本來(lái)衆(zhòng)人都已各備言辭，準(zhǔn)備藉此機(jī)會(huì)發(fā)表一番自己的見(jiàn)解，但曹‘操’身體的突然衰弱，明顯承受不住更大的打擊，使衆(zhòng)人一時(shí)間都沉默了。
良久，鍾繇起身道：“老臣今天走訪(fǎng)了鄴都各處，現(xiàn)在城內(nèi)局勢(shì)恐慌，民衆(zhòng)被一些不良的言論引導(dǎo)，一些商人更是趁機(jī)漲價(jià)，助推了糧價(jià)上漲，所以老臣建議一方面要平倉(cāng)放糧，平抑糧價(jià)，另一方面也要打擊‘奸’商，拿幾個(gè)作惡的‘奸’商開(kāi)刀，震懾商人，情魏公懇準(zhǔn)！”
陳羣也起身道：“鍾公說(shuō)得極是，前兩天糧價(jià)還是鬥米一百二十錢(qián)，現(xiàn)在糧食既沒(méi)有減產(chǎn)，也沒(méi)有被軍隊(duì)調(diào)用，說(shuō)明市場(chǎng)上糧食並沒(méi)有減少，糧價(jià)卻突然暴漲，根本原因還是心理作祟，只有我們手段有力，相信糧價(jià)很快會(huì)被打壓下去，鍾公曾多次平抑長(zhǎng)安和洛陽(yáng)糧價(jià)，微臣推薦鍾公主管此事。”
曹‘操’點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)鍾繇道：“中丞說(shuō)得有理，就請(qǐng)鍾公擔(dān)起這個(gè)重?fù)?dān)吧！”
鍾繇心中暗罵陳羣多嘴，平抑糧價(jià)之事從來(lái)都是由世子主導(dǎo)，陳羣這不是把自己放在火上烤嗎？
鍾繇偷偷撇了一眼曹丕，見(jiàn)他臉‘色’‘陰’沉，一言不發(fā)，鍾繇心中頓知不妙，連忙笑道：“微臣當(dāng)然願(yuàn)意爲(wèi)魏公分憂(yōu)，盡一份微薄之力，不過(guò)微臣建議應(yīng)該以世子爲(wèi)主，微臣願(yuàn)意輔助世子，早日將糧價(jià)降下來(lái)。”
曹‘操’確實(shí)有點(diǎn)遲鈍了，他這纔想起應(yīng)該由兒子來(lái)主導(dǎo)此事，幸虧鍾繇提醒，他呵呵一笑，轉(zhuǎn)而對(duì)曹丕道：“鍾軍師畢竟年事已高，‘精’力不足，吾兒就擔(dān)起重任吧！讓鍾軍師輔佐你。”
其實(shí)曹丕也有點(diǎn)爲(wèi)難，一方面他不希望大權(quán)旁落，尤其更不希望落到鍾繇這種非己派人的手中，另一方面，他也知道這一次物價(jià)暴漲非同往常，可能極難調(diào)控。
在權(quán)力‘交’接的關(guān)鍵時(shí)刻，一旦平抑糧價(jià)之事處理不好，使得魏國(guó)經(jīng)濟(jì)崩潰，已經(jīng)出任太常卿的三弟曹植會(huì)不會(huì)再度殺來(lái)，這讓曹丕不得不警惕。
不過(guò)曹丕此時(shí)沒(méi)有選擇餘地，他只得躬身道：“孩兒願(yuàn)爲(wèi)父親分憂(yōu)！”
曹‘操’身體虛弱，只坐了不到一刻鐘便支持不住了，只得讓衆(zhòng)人退朝，他自己則由‘侍’‘女’攙回宮中休息。
鍾繇憂(yōu)心忡忡向?qū)m外走去，這時(shí)陳羣快步趕上來(lái)，低聲問(wèn)道：“鍾公爲(wèi)何又讓世子來(lái)主導(dǎo)此事？”
鍾繇臉一沉，有些不滿(mǎn)地對(duì)陳羣道：“這種事情從來(lái)都是由世子主導(dǎo)，你卻提議讓我來(lái)管，這不是把我放在火上烤嗎？”
陳羣嘆了口氣道：“我何嘗不懂，但世子經(jīng)驗(yàn)不足，功利心又太重，總是想利用各位危機(jī)來(lái)鞏固自己的權(quán)力，我是擔(dān)心他又把棋下歪了，反而使事情更嚴(yán)重。”
“噤聲！”
鍾繇低低喊了一聲，陳羣立刻不說(shuō)話(huà)了，只聽(tīng)曹丕在後面喊道：“鍾軍師請(qǐng)留步！”
片刻，曹丕快步趕了上來(lái)，躬身施禮笑道：“關(guān)於平抑糧價(jià)之事，晚輩還須請(qǐng)鍾公多多指教。”
曹丕用詞很美妙，居然自稱(chēng)晚輩，當(dāng)然，他在尚未繼位之前，他與鍾繇都是同僚，他自稱(chēng)晚輩也不爲(wèi)過(guò)，只是他從未對(duì)任何人這樣自稱(chēng)過(guò)，所以當(dāng)他說(shuō)出‘晚輩’二字時(shí)，連忙旁邊的陳羣都感到刺耳。
鍾繇呵呵一笑，“以世子的能力，平抑糧價(jià)綽綽有餘，我年事已高，恐怕難以給世子太多助力，讓世子失望了。”
曹丕的心態(tài)也很複雜，一方面他不希望鍾繇‘插’手太多，影響自己的權(quán)力，另一方面他又希望最後若不成功，就由鍾繇來(lái)承擔(dān)責(zé)任，所以他自己也拿不定主意，曹丕便乾笑兩聲，又寒暄幾句，便拱手告辭而去。
