在幽暗的牢房裡呆了太長時間，剛一踏出門的珍妮弗幾乎睜不開眼睛——儘管此時的太陽已經沒什麼威力了。

她瞇著眼四下看了看，在看到站在爲她打開牢門的特種兵身後的人時，她的雙眼猛地一亮，大步跑了過去。

「真高興見到你。好久不見了啊。」她開心地說，用力擁抱了雷蒙一下。

「還不到二十四小時呢。」雷蒙微笑著說。

「是嗎？」珍妮弗吐了吐舌頭，「我感覺一個世紀都過去了。」

這時跟在珍妮弗身後出來的莉莎也跑上前，抱住雷蒙的腿，樂呵呵地撒著嬌：「叔叔哥哥，莉莎好害怕呀，就怕你不來救我們了。」

也許是經歷了生死邊緣，也許是莉莎實在很可愛，雷蒙面對小孩子時的心態已經不像從前那樣恨不得敬而遠之了。

他搓搓莉莎的頭頂，柔聲說：「不用怕，我們都沒事了。」

「這樣就沒事了嗎？」

珍妮弗糊裡胡塗地看著他，忽然發現有點兒不對勁，「怎麼就你一個人？道爾頓中校呢？」她迷惑地問。

雷蒙臉上的笑容漸漸隱去，他皺了皺眉，表情沉鬱地說：「先不提他。珍妮弗，有兩個人有事情要告訴你。」

他讓出位子，珍妮弗這才注意到他身後還站著兩個穿著特種軍服的年輕人。乍一看有點兒眼熟，再一看，她就認出來了。

他們就是失散了好幾天的喬和迪克。

「你們倆也沒事了嗎？太好了！」

珍妮弗驚喜地說，滿懷希望地朝他們身後窺了窺，奇怪的是並沒有看到那個本該和他們在一塊兒的人——她心心念唸的丈夫。

「貝比呢？他沒被放出來嗎？」她問，心裡開始有一種不好的預感若隱若現。

被她問到的兩個人臉色爲難地互相看了看，目光推讓了半天，最後迪克輕咳了幾聲，低低地說：「斯通太太，我很抱歉要告知您這個消息：斯通先生他……他死了。」

「你說什麼？！」

珍妮弗大吃一驚，她覺得這聽上去簡直是個荒謬無稽的笑話，然而面對著他們神情凝重的臉，她笑不出來。

「不可能的……」

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她極力否認著，拼命搖頭希望把自己從這個噩夢中搖醒，「這怎麼可能呢？前幾天他還好好的，他不是一直和你們在一起嗎？怎麼會突然……」

「就是昨天發生的事。」迪克說，自責地嘆了口氣，「真的十分抱歉，我們眼看著事故發生卻沒法子保護他，這是我們的失職。」

珍妮弗往後退了幾步，嬌小的身軀搖搖晃晃，似乎隨時可能倒下去。

她的眼眶裡噙著淚水，語不成聲地喃喃問著，「幾天前他還和我說話，爲什麼突然就死了？他是怎麼死的？是誰殺了他？還是他生病了？……這到底是爲什麼啊？」

雷蒙走過去攙扶住她，輕輕地按著她的肩膀：「珍妮弗，請你冷靜一點。」

迪克張了張嘴，想再說些什麼，可是看著悲痛欲絕的珍妮弗又實在是說不下去，他把求助的目光向喬那邊轉移。

後者回給他一個苦笑，迫不得已地接替了他的『任務』。

「事情是這樣的。」喬說，

「自從被關進警察局之後，斯通先生就一直沒有開過口，我們以爲他是被嚇著了或者是在擔心您，所以並沒有太在意。然而昨天上午，他突然像發了瘋的精神病人一樣——我爲我無禮的用詞向您道歉，但確實只有這個詞能形容他當時的狀態。他掏出口袋裡的鋼筆，狂暴地攻擊和他同一牢房的人。

因爲我們和他不是被關在一起，我們沒有辦法去阻止，叫他他好像也聽不見，就是一味地攻擊。其它和他同一牢房的人想壓住他，但是他的力氣驚人的大，誰要去攔他反倒會被他傷著。越來越大的騷動引來了警衛，警衛準備把斯通先生帶出牢房，可是斯通先生連警衛也攻擊。他把警衛撲倒，拿鋼筆尖去戳對方的眼睛，另外一個警衛聽見呼救趕過來，正巧看到了這一幕。他警告了好幾聲叫斯通先生放下武器，但他都沒有理睬，所以最後……警衛朝他開了槍。」

