“‘飛鳥盡，良弓藏’，我們‘陳、郭、周’三家勢力太過龐大……”
“你又說這個！”周雪桐厭惡地打斷。
“外公他老人家聰明絕頂，他與李為念有過接觸難道會察覺不到他的真面目？”郭川澤道，“可是他不管不問，你敢說他不是想著以梁家內斗，將上面的注意力從我們這里轉移？”
“你說我爺爺也想看著鷸蚌相爭，好坐收漁翁之利？”周雪桐氣得眉毛直豎了起來。
郭川澤嘆道：“只是盡力自保而已……”
周雪桐皺皺眉頭道：“偏你們整天杞人憂天，皇上那個樣子，像是藏弓烹狗之人嗎？”
郭川澤道：“皇上不是，可是梁苰其人，心機之深深不可測……”
周雪桐連忙擺一擺手道：“別提他了……”
兩人并肩走了一會兒，周雪桐想起梁薇來，便說：“表哥，如果李為念回京，難道我們還是什么都不做，任由他施展手段嗎？”
“你擔心些什么？”郭川澤注意著她每一絲神情變化。
周雪桐道：“不說別人，只說梁薇。雖然她不爭氣，可是我還是不想，有一天她被李為念傷害得遍體鱗傷……”
郭川澤聽說，想了想道：“其實梁薇如何全看她自己，李為念手段再高明，也不可能敵得過如今正值盛世的梁家天下。不過，你若是想做些挫李為念銳氣的事，我倒是可以代勞。”
“你……”周雪桐想不出什么事能大挫李為念的銳氣，畢竟她已失敗了那么次。不過，郭川澤一向不輕易許諾什么，而一旦許諾了，就一定會做到。她于是說：“好啊，我等著。”
“嗯，那現在我們就要冷眼旁觀，看一看他到底會不會回京……”
說完，兩人各自回房休息不提。
第二天，傅宣弘帶了人過來，說明是奉太子之命，接端綺等人進宮。眾人自然歡喜。
郭家兄弟還有雪桐聽說，也打算一起去。一來，年關將近，照例是要去朝中拜賀；二來，這是郭茜痕逝世之后的第一個新年，為了避免陳廣生感到寂寥難過，周潛光也便讓雪桐去陪她外公過年。陳廣生會在京中將軍府過年，周潛光讓她先去，而他隨后也會去，還千叮嚀萬囑咐，叫她老實一點。
周雪桐想到從李為念那里知道的故事，恨不得趕緊躲開爺爺，也就一股腦地都答應了。
只是小雪之后，又下大雪，不宜趕路。因此耽誤了幾天的時光。
這天是個晴天，雪化之后的地面也干了，一大早眾人便準備好出發了。
走下寒梅山，除了端綺乘車，桑彪趕車，其它人一律騎馬。
郭家兄弟、雪桐、子靖、童千姿、傅宣弘以及幾個侍從，一律都是俊雅的年輕人，配上俊馬，實在引人。路上出來辦年貨的人極多，他們走過，總引得人們駐足觀望。
雪桐初時得意洋洋，過了一會兒，不由得想到郭川澤的那番話來。想到無論是自己還是郭家兄弟，只要愿意，到哪里都前呼后擁，那派頭堪比公主皇子……
這般顯赫，任是哪個皇帝都要猜忌了！
想到這里，她心內升起一股寒意，不禁打了個冷顫。
郭川澤便在旁道：“你若是覺得冷，還是跟竹姑娘一起乘車吧！”
周雪桐望他一眼，只見他臉上滿是關切之意，又在心中暗暗感
動：我只是打了個冷顫，自己都不曾在意，他卻注意到了，可見他的目光時時刻刻都在我身上……她便微笑一下，柔聲道：“沒事。”
“要不要加一件衣服？”說著，他便要回身去車上拿雪桐的衣服。
周雪桐怕麻煩，皺眉道：“啰嗦什么，不用！”怕他不依不饒，連忙催馬快走。
不一會兒，他們一行人便快到鳳尾城了。他們人多馬多，若是從城中走，雖然近些，但是城中人多實在不便。于是他們就繞遠，在鳳尾城外向南行一段路，待走上官道，再向北行。
周雪桐一騎當先，行在最前面。
官道就在眼前，雪桐眼尖，一眼便看到官道上行著那輛幽靈一樣的馬車，正向南行。
看來李為念也是一番耽擱，趁著這個好天氣動身南下。
雪桐心道，這個病鬼還真的放下世事，此后浪跡天涯了？
她心內不甘，又加快了速度。眾人看她騎馬飛快，也都速速趕上。
她的馬一躍上了寬闊的官道，便急急停住，后面的人措手不急，急急勒停了馬，未免弄得馬兒嘶鳴打轉，很是喧鬧。雪桐因此分一下神，回過神來轉頭再看，只見李為念的馬車也停了下來，而馬車之前立了一個中年人。
這個中年人身形猶如巨塔，立在大道中央，好似泰山一般，雙臂一伸便將去路盡攔。馬車不得不停住。
“光天化日，這人想攔道搶劫？”子靖趕上來看到了說，“瞧他的樣子，武功不弱吧！”
他話未完，那巨塔一般的中年人卻跪了下去，抱拳道：“喬某求見公子！”
