不一會(huì)兒，連秦伯復(fù)都親自過來了。他帶著厚禮來賀妹夫，拉著盧普的手口口聲聲地說著他們郎舅間的情誼，讓盧普都一度懷疑過，自己是不是真的忘了過去與這位大舅哥曾經(jīng)有多麼深厚的交情。
三房的秦柏也帶著老妻和孫女過來長房道賀了。他自去與秦仲海、秦叔濤以及盧普說話，有他在場，秦伯復(fù)倒是收斂了許多，不敢再生編亂造些什麼話，反而還要小心奉承他幾句。秦柏也不在意他從前曾經(jīng)多麼失禮，只與盧普說些長蘆鹽場的事務(wù)，還提點(diǎn)他，道趙陌的封地肅寧縣，其實(shí)也在滄州轄下，他又有皇上賜的滄州田莊，對(duì)那邊的情況比較瞭解，讓盧普去尋趙陌問一問當(dāng)?shù)氐那樾危热粲惺颤N需要注意的地方，也好早作準(zhǔn)備。
盧普早有此意，只是與趙陌來往不多，不好意思開口，正想著讓內(nèi)姪秦簡幫忙遞話。如今秦柏主動(dòng)提起，省了他許多事，他自然感激在心。
男人們在枯榮堂說話，內(nèi)院松風(fēng)堂裡，女人們也在談?wù)摫R普一家要到滄州去上任的事。
秦幼珍懇切地對(duì)牛氏道：“我只在回京的時(shí)候，路過滄州，讓家人出去採買過些東西。因著年關(guān)將至，爲(wèi)了趕路，我也沒顧得上留意那一帶是什麼情形。如今猛然說我們老爺要去滄州的長蘆鎮(zhèn)上任，我還真是抓瞎了。要說我們家熟悉的親友裡頭，就數(shù)肅寧郡王對(duì)滄州的情形最熟悉了，還要請(qǐng)三嬸孃替我捎個(gè)話，我想向郡王爺打聽打聽當(dāng)?shù)氐南ⅲ恢胁恍校抗賵錾系氖拢乙粋€(gè)女人家也不清楚，只是想知道當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。如此我爲(wèi)老爺準(zhǔn)備行囊的時(shí)候，心裡也能有數(shù)。”
牛氏哈哈笑道：“這有什麼難的？一句話的事兒。你又不是沒見過他，只要你開口，他還能不答應(yīng)麼？”
秦幼珍笑道：“我這不是不好意思麼？我這點(diǎn)小事，原是不好打攪郡王爺?shù)摹Ｆ鋵?shí)另尋個(gè)滄州來的官員內(nèi)眷打聽，也不是難事，只是外人終究不如郡王爺與我們家親近。”
牛氏道：“這倒是，外頭的人說起話來未必爽利，哪兒及得上廣路跟咱們是自己人？有什麼忌諱的，他直接就說了，不會(huì)拐彎抹角的。你也不必覺得不好意思。這種事，他若是閒著，能說就說了，若是不得閒，打發(fā)個(gè)親信長隨來跟我們講，也是一樣的。”
秦幼珍自然不會(huì)滿足以向一個(gè)郡王府的長隨打聽滄州的情況，若只是爲(wèi)了打聽消息，找誰不行呢？肅寧郡王纔是那個(gè)關(guān)鍵。秦幼珍也不是有什麼不好的心思，只是覺得自家丈夫如今升了從三品，便一躍進(jìn)入高官行列了。以他如今還不滿四十的年紀(jì)，再有秦家在背後支持，將來他定是前程似錦，連入閣都有可能。肅寧郡王趙陌如今正得聖眷，與東宮太子關(guān)係也很好。若能與他打好關(guān)係，盧普日後便又多了一個(gè)靠山。僅僅依靠著與三房的關(guān)係，借三叔秦柏與趙陌交好，實(shí)在是太疏遠(yuǎn)了，遇事還不知要繞幾個(gè)彎才能跟趙陌搭上關(guān)係，還不如自個(gè)兒建起人脈來呢。
