小黃氏醒過來的時候，天已經(jīng)快黑了。她虛弱地稍稍一轉(zhuǎn)頭，便看見窗外的院子裡一片昏暗。

這是個陌生的地方。她勉強撐起身體，四周望望，卻有些拿不準了。雖然屋子裡各色用具一應(yīng)俱全，但看擺設(shè)，不象是侯府那等富貴之地。難不成因爲她進府就鬧了一場，承恩侯府的人一怒之下，把她扔到下人住的地方了？秦克用難道是死的？就任由別人這樣欺辱她？！承恩侯府住不得，他們難道就不會去永嘉侯府住？！

門吱呀一聲打開了，秦克用提著個食盒走了進來。他看見小黃氏醒了，便淡淡地道：“起來了？我讓廚房給你做了稀飯，你先吃一些吧。”邊說邊把東西放下了，伸手去點亮了桌上的燭臺，昏暗的屋子立刻明亮起來。

小黃氏問他：“這是哪裡？這可不象是侯府裡待客的地方。”

秦克用道：“這當然不是侯府待客的地方，這是我們自家商號的後院。地方雖然簡陋了些，卻是自己的地盤，你儘可隨意。”

他們這是轉(zhuǎn)到商號裡來了？怪不得屋中的陳設(shè)這樣簡陋，連宗房裡用的東西都不如，跟族裡家境最差的那幾房住的地方差不多似的。她自從嫁進秦家，就再也沒住過這樣的屋子了！

小黃氏不由得又驚又怒：“爲什麼不在侯府住下？！難道是侯府的人要趕我們走？爲什麼？就因爲我跟小二房的人鬧起來了？可兩家侯府不是都跟小二房不和麼？！”

秦克用淡淡地道：“六房內(nèi)部幾個小房頭之間不和，那也是人家的家務(wù)事，又與我們宗房有何相干？你在承恩侯府裡大吵大鬧，也沒把人家放在眼裡。我早些帶你離開，也好過繼續(xù)留在那裡礙人的眼。況且，我本來就沒打算住在侯府中。商號的宅子再簡陋，也是我們自己的地方，住在這裡，總比寄人籬下要自在。”

小黃氏不以爲然地說：“我們自己能住的地方多了，隨便花點銀錢買個宅子就行，可侯府跟這樣的地方怎能一樣？我們住進去，將來在人前說起，都要風光幾分，可誰會稀罕住京城商號的房子？再說，我即便在侯府裡吵鬧過，那也是衝著小二房去的，並不曾得罪了承恩侯府的人。若是他們嫌我礙眼，那我們也可以住到永嘉侯府去。我當時不是暈過去了麼？二爺有足夠的理由留下來，卻自作主張地帶著我離開了，豈不是犯傻？！”

秦克用在食盒裡取出一碗熱稀飯，並兩碟小菜，示意小黃氏來用餐，說話的語氣有些漫不經(jīng)心：“兩家侯府我都住過，沒什麼大不了的。”小黃氏氣急，她可沒住過呢！正要說話，卻聽得秦克用再道：“更何況在外頭住著，行事要方便許多。我已經(jīng)悄悄派人盯住了小二房的人，只要他們有人出城去尋你哥哥一家，我的人自會跟上去，找到他們的住處。到時候就算小二房的人再耍賴，我們也不用發(fā)愁了。”

小黃氏雙眼一亮：“二爺？”

秦克用看了她一眼，神色還是淡淡地：“用飯吧，有些事不必著急，安心等消息就是。今晚你好生歇息，我去前頭看賬，就不來打攪你了。”

小黃氏臉色又是一變：“二爺是當真去看賬，還是看什麼人？！”

秦克用已經(jīng)頭也不回地打開了房門：“你若不信，可以在院子裡看一眼。這院子不大，我做什麼事，你很容易就能看見。”

小黃氏忙放緩了神色，柔聲道：“二爺別惱，是我說錯話了，我不該疑你的。”

秦克用仍舊沒有回頭：“無妨，反正我也習慣了。興許到得哪一日，我再也忍受不下去時，就會變成你整天唸叨的那種人吧？我也不知道自己能忍到什麼時候，你可以再多試一試。”他反手關(guān)上了門，徑自走了，臉上漸漸顯露出了濃重的疲憊來。

屋中的小黃氏怔怔地聽著丈夫的話，想要說些什麼，卻又說不出口。她何嘗不知道秦克用在埋怨什麼？可這是她的錯麼？她只是多提防些罷了。他若仍舊是從前那個一心一意待她，無論她說什麼都照辦的秦克用，她又何必如此多疑？她實在是不敢大意，如今她已經(jīng)失去了太多，不定什麼時候就一無所有了。她必須緊緊抓住丈夫才行。如果連他都失去了，她這輩子就白活了！

小黃氏也不知道自己爲什麼會落入今天的境地。本來一切都好好的，她以爲六房小三房落魄，便去巴結(jié)看起來非常風光有權(quán)勢的小二房，誰知道小二房的人不過是在吹牛，小三房纔是深藏不露？她站錯了隊，失去了宗婦之位，叫秦克良與馮氏夫妻翻了身，是她倒黴。但只要她把侄女兒成功送進宮中爲妃，她便能東山再起了！爲了這個目的，她排除萬難，將親侄女從黃晉成那邊搶回來，拒絕了黃晉成做的媒，送哥哥一家進京投靠小二房，甚至不惜將老父獨自留在了江寧。