一聲淒厲的大叫，珍妮弗直直地跪倒在地上，雷蒙想把她拉起來，可是她渾身軟得就像沒有骨頭，剛扯起一點就滑掉了。

雷蒙只好半蹲下去，盡一切可能地勸導她撫慰她，然而她只是哭，沒有聲音的哭，好像會永無休止地哭下去似的。

其它幾個人你看我我看你，也不知道能做些什麼，只能眼巴巴地看著她哭，心裡都不是滋味。

終於，珍妮弗似乎漸漸地平靜一些了，她擦了擦眼淚，儘管還是不斷有淚水涌出眼眶，她的舉動沒有任何實際意義。

「是『柯威娜』。」

她恨恨地，咬牙切齒地說，「是『柯威娜』害死了他。」

聽見她的結論，雷蒙驚訝得說不出話來，而目睹斯通先生出事的兩個人也同樣滿頭困惑。

「我和丈夫一直都在研究『柯威娜』病例。」珍妮弗接著說，她深深地吸了幾口氣，以使聲音聽上去不會抖得那麼厲害。

「我們也發覺了，『柯威娜』其實就是人的心理壓力的終極表現。壓力可能來自很多方面，工作、家庭、社交等等。它會使人覺得身邊每個人都是敵人，要麼就想搶奪他的東西，更嚴重的就是以爲別人危及了他的生命。

『柯威娜』和『生存狂』有著本質上的相似，它們都是特定時代的產物，唯一的最大的不同在於，『生存狂』意識裡的威脅是來自核武器，而『柯威娜』患者意識中的威脅則是來自越來越難了解的人，以及變化越來越快的社會。

它的根本原因，就是不安和懷疑。」

她慢慢地站起來，悲哀的目光環視了所有人一圈，搖了搖頭。

「其實我早該想到了。幾年前，貝比曾經被捲入一次搶劫事件，當時他、銀行職員，和一些無辜的人都被劫匪困在銀行裡。那幫傢伙是一羣亡命之徒，他們每隔兩分鐘就會殺掉一個人質。貝比試過制止他們，可結果就是自己捱了一槍，差一點送了命。後來雖然是沒事了，但這件事成了他心裡的一塊毒瘤，他可以強迫自己不去想，但永遠都無法忘記。

這次他先是目睹了兩架直升機在眼前墜落，之後又被一幫持槍的人挾持，和一羣陌生人關在一起，這一定讓他再次想起了那次事故。他的內心充滿不安，又無人能訴，他承受不了如此巨大的心理壓力，最終……他崩潰了……」

說到這裡她再次哽咽了，緊緊捂住嘴不想讓自己痛哭出聲，但眼淚還是止不住地流淌。

「阿姨。」莉莎扯了扯她的褲腿，一雙大眼睛天真地望著她，「別哭嘛，眼睛會腫的。」

珍妮弗回望著她，勉強擠出了一個笑容，卻再也沒有過去那種能夠感染旁人的光彩。

短短幾分鐘的時間裡，她彷彿蒼老了幾十歲，內心一片滄桑，甚至不知道生活還有什麼意義可言。

如果不是看到莉莎，想到了自己那幾個孩子天真無邪的笑臉，給她注入了生存下去的力量，她或許也已經崩潰了。

雷蒙也不知道此時能說些什麼，對於斯通先生的死他同樣深感沉痛，但這件事該向誰去追究呢？

有份的人很多，卻都不是根本原因。

時代的產物？聽上去多麼籠統啊，但它就是這樣神秘而真實地存在於每個人的周圍。

先有『生存狂』，現在有『柯威娜』，等過了一百年兩百年以後，誰知道又會出現什麼呢？

在幾個人被壓抑的氣氛層層籠罩時，又有一小隊特種兵走過來，口吻生硬地說：「你們幾個，跟我們走。」

雷蒙看了珍妮弗一眼，對她的情形不太放心，但珍妮弗向他點了點頭，表示自己可以撐住。

就這樣，剛剛擺脫牢獄之災的幾個人跟在囚禁過他們的人身後，走向了下一層的階梯。

（注：生存狂——核威脅時代的產物，總認爲世界大戰將要爆發、人類將要滅亡，到時就要完全依靠自己在荒涼之地求生。他們大都憤世嫉俗、遠離人羣獨居，以最艱苦的方式生活，並大量儲存武器彈藥和生活醫療物資，挖掘掩體，以迎接世界未日的到來。）