秦幼珍雖是秦家二房的女兒，卻是自幼在長房教養(yǎng)大的。她清楚高官權(quán)貴圈子裡的女眷應(yīng)該做些什麼事。如今，她總算是重新接觸到年少時(shí)最熟悉的東西了，目前還有些生疏，但她覺得自己遲早會(huì)習(xí)慣起來，越發(fā)得心應(yīng)手的。
姚氏看著這樣的秦幼珍，忽然有些看不大順眼。
有什麼了不起的？不過就是個(gè)從三品，京城裡一抓一大把，犯得著如此得意張揚(yáng)麼？若不是秦家，盧普怎麼可能輪得到這樣的肥缺？
姚氏皮笑肉不笑地問秦幼珍：“任命文書既然已經(jīng)下來了，姐夫是不是也該擇日上任了？聽說前任長蘆鹽運(yùn)使已然告老回鄉(xiāng)，之前因著他身體不好，自去年入冬後便一直荒廢公務(wù)，衙門裡的事務(wù)已經(jīng)積壓了不少，總依靠屬下們?nèi)ヌ幚恚膊皇莻€(gè)事兒。姐夫怕是要儘快赴任了吧？在京城耽擱久了，就怕會(huì)誤了公事。”
秦幼珍瞥了姚氏一眼，微笑道：“是該儘快去上任了。我們老爺跟我商量過了，說他打算先帶著幾個(gè)家人過去安頓，我和孩子們晚些時(shí)候再去，畢竟京中要處理的事情還很多，猛地走人，也很不方便呢。”
姚氏歪頭看著秦幼珍：“聽大姐的意思，是打算帶上兒女們，全家一起到任上去了？”
秦幼珍笑笑，沒有回答她，反而是轉(zhuǎn)向許氏與牛氏的方向：“老爺?shù)囊馑际牵趺髡乔髮W(xué)的時(shí)候，若帶著他一道去任上，就怕路上奔波，到了新地方又要另尋先生，事情繁多，怕會(huì)耽誤了他的學(xué)業(yè)。況且今年秋闈，簡哥兒就要下場了，初明也有意去試一試手，雖說心裡有數(shù)，多半是考不中的，但也當(dāng)是見見世面了。因此，老爺想給初明尋一處好書院，或是一位得力的名師，好生學(xué)上幾個(gè)月，待七月就送他回山東去參加鄉(xiāng)試。他不方便跟我們一道去任上，恐怕還要伯孃操心，替侄女盯他些時(shí)日，等他考完秋闈再說。初亮就直接跟我們過去。”
除了兩個(gè)兒子，秦幼珍還有個(gè)女兒要操心。盧悅娘將滿十八歲了，婚事已經(jīng)不能再耽擱。之所以拖到今天還未定下，就是因爲(wèi)盧普與秦幼珍都不希望她嫁在外地，盼著能在京城替她說一門親事。如今盧普高升，對(duì)盧悅娘來說也是好消息。她的身價(jià)再漲，想要說一門好親就更容易了。她若隨父母直接到任上去，就怕在長蘆那邊見不到什麼好對(duì)象，即使是在滄州、天津，能叫秦幼珍看得上眼的親家人選也是有限的，遠(yuǎn)不如在京城選擇多。因此，秦幼珍就想在京裡給女兒說一門稱心如意的親事，再帶著她去長蘆備嫁，等婚期到了，再送女兒回京出閣。長蘆離京城不遠(yuǎn)，如此來去也不是太麻煩。秦幼珍還想，最好今年之內(nèi)就把女兒嫁出去，婚期若是定在七月之前就更好了。如此兒子在離京前正好能送姐姐出嫁，過後便與母親一道回山東參加秋闈，然後母子倆一塊兒回盧普的任地。這計(jì)劃安排得多麼緊湊啊！
