喝罷酒，祖昭打算贈(zèng)與一筆盤纏當(dāng)作韓當(dāng)醫(yī)傷費(fèi)用，不過(guò)韓當(dāng)執(zhí)意不肯接收。

說(shuō)來(lái)也是，就連被痛打一頓的張遠(yuǎn)和另外兩名遊俠兒，喝罷酒後也都是生龍活虎之態(tài)，韓當(dāng)?shù)膫麆?shì)又能厲害到什麼地方？於是祖昭並沒(méi)有強(qiáng)求，只是再一次十分誠(chéng)摯的告囑韓當(dāng)，今後若有任何需要幫忙，只管到北郭亭找自己。

不僅如此，張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟也表現(xiàn)的十分熱忱，拍著胸脯應(yīng)諾在安陽(yáng)亭有任何麻煩皆可來(lái)尋他們，逢喊必到，絕無(wú)託詞。

韓當(dāng)一一道謝，沒(méi)有任何贅言。

與韓當(dāng)別過(guò)之後，祖昭與張遠(yuǎn)家兄弟往西河橋方向同走了一段。張遠(yuǎn)、張預(yù)還在談?wù)擁n當(dāng)?shù)氖虑椋m說(shuō)是剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)鬥毆，但一碼歸一碼，既是同道中人也就沒(méi)有那麼大的仇恨。

正因爲(wèi)韓當(dāng)之事的耽擱，原定於今日下午於西河橋的操練只能取消。祖昭讓張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟把話帶回去，並且讓他們回去後好好調(diào)養(yǎng)兩天，至於什麼時(shí)候重新開(kāi)始操練，他會(huì)安排祖季另行前往通知。

對(duì)於祖昭突然擺出一副領(lǐng)袖姿態(tài)，張遠(yuǎn)、張預(yù)二人也不敢多言什麼。平日裡大夥在西河橋操練，著實(shí)沒(méi)有人站出來(lái)?yè)?dān)任領(lǐng)導(dǎo)。而今天若非祖昭出面調(diào)和，只怕這件事沒(méi)那麼容易解決，非但如此，也不至於化敵爲(wèi)友，與韓當(dāng)正兒八經(jīng)成爲(wèi)朋友。正因爲(wèi)如此，他們二人打心底裡對(duì)祖昭是很佩服的，年紀(jì)輕輕卻有一種少年老成的做派，論風(fēng)度、論品格甚至論武技都有高人一等的地方，不服不行。

於是，張氏兄弟連聲應(yīng)諾下來(lái)。

在離開(kāi)西河橋返回北郭亭的路上，祖昭一言不發(fā)，似乎心中在想著一些事情。

祖季百無(wú)聊賴，猶豫一陣之後策馬來(lái)到祖昭身邊，略顯抱怨的說(shuō)道：“大公子，適才見(jiàn)你分明是想要與那韓義公結(jié)好，爲(wèi)什麼韓義公手頭拮據(jù)，你卻又不肯幫他呢？”

一旁騎著馬的公孫隆聽(tīng)到祖季的話，也跟著湊了過(guò)來(lái)，他附聲說(shuō)道：“也是啊。大公子莫非是另外有考慮麼？”

祖昭不動(dòng)聲色，不輕不重的說(shuō)道：“我確實(shí)欣賞韓義公耿直豪爽的爲(wèi)人，他若真的需要我出手幫忙，必然會(huì)主動(dòng)前來(lái)找我。他剛纔既然沒(méi)有開(kāi)口，那我自然不便強(qiáng)求。”

祖季不解的說(shuō)道：“可是，或許韓義公以爲(wèi)有所難爲(wèi)情呢？”

公孫隆點(diǎn)頭道：“是啊是啊，換作是我，我必不聲不響主動(dòng)資以盤纏了。”

祖昭輕哂，頗有深意的說(shuō)道：“我之所以沒(méi)有這麼做，就是爲(wèi)了顧全韓義公的面子。總之這件事你們無(wú)須多理，我自有分寸。”

祖季嘆了一口氣，只好不再多言。公孫隆雖仍是一臉不解，但他對(duì)祖昭恢弘風(fēng)度的印象還是很好，自然也相信對(duì)方自有分寸。

回到祖家莊，天色已向傍晚。

祖昭讓公孫隆先去西院休息，晚宴時(shí)再好好把酒言歡。公孫隆畢竟年紀(jì)不大，中午到下午接連喝過(guò)兩通酒，自覺(jué)酒勁正隱隱發(fā)作，於是沒(méi)有多說(shuō)什麼，在一名僕從的帶引下與祖昭告辭，往西院方向去了。