雷蒙一行人被帶到下一層的走廊上，正前方是一扇厚重的鐵門。門是緊閉的，門旁邊面對面地站著兩個身材高大的男人，其中一個就是尼古拉斯。

在一眼望見他的時候，珍妮弗條件反射般地瑟縮了一下。

她知道自己該怨恨，可卻提不起那樣做的氣力——此刻她的精神世界異常疲倦。初時的本能反應過去之後，現在尼古拉斯在她眼裡和一尊泥人沒什麼兩樣。

看到他們走到跟前來了，尼古拉斯對面的萊恩向珍妮弗微微頷了頷首。

一看是他，珍妮弗的眼睛這才稍微亮了，淺淺地笑著打了個招呼：「中校先生，再見到你很高興。」

萊恩禮貌地回了一句，跟著就把目光轉向雷蒙，用眼神詢問他，關於斯通先生的事有沒有告訴珍妮弗。

雷蒙點點頭，朝他走近一些，只差一點就要橫擋在他和尼古拉斯中間。

「談好了嗎？」雷蒙發問的對象是萊恩，一雙寫滿不友善的藍眼睛卻是緊盯著尼古拉斯的臉。

這不能怪他，只要他一看到尼古拉斯，就會感到肩膀上的傷口隱隱作疼，雖然只是擦傷，但怎麼說都是捱了一槍。

其實他也明白，在當時他拿槍指著萊恩的緊急關頭，尼古拉斯爲了能最快的制止他，因而朝他開槍，也算是情有可原。

要說起來，他還是應該感謝這個男人的。要不是他帶著溶解劑及時趕到，現在萊恩又怎麼能好生生地站在這兒呢？

另一方面，這也是萊恩的運氣好。

要不是前一天警察局遭到了攻擊，而那麼巧尼古拉斯的手下里就有一兩個精通化學武器的傢伙，提取了同伴屍體上的急凍微粒樣本，連夜趕工製作出了溶解劑——當時並不敢確定準有效，好在實踐證明它能派上用場——，那麼面對著急凍彈的侵蝕，他們仍然只能束手無策。

不過直到現在，雷蒙依舊沒有對尼古拉斯產生多大改觀。

雖然這次是他救了他們倆，但雷蒙永遠都無法忘記，就是眼前的這個傢伙，率領部下殺害了他那麼多同胞，他恨他還來不及，纔不會感激。

感覺到雷蒙身上散發出的敵意，萊恩把他往自己身邊扯了扯，低聲說：「好了，雷蒙。」就不知道他是在回答雷蒙的問題，還是在警告著什麼。

尼古拉斯若有所思地瞟了他們倆一眼，示意一個部下過來打開那扇緊閉的鐵門，並領他們走了進去。

幾個第一次到這兒來的人終於知道，原來鐵門的另一邊就是囚禁著崔斯特的男人們的牢房。看見他們進來，鐵欄裡的人反應各不相同，有膽怯，有畏懼，也有仇視。

尼古拉斯又對部下打了個手勢，這回有好幾個人分頭行動，打開了幾間牢房的鎖，並向裡面的人喝道：「快點出來！打哪兒來的就回哪兒去！」

被關著的人面面相覷，好半天都反應不過來，直到那些特種兵又不耐煩地催促了幾聲，他們才確信了一件事——他們被釋放了！

人羣迫不及待地蜂擁而出，不一會兒就散得差不多了。

其中一個男人在路過他們身邊時頓了一下，懷疑地看著雷蒙的身後，輕聲喊道：「莉莎？」

被叫到名字的莉莎從雷蒙背後探出頭，等到看清了面前的人，小臉上頓時笑開了花。

「爸爸！」她開心地跑過去，一頭撲進了最疼愛她的父親懷裡。

闊別了這麼多天，父女倆有說不完的話，因爲被莉莎拖住了褲腳，男人連要趕回家的事兒都暫時擱到一邊去了。

看著這一幕場景，每個人的心裡都各有各的感受。

相對於其它人的沉默，只有尼古拉斯發出了一聲哧笑，話裡有話地說：「這下好了，崔斯特被解放了。爲政府工作的同僚……不，是前任同僚們，你們可以把它接管過去，想怎麼弄就怎麼弄了。」

雷蒙眉頭一皺，剛要上前質問他什麼意思，萊恩的手臂就橫擋過來把他攔住了。

「你真的放手了？」萊恩問，注視著尼古拉斯的眼睛顯得深不可測。

「沒什麼放不放手。」

尼古拉斯聳了聳肩，臉上掛著嘲弄的笑，就不知道他在嘲弄的人究竟是誰。

「在我的部下里，有的也有朋友或者親人正在遭受『柯威娜』的折磨。如果崔斯特真的有剋制它的東西，落在我們手裡又能用它救多少人？好吧，我承認，某些事只有交給政府去做才最有效率。哼，但願那些成天坐辦公室坐得大屁股的官員們——至少在這件事情上，能夠發揮應有的作用。」