但至始至終，他都沒(méi)有理會(huì)站在一旁的陳羣，甚至連正眼也沒(méi)有看上一眼，原因很簡(jiǎn)單，他的三弟曹植能重新出任太常卿，正是陳羣的勸說(shuō)，讓他如何不著惱。
望著曹丕背影走遠(yuǎn)，鍾繇不由暗暗搖頭，眼看魏公身體每況愈下，能不能熬過(guò)明年都成問(wèn)題，一旦世子繼位，自己就不會(huì)有好日子過(guò)了，這時(shí)，鍾繇又想起了劉璟對(duì)自己說(shuō)過(guò)的一番話(huà)，他心中黯然，他其實(shí)也想在漢國(guó)開(kāi)啓自己的新仕途，可有時(shí)候他卻又身不由己。
想到這，鍾繇對(duì)陳羣笑道：“今晚我置一杯水酒，中丞來(lái)小酌一番如何？”
陳羣連忙施禮道：“一定！一定！”
鄴都結(jié)束了一天的喧囂和‘混’‘亂’，終於在夜幕降臨後略略恢復(fù)了安靜，但軍隊(duì)無(wú)法實(shí)行宵禁，街上的人還是太多，每家糧鋪前都排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，人們徹夜難眠，在凜冽的寒風(fēng)中，拎著錢(qián)袋等待糧鋪開(kāi)‘門(mén)’。
在鄴都東西‘門(mén)’附近的一條小街上，一名男子縮著肩膀匆匆走著，他穿著一身厚實(shí)的布衣，身材頗爲(wèi)‘肥’胖，步履蹣跚，走路姿勢(shì)顯得略有點(diǎn)滑稽。
他來(lái)到一家店鋪前，擡頭望了一眼，牌匾上的幾個(gè)字在燈籠下異常刺眼，‘林記珠寶鋪’他舉手敲了敲‘門(mén)’，‘門(mén)’上開(kāi)了一扇小窗，燈光透出，照亮了男子的臉龐，只見(jiàn)他約四十歲左右，不過(guò)保養(yǎng)得很好，顯得很年輕，但他下巴卻無(wú)須，喉結(jié)後縮，明顯是一個(gè)宦官。
此人正是鄴宮內(nèi)‘侍’奉天子劉協(xié)的大宦官米應(yīng)，他曾和劉協(xié)有著極爲(wèi)親密的短袖關(guān)係，但隨著他‘年長(zhǎng)‘色’衰’，劉協(xié)也漸漸冷落了他，他從大總管淪落爲(wèi)三總管，在宮中已經(jīng)沒(méi)有什麼地位。
再加上曹丕嚴(yán)控鄴宮費(fèi)用，削減供給，使宮內(nèi)生活日趨艱難，大家各謀生路，宦官和宮‘女’的數(shù)量從五百多人銳減到一百餘人，米應(yīng)雖然還是三總管，但手下只剩下區(qū)區(qū)數(shù)人，他的生活從錦衣‘玉’食驟然降低到粗茶淡飯，著實(shí)令他難以接受。
他顯然是這家珠寶鋪的常客，‘門(mén)’開(kāi)了，他凍得哆嗦著，快步走了進(jìn)去，“李掌櫃在嗎？”米應(yīng)隨口問(wèn)道。
“在呢！正向林東主‘交’帳。”
米應(yīng)的步伐遲疑了一下，他和這個(gè)店的林東主打過(guò)幾次‘交’道，此人是出了名的尖酸刻薄，自己今晚不該來(lái)，但他出一趟宮‘門(mén)’也不容易，他只得硬著頭皮跟著隨從走進(jìn)了內(nèi)堂。
內(nèi)堂中燈火通明，身材瘦小的林東主正和李掌櫃盤(pán)點(diǎn)賬目，隨從上前去稟報(bào)，“東主，米管事來(lái)了。”
林東主約五十歲，原本是個(gè)走江湖小貨郎，只因二十年前無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黃巾軍的藏寶‘洞’，才使他發(fā)家致富，但他本‘性’難改，對(duì)人尖酸刻薄，這個(gè)米應(yīng)他也認(rèn)識(shí)，不就是宮中的宦官嘛！
“米公公今天怎麼有空了？”林東主也不起身，坐在位子上‘陰’陽(yáng)怪氣道。
米應(yīng)心中暗罵，當(dāng)初這個(gè)林東主拍自己馬屁時(shí)，整天米總管長(zhǎng)米總管短，身體彎得比蝦還低，現(xiàn)在居然叫自己米公公了，還這般冷漠，根本不起身。
但米應(yīng)有求於人，他也只得低聲下氣道：“今天帶來(lái)一件貨，請(qǐng)東主過(guò)目。”
說(shuō)完，米應(yīng)從懷中取出一件紅布包裹的物件，放在桌上，林東主滿(mǎn)臉鄙夷，不就是偷宮裡的東西出來(lái)賣(mài)嗎？還說(shuō)得一本正經(jīng)，什麼‘貨物’。
不過(guò)宮裡東西確實(shí)不錯(cuò)，這幾年他從米應(yīng)這裡也著實(shí)發(fā)了一筆財(cái)，他臉上浮現(xiàn)出罕見(jiàn)的笑容，拾起布包打開(kāi)，瞬間，他臉上的笑容凍結(jié)住了，鼻子裡噴出一股寒氣，“米公公，你不是開(kāi)玩笑吧！”
旁邊李東主連忙湊上前，見(jiàn)東主手上拿著一支青銅燭臺(tái)，做工倒是相當(dāng)‘精’細(xì)，看得出是宮中之物，李東主爲(wèi)人較厚道，他在一旁勸道：“東主，這個(gè)燭臺(tái)倒也做工‘精’細(xì)..”
