這聲音極低，聽在劉平和唐姬耳中卻不啻晴天霹靂。劉平盯著劉協那張沒有生氣的臉龐，思緒劇烈地翻騰著，這是上天給他開的一個大大的玩笑嗎？把一個失散了十八年的兄弟送到他面前，然后告訴他已經離世。

唐姬壓抑著悲痛，瘦小的身軀微微顫抖：“可我三天前離開的時候，陛下龍體不是還好么？”伏后道：“從昨晚開始，陛下突然高熱不退，折騰了一宿。今天早晨我想讓他進些稀粥，可陛下已沒了氣息還好，陛下是在睡夢中去世，我想也許沒那么痛苦。”

她最后補充的這句，像是在安慰自己。唐姬聞言身軀一軟，一下子仆倒在地，發出極力壓抑住的嗚咽聲。伏后迅速把她攙扶起來，嚴厲地對她說：“唐姐姐，你哭什么？你忘記了么？陛下從未離去。”

聽到這句話，唐姬身子一震，嗚咽聲停止了。伏后別有深意地看了她一眼，盈盈走到劉平身前，向這個陌生的男人跪下，用最恭敬的禮節拜道：“臣妾伏壽，拜見陛下。”

屋子里的時間停滯了那么一瞬間。劉平腦子“嗡”了一聲，猛然間醒悟了，他終于抓到了之前一直模模糊糊的疑問。

“你們如此急迫地把我從溫縣召來，目的從一開始就只有這一個！”

如果真如楊彪所說，天子希望劉平入許在暗中幫助皇室，那需要一個漫長的籌謀過程，斷斷不會急切到連行李都不及收拾就讓他趕往許都。楊俊也罷、楊彪也罷、唐姬也罷，他們一個接一個地把劉平匆忙地傳遞出去，不肯有半分耽擱。這些異常舉動意味著，許都即將發生大事，而劉平在其中將會起到不可替代的作用。99cswcom

現在劉平知道是什么事情了。

“你說的沒錯，”伏后平靜地回答，這個女人一直保持著出奇的沉穩，“把你召入許都，就是希望你能夠代替你的兄弟，來做這個皇帝。”

劉平剛要開口，伏后舉起手掌，示意等她說完。

“其實楊太尉并沒有騙你，把你召入許都襄助，一直就在陛下的計劃之中。只是自入冬之后，陛下就染了重病，每況愈下。到了前幾日，我們知道陛下必已無幸。可漢室不能無人支撐，所以我們只能提前發動，請楊俊盡快帶你赴許。”

伏后把手伸入錦被里，從里面取出一條衣帶，從中取出一條二寸見長的絹束。絹束上留著一行墨字，字跡潦草，能看得出寫字的人已近燈盡油枯。她又從枕邊取出一方玉璽，把這一絹一璽托在手中，表情變得威嚴起來。

“陛下唯恐不能支撐到你來，便事先以指蘸墨，留下這一條遺詔。劉平，接旨。”

劉平只能跪倒在地，伏后念道：“朕以不德，傳位弟劉平，務使火德復燃，漢室重光。切切。”只是簡單的一句話，卻包涵著一位皇帝的哀傷、憤懣與滿心的不甘。伏后俯下身子，雙臂前伸，用殷切的目光望著劉平。

劉平有些猶豫，他知道這一接，接下來的將是一件無比沉重的使命。伏后并不催促，只是安靜地站在那里。她的雙眸美麗而深邃，漆黑的瞳孔仿佛可以把對視者的思緒吸入其中。

從前他曾經與司馬懿談過國政之道，也抒發過漢祚不興、朝綱不振的感慨，可沒想過有一天會以這種方式參與到國事中來。他轉過臉去，注視著劉協的遺容，死者表情很平靜，似乎是托付完了一切身后之事，然后安然離去。這是一位皇帝給他素未謀面的兄弟最后的囑托，也是這兩兄弟之間唯一的一次交流。99cswcom

“臣，接旨。”

他思忖再三，終于接過絹詔和玉璽，沉甸甸的，這恐怕是古往今來最古怪的一份傳位詔書，劉平覺得之前所有的事加到一起，也不如這一件荒謬。伏后看到他終于接過去了，松了一口氣，露出明媚的笑容，與唐姬一起跪倒，向這位新登基的天子叩頭。

劉平手捧玉璽，囁嚅道：“為何是我……這天下有皇室血統的，還有許多人啊。”

伏后輕輕搖了搖頭：“天子在時，以漢皇之威德，能與曹賊分庭抗禮；若是天子駕崩，曹賊必會另立一個言聽計從的傀儡，以斷絕劉姓諸侯稱帝之意。屆時漢室傾頹，將不可挽回。”

她抓住劉平的手掌，放到劉協的胸口，他感覺到一片冰涼。伏后的圓潤聲音在旁邊響起，既像是說給劉平聽，又像是說給劉協：“所以天子不能死，天子沒有死。你就是天子，漢天子劉協。”

我就是漢天子劉協？聽到伏后這么說，劉平一陣苦笑。他從溫縣這一路走來，先是舍棄了楊平的身份，變成了皇帝的兄弟；現在又舍棄了劉平的身份，變成了皇帝自己。

唐姬這時總算恢復了一些情緒，她擦干臉上的淚水：“陛下大行之后，除了妹妹你，可還有別人知道？”伏后道：“這一整天里，我就守在他的身旁，以他的名義發出詔書，謝絕一切謁見。太官們進的湯藥、飲食，我都親自到宮門接應，生怕他們覺察到什么宮中之人，不知曹氏安插了多少耳目。”藏書網