誰知道，侄女兒黃憶秋進宮不順利，竟是進了念慧庵後，便滯留在那裡了，從此再也不見動靜。哥哥嫂嫂與侄兒本來依附小二房在京城居住，可不知從什麼時候起，便再也不見書信傳來。小二房聲稱是他們自作主張搬走了，便斷了音訊，但她清楚哥哥嫂嫂爲人，斷不會做這等不靠譜的事。即使他們真的跟小二房鬧翻了，嫂嫂也沒有跟孃家斷絕聯(lián)繫的道理。可是薛家已經(jīng)多時沒收到黃大奶奶的家書了，她可是薛家女呀！小黃氏知道，一定出了什麼她不知道的事。

接下來，老父病倒，卻因爲惱恨她將哥哥一家送走，拒絕了她派去服侍的人。她自己也是病懨懨的，更要擔心丈夫和孩子，也就疏忽了。這時候揚州老家的二伯父黃二老爺派了人過來照看老父，她只當他是好心，不曾理會，哪裡知道黃二老爺竟將親孫子也派了過來，在她老父牀前侍疾，整整待了兩年。

兩年的功夫，足以讓老父被侄孫哄得服服帖帖了，老人家對侄孫，簡直比親孫子還要親近！老父病情加重，大半年的時間裡，她往京城發(fā)了不知多少封信，催著哥哥侄兒回江寧，卻都如石沉大海，不見迴音。老父一天比一天傷心失望，也一天比一天怨恨兒女不孝，到得臨終前，他竟然去信揚州族裡，請來了兄長黃二老爺與族長、族老們做見證，親自開口，將黃二老爺?shù)哪莻€孫子記在了早夭的小兒子名下，算作嗣孫，同時還將親兒親孫趕出家門，逐出宗族，再也不肯認他們了！

老父這麼做，等於是將她小黃氏這些年辛苦爲孃家置辦的錢財產(chǎn)業(yè)全都奉送了隔房的堂侄，自己卻一丁點兒東西都沒落下，她如何能接受？！然而，老父犯了糊塗，黃二老爺與族人們竟也利慾薰心默許了，而且還反過來倒打一耙，指責她爲女不孝，有違族規(guī)，竟要連她的名字，也要從族譜中除去！

一旦她小黃氏被孃家宗族除名，不再是黃氏世家女，這秦家宗房媳婦的位子，也坐不穩(wěn)了。小黃氏又驚又怒，卻沒辦法阻止這一切事情的發(fā)生。老父出殯，她本打算讓自己的兒子去爲外祖戴孝的，竟叫族人拒絕了，還把孩子趕出門去，只讓嗣孫披麻戴孝，摔喪駕靈。她心裡清楚，黃家已經(jīng)不再是她的依靠了，他們爲了那一份家業(yè)，已經(jīng)翻臉不認人了！等她撐著病體回到秦莊，便聽到有無數(shù)的族人在私下議論，猜測宗房什麼時候會把她休棄。

她還有兒女呢，宗房怎麼能休了她？！她的兒子可是族長夫婦的親孫子，就算是爲了孩子，也不能把她休了。

然而，小黃氏很快就覺得自己的底氣不足了，她有兒子不假，可婆婆也有孃家人呀！沈家那位名聲不佳的二姑娘，沒幾天就出現(xiàn)在宗房裡了，還聲稱是聽說大表嫂馮氏有孕在身，將要生產(chǎn)了，怕姑母一個人主持中饋太過勞累，過來爲姑母分憂的。

她沈二姑娘是誰？秦家宗房的家務(wù)事，幾時輪到她來插手了？！

沈二姑娘如今已經(jīng)成了二十歲的老姑娘，還沒嫁出去。她自命不凡，好高騖遠，一心想要嫁得比嫡姐好，挑三揀四地不肯輕易許人，結(jié)果拖到如今還沒嫁出去。她不過是個庶女罷了，雖有幾分顏色，卻也不是絕色，又沒個好名聲，憑什麼攀高枝兒？還妄想能把嫡姐比下去？

沈大姑娘嫁到茅家後，她婆婆茅二太太不知是不是因爲太過高興的緣故，竟然多撐了一年多的時間，直到大孫子出世，才抱著孩子，含笑而逝的。而這一年多的時間裡，沈大姑娘將小家打理得妥妥當當，茅秀才也順利中了舉人，一家子和和美美，湖州上下誰人不誇她賢惠？即使如今是守孝期間，茅舉人也用心埋頭讀書，只等出孝後參加會試，一舉高中，到時候，沈大姑娘便是實打?qū)嵉墓偬恕＿@哪裡是沈二姑娘能比的？

沈二姑娘大約是知道自己做了老姑娘，找不到什麼好人家了，便又打起了表哥的主意。秦克用雖然沒有功名在身，還是行商的，但他有皇后族人的身份，又跟六房兩家侯府交好，有了這一層關(guān)係，論富貴體面，也不比茅家差了。沈二姑娘知道小黃氏隨時有可能被休棄，便不顧姑母的冷臉，硬住進了秦家宗房，整天甜言蜜語地討好姑母，其目的簡直是司馬昭之心，路人皆知了。

小黃氏心中冷笑。她不相信婆婆會爲了她這個一向厭惡的兒媳，不顧孃家侄女兒的終身，也不相信丈夫會在連年失和的情況下，依舊對她這個原配妻子懷有舊情，拒絕如花美眷的表妹勾引。但她不會輕易放棄的！她那麼艱難纔得到的身份地位，怎能輕易讓給別人？

她逼著丈夫帶自己上京，既是爲了尋親，也是爲了避開沈二姑娘的糾纏。她就不信，丈夫人不在江寧，那賤人還能嫁進宗房做二奶奶。有本事，沈二姑娘就在宗房蹉跎下去。若是到哪一天，她小黃氏撐不住了，在京城給丈夫找個填房，白白將那賤人耗死在江寧，又有什麼不可以？！