“放屁！”
不等掌櫃說(shuō)完，林東主便重重將燭臺(tái)拍在桌上，冷冷道：“米公公，你當(dāng)我是收破爛的嗎？這種銅貨也好意思拿來(lái)賣(mài)，我不要，你找別家。”
米應(yīng)連忙低聲央求道：“林東主，你這次就幫幫忙，我手中這段時(shí)間比較緊張，下次我一定拿好貨來(lái)賣(mài)。”
“哼！恐怕是你們宮中沒(méi)東西賣(mài)了吧！”
林東主雖然話(huà)語(yǔ)尖刻，卻一針見(jiàn)血，幾個(gè)月前有人發(fā)現(xiàn)宮中不少物品丟失，消息傳到曹丕耳中，他一怒之下，派人將宮中的值錢(qián)物品都搜刮一空，只給劉協(xié)留下一些生活必需品，像這支燭臺(tái)就是生活必需品。
米應(yīng)臉上一陣白一陣紅，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，李掌櫃在一旁道：“這幾年米總管手中也應(yīng)該積攢不少錢(qián)吧！怎麼變得如此窘迫？”
米應(yīng)無(wú)奈地嘆息一聲說(shuō)：“也是報(bào)應(yīng)，我這段時(shí)間被人陷害，把所有錢(qián)都輸光了，還欠了一屁股債，被人‘逼’得慌，沒(méi)辦法，只好求林東主和李掌櫃幫幫忙。
雖然他沒(méi)有明說(shuō)，林東主和李掌櫃都猜得到，他一個(gè)宦官還能被誰(shuí)騙，肯定是宮中的其他宦官聯(lián)手來(lái)對(duì)付他，將他錢(qián)積蓄的錢(qián)都騙光了，宮中雖小，卻是個(gè)吃人不吐骨頭的地方。
李掌櫃又對(duì)東主求情道：“看在從前的情分上，東主就幫他這一次吧！”
林東主又拿起燭臺(tái)看了看，心中迅速估價(jià)，這種宮裡之貨可以找到暴發(fā)戶(hù)買(mǎi)家，運(yùn)氣好的話(huà)，大概能賣(mài)兩萬(wàn)錢(qián)，他鼻子哼了一聲，“看在往日的情分上，我?guī)湍氵@一次，五百錢(qián)，你賣(mài)不賣(mài)，不賣(mài)就拿走，我不稀罕。”
竟然只有五百錢(qián)，米應(yīng)呆了半晌，“不會(huì)這麼少吧！”
“這還是我看在往日情分上才收下，就爲(wèi)了幫你一把，你不信拿到別的店鋪看看，看誰(shuí)會(huì)要這種破爛貨？”
林東主吃定了米應(yīng)，知道最近查得嚴(yán)，米應(yīng)不敢再拿回宮去，一旦被‘侍’衛(wèi)搜查到，他小命就完了。
米應(yīng)無(wú)奈，只得答應(yīng)了，林東主手一揮，“給他五百錢(qián)！”
．．．．．．．．．
懷中揣了五百枚銅錢(qián)，米應(yīng)凍得哆哆嗦嗦往回走，他心中著實(shí)害怕，明天他必須要還五千利錢(qián)，否則宮中那幾個(gè)惡霸會(huì)將他暴打一頓，他現(xiàn)在只有五百錢(qián)，明天他該怎麼辦啊！他越想越害怕，雙方發(fā)軟，扶著牆幾乎要走不動(dòng)路了。
就在這時(shí)，他忽然感到有人重重拍了他肩膀一下，一個(gè)兇神惡煞的聲音在他身後道：“這位朋友請(qǐng)留步！”