她執起劉協冰冷的手，整個上半身都貼在他的胸膛，側過臉來：“假如你們再不來的話，我不知道自己還能撐到什么時候……”一直到這時候，伏后才露出極度疲憊的神情，她伏在床上，臉上的光華在一瞬間黯淡下去。

這個女人坐在丈夫冰冷的尸體旁邊足足一整天，強忍喪夫之痛，扮演著病中的皇帝與侍寢的皇后兩個角色，甚至不能露出半點戚容。寢宮外的每一個腳步聲都讓她心跳加速，因為這是一條極其脆弱的防線，哪怕是一個最不起眼的宮女、最不經意的一瞥都有可能毀掉她的努力一旦被發現，那就是漢室的滅頂之災。

她在針尖上跳著七盤舞步，而唯一能指上的希望，僅僅只是一個不知何時才會出現的孿生兄弟。

這需要何等堅毅的心志。

劉平滿懷敬意地望著伏后，這正是史書中所謂的“義士”啊。

這兩天內他所接觸到的人，無論是楊俊、楊彪、唐姬還是這位伏后，性格各不相同，卻都有著一種超乎執著的熱誠，為了漢室而不在乎任何代價。劉平不知道，促使他們甘冒奇險的，究竟是對漢祚的責任感，還是對天子本人的忠誠。

已經死去的劉協，究竟是什么樣的人，可以得到如此的信賴？

劉平這時候才想到，他對這位兄弟的了解，實在太少了，僅僅只是傳到河內的一些只言片語：朝廷暗弱，天子無能，任憑權臣當道……可現在看了，卻是截然不同。九九藏書

他正在沉思，唐姬走到他身旁，遞過一套衣裳，悄聲道：“陛下，請您更衣。”劉平尷尬地看了一眼唐姬，走到屏風后面，脫下小黃門的衣服，把自己的中衣也脫下扔在一旁，換上了一身布袍。袍子很舊，質地卻十分柔軟，舉手投足頗為舒適。劉平在屋子里來回踱了幾圈，努力想象劉協走路的姿勢。

兩個女人看他換完衣服，低聲商量了片刻。唐姬從純銀括鏤奩里取出一盤白色的妝粉，托在手里，伏后取來一支毛筆，親自用柔軟的筆端蘸著粉末，在劉平臉上輕輕地涂抹。

劉協與劉平兩個人盡管容貌相同，氣質卻大為迥異。畢竟一位是顛沛經年、缺衣少食的皇帝，一位是山野之間長大的世族子弟。

一雙素凈的白手在自己眼前飛舞，幾縷幽香鉆進劉平的鼻孔里。這香氣不是來自于皇室常用的辛夷或者高良姜，而是肌膚自然生出的香氣。劉平抬起眼，伏壽的面容近在咫尺，她正全神貫注地在劉平臉上雕琢著，一滴晶瑩的汗珠出現在她精致的鼻尖頂端。

她還不時用指尖沾上一點點灰褐色的藥汁，在他沾滿白粉的臉頰上蜻蜓點水般點過，劉平覺得癢癢的很舒服。

“陛下，不要亂動。”伏壽說，略帶怒意。劉平連忙收回視線，老老實實正襟危坐，把眼睛閉上。

給劉平施完粉以后，伏后退后看了幾眼，旁邊的唐姬也點了點頭。兩個人本來就很相似，這么一施妝，劉平黝黑健康的膚色被白粉遮掩，更有九分神似。其他的細微不同，大可以托辭是皇上的“病容”。99ｃｓwｃｏm

伏后擦干凈手，從書架上取來一冊應邵的《漢宮儀》和蔡質的《漢官典職儀式》，雙手奉給劉平：“陛下，朝中百官甚多，既有多年追隨陛下的公卿，也有曹氏安插進來的新員。這陟黜賞罰的規制，得用心讀熟才行。”

然后伏后轉過頭去，對唐姬道：“盡快告訴楊太尉，陛下適應朝政還需要一段時間，這段時間絕不能有閃失。”唐姬應了一聲，對伏后發號施令顯然習以為常。

劉平心中暗暗有些驚訝。看她的年紀，也不過十八九歲，行動舉止卻沉穩至極，處變不驚這距離她丈夫的離世甚至還不足十二個時辰。

屋子里的藥味依舊很濃烈，因為今天太官每兩個時辰就進一次藥。為了不引起懷疑，伏后把每一碗藥汁都仔細地倒入地板縫隙，滲到下面的泥土里去。

一位死去的皇帝躺在床上，一位活著的皇帝站在屏風后，他們是兩個人，但又是一個人。“天子劉協”在這間充斥著苦澀藥味的屋子里，陷入一種既死又活的奇妙狀態。

劉平看到自己脫在地上的宦官服，忽然想到一個問題，如果他現在代替了劉協，那真正劉協的尸體該如何處理？還有，唐姬是帶著一位小黃門進來的，如果她一會兒只身離開，也會引起懷疑。

當他提出這個疑問的時候，伏壽已經坐回到床邊，一邊撫著劉協的額頭，一邊回答道：“我已經有安排了，這將是對陛下您的第一次考驗。”