南軍水銀瀉地般的沖進了城門，這時候守城的護教軍趕了過來，雙方迎頭碰上。
一方是吃飽喝足、養精蓄銳的精銳之師，另一方是饑腸轆轆、半睡半醒的持械農民。雙方的碰撞自然毫無懸念，藍色衣甲的鎮南軍仿佛一把閃著幽光的利刃，一下子刺進姜豆腐一般松軟的護教軍隊伍中。
殺戮在接觸的前一刻開始，一排刺槍從鎮南軍陣中激射而出，兩尺長的短槍狂暴絕倫地在空中劃過，帶起一陣刺耳呼嘯聲，眨眼便通過了雙方之間三丈遠的距離。鋒利修長的槍尖毫無阻滯地刺入護教軍沒有任何保護的身體，只留下一截槍柄露在外面。鮮血蓬勃間，那強勁的沖擊力又把中槍的人打橫推了出去，撞在身后的人群中。本來就說不上嚴整的隊伍，頓時更加松散不堪。
刺槍投射，乃是伯賞元帥針對水上顛簸、弓箭命中率低的問題，為了增加在接舷戰前的殺傷力所獨創的。投槍手俱是從老兵中選拔的力過人者，通過刻苦訓練，便可以在顛簸的船上、或者是在跑動中完成投擲動作。投出的二尺短槍，遠比弓箭易于掌握，準頭還不差。雖然射程遠比不上弓箭來的遠，但在十丈以內的殺傷力毫不遜色。而且距離越短，沖擊力越大，五丈之內可謂是又準又狠，甚至可以與小型弩機相媲美。
伴隨著第二波刺槍，鎮南軍的長槍兵在樸刀兵地掩護下沖了上去。長槍兵們暴喝著全力刺出手中的丈六大槍。刺中對面的護教軍后，槍尖上的十字刃口便會在其身體上扎出一個不可愈合的大洞。伴隨著第二聲爆喝，所有人猛地一下槍桿，緊接著一挑，便把長槍上掛著的人甩了出去。
這槍太長，即使對方想反擊也夠不著。有狂熱的教徒揮舞著手中的砍刀沖上去，卻被身著鐵甲地樸刀兵，用虎面盾擋下。砍刀落在鐵制盾牌上。發出刺耳地金鐵交加聲。甚至迸出一串串火花。
就在那些亡命教徒被震得胳膊發麻。幾乎失去知覺時。一道道雪亮地刀光，從盾牌的左右兩側劈出。教徒們還來不及反應，他們那握著砍刀的手臂便永遠的離開了身體，鮮血從肩膀上的創口迸射出來，噴在同樣來不及收回的盾牌上，登時把一面面鐵盾染成了紅色。
鎮南軍的軍事素質不愧是天下一流，相互間地配合幾乎天衣無縫。在一人用盾牌格擋住敵人武器的同時，他左右兩側的同袍便條件反射般的出刀，把敵人持著武器的手，剁了下來。
幾乎是轉瞬間，護教軍陣便被沖得七零八落，無數護教軍沒來得及反應便已丟了性命。這時鎮南軍中，一員手持鐵蒺藜骨朵的白袍小將也加入了戰團，左右的鎮南軍趕緊讓開老大一塊空地。看起來對這位小將軍頗為忌憚。只見他拉開架勢。把手中看上去足有百十斤重的鐵蒺藜骨朵猛地一涮，那大號榴蓮般地熟鐵蒺藜頭便如顆掃帚星一般，把所有躲避不及地護教軍砸的筋折骨斷、破破爛爛。其余人也是魂飛魄散。連滾帶爬的往后退去，唯恐離那個大榴蓮太近，被刷去了性命。
僅此一下、硬生生地把他面前密集的敵陣，掃出一塊一丈見方的空地。
未等招式用老，那小將雙臂用力，猛地一拽，那帶著粗長鐵刺的蒺藜頭竟掛著兩個哀嚎的護教軍升了起來。待升到一人多高，伴隨著小將那充滿憤懣之意、有些不似人聲的怒吼，那帶著兩個人的錘頭，又轟的砸進剛剛站定的人群中，立時把錘下幾人砸成肉餅，至于被肉餅砸斷手腳者，更是不計其數。
小將似乎心中有座火山在噴發，發情老虎般的嘶叫連連。每嘶吼一聲，他手中的鐵蒺藜骨朵便玩命的朝人群中砸一下。每一下必然會帶走兩三條性命，傷到七八個漢子。他就這樣癲狂著沖殺進敵陣，護教軍眾早已被他嚇得肝膽碎裂，無不望風披靡、退避三舍。不知道是誰第一個承受不住，扔下兵器掉頭就跑，邊跑還邊慘叫道：“噬人魔啊！”
恐懼像瘟疫一般蔓延，彌勒教眾們再也不敢面對那個已經渾身血紅的殺神，幾乎同時，接二連三有彌勒教眾拋下手中兵刃，脫離了戰陣，往城里逃去。這種個別逃逸轉眼間又演變成整體潰逃，彌勒教那千瘡百孔的防線頓時土崩瓦解，徹底告破。
秦雷遠遠的望見幾乎憑著一己之力，便嚇退上千護教軍的白袍小將，起初以為是伯賞賽陽那個暴力青年，還心里埋怨他怎么穿的如此惹眼。
