陸聽溪深覺不自在, 去拽他的手, 卻幾拽不開, 窘迫之下, 小聲道：“你別亂來，這可是在宮裡……”
謝思言道：“外間的宮人內(nèi)侍都被你救回來的這個好伴讀支走了，又沒旁人。”
陸聽溪往外一看, 殿外果然空空蕩蕩，怪道連個給她端茶遞水的宮人都沒瞧見。她揉揉眉心：“你們先出去，我要歇息。”
沈惟欽道：“機(jī)會難逢，姑娘不若讓我將話問清楚。”
陸聽溪吁氣, 坐到繡墩上：“那成, 你問。”
“就是我方纔提的兩個問題, 一是世子是否跟姑娘說我當(dāng)年之死另有蹊蹺；二是那幅畫，世子是否給姑娘解讀了一番。”
陸聽溪看了謝思言一眼，對沈惟欽點(diǎn)頭：“都有。”
沈惟欽輕聲道：“雖然世子也在，但我不怕說。我當(dāng)初上去救下姑娘，是不假思索的，若世子定要說我居心叵測, 甚至蓄意謀劃，我也無話可說，畢竟我也無從證明我的清白。至若那幅畫，我更是百口莫辯, 世子如若偏要牽強(qiáng)附會, 我亦是……”
謝思言打斷他的話：“你若當(dāng)真心裡沒鬼, 爲(wèi)何要問起這兩個問題？聽溪又沒與你提過。”
“這很簡單，世子這樣的聰明人莫非還想不到？我與姑娘原本就沒甚交集，我能想到的交集，除卻玉璧之外，就是這兩條了。姑娘而今已相信我便是沈安了，但仍對我諸多設(shè)防，我思來想去，只能將癥結(jié)揣度到世子身上。”
“這種鬼話你自己相信麼？”
“世子早前就與我不對付，如今又再三詆譭，我卻不知我是何時得罪了世子，竟引得世子這般相待？世子說我在兩件事上別有用心，可敢與我對質(zhì)？”
“這有何不敢？我與你不對付是何緣由，你自己難道心裡沒數(shù)……”
陸聽溪倏然起身：“打住！要吵出去吵，我要歇息了。”
她以爲(wèi)這一嗓子喊出去，兩人該消停了，誰知沈惟欽道：“世子可聽見了？姑娘讓你出去。”
“你裝什麼傻，好似她沒讓你出去一樣——你怎還不挪步？你大晚上跑到聽溪這裡來，又賴著不走，說對她沒存歪心誰相信？”
“怎生什麼事擱世子嘴裡一說就變得這樣齷齪不堪，什麼歪心不歪心的，姑娘對我有大恩，我對姑娘親之近之也是情理之中的事。倒是世子，總以小人之心度君子之腹。”
“你再是惺惺作態(tài)也沒用，你看聽溪信不信你！”
……
陸聽溪絕望了。
她覺得這倆人的心智至少一下子回退了十年，這場景讓她想起了兩小兒辯日，而她就是那個在旁看得一個腦袋兩個大、可能還很想捶死那兩小兒的東家丘。
沈惟欽見小姑娘一張小臉當(dāng)真拉下來了，回身往外走：“姑娘既乏了，那我便不擾姑娘歇息了。”
謝思言本想留下跟陸聽溪說幾句體己話，但又想起一事，只好作罷，回望她一眼，也出了殿門。
他叫住沈惟欽：“那碗碧粳粥究竟是怎麼一回事？”
“我也正在查。這事不必想也知非出自我手，我不可能拿姑娘的性命冒險(xiǎn)。”
謝思言遽然道：“你提防著你那叔祖父，不要讓他興風(fēng)作浪時禍及聽溪。”
他口中的“叔祖父”指的自然是寧王。
沈惟欽頓步：“這種事不必你來提醒我。”言訖離去。
誠如太醫(yī)所言，咸寧帝沒能撐過一晚，翌日不到拂曉就駕鶴西歸了。楚王忙召來禮部堂官計(jì)議大行皇帝喪事儀程，外廷內(nèi)廷忙作一團(tuán)。