秦幼珍對(duì)許氏與牛氏笑道：“我們夫妻在京城住了這幾個(gè)月，也看過不少人家了，只是始終未能選中一個(gè)樣樣都如意的女婿。如今老爺?shù)娜蚊臅蚕聛砹耍R上就要到滄州上任，我心裡也是著急得不行。老爺雖說要先過去安頓，但我在京城也不能耽擱太久呀，總不能把老爺一個(gè)人扔在長蘆鎮(zhèn)上，孤零零地過上幾個(gè)月吧？我們在京城也不認(rèn)得多少好人家，只怕孩子的親事，還要伯孃與嬸孃多多幫忙。”
許氏笑了：“這有什麼？我早有心要替你參詳了，只是見你們夫妻倆似乎自有章程，我想著我不好插手盧家的事，纔沒有出聲。如今你既然都開口了，我又怎會(huì)不幫你？你三嬸孃是個(gè)不愛交際的，除了親友也不認(rèn)得幾家人，我倒還算交遊廣闊，定能給你尋個(gè)稱心如意的好女婿來。”
秦幼珍忙笑著謝過許氏：“多謝伯孃了！”
姚氏在旁似笑非笑地問：“只不知大姐與姐夫想要個(gè)什麼樣的女婿？何等身家？何等相貌？何等功名？否則京城裡沒定親的男子那麼多，怕是夫人也不知該如何挑選了。”
許氏有些不悅地看了姚氏一眼，但姚氏正盯著秦幼珍，並未留意到。
秦幼珍淡淡地笑道：“我也不敢奢望能高攀那些高門大戶，只求是門當(dāng)戶對(duì)的清白人家，也就足夠了。若是世代書香的官宦門第，自然再好不過，但只要孩子好，倒也不是十分強(qiáng)求。那些身家相貌什麼的，都在其次，最要緊的是孩子品行要好，身家清白，還要懂得上進(jìn)，家裡人也和氣知禮，不要有什麼亂七八糟的事，家族親友裡沒有犯罪之人，就足夠了。”
這個(gè)要求不算低了，但從盧家的家世來說，都是合情合理的。許氏、牛氏都很贊同，只是姚氏聽著，心裡有些不是滋味。
家族親友裡沒有犯罪之人，這話聽起來正常，但當(dāng)著她的面說，是不是有些別有用意？姚氏的外祖父王二老爺，就有個(gè)不省心的哥哥王大老爺，他的幾個(gè)女兒涉及謀逆被處死或幽禁、休棄，小道消息早就傳出來了。姚氏嫁給了秦仲海，又有秦簡這個(gè)兒子在，自然不可能不知情。她是早早就不把自己的外祖父母與母親跟王大老爺這一支算作一路人了，可在外人看來，他們都是王家的一份子。秦幼珍特地強(qiáng)調(diào)這句話，是不是在暗示些什麼，又或者是……諷刺些什麼？
如果說秦幼珍的話，只是令姚氏有所猜疑，接下來許氏的話就更令她糟心了。
許氏道：“盧女婿如今已經(jīng)升了三品，便是高官了，他的嫡長女身價(jià)自然也不同以往。說親的時(shí)候，門當(dāng)戶對(duì)是必不可少的，沒有從三品，那家的兒子我絕不會(huì)提出來讓你煩心。可惜了，許家、姚家都不合適，閔家倒不錯(cuò)，但他家是將門，男孩子們都養(yǎng)得糙，別委屈了悅娘。改日我往幾家熟悉交好的夫人那兒問問，興許她們有合適的子侄，能與悅娘匹配。”
許家大老爺如今是正三品，許崢是他長孫，隔了一層，若論父輩官職，似乎與盧悅娘不大相配。當(dāng)然這事兒還有可斟酌之處，只是許氏對(duì)侄孫的婚事早有腹案，此時(shí)自然不會(huì)將他提出來。至於姚家，那是真的沒有從三品以上的官員。老一輩裡出過二品，幾年前就病逝了，剩下的最高只在四品，五六品的子弟最多，七八品的也有。姚家在京城是老牌世家，不求高官顯宦，只求穩(wěn)健繁茂。哪怕沒有高官，也沒誰會(huì)小看了他家。
若不是許氏特地提出來，姚氏都沒想到，原來她的孃家，並不在與盧家“門當(dāng)戶對(duì)”的行列中呢……
她的臉色有些難看。