也難免會(huì)引起別人的閒話。趙陌暗自懊惱，本來(lái)還想要硬裝一回聾子，秦柏那邊已經(jīng)命人將甄忠迎上船來(lái)了。
既然原本的計(jì)劃已註定不會(huì)成功，秦柏也只能直接面對(duì)趙碩派來(lái)的人了。
趙陌心裡明白秦柏的一番好意，卻不能坐視他獨(dú)自面對(duì)甄忠。萬(wàn)一甄忠說(shuō)了些什麼不中聽(tīng)的話，豈不是污了舅爺爺?shù)亩洌克蛑嬤M(jìn)了主艙，就往秦柏下手的椅子上一坐，盯著甄忠，看他能說(shuō)出什麼話來(lái)。
甄忠當(dāng)著秦柏的面，真正的來(lái)意不敢提，能說(shuō)的依舊是老生常談，什麼家裡病人多，世子爺公務(wù)繁忙，需要一位能幹的主子留在家中照看。不過(guò)他可能是知道昌兒曾經(jīng)在趙陌面前泄過(guò)密了，說(shuō)起府中病人的時(shí)候，更加具體了一點(diǎn)：“夫人不慎小產(chǎn)了，眼下只能臥牀休養(yǎng)。祁哥兒先前中了毒，一直病情反覆，如今總算有些起色了，但身體依然虛弱，蘭姨娘是斷不可能離開(kāi)他的。哥兒若能回府幫著料理家事，可就幫了世子大忙了！我們都知道哥兒與夫人不大和睦，心裡興許不大樂(lè)意，但哥兒對(duì)世子爺還是孝順的。你只當(dāng)是看在世子爺?shù)拿嫔习桑俊?
趙陌只想冷笑，既然甄忠不肯說(shuō)實(shí)話，一味裝傻，他便也奉陪：“甄叔也太著急了些，就算父親急等著我回去幫忙管家，也不差這幾日功夫。滄州離京城不過(guò)四五百里，我無(wú)論是今日就隨你騎快馬回去，還是繼續(xù)坐船北上，都用不了多久就能回到京城。甄叔何必催我？”
甄忠當(dāng)場(chǎng)噎了一下，抿著嘴脣，眼珠子亂轉(zhuǎn)，顯然正在想新藉口。
趙陌見(jiàn)狀，便又繼續(xù)道：“而且父親這主意好沒(méi)道理。夫人與蘭姨娘才比我大幾歲？我如今又不是小孩子了，就算回了京城，難道還真能進(jìn)內(nèi)院盯著她們不成？讓家裡幾位管事去就是了，比如甄管事你就挺合適。我纔不回去受她們的氣呢，就跟著舅爺爺慢慢坐船走，悠哉遊哉的。若是看岸上哪個(gè)地方風(fēng)景優(yōu)美了，就上岸去買(mǎi)一處宅子，搬進(jìn)去住上幾個(gè)月，好好看看那一處的春夏秋冬四季美景，豈不自在？何必急著回京城去？”
甄忠的臉色頓時(shí)黑了。他咬著牙低聲擠出一句話：“哥兒，能否借一步說(shuō)話？”