自從出了蝗災以來，書院已經半個月沒開門了，連飯都吃不飽的時候，各家哪裡還有心思讓家裡的娃們去讀書呢，袁玲幾人看著冷清的書院也只能是坐在家裡乾著急，宋明這陣子倒是閒下來不少，就去百杏林幫著妹妹忙活藥鋪的事。
一大早，宋明又跟著萍兒一起去幫著藥鋪搬各種藥材，姜素素就獨自去了鎮上的衙門，去找徐縣令準備問問賑災的事。
幾日不見，徐縣令整個人憔悴了一大圈，那重重的黑眼圈一看就是夜裡睡不好覺，一見到姜素素過來，他就跟見到救星似的，立馬迎了出去。
“徐大人，您這是怎麼了，看起來心事重重的樣子？”
徐縣令嘆了口氣，“唉，姜姑娘，不瞞你說，我已經連著給朝廷上了四五個摺子去要賑災糧了，但是至今爲止一直沒有得到回覆，昨天我讓手下的人去市場打聽了一下，如今世面上的糧真是漲到了天價，百姓們怨聲載道啊。”
“大人，鎮上的糧庫難道一點存糧也沒有了嗎？”
“一點都沒了，這幾天我已經把糧食發給了那些鎮南受災嚴重的村子，眼下就連鎮北的糧都馬上要空了，朝廷的賑災糧遲遲不肯發下來，搞不好要鬧出***啊！”
姜素素的神色也凝重了不少，她之前想過朝廷那邊賑災糧可能會很少，但沒想到如今竟是一粒糧食都沒有，看來京城那邊的災荒要更嚴重，朝廷已經自顧不暇了，那還能管的到鼓樓鎮這麼遠的地方來。
見姜素素一時半會的沒吭聲，縣令有些著急了。
“姜姑娘，其實我也有個不情之請，我想問問你那邊還有多少存糧，如果可以的話，我可以跟朝廷申一筆銀子出來買，雖然朝廷沒有糧，但銀子是不缺的，不知道你能不能解了眼下鼓樓鎮的燃眉之急。”
姜素素琢磨了一下，她本來是想把糧食按市價賣出去的，但是眼下既然徐縣令要以朝廷的名義買，那自己何不乾脆做個順水人情呢。
她點了點頭，“大人，我手上確實囤了一批白米，大約有一千斤，若是朝廷想買的話，我倒是願意以平時市場最低價賣給朝廷，也當是作爲鼓樓鎮的百姓出一份力了。”
“不過...您買下這批糧食以後，最好不要作爲免費的賑災糧發給百姓們。”
前一句徐縣令聽完面上大喜，這後一句卻是給他聽糊塗了，“朝廷買了糧卻不能當賑災糧，那是爲什麼呢。”
“大人，您想想，這五百斤糧食發放下去以後，您是否有把握能等到下一批的糧食呢。”
“這...本官不好說，眼下京城那邊受災嚴重，恐怕下一批糧不知哪年哪月才能送到。”
“是啊，您發了一批的糧食確實能夠讓百姓吃一陣的飽飯，但是接下來的日子呢，百姓們遲遲等不到賑災糧，恐怕心裡的不滿會更多，即便是等到了，下一批的賑災糧若是不足五百斤，百姓們依然會怨聲載道，這不就成了“升米恩鬥米仇”了麼。”
徐縣令仔細一琢磨，還真是這麼個道理，如果下次賑災糧遲遲不到，或者是到了少了，估計百姓們都會心生怨恨，甚至有極端的人可能會仇視朝廷。
“那依姜姑娘之見，應該怎麼做呢？”
“很簡單，不發免費的糧食，而是把這批糧放到市面上去賣，這樣一來，一是百姓們能按正常價格買得到糧食，心裡的恐慌就會減少，二來，他們自己買的糧自然會省著點吃，這一千斤的糧起碼還能夠咱們鎮上的百姓堅持一陣子。”
徐縣令眼睛亮了亮，是啊，百姓們自己花了銀子買糧食，就會省吃儉用，肯定比免費給他發糧吃的時間更久一些，而且即便沒等到下一批的賑災糧，也不會有民怨。
“好好好，就這麼辦！姜姑娘，你可真是我鼓樓鎮的福星啊，再挺過十天半月，等京城那邊的災荒平息了，朝廷也不會不管咱們鎮子的，到時候就有救了！”
......
玉林村的地裡頭，姜鳳芝粗魯的把手裡的鐵鍬扔到地上，一屁股坐在土堆上，滿手都是灰塵她也顧不上了，只想擦一擦額頭上的汗。
“娘！這活到底還要幹到啥時候啊，你看我手上都磨出血泡了！”趙喜也撅著嘴忍著眼淚跟姜鳳芝哭訴。
章順一直忙著揮動手裡的鐵鍬，壓根沒注意到這娘倆已經癱在地上不動了。
“孃的心肝，快讓娘看看你的手，這幫人真不是東西，竟然讓你這麼小的孩子也幫著幹活，你連個鐵鍬都拿不動呢，真是喪了良心了。”
姜鳳芝一邊罵一邊把女兒的手拉到眼前看，原本白嫩的手掌上現在有三四個豆大的水泡，看著就觸目驚心。
“我說你們兩個怎麼又坐下歇著了，半刻鐘以前不是剛歇過一陣子了嗎，這一上午你倆歇了四五次了。別人都在幹活，就你們在這偷懶，再這樣我要去告訴村長了！”
老莊這幾天一直盯著姜鳳芝娘倆呢，他就看這種人不順眼，所以對她倆也格外嚴厲些。巴不得趕緊找個由頭給這種人攆出村子。
“你這老頭怎麼這麼沒同情心，看不見我閨女手都磨破了嗎，一副窮酸的樣子，等老孃以後發了財有你好看的！”
“你這女人真是不講理，拿著宋家的糧又不肯認真幹活，怎麼會有你這麼厚臉皮的人。”
“是啊是啊，老莊大哥，你可別搭理這種人，看著他們一家都嫌晦氣，我住她隔壁，成天聽著她在屋裡罵這個罵那個的，好像全天下的人都欠她銀子似的。”住在姜鳳芝隔壁的婦人也站出來幫著老莊說話。
“你們這羣不識好歹的災民，要不是我堂妹出了糧食救濟你們，你們早就餓死了，還能在這挖苦我？哼，回頭我就和我堂妹說去，讓她斷了你們的糧，看你們怎麼辦。”
“喲，可嚇死人咯，狐假虎威的東西，還真拿自己當棵蔥了，你要是真跟姜姑娘那麼親近，也犯不著來這邊跟著做活了，恐怕是打秋風沒打成，讓人家給嫌棄了吧？！”
姜鳳芝被這婦人一下子說中了，臉上一陣紅一陣白的，很是難看。