祖季與其他幾名子弟剛下馬，很快就有人來(lái)叫他們當(dāng)中的庶出子弟，趕緊去廚房幫手。正當(dāng)祖季要跟著那些庶出自己一同前去廚房時(shí)，祖家馬場(chǎng)管家洪叔正好從馬場(chǎng)倉(cāng)庫(kù)裡走出來(lái)，隔著老遠(yuǎn)便叫住了祖季。

“阿季，稍晚的時(shí)候去把石院倉(cāng)庫(kù)的貨物再清點(diǎn)一下，明早還要趕早出發(fā)。”

“知道了，洪叔，真不讓我跟著一起去令支縣麼？”祖季應(yīng)道。

“不必了，人夠了，你只要把貨物都算好數(shù)就行。”洪叔一邊搓著手上的草渣一邊說(shuō)道。

“那好，晚上忙完了我就去石院。”祖季答道，說(shuō)完轉(zhuǎn)身便離去了。

這時(shí)，祖昭將坐騎打點(diǎn)妥當(dāng)，向著正返身回到馬場(chǎng)倉(cāng)庫(kù)洪叔走去。

洪叔看見(jiàn)祖昭，客客氣氣的向這位大公子行了一禮：“大公子回來(lái)了？”

祖昭微微頷首，問(wèn)道：“洪叔，明日你們要去令支縣麼？”

洪叔笑道：“是的，令支那邊的馬商剛剛從遼東販來(lái)一批上等良馬，早先老太爺吩咐過(guò)，讓我們過(guò)去看看能不能選上幾匹優(yōu)種公馬，明年開(kāi)春用來(lái)配種。”

祖昭自是知道祖父每年冬季都會(huì)引進(jìn)一批新馬，如今祖家馬場(chǎng)幾乎是徐無(wú)縣最大的馬場(chǎng)，真要等到戰(zhàn)時(shí)輕易便能組織兩、三百的騎士。他此時(shí)關(guān)心的並不是這件事，繼而說(shuō)道：“若是如此，倒是有一件事要央託洪叔幫忙了。”

洪叔饒有興致的問(wèn)道：“大公子有事但管吩咐就是，在下一定盡力而爲(wèi)。”

祖昭於是說(shuō)道：“我想請(qǐng)洪叔代爲(wèi)打聽(tīng)一個(gè)人的消息，此人名叫韓當(dāng)，字義公，之前曾在令支縣犯過(guò)事，應(yīng)該不難打聽(tīng)。”

洪叔揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，奇怪道：“哦？大公子怎麼會(huì)突然要打聽(tīng)此人的消息？”

祖昭不想做過(guò)多的解釋，只是簡(jiǎn)要說(shuō)道：“不久前剛結(jié)識(shí)此人，恰聞這位韓義公是一位義士，近日家中似有變故。若洪叔能打聽(tīng)到其人家住令支何方，家中確有困難的話，還望能代爲(wèi)資助一筆銀兩，回來(lái)後我自會(huì)補(bǔ)還洪叔。”

洪叔哈哈笑道：“大公子如此重情重義，實(shí)在教人欣慰。請(qǐng)大公子放心，此等義理之事在下一定竭盡所能。”

祖昭跟著笑道：“那就有勞洪叔了。”

交代完畢後，祖昭先回到自己的庭院小憩片刻。

未己，便有僕從前來(lái)告知晚宴即將開(kāi)始。祖昭這才略作收拾，先行前往中堂幫忙張羅。

晚宴正式開(kāi)始之前，祖舉、公孫治和淳于沛等人先行來(lái)到殿廳上飲茶閒聊，但見(jiàn)祖昭出現(xiàn)在堂外時(shí)，祖舉立刻招呼了一聲。

“昭兒，下午時(shí)你可是去了安陽(yáng)亭麼？”祖舉語(yǔ)氣不疾不徐的問(wèn)道。

祖昭緩步步入殿堂之上，並沒(méi)有急著做出辯解，而是先一一簡(jiǎn)單的行禮。他並不難猜測(cè)，十之八九是跟自己同去的那些族中子弟有人傳話，又或者是公孫隆有意無(wú)意的跟公孫治提及了這些事。身處北地邊境，如今年代的家中長(zhǎng)輩可不會(huì)管教那麼嚴(yán)厲。