子靖所在方位，看不到架車的阿原，見此一幕，驚訝地道：“這么一條好漢竟向這輛馬車下跪，車內之人，該是什么了不得的人物？”
郭岸行也道：“我怎么覺得，這大漢的身形、聲音好是熟悉……在哪里見過？”
雪桐橫他們一眼道：“等著看吧。”
所有人都等著馬車里李為念的反應。李為念卻沒有下馬車，只是在內道：“義父讓你來的？”
喬姓大漢道：“老爺讓喬某給公子帶句話。”
“夠了，他的手段夠多了，哪一樣都不可能讓我回去的。你這一句話，可以不必說。”
喬姓大漢站起來道：“公子，這句話，還是請公子下來聽一聽吧！”
李為念冷笑道：“故弄玄虛……”
“此話有關小姐……”
馬車內的李為念沒了言語，一時間天地安靜無比。卻是郭岸行打破沉寂，指著喬姓大漢道：“他是‘子夜影’里的通天索喬固。竟然讓我大白天遇上了……”
他正要動手，郭川澤卻從背后抓住的衣服，雪桐亦在前面攔住他道：“不要多事！你抓到他偷東西了？”
郭岸行無言，只得在旁下死眼地盯著喬固，將他的模樣印在心里。
終于，隨些輕輕的響動，李為念要下馬車了……
大家眼看著李為念下了馬車，走到喬固面前，都在心里暗道，原來是他……
李為念說：“好，你有話就說。”
喬固卻湊到李為念耳畔，輕聲說著些什么。
大家都聽不到，郭岸行習慣性地問雪桐：“他說什么？……雪桐，表哥問你話……喬固跟李為念說什么呀？雪桐！”他問了幾聲見雪桐毫無反應，便拍
一拍她。
雪桐甩頭盯著他，怒道：“我現在耳朵跟你一樣了！沒記性啊！”
這聲音尖利，著實嚇了郭岸行一跳，咧一咧嘴道：“這下子我就記牢了。”
雪桐轉怒為笑，再去看李為念，只見喬固已跟他說完話。李為念臉上一時喜，一時悲，一時又怒，半晌了才冷笑道：“這一定是假的，為了讓我回去才這么說！”
“或真或假，公子回去看過小姐才會知道。倘若回去看過，發現搞錯了，以公子才智，再要脫身又有何難？”喬固說完這話，竟一抱拳，打了個呼哨，將馬喚來，騎了便走。
郭岸行哪里能眼看著他離去，便向眾人道：“我先走一步，京城再見。”
郭川澤攔他不住，便輕聲向雪桐道：“若是能在京城見到李為念，我便會做許諾過的事。”說完，他就追著郭岸行去了。
雪桐望兄弟倆一眼，又轉眸望著李為念。李為念在那里站了許久才回身上車。
馬車亦是無聲，停在冬日的大道之上……
半晌了，馬蹄“得得”，終于悠悠地轉了方向……
“哈哈……”雪桐掩著嘴，發出一陣清脆的笑聲，丟開韁繩，翻身下馬，走至李為念的馬車旁道：“李公子，介不介意小女跟公子共乘？”阿原便停下車來，向后看了一眼。
李為念在內道：“有美同車，李某豈會不愿。”說著伸出一只手來。
周雪桐拉了他的手，向眾人看了一眼，高興地道：“我也不和你們一起走了，咱們京城再見。”
童千姿罵道：“你們表兄妹都是靠不住的，才不稀罕跟你們一路走呢！咱們走。”這次又是她一馬當先，向北飛馳而去。子靖騎馬、桑彪駕車緊緊跟上。
傅宣弘望著雪桐躑躅一會兒，終究還是率眾跟隨童千姿等人而去。
雪桐拉著李為念著手登上馬車，她的馬就在旁跟隨，也慢慢地向北走了。
雪桐上車后就望著窗外，眼看窗外風景向南退去，真是春風得意。她笑著收回目光，發現自己的手還被李為念拉在手里，卻并不急著抽回去，因為李為念的手是那樣冷，微微顫抖著。她從不知，男子的手會冷過女子……
雪桐的眼光我下而上，慢慢地落到李為念的臉上。他正出著神，一臉神往與畏懼。
是什么讓李為念如此害怕？
雪桐于是問：“剛才喬固跟你說了什么？”
李為念像是沒有聽到，半晌了卻道：“我在想那句詩，‘有女同車，顏如舜英’……”
雪桐嬌笑兩聲，抽出自己的手，道：“舜英不就是木槿花？木槿花朝開暮落，花期何其短，用來形容女子容顏，真夠不吉利的！李為念，你咒我啊？”
李為念轉過頭，目光清冷地望著她道：“我是在形容周姑娘你的品德，如盛開的木槿花一般美好。”
雪桐笑道：“男子看女子，定然是看相貌，卻稱頌起她的品德，這可真是虛偽！”
李為念淡淡地道：“我在周姑娘心目中，不就是第一虛偽之人？”
“李為念……你的樣子，看起來像是毫無斗志……”
李為念無語，只是雙眼滿含悲色地望了她一眼，沒有說話。雪桐與他悲哀的眼睛相對卻毫無同情之心，一臉輕松愉快地笑著，卻也明白，他并不是毫無斗志，而只是神游物外……
（本章完）