咸寧帝嚥氣前，嘴脣幾度開合，似是還有什麼心願未了，然則發(fā)聲不能，衆(zhòng)人也摸不透他的心思，落後還是太后問了句：“你是不是想見太子？”
咸寧帝仿似輕微點(diǎn)了點(diǎn)頭。太后著人去傳召太子，可太子到了之後，卻只在殿外立著，並不肯進(jìn)來。太子自道父皇立下的十年不見的誓言期限未滿，他不能壞了父皇的規(guī)矩，萬一見了面當(dāng)真給父皇帶來災(zāi)厄，讓父皇不能往生極樂豈非罪過。何況父皇而今言語不能，不肯閉目未必就是要見他。
太后沉默迂久，並未迫他。咸寧帝落後撒手人寰之際，雙目仍大睜，死不瞑目，還是太后幫他闔了眼。
國喪期內(nèi)又添國喪，謝思言倒也不急，他一面讓人重新揀選吉日，一面開始與六部幾個堂官計(jì)議太子登基之事。
咸寧帝此前治了寧王的罪，但因諸般緣由，尚未及將之處置。寧王聽聞咸寧帝駕崩，趁勢要爲(wèi)自己鳴冤，說咸寧帝根本就是裝病，爲(wèi)的不過是除掉他，順道放長線釣大魚，連同楚王一併剷除。寧王又表示自己手裡還握著皇長兄的遺詔，能證明咸寧帝當(dāng)初實(shí)乃逾矩篡位。當(dāng)年皇長兄膝下無子，實(shí)則是打算在宗室裡選個年紀(jì)相宜的子侄來承統(tǒng)，並無遜位於咸寧帝之意。
一時衆(zhòng)皆譁然，議論洶洶。
因著國喪期間連祭祀也一併禁止，寒衣節(jié)這日，陸家並沒如往年一樣祭祖。陸聽溪正在臥房打點(diǎn)行裝。謝思言先前來與祖父他們商量好了，要暫往她外祖家的祖宅住一陣子。祖宅在真定府，距京遠(yuǎn)，不易被京中動盪波及。
今日收拾妥當(dāng)，明日就能出發(fā)。
二房三房見勢也都想各自出京避難，但他們一無合適的去處，二無謝家這樣的倚仗照應(yīng)著，不敢亂跑。
轉(zhuǎn)日陸聽溪上了去真定府的馬車，與葉氏說了會兒話就睡了過去。半日後，又被葉氏搖醒。
“魏國公世子派人來傳話說前面鬧山匪，讓咱們先在房山附近的官驛裡歇息兩日，等官兵將山匪剿滅再行路。如今已是到了，咱們先下車歇宿。”
陸聽溪隨同衆(zhòng)人在驛站裡安置好後，左右打量，發(fā)現(xiàn)此處跟她在通州和阜城所見的官驛格局差不多。晚來盥洗畢，她要去寢息時，忽聽外間衆(zhòng)人驚呼有一排後罩房走水了，趕忙披衣出來。
她尚未在外間站穩(wěn)，就忽然被人從後面捂住了口鼻，朝後拖拽。她下意識掙扎，但對方的鉗制緊密，力道又大，她聞見鼻端有異香彌散，不消片時就暈了過去。
等她再度醒來，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張軟榻上。她起身轉(zhuǎn)頭，正對上沈惟欽的側(cè)臉。
“姑娘醒了，”沈惟欽上前來，“先前我就說，見姑娘一面實(shí)是不易。姑娘放心，此間安全得很。”
“姑娘這回不必問我，我自己來說。驛站裡的火是我放的，引你們來驛站的也是我手下的人。我做這些不爲(wèi)別的，就是想跟姑娘好生談?wù)劇！?