“回阿公，確有此事。近日孫兒與安陽(yáng)亭張遠(yuǎn)、張預(yù)兩兄弟交好，朋友遭遇困難，孫兒不得不去。不過(guò)萬(wàn)幸，最終能大事化小。”他沒(méi)有任何避諱，簡(jiǎn)單明瞭的回答道。

“你是良家子弟，本不應(yīng)與張家兄弟這類人往來(lái)過(guò)緊。不過(guò)道義之事一諾千金，你做的並不錯(cuò)。你阿公我不是迂腐之人，該開(kāi)明的時(shí)候仍會(huì)相信你。最近聽(tīng)說(shuō)你與張家兄弟時(shí)常相約在西河橋練馬，聚衆(zhòng)過(guò)百人，還專門相邀本門子弟同去，此事連縣君那邊都聽(tīng)聞得了。”祖舉接著說(shuō)道，說(shuō)話的神態(tài)和語(yǔ)態(tài)皆難捉摸。

中堂大殿上的氣氛有些許變化，似乎這一刻所有人都用一種審視的目光在盯著祖昭。

“實(shí)不相瞞，往年孫兒因年歲尚幼，無(wú)從參與每年歲末的備盜。如今孫兒長(zhǎng)大成人，又兼得一身弓馬武藝，雖不敢妄稱好手，但也應(yīng)該一盡本事?tīng)?wèi)家門爲(wèi)縣鄉(xiāng)出一份力。孫兒這十多日與張家兄弟相約練馬，正是希望能提前爲(wèi)今歲備盜做準(zhǔn)備。孫兒早先也打聽(tīng)過(guò)，儘管張家兄弟平日在鄉(xiāng)間有遊俠之稱，可往年備盜皆能盡心出力，絕非尋常市井之徒，故孫兒願(yuàn)意與他們二人相交。”祖昭一五一十的說(shuō)道，這番話談吐平靜，不亢不卑，頗顯出一副定力。

祖舉聽(tīng)完孫子的解釋，陷入一陣短暫的沉默。

一旁公孫治、淳于沛二人臉上則漸有釋然之色，彼此會(huì)心的交換了一下眼神。

“哈哈哈，”沒(méi)過(guò)多久，祖舉忽然撫須大笑起來(lái)，縱橫交錯(cuò)的臉龐上露出無(wú)比欣然的表情，他一邊衝祖昭點(diǎn)著頭，一邊感嘆萬(wàn)千的說(shuō)道，“看來(lái)，昭兒你果然是長(zhǎng)大成人了。阿公我十分欣慰，祖家三代將門，有忠勇之稱，即便昭兒你是我祖家唯一嫡傳，但阿公我也希望你能博得一份勇武之名，不枉我祖家軍人世家的門風(fēng)。”

這一席言論深得在場(chǎng)衆(zhòng)人公孫家賓客之心，對(duì)於許多人家來(lái)說(shuō)，上到達(dá)官顯貴下到黎明百姓，無(wú)一不會(huì)將唯一嫡傳子弟視爲(wèi)珍寶。再?zèng)]有什麼能比延續(xù)家族香火更重要。祖舉年中喪子，餘下唯一嫡孫，卻能有這般豁達(dá)心境，支持剛?cè)胫緦W(xué)之年的嫡孫披堅(jiān)執(zhí)銳，實(shí)屬難得。

哪怕自有漢以來(lái)，官家都是重文弱武，但公孫家與祖家皆是北地邊境的名門豪族，或多或少都會(huì)沾染本地崇武好鬥的風(fēng)習(xí)。也因此對(duì)祖舉說(shuō)出這樣的言論，衆(zhòng)賓客無(wú)不理解而贊成。

“好孫兒，今歲備盜我祖家便出你一份人力。”祖舉決聲說(shuō)道。

當(dāng)晚，宴席的氛圍要遠(yuǎn)熱鬧於午間。公孫家賓客無(wú)一不是盡興，即便那位公子哥公孫令先一副倨傲之態(tài)，但公孫隆還是特意與祖昭把盞數(shù)杯，不亦樂(lè)乎。祖舉自是十分高興，不難看出公孫家此行對(duì)祖家招待以及祖家大公子的印象都是極好的。