后來才發現兩人兵器有所區別，伯賞賽陽的狼牙棒更長些，頭更小些，適于馬上作戰。而這個白袍小將
把更短，頭也大很多，貌似上面鐵尖也比狼牙棒的牙見邊上秦有才一臉擔心的樣子，心中有些了然，但還是想確認一下：“這白袍小將是何人？”
秦有才把視線從戰場上收回，恭聲道：“啟稟王爺，這就是楚將軍的大公子，楚千鈞。”
“楚千鈞？確實名副其實啊。”秦雷不由感嘆道。
秦有才摸著腦殼呵呵笑道：“末將也是看這小子有把子力氣，才把他帶著的。”
這黃胡子在解釋他自己并不是任人唯親呢，秦雷心中暗笑道。不再提楚千鈞，他對秦有才贊道：“直到今天才知道鎮南軍為什么能排在天下前五，這行云流水的戰術配合，確實是孤王前所未見的。”
麾下被夸贊，秦有才自然與有榮焉，但今后戰斗還有很多，他也不敢說大話：“王爺，雖然咱們鎮南軍常在舟船上操練，配合確實比其他軍隊熟練很多。但能把分寸拿捏的如此恰到好處。恐怕只有那張四狗才能做到。”
秦雷點點頭，沒有再說話。這時候，后續跟進地兵士們，已經開始把街面上無數個大小坑洞一一填上，這是彌勒教為了防止騎兵突進而挖出來的。可見隨著一次次被鎮南軍蹂躪，護教軍終于有了些長進。若不是石勇他們已經一邊民居中準備好了足夠的土石，只要拉過來填上即可，就是這些坑。也要填它個把時辰。
因而在步軍全體出擊的時候。這次歸屬于伯賞賽陽統領的兩千騎兵。只能按捺住性子，老老實實等著路面被填平。在騎兵隊的最前列，一個白馬白衣的家伙正在生著悶氣。
居然與人撞衫了，伯賞賽陽一臉晦氣的暗嘆道，更可惡地是兩人地武器都有幾分類似，都走得陽剛路線，而且看上去實力也差不太多。這種情況下。誰先亮相誰就是正牌，后亮相地無論從關注程度，還是給人留下印象的深刻程度，都遠遠不如前者。
這讓因為兵種原因，沒能搶先亮相的伯賞賽陽有些提不起精神。低頭看了看自己身上精致的白色戰袍，還有胯下健碩的照夜玉獅子，這都是手下兒郎們，為了讓他能在這真正意義上的剿匪第一戰上。搏個滿堂彩。而精心準備的。“現在效果肯定差遠了。”伯賞賽陽對一邊地馬叔憋屈道。
馬艾，也就是馬叔，剛剛傷愈。身體還沒復原，而且左腳已經落下永遠的殘疾，甚至要拄拐才能行走。但是他怎么也放心不下小公子，不顧伯賞賽陽的苦苦哀求，堅持跟著隊伍一起出發。
當伯賞賽陽請來秦雷勸說，已經騎在站馬上的馬艾只說了一句話：“王爺，末將只有騎在馬上才不算一個廢人。”便把秦雷堵得啞口無言，只能隨他去了。
伯賞賽陽知道沒有辦法，便在馬艾的戰馬上下起了功夫，他請人打了一副特制的靠背，正好接在馬鞍后面，再在靠背上鋪上厚厚的棉墊，以便讓馬叔可以隨時休息，不至于太過辛苦。馬艾自然心中感動莫名，雖然沒有當面表現出來，但在給老元帥的信上卻沒口子稱贊小公子長大了……
現在，舒服靠坐在馬背上地馬艾，正一臉寵溺地望著垂頭喪氣的小公子，他輕輕咳嗽一聲，立刻把伯賞賽陽從自傷中拉了回來。伯賞賽陽緊張的望向馬艾，急切問道：“馬叔，傷口疼嗎？”
馬艾擺擺手，嘶聲笑道：“沒事，叔就是想跟你說個事。”
伯賞賽陽見馬艾沒事，心才放在肚子里，粗聲道：“您說吧！”
馬艾用下巴向前撇了撇，輕聲道：“小時候帶你去看戲，你還記得正角兒都是什么時候出場嗎？”
伯賞賽陽撓撓腮幫子，隨口道：“壓軸唄，壓軸好戲嘛！”說著眼睛一亮，使勁拍著馬叔地肩膀，哈哈笑道：“就是就是，先上臺的都是龍套，本少爺才是主角呢。”
他多大勁啊？往馬艾那病怏怏的身子上一拍，險些把小老頭拍昏過去，馬艾忙不迭呲牙道：“別拍了，小祖宗，再拍就散架了！”
伯賞賽陽這才從自我陶醉中醒過來，‘哎呦’一聲，反手給了自己兩個大嘴巴子。趕緊上前給馬艾一番揉搓，嘴里還連聲道：“叔叔對不起。”