萊恩沉默了一會兒，忽然向尼古拉斯走近一步，盯著他的眼睛說：「上校，有件事我想還是告訴你比較好。」

尼古拉斯挑起眉毛，擡了擡手示意他講下去。

「那次你們在xx海灣行動中被困的時候，」萊恩說，「軍方派出了一隻特遣隊前去救援，並且我也參與了救援行動。但是我們的潛艇遭到襲擊，無法前進，等到排除障礙趕到你們那兒，你們已經不在了。」

尼古拉斯的笑容變戲法般地瞬間消失，他微瞇著眼審視了萊恩好一陣子，才沉沉地問，「爲什麼沒人告訴我們這件事？」

「這個我並不清楚。或許是認爲沒有必要吧，損失了的人員就是損失了。」

尼古拉斯低下頭，看著自己的腳尖很長一段時間，隨後又擡起頭，臉上恢復了那種似笑非笑的神態。

「管它的。」他說：

「一次誤會代表什麼？現在會有這麼多特種兵聚集在這兒，總有著這樣或那樣的原因。更何況，重要的並不是我們爲什麼站在這兒，而是我們已經站在這兒。今天，就是我們最後一次爲了美國而戰。」

他對等候在旁邊的部下點了點頭，那些人開始向門口走去。

跟著他又看回萊恩，馬馬虎虎敬了個意思性的軍禮：「好了，我們現在要撤出崔斯特。道爾頓中校，再見了。」

他頓住，冷笑了一下：「噢，還是不要再見的好。」

在他轉身離開之前，萊恩問：「你們以後打算幹什麼？」

尼古拉斯滿不在乎似地聳了聳肩，「我知道你們回去之後就會把這幾天的事上報。作爲叛軍，我們已經不容於這個國家了。也許會漂流到哪個局勢動盪的外國，做一羣爲錢賣命的僱傭兵吧。當然了，只要你出得起價，我一樣願意爲你效勞。」

說完這句話，他就頭也不回地走出了大門。

直到他的背影在視野中消失，雷蒙才忽然想起什麼，一把抓住了萊恩的胳膊：「就這麼讓他走了？我們和他還有一筆帳沒算呢。」

萊恩拍拍他的手背：「這就交給上頭安排吧，我們不必過問了。」

雷蒙臉色不爽，但也沒有再反駁，只是莫名其妙地咕噥著：「說走就走，他們到底是幹什麼來的？不是還沒得到能發財的東西嗎？」

「他們不是爲了錢。」萊恩沉靜地說，「這只是一個教訓，或是報復。」

「什麼跟什麼呀？」他的解釋只讓雷蒙越來越胡塗了。

這時莉莎一蹦一跳地過來，笑嘻嘻地說：「我已經和我爸爸講過這幾天的事了，他邀請大家今晚到我家裡住，然後明天一道參加鎮上的『奇努爾』節。」

「『奇努爾』節？」這個新名詞引發了雷蒙的興趣，「是什麼？」

「就是我們鎮每年的一月、四月、七月、十月的十六號舉辦的節日，每到當天我們就會過橋去河那邊的『奇努爾』丘，在山坡頂上紮營一晚。」

「這是爲什麼？」

「是很早以前就留下來的傳統啦，我也不知道幹嗎要這樣，但是很好玩啊，大家都聚在一起，而且晚上睡覺的時候，『奇努爾』花的香味會鑽到帳篷裡，聞起來特別舒服，每個人都說在那兒紮營的時候睡眠都比平常好很多。」

靜靜地聽完了這番話，珍妮弗突然心裡一動，對莉莎問道：「『奇努爾』花是不是有一大片的花叢？」

「是啊。」莉莎點點頭，「還不是一般的大，是非常非常大哦，就像一片花海。」

「你能不能帶我們過去？」珍妮弗急切地要求道。

「是的，可以嗎？」

莉莎轉頭看看父親，見父親點頭，她就跟著點頭了。

「那好吧，你們跟我來。」

跟著莉莎走了幾步，珍妮弗回頭向杵在原處不動的男人們招招手：「怎麼不跟上來？快啊。」

「爲什麼我們也要去？」除了萊恩之外的幾個人異口同聲地問。

「難道你們忘了嗎？重返天堂行動還沒結束呢。」

「你的意思是……？」

「我只是猜測，看了情況才能確定。」

就這樣，剛剛擺脫困境的幾個僅存人員又馬不停蹄，再次展開了曾經中斷過的行動。