陸聽溪審慎打量他。她只覺得如今的沈安跟她從前所見的相去甚遠(yuǎn)。
“姑娘當(dāng)真想好了，打算嫁給魏國公世子？”
陸聽溪不語，等他下文。
“魏國公世子確實(shí)對姑娘一往情深，然則他對姑娘實(shí)在不夠坦誠，執(zhí)意瞞事以至不惜讓姑娘爲(wèi)之憂思。謝世子在孫大人一事和姑娘外祖一事上的隱瞞，姑娘想來都知曉了。我再告訴姑娘一樁事，其實(shí)馥春齋的東家也是他。”
陸聽溪驀地?cái)E頭。
“姑娘事事對他開誠佈公，可他卻這樣再三耍心機(jī)。姑娘素日裡問他事情他也多半不肯直言相告，姑娘異日若跟這樣的人共處一室，難道不覺忐忑？姑娘根本駕馭不了他。”
“那你呢，你就足夠坦誠嗎？”陸聽溪站起，“他雖騙了我，但瞞我的也並非什麼惡事，我確實(shí)心中不快，卻也不好責(zé)怪於他。”
沈惟欽盯了她片晌，道：“我承認(rèn)我也不夠坦誠，但我不會讓姑娘爲(wèi)了我的不坦誠擔(dān)驚受怕。姑娘莫非忘了漷縣之事？”
陸聽溪目光一轉(zhuǎn)：“那三封信是你寫給我的？”
“確切說是楚世孫寫的。當(dāng)時楚世孫與謝世子立場對立，做些給他添堵的事也尋常。”
這便是承認(rèn)了。
陸聽溪沉默片刻，見這屋內(nèi)格局與她適才所見差不多，料想她如今還在驛站裡，直言讓沈惟欽送她回去。
“姑娘，”沈惟欽上前來拉她的手，“我先前還有些猶疑，可姑娘離京後，我輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，總覺我還是應(yīng)當(dāng)跟姑娘將心意表明。”
“我其實(shí)心儀姑娘已久，若……若非如此，當(dāng)時也不會奮不顧身救下姑娘。我此前但覺我配不上姑娘，對自己的心意不敢言明。可時移世易，我也終於能在姑娘面前表個意了。我是真心愛慕姑娘的，願對姑娘珍之重之，愛護(hù)一生。”
“謝世子能給的承諾我也一樣能給，我可以立誓，但凡有幸娶得姑娘，我必終身獨(dú)守姑娘一人，絕不會再有旁人。其實(shí)即便已由儉入奢，我最懷念的也仍是此前在陸家的那八年時光。”
陸聽溪躲開他的拉拽，沉默須臾，道：“你確定你是心儀我而非感激我？”
“當(dāng)然，兩世爲(wèi)人，這一條我還是能篤定的。”
“但我對你無意，也不需要你感激我。你自己也說了，時移世易，你如今已是楚世孫了，你能站在我們這邊最好，但如若因著立場不同定要與我們爲(wèi)敵，我也沒甚好說的。你終於擺脫了你先前的尷尬身份，可以重新開始了，沒必要在我身上浪費(fèi)工夫。”
沈惟欽盯著她：“你對我無意，但對謝世子不也無意？我哪裡及不上他？相較起來，該是我們的情誼更深些纔是。”
“誰說我對他無意的，我那晚在宮中不是承認(rèn)了我與他是兩情相悅的？”
沈惟欽的目光越發(fā)幽邃，彷彿要洞穿她的肌骨，望進(jìn)她的魂靈裡：“此話當(dāng)真？”
“你瞧我像是與你說笑嗎？”
沈惟欽突然道：“姑娘今晚先在此歇息。”回身要走。
陸聽溪緊走幾步：“你將我關(guān)在此處算甚？放我出……”
沈惟欽陡然轉(zhuǎn)身，一把攥住她雙臂，將她抵到榻邊壁上：“姑娘不要考驗(yàn)我的忍耐，姑娘若再三不老實(shí)，我怕我會控制不住自己。”
他一雙眼眸黧黑如墨，內(nèi)中似有暴雨狂風(fēng)醞釀將起。
陸聽溪心頭一驚，她還是頭一回見到這樣的沈安。
離得近了，沈惟欽將面前美人的容姿瞧得越發(fā)清楚。她已全然長大了，身段嫋娜，腰纖乳豐，一雙盈盈杏眼宛若煙波盪漾的三月春潮，只消望上一眼，就令人神蕩骨酥。身上體香卻還跟從前一樣甘美，鑽入肺腑，彷彿細(xì)細(xì)小小的輕羽，撥得人心直顫。
陸聽溪掙扎間察覺到對方的呼吸越發(fā)粗重，雙眼裡似泛起一抹赤光，一時慌了，要出聲呼喊，卻見眼前的男人低頭壓來。她匆忙躲避，又踢又打，卻撼動不了分毫。