馬艾怎么會生他的氣，待呼吸平順后，拍拍伯賞賽陽的手，指指前面，示意他，通道已經清理完畢。
伯賞賽陽點點頭，對馬艾粗聲道：“叔，你瞧好吧，俺是不會再讓你失望的。”說著大喝一聲：“兒郎們！”
后面跟著的騎兵們，見自己的校尉又恢復了旺盛的斗志，都興奮地嚎叫道：“有！”
“檢查器具，準備出擊！
賽陽命令道。
“得令！”兵士們最后一次確認自己的弓箭、長短武器、干糧水袋、以及別的器具是否都已帶好。等檢查無誤后，便向自己的伍什長報告，等所有人都完備后，伍什長再向自己的隊率報告，直到四名裨校對伯賞賽陽拱手道：“本部整裝待發！”
伯賞賽陽這才向遠處的秦雷大聲拱手道：“啟稟王爺，騎軍營整裝待發。請求出擊！”
秦雷微笑著點點頭，也大聲道：“一路順風！”伯賞賽陽他們將一路北上，然后沿著柳青河東去，為襄陽湖水軍解圍。
而秦雷他們，將在把彌勒教眾驅逐到樊城后，與已經結束在江北北部掃蕩、先期抵達樊城一帶的楊文宇部匯合，完成對襄樊地最終包圍。
伯賞賽陽得到開拔的命令，抽出腰間寶劍。猛地用劍戟敲打一下左胸盔甲。大喝道：“誓死不負王爺重托！”說著把寶劍猛地向前一引。高聲道：“出擊！”
話音一落，他身后按捺良久的騎兵們，便如開了閘的洪水一般，奔涌著泄了出去。戰馬轟鳴聲中，伯賞賽陽望了望依然微笑看著他的秦雷，只見秦雷抬起右手、攥起拳頭向他做了個鼓勵的動作。
伯賞賽陽面色一肅，莊重的一點頭。反手插劍回鞘，同時左手的馬鞭狠狠地抽在那照夜玉獅子地屁股上，那大白屁股上登時浮現一道醒目地紅印子，戰馬疼得狂嘶一聲，撒腿拼命往前沖去，四蹄生風一般，眨眼間便到了隊伍頭里。
這小子竟然用這種法子追求更快的速度，看的秦雷和馬叔表情有些呆滯。兩人對視一眼。秦雷點點頭，馬艾一抱拳，也策馬追了上去。
等他們都走了。秦雷才對身邊的秦有才道：“咱們也走吧，時間不等人啊。”秦有才得令，高喝一聲：“兒郎們，上路嘍！”
他的親衛隊和秦雷的黑衣衛轟然應諾，保護著兩人往城北駛去。秦雷看到已經加入隊伍的石勇等人，朝幾人點點頭，伸出大拇指比劃一下，頓時把幾個人喜得合不攏嘴，頓時覺得月余地辛苦實在太值了。
秦雷在重重護衛下，通過麥城的主干道，道路兩側的大火仍在熊熊燃燒，空氣中除了焦糊味、還有陣陣的肉香，道旁更是橫七豎八的散落著一地殘破的尸體，那一張張驚恐絕望的遺容，令秦雷心底有些不快。他雖然可以硬下心來漠視這些人生死，但不代表真個見到這些人望不到邊的尸體仍不動容。
偏頭看了看身邊親兵打扮地喬云裳，只見她面色蒼白，雙目中充滿了淚水，身體也微微有些顫抖。但她仍然目不轉睛地看著，仿佛要把這一幕牢牢的刻在心底一般。
秦雷搖搖頭，不禁有些懷念起原來那個逆來順受、委屈巴巴的小云依來，他心頭升起一絲明悟，這個女孩可能終生都不會真正快樂了。
甩甩頭，把不合時宜地想法甩出腦袋，秦雷把注意力集中在趕路上。道兩邊仍不時沖出些已經瘋癲了的彌勒教徒，雖然衛士們會在第一時間射殺，但自己小心些總沒有錯。
等到了南城門口，剛要出城，伴隨著一聲脆響，一團白色焰火在左邊的民居上空綻開，把秦有才的衛士唬的一陣緊張。還是石敢大聲道：“不用緊張，自己人。”秦有才的衛士們才把舉起的弩弓移到別處。
過了一會，從胡同里跑出幾個灰頭土臉的家伙，秦雷的黑衣衛明顯認識幾人，紛紛撥開馬頭，閃出一條通道，讓幾人進來。幾個人跑到秦雷馬下，齊刷刷的單膝跪下，為首的那個朝秦雷呲牙笑道：“寇定組請求歸隊！”
秦雷點頭微笑道：“歡迎回來，干得漂亮！”說著一臉壞笑道：“不過這個名字可真夠爛的！”
一陣輕笑之后，隊伍重新出發，不一會，便離開了這座烈火中的城池。
一直走出好幾里，秦雷終于忍不住回頭，看了看身后，麥城的方向一片紅彤彤，仿佛傍晚的火燒云一般，燒得秦雷心里一緊一緊的。
據解無憂回報，大概有七萬左右彌勒教徒從城中逃了出來。
第四卷 【火中蓮】