少女的躲閃太快，沈惟欽眼睜睜瞧見她兩片嬌嫩紅脣就在眼前，卻捉她不住，煩躁不已，伸手扣住她下頜。
他即將貼上那兩瓣嬌軟時，“砰”的一聲巨響，門房被人從外面破開。
陸聽溪一眼瞧見謝思言，趁著沈惟欽鬆懈時奔了過去。
謝思言將少女擋在身後，狂怒之下衝上去就打了沈惟欽一拳。沈惟欽也惱謝思言壞事，兩人即刻纏鬥在一起。
楊順想先將陸聽溪送回去，陸聽溪搖頭：“我還有話要跟沈……楚世孫說。”
謝思言底子比沈惟欽好，又是心火怒燃，幾個回合後將沈惟欽按在地上，讓楊順遞一把刀來，他要剁掉沈惟欽的雙手。楊順愣神的工夫，厲梟及時率衆(zhòng)趕來，衝入激鬥一番，將沈惟欽救下。
陸聽溪被謝思言帶走前，回頭望了眼：“不要讓我後悔當(dāng)年救你。”這是對沈惟欽說的。言罷離去。 WWW ?Tтká n ?￠ Ο
凝著少女愈來愈遠(yuǎn)的背影，沈惟欽一雙黑眸晦暗幽微。
被送回房前，謝思言將她正著反著分別抱了下，似是在除毒一樣。末了，又噙了她的脣瓣吮咬片刻，這才依依不捨地罷休，還說倘若沈惟欽那廝當(dāng)真親上了，他就拿鉗子夾掉他的嘴。
經(jīng)了這一番折騰，陸聽溪回房後沒了睏意，索性坐起。
謝思言說他是得了沈惟欽南下的消息趕來的，京中如今正是動亂之際，他還特特?fù)苋咦愤^來，不可謂不在乎她。
那麼她當(dāng)真對他有意嗎？她是那樣對沈惟欽說的，但當(dāng)時不過是想脫身。
陸聽溪忽然有些惘然。
晃眼間，已至臘月。
陸聽溪在真定府已住了近兩月了。祭竈這日，謝思言忽然從京中趕來。
“等明年初，京裡局勢就能大定，屆時咱們再將婚禮辦一回。這回不會再出什麼意外了。”
陸聽溪道：“我見你那日聞得皇后身死，面上半分訝色也無，你早就預(yù)見到了？”
“你救回來的那個好伴讀不可能讓我們就這樣順順當(dāng)當(dāng)成婚的，莫說是設(shè)計(jì)殺了皇后，就算是他把皇帝弄死我都不以爲(wèi)怪。”
陸聽溪見他慢條斯理給她將小金橘切塊，忽然想起一事：“皇帝栽贓寧王的主意，是不是受了你那年正旦獻(xiàn)上的那幅萬里河山圖的啓發(fā)？”
謝思言一頓，回頭：“你才反應(yīng)過來？”
陸聽溪豁然。
咸寧帝當(dāng)時對謝思言還是頗多猜忌，謝思言需要尋機(jī)跟咸寧帝表忠，而表忠的法子裡，還有什麼比出謀解憂更有效的呢？寧王和楚王始終是皇帝心裡的一根刺，只是皇帝其時還沒想好該如何拔除而已，謝思言獻(xiàn)策正逢其時，怪不得皇帝當(dāng)時那樣高興，連唯一一對天竺鼠都賞了。
“乖，張嘴，”謝思言將一半小金橘遞到她脣邊，“這法子還是你出的。”
陸聽溪抿脣，少焉，問他明年二月下旬可有餘暇，她想再去一趟吳橋縣。
“上回還沒看夠雜耍？”
陸聽溪踟躕道：“就是想再去瞧瞧。”
她這兩月間忽然想起，箋紙上的最後一條提示日期將近了。雖然她依舊好奇她若是到期不去會不會被一陣妖風(fēng)或一隻斑斕猛虎擄去吳橋縣，但還是沒甚勇氣違拗提示。
年關(guān)飛逝。這幾月間，京中可謂翻天覆地。
在多方攻訐、扯皮之後，太子終於嗣位。出乎衆(zhòng)人預(yù)料的，楚王主動讓權(quán)，還政於太子，並請求攜家眷回封地養(yǎng)老。寧王以訕謗先帝的罪名，被褫奪王爵，廢爲(wèi)庶人，圈禁封地。新皇特發(fā)詔書闡明此事，自道寧王雖有諸多不遜之舉，但終歸是他的叔父，他不忍傷其性命，但望其能悔悟自新。
朝野上下歷經(jīng)一番蜩螗沸羹，本是人心惶惶，見新皇年紀(jì)雖小卻多有仁行，心下稍安。新皇已於去年末在廷議上定年號爲(wèi)天興，以次年?duì)?wèi)天興元年，與民更始。與此同時，天興帝已批了楚王回封地武昌府的奏請，又頒下許多賞賜，以爲(wèi)嘉許。
陸聽溪正月裡回京後，就開始重新爲(wèi)婚禮做準(zhǔn)備。因著前番已辦過一次，一應(yīng)俱全，倒也不如何費(fèi)事。
這回將親迎日定在了二月初十。這時節(jié)既無酷寒，也無暑熱，倒是合宜得很。
天興帝登基後不久，以詹事府詹事謝思言平定亂局居功至偉爲(wèi)由，擢其爲(wèi)東閣大學(xué)士，入內(nèi)閣，預(yù)機(jī)務(wù)。內(nèi)閣人數(shù)不定，多時五六人，少時三四人，但無論何時，都有一條是恆定不變的——閣臣皆年高股肱。入閣的都是自各部各衙署抽調(diào)的天子近臣，熬資歷熬上二十年方得入閣的都算是短的。以新皇昔年東宮講官身份入閣算一條捷徑，畢竟作爲(wèi)授業(yè)恩師，總是更得新皇倚重。
但不論如何，都沒有才入詹事府一年就入閣的道理。雖然東閣大學(xué)士只是六個殿閣大學(xué)士裡排位最末的，但這排位也只代表資歷，不代表權(quán)力就小。有不怕死的老臣直言上奏質(zhì)問天興帝今年只是讓謝思言這黃口小兒入內(nèi)閣，來年是不是要讓仲大人將次輔的位置也讓給他。
天興帝居然回了句可以考慮。
謝思言親迎這日，天興帝非但親自往內(nèi)帑揀選了許多賀禮頒賜下去，還換了常服，親臨觀禮。
衆(zhòng)皆瞠目，都道謝家原就是百年豪族，又得此無雙恩榮，怕是歷朝歷代也挑不出幾個能與之比肩的。真正是亙古未有，顯耀當(dāng)世。
近日來接連驚掉衆(zhòng)人下巴的新郎官，眼下正跟足比他矮了一尺的小皇帝在鷺起居的中廳內(nèi)喝茶。
“先生怎還是滿面審慎之色？是不是新娘貌若天人，先生擔(dān)憂什麼宵小之輩半路殺出搶親？”天興帝笑嘻嘻道，“先生放心吧，有我坐鎮(zhèn)，肯定平平順順的。先生若還不能安心，不如我調(diào)一千御林軍來？”
謝思言微擡頭：“陛下若當(dāng)真這般做了，趕明兒非議陛下的奏章就能將司禮監(jiān)的班房淹了。”
天興帝一張包子臉皺了皺。羣臣見他年幼，總愛指手畫腳，他左右受限。尤其仲晁那個老匹夫，管東管西，他真想讓先生將那老匹夫替掉，可先生說而今尚不能動仲晁。
不一時，謝宗臨來知會說吉時到了，該去迎親了。
謝思言問賓客可都到齊了，謝宗臨道：“除卻一兩個因事不能到場的，都來了。”今日皇帝坐鎮(zhèn)，衆(zhòng)賓都是趕早到的。
謝思言朝外望了眼，點(diǎn)頭。
這回的親迎路徑還是選的上回那條，謝思言一路穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)將陸聽溪接來，如前次一樣迎新婦入門。連續(xù)數(shù)月的國喪之後，這是京中頭一次如此隆盛的曠世吉禮，京中一時萬人空巷，圍觀者不可勝數(shù)。
天興帝到底年幼，喜熱鬧，不顧左右阻攔，出門觀禮。
他立在門首，眼見滿目錦繡花團(tuán)，耳聞浩蕩鼓樂鞭鳴，欣悅不已，見新娘已入得門去，也隨後跟上。
合巹之後，又行拜禮。陰陽生撒帳畢，新人入室易服。謝思言更衣罷，特特去洞房尋陸聽溪。
“我先去前面酬酢宴客。你若是腹內(nèi)空虛，就吃些東西墊墊肚子，想吃什麼吩咐膳房去做便是。”
陸聽溪乖巧點(diǎn)頭。
謝思言往外走了幾步，又折回身，伏在她耳畔道：“可還記得先前跟我打的那個賭？你輸了，今晚聽我的。”
陸聽溪一怔，隨即意識到他指的是甚，霎時面紅耳赤，又道：“第一次成婚確不平順，但這次可是順順利利的，咱們一勝一負(fù)，扯平了。所以你若要向我討債的話，我也得向你討——你得乖乖換上女裝，讓我?guī)湍銑y扮。”
謝思言嘴角微扯：“不可能。”回身出屋。
他出新房不多遠(yuǎn)就瞧見楊順恭立等候。
“沒來什麼不該來的人？”
楊順硬著頭皮道：“這個……小的也說不上來，您去看看便知。”
謝思言瞥了楊順一眼，徑往前院去。